Enghien-les-Bains, située dans le Val-d'Oise à seulement une dizaine de kilomètres au nord de Paris, ou plus précisément à 11 km au Nord-Ouest de la capitale, est une destination incontournable en Île-de-France. Avec une population de 10 951 habitant·es, cette ville à l’atmosphère de villégiature se distingue comme l’unique station thermale de la région Île-de-France. Elle s'articule harmonieusement autour de son lac emblématique, de son casino et de son établissement thermal, offrant ainsi un cadre idyllique pour la détente et les loisirs. Facilement accessible depuis Paris, Enghien-les-Bains propose une large palette d’activités, qu’elles soient axées sur la culture, le sport ou le bien-être, invitant les visiteurs à envisager de rester au moins une journée entière pour explorer toutes ses attractions.
Une Histoire Profonde : De Marécage à Station Thermale Renommée
L'histoire d'Enghien-les-Bains est celle d'une transformation remarquable, témoignant de l'étonnante capacité de l'homme à inventer la ville et à cristalliser la vitalité économique, culturelle et ludique d'un lieu au destin improbable à l'origine. À l'origine, ce site n'était qu'un vaste marécage de la vallée de Montmorency. C’est au Moyen-Âge qu'une levée de terre fut réalisée pour faire remonter les eaux du marécage, donnant ainsi naissance à l'étang qui allait devenir le lac que nous connaissons aujourd'hui.
Le tournant décisif survint avec la découverte d’une eau aux vertus curatives exceptionnelles. L'un des rus qui alimentait cet étang présentait une odeur particulièrement nauséabonde. Un certain Père Cotte, décrit comme un homme de caractère, intuitif et généreux, identifia formellement la présence de soufre dans cette eau. Cette découverte, qui remonte au 18e siècle, a permis au lieu de devenir une destination de santé, puis une villégiature prisée des Parisiens et de nombreuses personnalités qui venaient "prendre leurs eaux thermales" et y construire leurs résidences secondaires. Louis XVIII lui-même en fit l'expérience miraculeuse, attestant de ses bienfaits.
La ville d'Enghien n'existe en tant que telle que depuis 1850, précisément depuis la loi du 7 août de cette année-là, signée par Louis-Napoléon Bonaparte, alors président de la République. Avant cela, son identification a longtemps oscillé entre les noms de Montmorency et Enghien. L’urbanité d'Enghien-les-Bains doit beaucoup aux spécificités de l'endroit et aux besoins des hommes. Son nom actuel trouve ses racines dans la seigneurie d'Enghien, près de Mons en Belgique. En 1689, le prince de Condé, seigneur des terres de Montmorency, et également seigneur d'Enghien en Hainaut, obtint du roi l'autorisation de changer le nom de sa duché-pairie de Montmorency en celui d'Enghien. Ainsi, l'étang neuf de Montmorency, futur lac d'Enghien, devint l'étang d'Enghien. Quelques années après la Révolution, Montmorency retrouva son appellation d'origine, mais l'usage conserva le nom d'Enghien à l'étang. C'est pourquoi, lorsqu'un hameau se constitua à cet endroit, il fut naturellement nommé "hameau d'Enghien", avant de devenir officiellement Enghien-les-Bains.
Ce lieu, dont la réputation s'est construite d'étang à lac de plaisance, et d'anciens thermes rudimentaires à un moderne établissement de cure, a généré un véritable engouement. Il est d’autant plus notable qu’il dépendait à l'origine de deux départements (la Seine et la Seine-et-Oise) et de quatre communes (Deuil, Saint-Gratien, Soisy et Epinay). Aujourd'hui seule station thermale d'Île de France, Enghien-les-Bains est une preuve vivante du croisement harmonieux entre la petite histoire dans la grande.
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Le Lac d'Enghien : Un Joyau Naturel et un Espace de Loisirs
Le cœur de la ville est sans conteste le lac d’Enghien, un plan d’eau de 43 hectares hérité de la nature et devenu emblématique de la ville. L'aménagement de ce lac témoigne de l'intérêt croissant des hommes pour ce lieu. Une promenade de trois kilomètres permet d’en faire le tour, offrant des vues imprenables sur les jardins des belles demeures qui le bordent et sur les platanes centenaires de la jetée-promenade. Face aux thermes, le lac et ses superbes platanes centenaires invitent à la promenade ou aux activités nautiques. Admirez la Villa du Lac et son jardin, ainsi que les belles villas au bord de l'eau, puis rejoignez l'esplanade Patenôtre-Desnoyers pour profiter du somptueux panorama sur le lac, le Casino et le jardin des Roses.
Le lac d’Enghien est un terrain de jeu idéal pour les sports nautiques non motorisés. En saison, il est possible de louer des pédalos et des bateaux électriques pour une agréable promenade sur l’eau. L'accès à la ville, aux rives du lac et aux parcs est libre et gratuit, ce qui en fait un lieu privilégié pour les habitants et les visiteurs désireux de se ressourcer en pleine nature.
Thermalisme et Bien-être : L'Établissement Thermal et le Spark
L’établissement thermal est à l’origine de la renommée d'Enghien-les-Bains. Découvertes au 18e siècle, ses eaux sulfurées sont spécialisées dans le traitement des affections des voies respiratoires. En plus des cures médicalisées, les Thermes d’Enghien-les-Bains proposent également des soins de bien-être et de relaxation, s'inscrivant ainsi dans une longue tradition d'hydrothérapie.
Proches de l'établissement thermal, on trouve le Spark, le plus grand spa d'Île-de-France, qui vous accueille dans un univers de sérénité et d'harmonie pour éveiller vos sens et vos sensations, à deux pas du lac. Le Spark propose une multitude d'activités pour retrouver la forme, incluant un parcours aquatique avec jets, geysers et cascades, des hammams et saunas, un bassin de natation, une salle de sport, et 24 cabines de soins divers et variés. C'est une véritable invitation à la détente et au ressourcement, complétant parfaitement l'offre thermale traditionnelle.
Divertissement et Culture : Le Casino Barrière et le Centre des Arts
Enghien-les-Bains est aussi une ville de loisirs, de culture, de fête et de spectacles. Le Casino Barrière est une institution incontournable, et il s’agit du seul casino situé à moins de 100 kilomètres de Paris. Sa présence, aux côtés du Fouquet's et du Grand Hôtel, souligne le côté très chic de cette petite ville de banlieue, offrant un prestige accessible aux portes de Paris.
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Le prestigieux Théâtre du Casino Barrière, avec ses fauteuils rouges, ses balcons rehaussés d'or et son exceptionnelle acoustique, affiche une programmation riche et éclectique. Près de cinquante spectacles différents y sont proposés chaque année, couvrant une large gamme allant du théâtre à la musique, en passant par le cabaret, l'opéra, la comédie musicale et les one-man-shows.
Pour les amateurs de culture contemporaine, le Centre des Arts (CDA) est un lieu de choix. Conventionné par le ministère de la Culture, il est dédié aux arts numériques, au spectacle vivant et aux arts plastiques. Le Centre des Arts d'Enghien-les-Bains propose, quant à lui, un lieu artistique foisonnant autour de la création contemporaine en danse, cinéma, musique, théâtre et arts plastiques, enrichissant ainsi l'offre culturelle de la ville.
Sur les Traces des Personnalités : De Mistinguett aux Grandes Familles
Enghien-les-Bains est fière d'avoir compté parmi ses habitants des figures célèbres qui l'ont vantée, chacune à sa manière. Parmi elles, l'inoubliable Mistinguett, la reine du music-hall des années folles et fille d’Enghien-les-Bains, qui disait : « si l'on désire me connaître, il faut visiter mon Enghien ». Son empreinte est si forte que des visites guidées spécifiques sont consacrées à son histoire. D'autres personnalités comme la Princesse Mathilde, Emile de Girardin ou encore Hippolyte de Villemessant, ont également contribué à la renommée du lieu, soulignant son attrait auprès d'une clientèle distinguée et influente.
L'histoire de la ville est également intimement liée à de puissantes familles. Notre guide Laure est intarissable sur le sujet de Montmorency, du nom de la puissante famille qui régna sur ce fief au Moyen-Âge et que l'histoire a retenue au gré de ses personnalités marquantes, de ses flatteuses alliances, de ses liens avec les Condé, ou avec le roi de France. Écouter notre guide évoquer la belle Charlotte de Montmorency, l'impossible favorite d'Henri IV, c'est se plonger avec plaisir dans notre grande histoire, humanisée par ces moments révélateurs, par ces liens parfois émouvants entre des figures dont on ne garde souvent que le souvenir de l'image un peu figée d'un tableau de maître. De même, le blason de la ville côtoie celui d'Enghien la Belge devant la mairie, offrant une occasion de replonger dans l'histoire à la rencontre des familles de sang royal qui présidèrent aux destinées d'Enghien-en-Hainaut.
Visites et Découvertes : L'Office de Tourisme, un Partenaire Essentiel
L'Office de Tourisme d’Enghien-les-Bains, en partenariat avec "Visit Paris Region", le Comité Régional du Tourisme, est le point de départ idéal pour explorer la ville et ses richesses. Pour cet automne-hiver, l'Office de Tourisme a concocté des visites guidées d'Enghien, gratuites et d'une durée de 1h30 environ, autour de différents thèmes. Il est fortement recommandé de ne pas tarder à s'inscrire en ligne pour y participer.
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Parmi les thèmes proposés, la visite "Enghien, ville d'eaux et de jeux" invite à la découverte de l’histoire du divertissement et des sites culturels incontournables de la station thermale. Des dates comme le dimanche 19 décembre 2021 à 17h et le dimanche 2 janvier 2022 à 17h étaient proposées, avec comme point de départ l'Office de Tourisme, situé au 81 rue du Général de Gaulle à Enghien-les-Bains, et la guide-conférencière Laure Gauffre.
Un autre thème captivant est "Enghien, ville de patrimoine et d’histoire", permettant de découvrir Enghien-les-Bains, l’unique station thermale d’Ile de France, ainsi que l’histoire de sa naissance et de son développement à travers les siècles. Des sessions avaient lieu le samedi 6 novembre à 11h, le samedi 18 décembre à 17h et le mardi 28 décembre 2021 à 15h, toujours depuis l'Office de Tourisme avec Laure Gauffre comme guide-conférencière. Une expérience de visite commence souvent par un point de vue sur le lac, devenu emblématique de la ville et dont l'aménagement témoigne de l'intérêt croissant des hommes pour ce lieu.
Enfin, "Sur les pas de Mistinguett à Enghien-les-Bains" est une invitation à se laisser conter l’histoire de la reine du music-hall des années folles, Mistinguett, fille d’Enghien-les-Bains.
L'Office de Tourisme ne s'adresse pas uniquement aux visiteurs individuels. Parmi les services proposés, le service groupe invite les groupes constitués d'au moins 20 personnes à découvrir la ville à travers différentes thématiques, enrichissant ainsi l'expérience collective. Le Bureau des Congrès constitue également le pôle Tourisme d’Affaires de l’Office de Tourisme d’Enghien-les-Bains. Sa mission est de promouvoir Enghien-les-Bains comme destination de congrès et de tourisme d’affaires, offrant un soutien pour l'organisation partielle ou totale d'événements.
L’opportunité d'une visite guidée permet de prendre le pouls d'une cité et d’y poser désormais un autre regard. La curiosité piquée par la guide-conférencière, et la proposition de visites guidées gratuites tout l'été, incite à y revenir pour approfondir la découverte.
Événements Majeurs et Dynamisme Culturel
Enghien-les-Bains est une ville où la culture a une place de choix et qui résonne avec des événements majeurs tout au long de l'année. Les rives du lac s'animent début juillet avec le Barrière Enghien Jazz Festival, un événement musical phare durant lequel se produisent, pendant quatre jours, les plus grands noms du jazz. Une monumentale scène flottante est alors installée sur le lac, accueillant de nombreux artistes comme Ben l'Oncle Soul, Raphaël, les Blues Brothers Band ou encore Macéo Parker, transformant le plan d'eau en un amphithéâtre à ciel ouvert.
En juin, la ville résonne également avec Les Bains Numériques, un festival dédié aux arts numériques, complétant ainsi l'offre culturelle diversifiée. Tous les troisième dimanche de septembre, une grande brocante est organisée par le Lions Club d'Enghien-Montmorency au niveau de la jetée du lac, offrant une opportunité unique de dénicher des trésors et de participer à la vie locale. En somme, la saison culturelle riche et variée permet de sortir tout au long de l'année.
Explorer les Environs d'Enghien-les-Bains : Un Rayonnement Francilien
Perle du Val-d'Oise enchâssée aux portes de la vallée de Montmorency, Enghien-les-Bains bénéficie d'un environnement touristique remarquable. Profitez de votre séjour pour rayonner dans le département et aux alentours, à la découverte du patrimoine francilien. Les forêts, châteaux, musées et abbayes vous feront découvrir un département au patrimoine riche et à l'histoire passionnante, et la proximité avec Paris vous permettra de réaliser toutes vos envies.
À seulement quelques kilomètres de la ville, sur les communes de Soisy-sous-Montmorency et d’Eaubonne, se trouve l’Hippodrome d’Enghien-Soisy, un lieu dédié aux courses de trot et d’obstacles, offrant une expérience différente pour les amateurs de sports hippiques. La forêt de Montmorency, située à quelques kilomètres, représente un massif forestier de près de 2 000 hectares, constituant un véritable poumon vert pour la région et un lieu idéal pour les randonnées et les activités de plein air.
Un peu plus loin, la Basilique Cathédrale de Saint-Denis est considérée comme le premier chef-d’œuvre de l’art gothique, et est également la nécropole des rois de France. Elle abrite une collection unique de gisants et de tombeaux sculptés, témoignant de l'histoire royale française. Enfin, L’Isle-Adam, située sur les bords de l’Oise, offre un cadre charmant pour une excursion d'une journée, avec ses paysages bucoliques et son ambiance paisible.