Récemment, un reportage sur le club de water-polo de Cholet a captivé l'attention, suscitant une question fondamentale : combien de temps dure réellement un match de water-polo ? Bien plus qu'une simple affaire de chronomètre, la durée d'une rencontre de water-polo est un élément dynamique influencé par divers facteurs. Cet article explore en profondeur les aspects temporels de ce sport aquatique, des règles de base aux prolongations palpitantes.
La Durée Standard : Quatre Périodes de 8 Minutes
De manière générale, un match de water-polo est censé durer 32 minutes, découpées en quatre périodes de 8 minutes chacune. Un match officiel se décompose en 4 périodes de 8 minutes chacune de jeu effectif. Ces périodes sont séparées par des temps de repos de 2 minutes sauf entre les 2e et 3e périodes où le repos est de 5 minutes.
Cependant, il est crucial de noter qu'il s'agit de temps de jeu effectif. Le chronomètre s’arrête dès qu’une action est interrompue par une faute, un tir ou encore un temps mort. Ainsi, même si la durée annoncée est de 32 minutes, la rencontre peut tout à fait s’étirer lorsque le ballon sort souvent du terrain ou en cas de fautes répétées.
Ajustements pour les Jeunes
Du côté des catégories de jeunes (moins de 18 ans), on réduit souvent chaque période à 7 minutes effectives, tout en conservant la même structure.
Temps Morts Stratégiques
Un autre élément qui impacte la durée du match, ce sont les fameux temps morts. Selon les règles officielles, chaque équipe peut demander deux arrêts d’une minute au cours du match, à condition d’être en possession du ballon pour le réclamer. Lorsque le match se prolonge (par exemple, en phases finales), une équipe peut bénéficier d’un temps mort additionnel. Chaque équipe peut demander deux temps morts, soit des temps de concertation de 1 minute (afin de peaufiner sa stratégie d’attaque ou de défense). À savoir que ce temps ne peut être réclamé qu’en possession du ballon de water polo. Cela évite de couper l’équipe adverse dans sa phase d’attaque. Le nombre peut passer à trois en cas de prolongation.
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Pénalités et Exclusions Temporaires
Les pénalités et exclusions temporaires jouent également un rôle important. Une faute jugée grave peut valoir à un joueur une sortie provisoire, laissant son équipe en infériorité numérique pendant 20 secondes ou plus. Une faute grave entraîne une exclusion de 20 secondes. En fait, certaines fautes au water-polo sont sanctionnées par des exclusions. Le joueur sort alors du jeu pour une durée de 20 secondes maximum ou la durée de l’attaque en cours. Il doit alors se diriger dans la zone d’exclusion située dans le coin du terrain, proche du banc de ses coéquipiers remplaçants. À la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement.
Prolongations et Tirs au But Décisifs
Quand deux équipes sont à égalité à l’issue du temps réglementaire, on procède généralement à une prolongation : deux périodes supplémentaires de 3 minutes chacune sont alors disputées. Et si l’égalité subsiste, la décision se fait aux tirs au but, prolongeant encore la durée totale du match bien au-delà des 32 minutes initiales. En cas d’égalité persistance malgré les prolongations, des tirs au but peuvent être réalisés.
Anecdote : En me renseignant, j'ai découvert que la plus longue séance de tirs au but s'est terminée sur le score de 19 à 18.
L'Intensité Physique : Un Facteur Clé
Au-delà de ces détails de chronomètre, rappelons que la profondeur de la piscine doit permettre aux joueurs de nager sans jamais toucher le fond. Cette configuration renforce considérablement l’effort physique exigé par le water-polo : il faut sans cesse maintenir son corps en mouvement tout en gérant le ballon, les adversaires et la pression du match. Voir les joueurs multiplier les allers-retours tout en se crêpant le bonnet a quelque chose d'éreintant. Pour se déplacer rapidement sur une courte distance et répéter ces efforts, pas besoin de concurrencer Léon Marchand sur 400 m 4 nages, mais il faut être suffisamment bon technicien pour le faire à un moindre coût énergétique.
Règles Essentielles du Jeu
Composition de l'équipe
Une équipe se compose de 7 joueurs avec 6 remplaçants. Une équipe se compose de 13 joueurs, dont six remplaçants. Dans l’eau, il y a toujours sept poloïstes : un gardien et six joueurs de champ. Dans le cas d’une équipe à 13 joueurs, il faut normalement 2 gardiens de but et 11 joueurs de champ. L’équipe a 1 ou 2 gardien(s) qui peuvent avoir le no 1 et le 13 pour le gardien remplaçant. Même un joueur de champ peut avoir le 13, ce joueur-la est souvent la pointe (ou l’arrière pointe/contre pointe).
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Le rôle de la pointe
La pointe a le droit d’aller jusqu’à deux mètres des cages pour recevoir la balle et pour tirer, il s’agit du rôle le plus difficile. Les 6 joueurs de champ s’organisent habituellement en un demi-cercle, à 2-7 mètres du but adverse, avec un joueur au centre (appelé pointe ou cavalier). C'est quoi une pointe ? Pour faire simple : c'est un peu comme un pivot au hand. Un rôle aussi ingrat que respecté. Dos à la cage, généralement choisi parmi les gabarits les plus imposants, il est au coeur du combat et donc là - aussi - pour provoquer des expulsions temporaires qui permettront de jouer ensuite en supériorité numérique. La mission est si exigeante sur le plan physique qu'une pointe joue rarement plus de 10 ou 12 minutes par match (contre une trentaine pour les joueurs les plus utilisés). C’est un poste particulier, puisque le joueur tourne le dos à la cage opposée. Il a pour rôle de récupérer les passes rapidement afin de buter.
Le gardien de but
Le gardien porte le bonnet numéroté 1, de couleur rouge. Les autres joueurs portent des bonnets numérotés de 2 à 13. Le gardien, comme au football, empêche l’adversaire de scorer. Les règles indiquent quelques particularités concernant le gardien de water polo. Ce joueur doit garder les pieds au fond de la piscine, arrêter et tenir le ballon à deux mains et frapper le ballon avec le poing fermé. Il n’a pas le droit d’aller dans la zone de l’adversaire.
Bonnets
L’équipe qui joue à domicile porte les bonnets blancs, les visiteurs, les bonnets bleus.
Règle des 30 secondes
Chaque équipe, dès qu’elle prend possession de la balle (interception, engagement, etc) dispose d’au plus 30 secondes pour tirer au but. Dès qu’une équipe prend possession de la balle (interception, engagement, faute adverse, etc.), elle dispose de 30 secondes maximum pour tirer au but. Dans ce cas (qu’il y ait but ou non, ou encore corner), le décompte de ces 30 secondes est réinitialisé. Il est également réinitialisé si un joueur de l’autre équipe est exclu. Durant le match de water polo, deux tableaux indiquent le temps de possession du ballon, en sachant que l’équipe qui a pris possession du ballon (après un engagement ou une interception) dispose de 30 secondes pour tenter de marquer un but. Le temps de jeu passe de 30 secondes à 28 secondes.
Fautes
Le droit de charge est autorisé sur le porteur de balle. Pratiquement, une grande liberté de manœuvre est laissée aux défenseurs pour agir sur le porteur de la balle, à l’exclusion des coups visant la tête. Globalement, il y a une grande liberté de manœuvre des défenseurs sur le porteur de balle : dès qu’il l’a entre ses mains, on peut le « charger » ou le couler. Selon les règles du water polo, les joueurs remplaçants évoqués plus haut peuvent rentrer dans le jeu dès lors que leur équipe est en possession de la balle.
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Faute simple
La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien). Elle ne doit pas être sous l’eau. Le joueur ne peut s’appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le temps de jeu (si un gardien s’appuie sur le bord du bassin, une pénalité est sifflée contre son équipe). Les joueurs se déplacent ensuite en nageant tout au long du match. Ils ne peuvent utiliser qu’une seule main pour tenir ou passer le ballon et ne peuvent pas toucher le fond de la piscine lorsqu’ils ont le ballon. La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le goal). Elle ne doit pas être sous l’eau et le joueur ne doit pas l’utiliser pour s’appuyer ou se reposer dessus. Le joueur ne peut s’appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le jeu (si un gardien s’appuie sur le bord du bassin, un penalty est sifflé contre son équipe).
Faute grave
Une faute commise sur un attaquant dans la zone des 5 mètres est sanctionnée par un penalty, si ce dernier est en position de marquer. Il est alors tiré sur la ligne des 5 mètres. Nager sur le dos de son adversaire ou le frapper entraîne une faute grave assortie d’une exclusion de 20 secondes. Le joueur va alors « en prison ». Une faute commise sur un attaquant dans la zone des 5 mètres est sanctionnée par un penalty, si ce dernier est en position de marquer. Il est alors tiré sur la ligne des 5 mètres. Nager sur le dos de son adversaire ou le frapper entraîne une faute grave assortie d’une exclusion de 20 secondes. Le joueur va alors « en prison ». À la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement et remplacé (Exclusion Définitive Avec remplacement (EDA). Selon les règles du water polo, plusieurs fautes au water polo peuvent être des motifs d’exclusion, parmi lesquelles le fait manquer de respect envers l’arbitre, frapper volontairement un adversaire ou encore la répétition de fautes graves. Une faute grave entraîne une exclusion de 20 secondes. Des fautes sifflées dans la zone des 5 mètres, comme le fait de commettre une faute qui empêche l’équipe attaquante de marquer, entraînent un pénalty.
Dimensions du terrain
Surface : 30 mètres par 20 mètres pour les matchs masculins (si le bassin est assez grand sinon possibilité de jouer en 25 mètres) et 25 mètres par 20 mètres pour les matchs féminins. Le bassin mesure 30 m par 20 pour les matches masculins et 25 m par 20 pour les matches féminins. D’après les règles du water polo, un match masculin se joue sur une surface de 30 mètres de long par 20 mètres de large. Dans le cas d’un match féminin, ces dimensions passent alors à 25 mètres par 20.
Zones du terrain
Une ligne rouge (2 mètres) : zone de hors jeu. Ligne rouge (2 m) : zone de hors-jeu. Le terrain de water polo est divisé en plusieurs zones, grâce à plusieurs lignes de couleur. Des lignes blanches matérialisent le milieu de terrain et les lignes de but. Des lignes jaunes indiquent la zone de pénalty. Des lignes rouges indiquent quant à elles les zones où les attaquants ne peuvent pénétrer pour tenter de marquer un but. La surface de jeu est par ailleurs matérialisée par des plots. Autour de chaque but, on trouve la zone des 2 mètres. On a le droit d’y entrer que si on possède la balle. Elle est délimitée par des plots rouges situés à 2 mètres de la ligne de but et des bouées rouges à 2 mètres des poteaux. Jusque là sous forme d’une ligne aux 2 mètres, cette zone rectangulaire a fait son apparition dans le water-polo en 2019.
Comment marquer un but
Un but peut être marqué avec n’importe quelle partie du corps, à l’exception du poing fermé. Un but peut être marqué en nageant avec le ballon jusqu’au but.
Équipement
Pour être conforme, un ballon de water polo doit peser entre 400 et 450 grammes à sec et avoir un diamètre de 21 centimètres. Un ballon de water-polo est comme un ballon de volley-ball. On distingue 5 différentes tailles de ballon au water-polo. De la taille 1 à la taille 5, chaque catégorie d’âge a son ballon autorisé, avec ses caractéristiques règlementaires.
Outre le ballon, les joueurs sont équipés d’un bonnet de bain de bain spécifique et d’un protège-dents. Croiser un joueur de l'équipe de France de water-polo en tenue officielle, c'est se trouver en face de Princesse Leia qui aurait avalé un troisième ligne de rugby. Pourquoi donc ces colosses de 2 m et 100 kg ne sortent-ils jamais sans ce couvre-chef ? Pour éviter les blessures au tympan, qui pourraient être causées par un choc avec le ballon (qui peut aller jusqu'à 100 km/h) ou avec l'adversaire.
Le Water-Polo : bien plus qu'un sport
Pouvant être pratiqué en loisir ou en compétition, le water polo est un sport à la fois passionnant et exigeant sur le plan physique. Le water-polo, un sport collectif qui gagne à être connu ! (médecin et secrétaire générale de la Fédération Française de Natation (FFN)).
Histoire
Sport olympique depuis 1900, le water-polo était déjà pratiqué par les romains dans les thermes ! On dit que c’est en 1869 que le sport a été codifié officiellement par les anglais. Au milieu du XIXe siècle, un jeu de ballon dans l’eau, le « water-derby », est pratiqué en Grande-Bretagne. Sous le nom de water-polo, il fait son entrée aux JO en 1900 à Paris. Le waterpolo est un sport ancien. La légende dit qu’il était déjà pratiqué, sous une autre forme, dans les thermes de la Rome antique. On considère en réalité que le sport est né dans les années 1860 en Angleterre. Et avant d’être un sport de piscine, c’est un sport qui a commencé en extérieur. Les lacs, rivières, mers ou encore les océans étaient les terrains de jeu. Sous forme de démonstration de force et de technique de nage, le sport a peu à peu été encadré par des règles pour prévenir les risques de blessures. Ce n’est pas pour rien que les joueurs et joueuses sont surnommé·es les “gladiateurs des bassins”. En 1900, le water polo fait son entrée dans les bassins par la grande porte, en participant aux grands événements internationaux. Il sera l’un des premiers et des seuls sports d’équipe représentés à cette époque. L’année 2000 marque la dernière grande avancée, ou plutôt vient combler un retard des compétitions sur les usages. C’est en effet à Sydney que les femmes rejoignent le tournoi international, alors que les clubs s’étaient depuis des années ouverts à leur pratique. Le water-polo est présent aux Jeux olympiques depuis le XXe siècle. C’est le sport collectif olympique le plus ancien.
Bienfaits pour la santé
Le water-polo offre une multitude de bienfaits pour notre santé physique - dont certains rejoignent les bienfaits de la natation. Le water-polo a tout pour plaire : ce sport collectif permet de profiter des bienfaits de l’eau tout en travaillant ses muscles et en mettant à profit son esprit d’équipe.
Santé cardiovasculaire
Comme de nombreux sports, le water-polo améliore notre santé cardiovasculaire, ce qui signifie qu’il renforce notre cœur et améliore notre circulation sanguine. « La nage constante et les mouvements rapides dans l’eau augmentent notre rythme cardiaque, ce qui améliore votre endurance cardiovasculaire », confirme Dominique Cupillard.
Santé respiratoire
Le travail en apnée peut aussi être bénéfique pour la santé respiratoire : il incite les poumons à travailler plus efficacement pour utiliser l’oxygène disponible de manière optimale. L’apnée sollicite aussi les muscles respiratoires, tels que le diaphragme et les muscles intercostaux, ce qui peut les renforcer au fil du temps et améliorer leur endurance.
Renforcement musculaire
Le water-polo favorise aussi le renforcement musculaire global : la résistance de l’eau permet de développer naturellement sa force, sa puissance et sa masse musculaire. Tous les muscles sont sollicités, aussi bien ceux des jambes, du tronc, des bras que des épaules. « Le bas du corps est particulièrement challengé avec le rétropédalage, mais le haut du corps est aussi sollicité tout au long des matchs, pour nager, lancer, intercepter, réceptionner, etc. », note l’experte.
Protection des articulations
La flottabilité dans l’eau réduit significativement l’impact sur nos articulations, ce qui en fait un sport collectif idéal pour les personnes souffrant de problèmes articulaires.
Coordination et équilibre
Les changements de directions permanents, combinés à la nécessité de nager tout en manœuvrant avec précision dans l’eau, contribue à améliorer notre coordination, notre équilibre et notre proprioception. La pratique régulière du water-polo permet de se défouler, mais aussi de lutter contre le stress et l’anxiété grâce à la libération d’endorphines, des hormones qui agissent comme des analgésiques naturels. Le travail d’équipe et l’attention portée au jeu aident également à s’ancrer dans le moment présent et à détourner l’esprit des inquiétudes du quotidien.
Concentration et anticipation
L’élaboration stratégique et les passes techniques demandent aussi une grande capacité de concentration et d’anticipation : « il faut être capable de lire rapidement le jeu, d’anticiper les actions des adversaires, de communiquer efficacement avec ses partenaires et de jouer rapidement », indique Dominique Cupillard.
Confiance en soi
L’acquisition de nouvelles compétences et les différentes victoires peuvent aussi renforcer la confiance en soi et l’estime de soi. Tout comme le soutien et les encouragements des coéquipiers permet de renforcer le sentiment d’appartenance et d’accomplissement.
Discipline mentale et cohésion d’équipe
« Les joueurs doivent être capables de suivre les stratégies de jeu pendant de longues périodes, ce qui favorise le développement de la concentration, de la discipline mentale et de cohésion d’équipe », note l’experte. C’est aussi l’occasion d’apprendre à gérer ses émotions et à surmonter l’adversité, que ce soit la frustration après une erreur, l’excitation après un point gagnant ou la satisfaction après une victoire !
Accessibilité
Il est possible de pratiquer le water-polo dès que l’on sait nager. Certains clubs proposent donc des cours de 'baby water-polo' dès l’âge de 4 à 5 ans, même si la moyenne d’âge tourne généralement autour de 8 à 10 ans. « Quoi qu’il en soit, les matchs sont adaptés aux capacités des enfants et à leur niveau », indique Dominique Cupillard. Le water-polo peut être une excellente activité sportive pour les enfants à l'aise dans l'eau. Il leur permet de développer leur force, leur endurance, leur coordination et leur esprit d'équipe, tout en s'amusant ! Dominique Cupillard.
Water-polo de plage
S’il n’y a pas de piscine près de chez vous, et si vous habitez à proximité d’un lac ou de la mer, sachez qu’il est possible de pratiquer le beach water-polo. Comme son nom l’indique, cela consiste à pratiquer le water-polo en milieu naturel avec périmètre délimité par une structure gonflable. Une alternative intéressante aux traditionnels sports de plage comme le volley-ball !
Risques
Le water-polo comporte lui aussi son lot de risques en raison de la nature physique et parfois explosive du jeu. Les joueurs sont exposés à un certain nombre de blessures. En raison de la nature dynamique du sport, les joueurs sont susceptibles de subir des tensions musculaires, des entorses et des claquages. Les contacts physiques constants entre les joueurs peuvent aussi entraîner des blessures traumatiques telles que des contusions, des coupures, des griffures et des ecchymoses. Sans oublier les risques de luxations articulaires, de fracture des doigts ou du nez. Les commotions cérébrales inhérentes à tous les sports de contact sont rares, mais ne peuvent pas être totalement écartées…
Contre-indications
« Il existe peu de contre-indications générales à la pratique loisir du water-polo », assure Dominique Cupillard. Restez prudente pendant votre grossesse ! Le water-polo n’est pas spécifiquement recommandé aux femmes enceintes en raison des risques pour la santé de la mère et du fœtus. Comme nous l’explique Dominique Cupillard, certaines athlètes de haut niveau continuent à s’entraîner jusqu’à la fin de leur deuxième semestre, mais la pratique de loisir est plutôt déconseillée pendant la grossesse. Pour cause ? Les mouvements brusques et les contacts physiques peuvent mettre en péril la santé des mères et de leurs enfants à naître. Si vous souhaitez vous mettre au sport pendant votre grossesse, on conseille généralement des activités physiques plus douces, comme la natation, le yoga ou la marche. Les personnes âgées peuvent-elles jouer au water-polo ? Il n’y a pas d’âge réglementaire pour arrêter de jouer au water-polo, répond Dominique Cupillard. En effet, le water-polo peut être une activité bénéfique pour les personnes âgées, à condition que leur santé, leur condition physique et leur expérience en natation soient suffisamment bonnes. « Les personnes âgées qui sont en bonne santé générale et qui ont une certaine familiarité avec la natation peuvent profiter du water-polo pour entretenir leur forme physique et leur socialisation », assure l’experte. Cela dit, passé un certain âge, il est important d’adapter la pratique et de mettre l’accent sur la sécurité et le plaisir plutôt que sur la compétition pour limiter les risques de blessures.