Le choix d'un détendeur de plongée est une décision cruciale pour tout plongeur, qu'il soit débutant ou expérimenté. Parmi la multitude de modèles disponibles sur le marché, l'Aqualung Legend LX se distingue par ses performances, sa fiabilité et son confort. Cet article se propose d'analyser en profondeur ce détendeur, en abordant ses caractéristiques techniques, ses spécificités, ses avantages et ses inconvénients, afin d'aider les plongeurs à faire un choix éclairé.
Un Héritage d'Innovation : L'Histoire des Détendeurs Aqualung
Le détendeur de plongée est étroitement lié à Aqualung, puisque c'est cette entreprise qui l'a inventé. Un héritage à préserver : le premier détendeur de plongée est le fruit d'une collaboration en 1943 entre le célèbre explorateur océanographique Jacques-Yves Cousteau et l'ingénieur Émile Gagnan. Pour la première fois, l'homme a pu explorer les fonds marins à l'aide de bouteilles d'air comprimé et d'un tuyau alimentant le plongeur en oxygène. Pour marquer cette révolution dans le monde de la plongée sous-marine, la société Spirotechnique est créée afin de commercialiser le premier détendeur de plongée, connu sous le nom de CG-45.
Depuis, Spirotechnique est devenue Aqualung, le leader mondial du matériel de plongée sous-marine, notamment grâce à son expertise inégalée en matière de détendeurs de plongée. En 2002, la sortie du détendeur de plongée Leg3nd a marqué une révolution technologique pour les amateurs de plongée. Un confort respiratoire inégalé dans toutes les conditions, un design épuré et de multiples innovations allaient faire du Leg3nd la référence mondiale des détendeurs de plongée. Depuis, chez Aqualung, la série Leg3nd a continué à dominer et elle en est maintenant à sa 3ème génération. Ces modèles ont été combinés avec des technologies brevetées telles que le Master Breathing System pour le Leg3nd MBS, conçu pour un ajustement optimal de l'inhalation. Cette tradition d'innovation et de performance est intrinsèquement liée à la conception du Legend LX.
La Gamme de Détendeurs Aqualung et le Positionnement du Legend LX
Chez Aqualung, il existe quatre grandes familles de détendeurs de plongée, tous disponibles avec des raccords à étrier ou des raccords DIN et Nitrox. De nombreux paramètres doivent être pris en compte lors du choix d'un détendeur de plongée, notamment le niveau de plongée, le site de plongée, la température de l'eau (chaude ou froide), la fréquence des plongées, les préférences respiratoires et, bien sûr, le budget. Les quatre grandes familles de détendeurs Aqualung sont Leg3nd, Helix, Titan et Calypso. Les habitués de la plongée opteront naturellement pour la série Leg3nd, tandis que ceux qui souhaitent s'initier à la scène sous-marine opteront généralement pour le Calypso. Le plongeur qui parcourt la planète à la recherche de poissons exotiques, de crustacés ou de coquillages optera pour l'Helix, léger et compact, facile à transporter d'un endroit à l'autre.
Pour certaines familles de détendeurs comme la série Leg3nd ou la série Helix, Aqualung a créé plusieurs versions différentes de détendeurs de plongée pour personnaliser davantage le style de plongée. Outre le Leg3nd de base, il existe le Leg3nd Elite pour un réglage plus précis de la sensibilité d'inhalation, ou le Leg3nd MBS qui utilise la technologie Master Breathing System. Le Legend LX s'inscrit dans cette lignée de personnalisation et de haute performance, offrant des fonctionnalités avancées pour les plongeurs exigeants.
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Le Détendeur Aqualung Legend LX : Une Vue d'Ensemble
Le Legend LX est conçu pour offrir la même qualité de performance et la même facilité de respiration que le Legend LUX, mais sans la finition en or rose. Il est présenté comme un choix plus sobre et discret, tout en conservant les attributs techniques de la gamme supérieure. Le Leg3nd Elite, par exemple, a été conçu pour plonger dans des environnements exigeants et extrêmes, et le Legend LX partage cette robustesse. Ce détendeur haute performance offre un confort respiratoire exceptionnel et des performances supérieures dans toutes les conditions de plongée. Les plongeurs expérimentés apprécieront les micro-réglages indépendants de la résistance respiratoire, permettant d’adapter précisément le débit à leurs besoins. Ce chef-d'œuvre esthétique, doté de composants en acier inoxydable, offre une ergonomie intuitive à portée de main. Il est conçu pour toutes les profondeurs, toutes les conditions, et toutes les plongées.
La nouvelle gamme d'automatiques Legend combine une technologie d'avenir innovante avec un look cosmétique élégant. Les détendeurs sont plus petits et plus légers, ce qui rend la plongée encore plus confortable. Que les plongeurs partent dans une région exotique ou qu'ils plongent dans leur région locale, ils pourront plonger comme un pro et ressembler à une rock star avec Legend. Devenir un leader, devenir une icône, devenir une légende, c'est l'aspiration associée à cette série de détendeurs.
Parmi les versions spécifiques, le Régulateur LEGEND LX TWILIGHT ACD est un ensemble premier et deuxième étage, disponible avec une version de connexion INT. La version TWILIGHT est une nouvelle série de design conçue spécifiquement pour les femmes qui plongent en eau froide, et elle est certifiée eau froide.
Caractéristiques Techniques du Premier Étage Legend LX
Le premier étage du Legend LX Supreme, qui partage de nombreuses caractéristiques avec le Legend LX, est un élément clé de ses performances. Il est particulièrement reconnu pour sa robustesse et sa capacité à fonctionner dans des conditions difficiles.
Système de Fermeture Automatique (ACD)
La fermeture automatique du premier étage (ACD), lorsqu'elle est retirée de la valve de la bouteille, empêche l'eau de pénétrer. Cela protège la lubrification interne et est plus sûr lors de l'utilisation d'un mélange respiratoire avec un pourcentage plus élevé d'oxygène. Ce dispositif de fermeture automatique, présent sur les Leg3nd, Helix Pro et Leg3nd MBS, est un mécanisme installé entre les vannes de blocage et le premier étage pour protéger ce dernier contre l'infiltration de sable ou de pollution lorsqu'il est déconnecté de la bouteille d'air comprimé. Le Leg3nd est équipé d'un premier étage à membrane surcompensé doté du système ACD (Auto Closure Device), qui ferme automatiquement le détendeur lorsqu'il est retiré du robinet, empêchant ainsi l'eau et les polluants de pénétrer dans le premier étage.
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Conception Diaphragme Surcompensé
La conception unique du diaphragme lesté offre des performances supérieures en profondeur. Le premier étage est surcompensé, ce qui signifie que la moyenne pression (MP) augmente au cours de la plongée. Cette surcompensation est obtenue grâce à une membrane spéciale qui réagit à la pression ambiante, augmentant ainsi la MP. L'augmentation de la MP permet d'améliorer les performances du deuxième étage et d'augmenter le débit de l'inflateur de la stab en profondeur ou en fin de plongée.
Protection Contre la Pollution et le Givrage
Le système de chambre sèche empêche l'eau de pénétrer dans la chambre principale du ressort, ce qui évite le gel et la contamination. Une deuxième membrane protège l'intérieur du premier étage de la pollution et du givrage, assurant ainsi un fonctionnement fiable même dans des conditions difficiles. Cette protection est particulièrement importante pour les plongeurs qui évoluent en eau froide ou polluée.
Configuration des Sorties
Le premier étage est équipé de deux sorties haute pression et de quatre sorties moyenne pression, toutes positionnées de façon à ce que les tuyaux puissent être raccordés de manière optimale. Cette disposition facilite l'organisation des flexibles et l'intégration d'accessoires.
Compatibilité Nitrox
L'ensemble de base du Legend LX peut être utilisé pour un mélange contenant jusqu'à 40 % d'oxygène. En plongée sous-marine, le nitrox désigne un mélange d’air suroxygéné, c’est-à-dire dont le pourcentage d’oxygène dépasse 21 %. Le terme nitrox est la contraction des noms anglais nitrogen et oxygen désignant respectivement le diazote et le dioxygène (usuellement désignés par le nom de l’atome : azote et oxygène). Les nitrox principalement utilisés par les plongeurs sont les nitrox 32 et 36, parfois appelés Nitrox I et II, dont la prédominance est due à des raisons historiques. Le premier grand utilisateur du nitrox fut la NOAA, qui pour ses besoins particuliers utilisa ces deux compositions, créa des tables de décompression idoines et édita un manuel les recommandant. Cependant, les mélanges peuvent aller jusqu’à 100 % (auquel cas il s’agit d’oxygène pur). Cette compatibilité Nitrox standard est un avantage considérable pour les plongeurs souhaitant étendre leurs paramètres de plongée.
Caractéristiques Techniques du Second Étage Legend LX
Le deuxième étage du Legend LX Supreme est conçu pour offrir un confort respiratoire optimal, en réduisant l'effort inspiratoire nécessaire.
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Conception Équilibrée Pneumatiquement
Le second étage équilibré pneumatiquement se caractérise par un fonctionnement souple et léger. Le deuxième étage est compensé, ce qui signifie que l'effort inspiratoire est plus faible que sur un deuxième étage non compensé. Cette compensation est obtenue grâce à un système qui équilibre la pression à l'intérieur du deuxième étage, réduisant ainsi la résistance à l'inspiration.
Embout Buccal Comfo-bite
L'embout buccal Comfo-bite élimine la fatigue de la mâchoire. Ce design ergonomique est crucial pour le confort du plongeur sur des plongées prolongées.
Échangeur de Chaleur Breveté
L'échangeur de chaleur breveté, qui entoure le mécanisme de la valve, dissipe le froid créé par l'expansion du gaz et réchauffe l'ensemble du système en transférant la chaleur de l'eau environnante. Cette caractéristique est essentielle pour la prévention du givrage, surtout en plongée en eau froide.
Moustaches d'Expiration Ergonomiques
Les moustaches d'expiration ergonomiques éliminent les bulles du champ de vision tout en contribuant à réduire la traînée inspiratoire. Ceci améliore non seulement le confort visuel mais aussi l'hydrodynamisme du plongeur.
Flexible Tressé Aqua Flex
Le deuxième étage est relié par un tuyau tressé Aqua Flex de 74 cm de long, léger et extrêmement flexible. Le détendeur est livré avec un flexible tressé Aqua Flex d'une longueur de 730 mm, offrant une grande flexibilité et une résistance accrue à l'usure. Ce flexible contribue également à améliorer le confort du plongeur en réduisant la tension sur l'embout.
Le Master Breathing System (MBS) : Une Innovation Clé
Comme le Legend LUX, le Legend LX est doté du Master Breathing System (MBS). Le MBS est un nouveau moyen facile de régler les performances du détendeur Legend LX. Le MBS contrôle deux fonctions à la fois : la direction de l'air, qui modifie l'effet Venturi, et la résistance inspiratoire.
Le Legend LX Supreme est équipé du Master Breathing System (MBS), un système innovant qui permet de régler facilement et efficacement les performances ventilatoires du détendeur. Le MBS combine deux réglages en un, permettant de contrôler l'injection en modifiant l'effet Venturi tout en maîtrisant la valeur de décollage. Ce système offre ainsi une grande polyvalence et permet d'adapter le détendeur aux préférences individuelles de chaque plongeur. Le deuxième étage du Leg3nd est équipé du système MBS, qui couple la molette de sensibilité à celle du Venturi, rendant le réglage plus facile et intuitif. Grâce à l'incroyable travail de l'équipe d'ingénieurs d'Aqualung, les détendeurs de plongée présentent de nombreuses innovations techniques.
Le deuxième étage est également équipé d'une molette de réglage et d'un volet Venturi (dive/predive) qui permettent de moduler l'effort inspiratoire. La technologie Venturi, présente sur le Calypso, le Titan et d'autres modèles, est un bouton intégré au deuxième étage du détendeur que l'on peut régler au maximum pour une injection automatique d'air sans avoir besoin d'inspirer activement.
Legend ou Legend LX : Le Débat sur le Réglage de Sensibilité
Une question fréquente se pose pour les acheteurs potentiels : Legend ou Legend LX ? Le réglage de sensibilité est-il vraiment indispensable (ou tout du moins utile) et dans quelles conditions ? Des utilisateurs ayant plus de 150 plongées se sont souvent passés de ce réglage jusqu'alors. La différence d'environ 100 euros entre les deux modèles justifie-t-elle cet écart, mis à part le look de la couronne en titane doré ?
Certains plongeurs trouvent le second étage LX plus bruyant et "rugueux" que la version sans réglage. Pour eux, le réglage Venturi de base est suffisant pour "durcir la bête". Si c'était à refaire, ils n'opteraient pas pour le réglage en plus du Venturi, mais achèteraient un second étage LX "normal".
La différence entre le Legend et le Legend LX est caractérisée par plusieurs points :
- La couronne dorée et le capot plus résistant à l'abrasion sur le LX. L'intérêt de cela reste à la discrétion de l'utilisateur.
- La présence sur le LX d'une pièce en titane (donc chère) assurant une flottabilité nulle du 2e étage. Cependant, des propriétaires de Legend ne constatent strictement aucune gêne liée au poids du 2e étage sans cette pièce.
- La présence du réglage de dureté de débit sur le LX. Certains estiment que ce réglage ne sert strictement à rien, arguant qu'un bon détendeur doit donner de l'air à la demande avec un débit et un effort inspiratoire constant, quelle que soit la profondeur, et que ce n'est sûrement pas au plongeur de passer son temps à le régler.
En outre, compte tenu de la sensibilité du 2e étage des Legend, le clapet de réglage Venturi suffit à l'empêcher de fuser lors d'une mise à l'eau (si le détendeur est utilisé en 2e détendeur). Si le budget est un critère, il peut être totalement superflu et inutile d'acheter un LX. En loisir, la molette de réglage ne sera pas d'une grande utilité, bien qu'elle puisse être utile en cas de courant, de descente "bourrin", d'utilisation de scooter sous-marin, ou lors de plongées profondes (de 10 à 80 mètres).
Pour le Legend et le Legend Supreme, il n'y a aucune différence de performance ou d'entretien, il s'agit exactement du même premier étage et du même second étage. Les différences sont d'ordre cosmétique : un flocon gravé sur le second étage, un anneau argenté au lieu d'être doré sur le second étage, et un protège-lèvre de série (qui peut être acheté séparément ou enlevé sur le Supreme). La différence réside dans le réglage du second étage où un léger effort inspiratoire en début de cycle limiterait les risques de givrage, cependant cet effort est tellement faible qu'il reste indétectable par une majorité de plongeurs, au point que le réglage Venturi a plus d'impact sur l'effort respiratoire.
Connexion DIN ou Étrier : Un Choix Déterminant
Un autre dilemme courant concerne le type de connexion : DIN ou étrier, ou encore DIN avec un adaptateur étrier ? Personnellement, certains plongeurs préfèrent plonger en DIN, car outre l'aspect sécuritaire (pas de risque d'extrusion de joint), on est toujours sûr de ne jamais avoir de problème de fuites, le joint étant en permanence sur le détendeur (à condition bien sûr de contrôler le joint de temps en temps).
Il est parfois étonnant de constater que, même en ayant plongé en Bretagne, sur la côte sud entre Collioure et Villefranche, en Corse et dans l'Océan Indien, certains plongeurs n'ont jamais vu de connexions DIN. Cependant, désormais, quasiment partout en France, la plupart des bouteilles ont une robinetterie munie d'un opercule et peuvent donc être utilisées en étrier (avec l'opercule) ou en DIN (en enlevant l'opercule). Cette configuration est également présente aux Maldives, à Cuba et même en Érythrée, offrant une flexibilité appréciable. La recommandation fréquente est d'opter pour une connexion DIN, avec un adaptateur étrier (et encore), et une clé Allen de 8mm, jugée impérative.
Comparaison du Legend LX Supreme avec d'Autres Détendeurs Haut de Gamme
Afin de mieux situer le Legend LX Supreme, il est intéressant de le comparer avec d'autres détendeurs populaires sur le marché.
Scubapro MK25 Evo/S600
Le Scubapro MK25 Evo/S600 est un autre détendeur haut de gamme qui offre d'excellentes performances. Le MK25 Evo est un premier étage à piston surcompensé doté d'un système d'isolation thermique (XTIS) qui améliore sa résistance au givrage. Le deuxième étage S600 est compensé et offre un effort inspiratoire limité, quelle que soit la profondeur. Cependant, le MK25 Evo est plus sensible à la pollution de l'eau que le Legend LX Supreme, car son piston n'est pas isolé du milieu ambiant. De plus, le réglage de la moyenne pression (MP) est moins facile sur le MK25 Evo que sur le Legend LX Supreme.
Aqualung Leg3nd
L'Aqualung Leg3nd est le successeur du Legend LX, et il apporte plusieurs améliorations par rapport à son prédécesseur. Le Leg3nd est équipé d'un premier étage à membrane surcompensé doté du système ACD (Auto Closure Device), qui ferme automatiquement le détendeur lorsqu'il est retiré du robinet, empêchant ainsi l'eau et les polluants de pénétrer dans le premier étage. Le deuxième étage du Leg3nd est équipé du système MBS, qui couple la molette de sensibilité à celle du Venturi, rendant le réglage plus facile et intuitif.
Autres Détendeurs Populaires
D'autres détendeurs populaires incluent le Mares Abyss 22 Navy II, l'Atomic Aquatics T3 et le Scubapro MK17 Evo/G260. Chacun de ces détendeurs offre des caractéristiques et des performances différentes, et le choix du meilleur détendeur dépendra des préférences individuelles de chaque plongeur.
Avantages et Inconvénients du Legend LX Supreme
Comme tout équipement de plongée, le Legend LX Supreme présente des avantages et des inconvénients, qui sont largement applicables au Legend LX.
Avantages
- Excellentes performances respiratoires : La conception avancée du premier et du deuxième étage assure un débit d'air constant et une faible résistance à l'inspiration, même en profondeur.
- Confort respiratoire élevé : Grâce à sa compensation pneumatique et à l'embout Comfo-bite, la respiration est naturelle et minimise la fatigue de la mâchoire.
- Adapté aux conditions de plongée en eau froide : Le système de chambre sèche et l'échangeur de chaleur breveté protègent efficacement contre le givrage. Le Legend LX Supreme est spécialement conçu pour résister aux conditions de plongée en eau froide, tout en conservant les performances élevées et le confort respiratoire qui caractérisent la gamme Legend LUX.
- Réglages personnalisables grâce au système MBS : Le Master Breathing System offre une grande flexibilité pour adapter le détendeur aux préférences individuelles et aux conditions de plongée.
- Fiabilité éprouvée : La réputation d'Aqualung et les retours d'utilisateurs confirment la robustesse et la durabilité du Legend LX.
Inconvénients
- Prix relativement élevé : Le Legend LX, et en particulier le Legend LX Supreme, se positionne dans le segment haut de gamme, ce qui peut représenter un investissement conséquent.
- Sensibilité à la pollution de l'eau (premier étage) : Bien que le système ACD protège bien l'intérieur du premier étage, certains utilisateurs ont noté que le Legend LX Supreme peut être sensible à la pollution de l'eau, et qu'il est important de le rincer soigneusement après chaque plongée.
Avis d'Utilisateurs et Points de Vigilance
Les avis des utilisateurs du Legend LX Supreme sont généralement très positifs. Les plongeurs apprécient ses excellentes performances respiratoires, son confort respiratoire élevé et sa fiabilité. Beaucoup soulignent également sa capacité à fonctionner de manière fiable dans des conditions de plongée en eau froide.
Cependant, certains utilisateurs ont noté, comme mentionné précédemment, que le Legend LX Supreme peut être sensible à la pollution de l'eau, et qu'il est important de le rincer soigneusement après chaque plongée. Concernant le givrage, certains utilisateurs estiment que la version "supreme" n'est pas indispensable, la première cause de givrage étant l'humidité contenue dans le bloc. Un compresseur et un bloc bien entretenus sont bien plus efficaces pour limiter les givrages que les caractéristiques "Supreme".
Des discussions sur les prix révèlent une large fourchette, avec des propositions pour un Legend à 415 euros, tandis que des prix publics pouvaient être de 335 euros, avec des prix "négociés" autour de 300 euros en magasin sérieux, et encore moins cher en ligne. Ces discussions datent de 2003, il est important de contextualiser. Pour le Legend, il n'y a aucune différence de performance ou d'entretien, il s'agit exactement du même premier étage et du même second étage. Les différences sont d'ordre cosmétique, comme un flocon gravé sur le second étage, un anneau argenté au lieu d'être doré, ou un protège-lèvre de série. La différence réside dans le réglage du second étage ou un léger effort inspiratoire en début du cycle limiterait les risques de givrage, cependant cet effort est tellement faible qu'il reste indétectable par une majorité de plongeurs, au point que le réglage venturi a plus d'impact sur l'effort respiratoire.