Le choix de descendre des cours d'eau en canoë-kayak est une manière privilégiée de découvrir la richesse naturelle et patrimoniale de la région. Entre la rivière de l'Ain, avec ses parcours variés adaptés à tous les niveaux, et la Reyssouze, rivière de plaine plus sauvage et sinueuse, les pratiquants disposent d'un terrain de jeu exceptionnel. Ce guide détaille les spécificités de ces itinéraires tout en soulignant les impératifs de sécurité et les bonnes pratiques à adopter.
La rivière de l'Ain : une diversité de parcours pour tous les niveaux
La rivière de l'Ain offre des possibilités de navigation allant de l'initiation en famille aux parcours sportifs sur plusieurs jours. La configuration des lieux évolue en permanence, influencée par les crues et les aménagements humains, ce qui nécessite une attention constante de la part des pratiquants.
Parcours de Pont d'Ain à Priay (7 km)
Cette descente est la plus courte que nous proposons sur la partie en aval de Pont d’Ain. Habituellement réalisé par les débutants, la modification de la rivière ces dernières années en ont fait la partie la plus dynamique de la rivière. Cela reste cependant un niveau « débutant ». Mais nous conseillons aux novices de s’習慣uer à la direction du canoë avant d’entamer un parcours afin d’être dans le bon sens dans les rapides. C’est une descente ludique, que vous soyez débutant ou connaisseur et que vous ne disposez que de quelques heures, mais que vous cherchez à lier sport plaisir et détente. Ce parcours permet une initiation au Canoë et Kayak tout en découvrant la rivière. C’est aussi l’occasion de s’essayer avant une descente plus longue. Départ en continu entre 9h et 11h30. Il faut 1h30 maximum de pagaie mais nous vous laissons toujours plus de temps pour parcourir la rivière tranquillement et profiter de l’eau et du paysage.
Parcours de Pont d'Ain à Pont de Gévrieux (13 km)
Cette descente représente 3h de pagaie, elle peut se faire aussi bien en une demi-journée qu’en une journée. C’est la descente la plus pratiquée par les familles et groupes. Cette descente est la suite du parcours 7 km, elle sera un peu plus calme, avec moins de rapides. Les départs pour cette descente se font de 9h à 15h. Nous vous laissons le temps qu’il faut pour le pique-nique, la baignade et la rigolade, donc pas de violence c’est les vacances.
Parcours de Pont d'Ain à Pont de Chazey (22 km)
Cette descente représente 4h30-5h de pagaie, très bien pour une journée complète sur la rivière à la fois sportive et récréative. Après avoir passé le Pont de Gévrieux, vous aurez quelques virages en coude. C’est un tronçon avec de petits rapides notamment sous le pont ferroviaire au niveau du village de Mollon. Les départs pour cette descente se font de 9h à 11h30. Comme pour les autres descentes nous vous laissons largement le temps de profiter de votre journée, parfait pour la bronzette et le pique-nique. Retrouvez ce parcours en détail sur notre application « canoe ain ».
Lire aussi: Informations Canoë Verdon
Parcours de longue distance : Poncin à Pont de Chazey (32 km)
Le parcours fait environ 6h30 et peut être fait sur deux jours en prévoyant de quoi camper. La première partie de la descente entre Poncin et Pont d’Ain est plutôt calme ponctuée de quelques passages « mouvementés » (toboggan à canoë et rapide de Neuville). Plusieurs possibilités pour camper le soir : camping de l’Oiselon à Pont d’Ain et camping l’Escapade à Priay. La deuxième partie entre Pont d’Ain et Chazey est un peu plus dynamique avec quelques passages à remous. N’hésitez pas à nous appeler pour connaître l’organisation de la descente sur 2 jours. Cette descente peut également se faire sur une journée en démarrant tôt.
Parcours de Neuville à Pont d'Ain (8 km) et Poncin à Pont d'Ain (10 km)
Le parcours commence au pied du pont de Neuville sur Ain, vous serez amené à passer le toboggan à canoë du seuil d’Oussiat. Après ce passage la rivière est calme et le paysage mixte de la fin des gorges de l’Ain et le début de la plaine de l’Ain. Après avoir franchi le barrage de Pont d’Ain vous ne serez plus qu’à quelques minutes de la base de Pont d’Ain. Pour le trajet de 10 km, vous commencez plus haut que Neuville ; le début du parcours est calme puis vous devrez prendre le toboggan à canoë du barrage de Neuville. La rivière vous emmènera ensuite tout droit vers le rapide de Neuville qui est constitué de 2 grosses pierres installées par les clubs de canoë pour l’entrainement, il s’agira alors de prendre le rapide par le bon endroit et de pagayer rapidement pour maitriser le courant. Rassurez-vous, vous pourrez profiter d’une pause sur les berges de la rivière et profiter des larges espaces de Neuville sur Ain. Attention, la réservation est obligatoire pour ces parcours car nécessite une logistique différente de la logistique de tous les autres parcours.
Exploration de la Reyssouze : la rivière de plaine au cœur de la Bresse
La Reyssouze naît d’une source karstique à Journans à deux pas du Revermont. Elle sillonne ensuite le sud de la plaine de Bresse avant de se jeter dans la Saône après près de 75 km. C'est une rivière de plaine, sinueuse, sauvage, parsemée de fermes typiques et d'anciens moulins.
Navigation et repérage
Il s’agit d’un joli parcours qui complète les précédents sur près de 17 km. Lors de nos reconnaissances, nous avons navigué avec un débit proche de 30m3/s, ce qui correspond à une limite en mode crue. Le paysage est souvent à moitié immergé dans la forêt compte tenu du niveau d’eau. Il est possible d'explorer quelques petits affluents et de naviguer dans certains champs inondés. Une quantité d’espèces à plumes impressionnante y est présente : hérons, cygnes, rapaces, martin-pêcheurs, et l'on y croise de nombreux ragondins et vaches.
Obstacles et logistique sur la Reyssouze
Les repérages satellites montrent quelques barrages, seuils et moulins qui peuvent poser des soucis. Les barrages (moulins) ne sont pas signalés. Celui de Montrin est le plus problématique, avec aucune possibilité de contournement simple et autorisée. Il faut le contourner et passer par la vieille Reyssouze, où se trouvent beaucoup d’arbres en travers et un seuil d’entrée pouvant être sportif selon le niveau d’eau. Peu après l’arrivée à Pont de Vaux, il y a un barrage seuil avec peu de possibilités de s’arrêter en sécurité selon le niveau d’eau. Les berges sont en propriété privée ; merci de respecter les propriétés et le calme aux abords des moulins afin d’éviter de futures interdictions.
Lire aussi: Plongée professionnelle : jusqu'où s'aventurer ?
Sécurité et prévention des risques en milieu aquatique
Les rivières et plans d’eau sont vivantes et leur configuration évolue en permanence. Les conseils ci-dessous ne sont pas exhaustifs et ne remplaceront jamais l’expérience et la connaissance du milieu dans lequel vous allez évoluer en pleine nature.
Gestion des barrages et crues
Les centrales hydroélectriques sont fréquemment amenées à effectuer des lâchers d’eau, de façon immédiate et très irrégulièrement. Ces lâchers présentent un réel danger pour les personnes. Soyez vigilants quant à la montée soudaine des eaux. Il est strictement interdit de s’approcher des barrages (amont ou aval) pour des raisons de sécurité. Leur approche est balisée par des panneaux rectangulaires de type A1 indiquant une interdiction de passer (deux bandes rouges horizontales et une bande blanche centrale).
Dangers liés à l'environnement
Soyez vigilants le long des berges. Il y a souvent de nombreuses branches et troncs qui traînent à la surface de l’eau et il est très facile de s’y accrocher ou de s’y coincer. Ces obstacles, notamment les embâcles siphonnantes, peuvent être fatals même si le courant est faible ; l’eau passe au travers des troncs, ce qui représente un risque majeur de coincement. Un kayakiste qui se coincerait dessus pourrait se retrouver bloqué sous l’eau.
Conditions météorologiques et équipement
Quel que soit le milieu, les grandes étendues d’eau et les grandes lignes droites sont souvent sujettes à de forts vents selon la saison. Les vents de travers empêcheront de naviguer droit, les vents dans le dos pousseront au surf et les vents de face ralentiront la progression. Les conséquences peuvent être importantes pour le timing et la fatigue. Il est conseillé de ne pas dépasser l'échelle Beaufort 3 pour des personnes non entraînées. Qu’il fasse chaud ou qu’il fasse froid, il est toujours possible de naviguer, tout est question d’adapter l’équipement en fonction des conditions. Comme en montagne, les changements peuvent être brutaux et il faut avoir à disposition le matériel nécessaire pour éviter l’insolation, la déshydratation, l’hypothermie ou l’hyperthermie. L'utilisation d'un bateau gonflable n'est pas toujours un choix adapté en termes de sécurité face à ces risques naturels.
Aspects logistiques et préparation
La logistique est un élément clé pour réussir une sortie en canoë. Qu'il s'agisse de la gestion des navettes, du transport des embarcations ou du respect de la réglementation, une bonne préparation est essentielle.
Lire aussi: Aventure en canoë sur le Rhône
Organisation des navettes et accès
Pour de nombreux parcours, il est nécessaire de prévoir une navette, un vélo ou un taxi. Dans certains cas, comme sur le parcours de la Reyssouze, l'utilisation d'un vélo pour réaliser la navette est une solution efficace. Pour les locations, assurez-vous de connaître les points d'embarquement et de débarquement précis. Par exemple, pour la section de Pont de Vaux, l'embarquement aval du barrage des Aiguilles est idéal. Les embarquements et débarquements se font souvent au bord de la route, nécessitant une attention particulière pour ne pas encombrer les voies de circulation.
Respect de la réglementation
À ce jour, rien de particulier n'est signalé concernant la navigation sur la Reyssouze ou l'Ain en dehors des règles générales, mais il est conseillé de consulter le site de VNF et les sites internet de la préfecture de l'Ain pour une éventuelle réglementation spécifique. La classe 0, bien que non représentée dans le classement officiel, désigne les plans d’eau, lacs et cours d’eau larges qui s'apparentent aux calmes. L'expérience du terrain reste le meilleur outil pour évaluer l'engagement et l'accessibilité d'un parcours. Pour toute question sur les partenariats de location ou sur les aspects techniques des parcours, n'hésitez pas à vous rapprocher des professionnels diplômés d'État qui connaissent parfaitement les rivières locales.