La motomarine, communément appelée jet ski, est devenue une activité nautique de loisir très prisée, synonyme de sensations fortes et d'évasion. Propulsé par le jet d’eau d’un moteur à turbine, cet engin offre une polyvalence remarquable, permettant des sauts dans les vagues, des virages serrés, des excursions, des balades entre amis, ainsi que la pratique du ski nautique, du wakeboard, de la bouée tractée et même du parachute ascensionnel. Que l'on aime la vitesse, l'adrénaline ou simplement le plaisir de découvrir des paysages marins d'une façon originale, le jet ski procure plaisir, adrénaline et fous-rires. Toutefois, la pratique de cette activité, faisable en mer, en océan, ou dans une base nautique, est soumise à une réglementation spécifique et exige une connaissance approfondie des règles de sécurité. Cet article explore les origines de cet engin fascinant, détaille le cadre légal et les impératifs de sécurité en France, et guide les amateurs vers les lieux où ils peuvent goûter à ces plaisirs nautiques, tout en soulignant l'importance du respect de l'environnement et des autres usagers de la mer.
Historique et Évolution de la Motomarine : Des Origines à l'Engin Moderne
L'histoire de la motomarine moderne trouve ses racines dans l'ingéniosité d'un avocat américain, Clayton Jacobson II, qui rêvait de créer une moto aquatique au début des années 1960. Passionné de moto, il s'entraînait dans le désert de Mojave, une pratique assez dangereuse où les chutes pouvaient laisser des graviers incrustés dans les plaies. C'est d'ailleurs ce qui lui est arrivé, comme il le raconte : "Quand on se plante en moto tout-terrain, le sol ne pardonne pas. C'est pour ça et comme cela que l'idée derrière la motomarine m'est venue. Je cherchais un atterrissage plus doux, et l'eau offrait exactement ce que je recherchais."
Quelque temps plus tard, Jacobson quitte son emploi dans la finance pour s'investir à 100% dans le développement de son premier prototype, qui aboutit en 1965. Il s'agissait alors d'un jet à bras assez rudimentaire, construit en aluminium et dépourvu de guidon mobile. Jusqu'au début des années 1970, Jacobson va construire un total de 12 prototypes différents, qui deviendront de plus en plus performants, jetant les bases de ce qui allait devenir une industrie florissante.
Le succès commercial du jet ski fut véritablement lancé par le "Kawasaki Jet Ski 400". Si vous demandez à un amateur de jet ski de longue date de vous donner le nom du premier jet ski, il vous répondra naturellement "Kawasaki Jet Ski 400", et à juste titre. C'est en effet le précurseur de la motomarine moderne, le premier modèle à avoir eu un succès commercial retentissant. Par la suite, le brevet de Jacobson fut exploité pour développer d'autres versions de la motomarine, notamment une version assise : le Sea-Doo.
Suite à ce premier succès, Jacobson et Kawasaki entrèrent en dispute sur la parenté de l'invention, ce qui conduisit à plusieurs procès à partir de 1979. Tous ces procès furent gagnés par Jacobson, qui fut reconnu comme l'inventeur et obtint des compensations financières. L'engouement pour ce sport fut si important aux États-Unis que la création d'une fédération mondiale devint une nécessité. D'où la naissance de l'IJSBA (International Jet Sport Boating Association) en 1977. Il existe également l'Union internationale motonautique (ou UIM), basée à Monaco, qui est plus importante que l'IJSBA. Ces organismes ont contribué à structurer et à promouvoir la pratique de la motomarine à l'échelle internationale.
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La Motomarine en France : Cadre Réglementaire et Exigences
En France, la réglementation du jet ski considère la motomarine comme étant un VNM (Véhicule Nautique à Moteur). La législation française est plus restrictive pour les jet skis que pour les bateaux pour circuler dans la bande littorale des 300 mètres. Il est donc primordial de connaître et de respecter les règles spécifiques qui encadrent cette activité. Par exemple, du côté de Marseille, les scooters des mers sont strictement interdits, alors que le passage d'autres véhicules nautiques est autorisé. Ces restrictions locales peuvent varier, et il est essentiel de se renseigner sur les zones autorisées, souvent signalées par des fanions. Vous n’avez pas le droit de naviguer de nuit avec un Jet-Ski®.
Le permis de navigation et ses exceptions
Il faut obligatoirement être titulaire du permis bateau pour pouvoir piloter un jet ski. Deux options sont possibles en fonction de la distance de navigation souhaitée :
- Le permis plaisance « option côtière », qui autorise les navigations jusqu’à 6 milles (environ 11 km) d’un abri.
- Le permis plaisance « extension hauturière », qui permet de naviguer au-delà de 6 milles d’un abri.
Toutefois, la pratique du Jet-Ski® sans permis est possible sous certaines conditions spécifiques. Elle est autorisée si le moteur de la motomarine ne dépasse pas 6 CV, ou si le pilote navigue en groupe lors d’une sortie encadrée par un moniteur agréé. Dans ce dernier cas, un moniteur diplômé vous fera une formation avant de piloter cet engin maritime, et vous piloterez les jets-ski encadrés à distance par nos moniteurs diplômés. Cette flexibilité permet à un large public de goûter aux plaisirs de la motomarine sans nécessairement posséder le permis bateau.
Règles de navigation et zones de pratique
Lorsque vous circulez en jet ski, vous pouvez aller au large, mais sans dépasser les 6 milles nautiques des côtes (soit 11 km), selon le type de modèle utilisé et votre permis. Dans la bande des 300 mètres du rivage, vous devez utiliser les chenaux balisés et respecter la vitesse autorisée affichée, qui est en général de 5 nœuds, soit environ 9 km/h. Il est impératif de réduire toujours votre vitesse lorsque vous entrez dans la zone des 300 mètres ou que vous entrez dans un port. La réglementation exige également de respecter les zones réservées aux autres activités nautiques et à la baignade.
La notion d'« abri » est définie comme tout endroit de la côte que l’engin et le pratiquant peuvent aborder, sur lequel ils peuvent trouver refuge et d’où ils peuvent repartir sans assistance. Cette définition est cruciale pour comprendre les limites de navigation liées au permis.
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En ce qui concerne les documents obligatoires pour circuler en Jet-Ski®, vous devez détenir un permis bateau valide (permis côtier ou permis hauturier) et une attestation d’assurance. Votre Jet-Ski® doit également être immatriculé. Dans le cas d’une location de Jet-Ski® ou d’un prêt, vous devez pouvoir présenter un contrat de location ou une attestation de prêt en cas de contrôle. Si votre jet ski est autorisé à naviguer en mer, il l’est aussi pour une pratique sur un plan d’eau intérieur, sur lac ou en rivière, sous réserve des réglementations spécifiques à ces plans d'eau.
Équipements et Pratiques de Sécurité Indispensables en Jet Ski
La sécurité est une priorité absolue dans la pratique du jet ski, une activité qui sollicite tous les muscles du corps, particulièrement les avant-bras, les épaules et les cuisses. Il est obligatoire de porter un équipement spécifique pour faire du jet ski. Les conseils de la SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer) sont précieux pour pratiquer ce sport nautique en toute sécurité.
Préparation physique et matérielle
Premièrement, assurez-vous que votre état de santé vous permet de pratiquer ce sport. En effet, cette activité nautique est assez physique et il vaut mieux être en très bonne forme pour s’y adonner. Si vous avez des problèmes de dos, nous vous déconseillons de pratiquer cette activité sportive. Ensuite, pour votre sécurité, partez toujours accompagné. Un binôme est crucial pour vous apporter un soutien en cas d’incident. Si vous emmenez un passager, celui-ci doit avoir une force physique suffisante pour se tenir sur l’embarcation. Vérifiez bien au préalable qu’il est assez grand et que ses pieds sont bien à plat dans les baquets. Nous vous conseillons de ne jamais transporter un enfant de moins de 8 ans.
Avant de commencer votre session de scooter des mers, vérifiez les prévisions météorologiques, les horaires de marées, la direction et la force du vent pour la journée. Tenez-vous constamment informé des évolutions météo. Le canal 16 de la VHF doit être suivi, car il annonce l'émission imminente par le CROSS d'un bulletin météo sur les canaux 79 et 80. Enfin, avant votre départ, pensez à prévenir l’un de vos proches de votre sortie en Jet-Ski®, qu’il puisse prévenir le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) au moindre doute si vous ne donnez plus de nouvelles.
Vérifiez toujours en amont que vous avez bien tout l’équipement et le matériel de sécurité obligatoires. Contrôlez l’état et le fonctionnement de tous les éléments avant votre sortie. Les matériels présents à bord doivent être régulièrement vérifiés, qu’ils soient obligatoires ou pas. Le chef de bord doit avoir pris connaissance de ce document avant de prendre la mer.
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Équipements obligatoires spécifiques
La réglementation a récemment été renforcée, notamment avec deux nouvelles obligations en date du 13 décembre 2023 :
- Combinaison isothermique néoprène : Vous devez obligatoirement porter une combinaison isothermique néoprène. Que votre tenue soit composée d’un short, d’un shorty ou d’une combinaison intégrale, l’épaisseur du néoprène doit être au minimum de 2 mm. Cela vous protégera du froid, mais aussi des blessures éventuelles causées par un jet de turbine ou par un choc possible à la surface de l’eau en cas de chute. Le port d'une combinaison adaptée en néoprène permet entre autre de protéger le corps du jet puissant de la turbine arrière en cas de chute.
- Coupe-circuit : Pour les scooters des mers possédant un coupe-circuit, celui-ci doit être obligatoirement porté. Il doit être relié au poignet ou à la jambe dès le démarrage. Pour les VNM équipés d'un coupe-circuit, celui-ci doit être obligatoirement porté.
Les autres équipements obligatoires pour faire du Jet-Ski® en toute sécurité comprennent :
- Un équipement individuel de flottaison (EIF), c’est-à-dire un gilet de sauvetage.
- Un casque afin de protéger la tête en cas de chute.
- Pensez également à prendre des lunettes de soleil et à porter des chaussures fermées pour protéger les pieds contre les obstacles sous-marins.
- Avant de partir, vérifiez que le VNM a des hélices entièrement carénées et des turbines équipées d’une grille de protection afin d’éviter de blesser des personnes dans l’eau.
Équipements spécifiques selon la distance de navigation
Pour la navigation jusqu’à 2 milles nautiques (3,7 km) d'un abri, chaque passager doit posséder un moyen de repérage lumineux individuel étanche avec une autonomie d’au moins 6 heures (type lampe flash, lampe torche ou cyalume), un anneau et un cordage permettant le remorquage, et un moyen de connaître les horaires des marées et leurs coefficients (comme un almanach) pour la zone parcourue en Jet-Ski®.
Pour la navigation jusqu’à 6 milles nautiques (11 km) d'un abri, en plus des éléments listés ci-dessus, sont requis :
- Un compartiment étanche contenant trois feux rouges à main conformes aux dispositions de la division 311 du règlement.
- Un compas magnétique étanche, conforme aux normes ISO pertinentes, ou un système de positionnement satellitaire étanche pouvant s’utiliser comme compas.
- Les cartes marines actualisées des zones de navigation fréquentées, en version papier ou électronique.
- Le règlement international pour être préparé en cas d’abordages en mer (RIPAM), ou un résumé textuel et graphique, éventuellement sous forme de plaquettes autocollantes ou sur support électronique.
- Un document décrivant le système de balisage de la zone fréquentée, éventuellement sous forme de plaquettes autocollantes ou sur support électronique.
Gestion des incidents et communications d'urgence
En cas de difficulté : ne quittez jamais votre embarcation et ne tentez pas de rejoindre le rivage à la nage. Ne quittez jamais votre VNM en cas de panne ! En cas de chute à l’eau ou de mauvaise manœuvre, vous pouvez perdre le coupe-circuit de votre VNM s’il en est équipé. La récente réglementation impose de relier le coupe-circuit au pilote du Jet-Ski® (poignet ou cheville). Cela immobilisera le Jet-Ski® et évitera de blesser une personne. Quand vous êtes à l’eau, ne vous placez jamais derrière votre Jet-Ski®. Mettez-vous à distance du Jet-Ski® ou entre les vagues et le Jet-Ski®, jamais derrière le Jet-Ski® et les vagues. En cas de retournement du Jet-Ski®, assurez-vous que votre passager aille bien, si vous en avez un. Ensuite, si vous tentez de retourner votre Jet-Ski®, regardez s’il n’y a pas de danger immédiat (grosses vagues ou proximité de rochers), puis vérifiez le sens de retournement sans passer derrière le Jet-Ski®. Sachez que le sens de redressement d’un Jet-Ski® n’est pas normalisé, il varie selon le modèle et la marque. Il peut s’effectuer de bâbord à tribord ou bien de tribord à bâbord. Vous risquez de noyer le moteur si vous le redressez dans le mauvais sens.
En cas d'urgence, n’oubliez pas de prendre une radio VHF ou un téléphone dans une pochette étanche afin de contacter les secours si besoin. Le 196 est le numéro national d’urgence dédié au sauvetage en mer. Cet appel est gratuit depuis un téléphone fixe ou portable et permet d’alerter le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage en mer (CROSS) le plus proche de l’appel. Il concerne uniquement les urgences en mer et non celles à terre. Le canal 16 sur la VHF est également le moyen pour appeler les secours au large (CROSS). La radio VHF marine fixe ou portable reste le moyen incontournable pour assurer sa sécurité à bord, de prendre connaissance d’une demande d’assistance d’un autre navigateur, qui peut être très proche, de communiquer avec les autres bateaux, et de recevoir les bulletins météo à intervalle régulier, en particulier les bulletins météo spéciaux élaborés par Météo France en cas d’aggravation de la situation. Les radios VHF portables sont quant à elles totalement libres d’utilisation. Depuis le 1er janvier 2017, une radio VHF fixe est obligatoire pour les navigations de plaisance semi-hauturière (à partir de 6 milles d’un abri).
Responsabilités et entretien
En bateau, partez toujours avec le plein de carburant et un gilet de sauvetage pour chacun. Assurez-vous que votre équipage est en mesure de faire un appel simple par la radio VHF. Avant l'appareillage, définissez les règles quant au port de l'équipement individuel de flottabilité (EIF). Propriétaires, si vous n'êtes pas le chef de bord, vérifiez régulièrement l'état de votre navire et de ses équipements. Si vous louez votre navire à un particulier, vous devez renseigner le registre de vérification spéciale et vous assurer des dates de péremption de l'ensemble du matériel à bord. Locataire de navires de plaisance, demandez à votre loueur le registre obligatoire de contrôle technique du navire. Loueurs, clubs, entreprises, vous êtes astreints à renseigner et viser annuellement le registre de vérification spéciale. Ce registre doit être rempli et visé annuellement par le propriétaire ou la personne responsable, au sein de la structure ou l’entreprise, de l’entretien du navire. Ce document permet à l’utilisateur du navire de vérifier que l’entretien du navire et le suivi de son matériel de sécurité sont réalisés régulièrement. La vérification engage la responsabilité de l’exploitant du navire (personne physique ou morale).
Le Secrétariat d’État chargé de la Mer et de la Biodiversité a édité un flyer rappelant les consignes de sécurité quand on conduit un VNM. La Fédération des Industries Nautiques et trois constructeurs de VNM ont également édité un code de bonne conduite en Jet-Ski®, qui a obtenu le soutien du secrétariat d’État.
Respect de l'Environnement et Bonnes Conduites en Mer
Le littoral est un espace réglementé, et même en vacances, respecter ses règles est une question de sécurité et de protection de l'environnement. La mer est un espace naturel que nous partageons : protégez-le en respectant l’environnement. En mer et en eau douce, comme sur terre, la pollution peut nuire à la vie ou à la reproduction de nombreuses espèces, certaines pouvant être sensibles à de très faibles concentrations.
Pour minimiser l'impact environnemental, des gestes simples et efficaces sont recommandés. Préférez des sacs lourds ou des paniers pour transporter vos affaires, car un sac trop léger risquerait de s’envoler. Ramassez les sacs plastiques qui flottent dans l’eau, car des espèces protégées avalent les sacs en plastique, qu’elles prennent pour des méduses, et s’étouffent. Utilisez un cendrier de poche pour ne pas laisser de mégots par-dessus bord.
Le ravitaillement en carburant doit être effectué avec la plus grande prudence. Remplissez prudemment le réservoir de carburant de votre embarcation, de préférence à quai, et en utilisant un entonnoir suffisamment grand pour ne pas répandre de carburant dans l’eau. Pour l'entretien de votre motomarine, choisissez des produits d’entretien biodégradables et bannissez ceux qui contiennent du chlore ou de l’eau de javel.
La question des peintures anti-salissures est également importante. Préférez, lorsque la taille de l’embarcation le permet, le nettoyage mécanique des coques de bateaux (décapage manuel, sablage…) plutôt que l’application de peintures anti-salissures. Ces peintures contiennent des substances biocides, pouvant avoir un impact sur l’environnement. Si la taille de l’embarcation rend nécessaire l’utilisation de ces peintures, veillez à respecter les doses d’application et à limiter les rejets dans le milieu. Choisissez une peinture anti-salissures avec le moins de cuivre et de pesticide et appliquez-la avec attention. Pour les coches de plaisance, n’appliquez la peinture anti-salissures que jusqu’à la ligne de flottaison pour ne recouvrir que la surface utile. Enfin, pour les pneumatiques à moteur, utilisez de préférence un moteur GPL, électrique ou quatre-temps plutôt qu’un moteur deux-temps. Ce guide présente les règles à connaître pour pratiquer son activité en mer, en toute sécurité et dans le respect des autres usagers.
Zones de Pratique et Locations Encadrées : Où Profiter du Jet Ski ?
Malgré les réglementations strictes, de nombreuses opportunités existent pour goûter aux plaisirs d’une randonnée en Jet Ski aux abords des plus belles plages de France et sur des plans d'eau intérieurs. L'activité procure plaisir, adrénaline et fous-rires et peut être pratiquée avec ou sans permis, grâce aux structures encadrées.
De nombreuses bases nautiques proposent des expériences mémorables. Vous pouvez venir goûter aux plaisirs d’une randonnée en Jet Ski dans la Baie de Quiberon, seul ou en groupe. Sur les côtes, des entreprises vous accueillent pour vous faire découvrir les joies de la glisse, comme la plus grande base nautique de Vendée et la seule base sablaise de location de jet ski. Des randonnées jet ski à Arcachon offrent l'aventure à travers divers itinéraires, une activité nautique adaptée pour les débutants comme pour les confirmés. Vous partez à la découverte des magnifiques paysages de la côte Basque et Landaise à bord de votre Jet ski. Accessible à tous à partir de 16 ans, vous pouvez piloter votre jet ski sans permis grâce à l'encadrement. Vous pouvez ainsi venir découvrir la côte Basque à bord d'un jet ski avec deux options : une belle randonnée en compagnie de notre moniteur ou une location en toute liberté. La base de jet-ski se situe également au Grau du Roi en Camargue, où vous pouvez louer un jet-ski sans permis, un moniteur vous accompagnera sur l’eau sur un autre jet-ski.
Dans les terres, des expériences uniques vous attendent. Nous vous ouvrons les portes d’une expérience unique en Rhône-Alpes : sur 30 Km de voies navigables, vous découvrirez le Rhône d'une façon originale et hors du commun. Partez à la découverte du Rhône et de son littoral où sensations fortes seront bien-sûr au rendez-vous, cap sur une randonnée 100% sensations. Le Lac Terre d’Auge est également un lieu prisé, où le scooter des mers est l’une des activités phares. En duo ou en solo, cette activité nautique motorisée ravira les amateurs de vitesse et de sensations.
Entre Nantes et La Baule, un domaine unique vous attend, où la pratique du jet-ski se fait sur un large plan d’eau dédié. La question de l'autorisation du jet ski sur la Loire est souvent posée : c’est bel et bien autorisé, mais sous certaines conditions. De nombreuses activités nautiques sont autorisées sur le fleuve, mais sont encadrées par les Règlements particuliers de police (RPP). Il existe deux zones de navigation en amont et en aval de Nantes, chacune avec leurs propres règles. Dans la première, jusqu'aux ponts Anne-de-Bretagne et Trois-Continents, la vitesse est limitée à 20 km/h.
Des témoignages enthousiastes abondent, comme ceux concernant St Cyp Jet Évasion à Saint-Cyprien : "Superbe expérience ! Merci beaucoup, vous êtes une équipe au top ! On s'est éclaté ! Une randonnée magnifique jusqu'à Collioure. Le temps était au rendez-vous, une mer d'huile. L'équipe St Cyp évasion au top. Équipe très accueillante et sympathique ! Équipement et jet ski de qualité. Super moment. Très bon accueil. Équipe professionnelle. Accompagnement au top. Nous recommandons vivement. Randonnée jusqu'à Collioure, moniteur très gentil et de bonne compagnie, les jets sont top. Je recommande. Lieu facile d'accès, équipe souriante et agréable. Nous avons pris le baptême découverte 30min 75€ pour deux, vraiment au top et des explications efficaces et complètes avant le départ. Je recommande." Ces retours soulignent l'importance de l'encadrement par des moniteurs diplômés qui assurent la sécurité et la qualité de l'expérience, rendant le jet ski accessible à tous, seul ou en duo.