En natation de compétition, le départ est une phase cruciale qui peut influencer significativement le résultat d'une course. À l'exception du dos crawlé, où un départ dans l'eau est requis, le départ plongé est la norme pour les épreuves de nage libre, brasse, papillon et quatre nages. Cet article explore en détail la technique du départ plongé, les différentes variantes, et les astuces pour l'optimiser et gagner de précieuses secondes.
Préparation au Départ
Le Signal du Juge
En compétition, les départs de chaque épreuve se font en départ plongé sauf dans le cas du dos crawlé, où il est impossible techniquement d’entrer dans l’eau sur le dos en plongeant. Lorsque les nageurs sont sur le bord du bassin, le juge de départ donne un coup de sifflet pour indiquer à ces derniers d’entrer dans l’eau. C’est le dernier moment où le nageur peut se détendre et se concentrer avant le départ. Les nageurs peuvent entrer dans l’eau en plongeant ou en sautant tout simplement.
Positionnement Initial
Une fois sur le plot de départ, le nageur doit adopter une position stable et équilibrée. Il existe deux positions principales :
Grab Start: Les deux pieds sont placés côte à côte à l'avant du plot, avec le poids du corps légèrement avancé. Les mains sont fermement agrippées à l'avant du plot.
Track Start: Un pied est positionné à l'avant du plot, tandis que l'autre est en retrait, comme dans un starting-block d'athlétisme. Le poids du corps est davantage sur la jambe arrière, et les mains sont également accrochées à l'avant du plot.
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La position choisie doit permettre au nageur de rester stable et d'attendre le signal de départ sans crispation excessive.
"À Vos Marques"
À la commande "À vos marques" du starter, les nageurs doivent immédiatement adopter leur position de départ, avec au moins un pied à l'avant du plot. La position des mains est libre, mais elles doivent être prêtes à exercer une forte traction pour lancer le mouvement.
Exécution du Départ Plongé
La Poussée
La poussée est l'élément clé du départ plongé. Elle doit être explosive et coordonnée pour propulser le nageur vers l'avant avec une vitesse maximale. La technique varie légèrement en fonction de la position de départ choisie :
Grab Start: Les bras tirent énergiquement sur le plot, tandis que les jambes poussent simultanément. La tête se relève, et le corps bascule vers l'avant.
Track Start: La traction des bras sur le plot initie le mouvement, faisant basculer le corps vers l'avant. Les jambes poussent également, mais l'impulsion est potentiellement moins forte qu'avec le "grab start". L'impulsion donnée par les jambes est moins forte du fait de la position initiale des pieds, l'impulsion est donc compensée par les bras.
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Le Trajet Aérien
Pendant le trajet aérien, le corps doit être gainé et profilé pour minimiser la résistance de l'air. La tête est rentrée entre les bras, et le corps est aligné. La trajectoire idéale comporte deux phases : une phase ascendante, suivie d'une phase descendante.
L'Entrée dans l'Eau
L'entrée dans l'eau doit se faire de manière hydrodynamique, en perçant la surface par un seul point. Cela réduit la turbulence et permet de conserver une vitesse maximale. Il est essentiel de maintenir le corps gainé et la tête rentrée. Le nageur passe tout entier dans le trou d'eau fait par les mains.
La Coulée
La coulée est la phase qui suit l'entrée dans l'eau. Elle consiste à maintenir une position profilée et à utiliser des ondulations pour propulser le corps sous l'eau. La coulée dorsale doit se faire en ondulations, bras tendus et immobiles derrière la tête. Il est important de réaliser des mouvements assez toniques et de grande amplitude au niveau du bassin. En crawl ou en papillon, la coulée est effectuée en ondulations. Il faut maintenir le haut du corps le plus fixe possible et réaliser des mouvements de grande amplitude au niveau du bassin. Ces mouvements doivent être toniques et accélérés.
Types de Départ Plongé
Il existe deux types principaux de départ plongé, chacun donnant une impulsion différente au nageur :
Départ Plongé Classique: Le nageur se penche en avant et plonge dans l'eau la tête la première.
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Départ Plongé Actif: Ce type de départ met l'accent sur une impulsion forte qui permet de ressortir loin avec une vitesse élevée. C'est le "grab start" qui est uniformément appliqué parce qu'il permet une mise en action très rapide.
Spécificités du Départ en Dos
Le départ en dos est unique car il se fait dans l'eau. Les nageurs se placent dos au mur, les mains agrippées aux poignées de départ. Au signal, ils se propulsent hors du mur en effectuant une traction des bras et une poussée des jambes. La coulée initiale se fait sur le dos, avec des ondulations pour maintenir la vitesse. A l'ordre "à vos marques", les bras sont fléchis ; il ne faut pas spécialement chercher à monter (ce qui augmenterait le risque de glisser sur le mur) mais plutôt à rapprocher la poitrine et le bassin du plot. La première chose à faire est de basculer la tête en arrière comme pour aller regarder le mur opposé. Ensuite, les mains quittent la barre de départ et vont le plus vite possible se réunir vers l'avant pour que l'entrée dans l'eau puisse se faire dans une position profilée.
Départ Relais
Dans les relais, le départ est crucial pour gagner de précieuses fractions de seconde. Le premier nageur effectue un départ plongé classique. Les relayeurs suivants peuvent prendre leur élan sur le plot avant l'arrivée de leur coéquipier. Le nageur qui prend le relais peut, à l'aide d'un moulinet de bras, prendre plus d'élan pour une meilleure poussée sur le plot qui va lui permettre une plus grande vitesse de départ et une plus grande inertie à l'entrée dans l'eau. Le nageur qui prend le relais peut prendre son élan avec ce moulinet de bras au moment où le bras du nageur qui arrive sort de l'eau pour toucher le mur. Un entraînement est nécessaire pour affiner les automatismes entre les nageurs et pour faire en sorte que les prises de relais soient excellentes sans être « volées ».
Conseils et Astuces pour un Départ Optimal
- Entraînement Régulier: Le départ plongé doit être pratiqué régulièrement à l'entraînement pour automatiser la technique et améliorer la coordination.
- Gainage: Un corps bien gainé est essentiel pour maintenir une position profilée et transférer efficacement la puissance de la poussée.
- Position de la Tête: La position de la tête est cruciale pour l'hydrodynamisme. Rentrez la tête entre les bras pour minimiser la résistance de l'eau.
- Poussée Explosive: Concentrez-vous sur une poussée puissante et coordonnée des bras et des jambes.
- Angle d'Entrée: Visez un angle d'entrée optimal pour minimiser les turbulences et maximiser la vitesse de la coulée.
- Maîtrise de la Coulée: Entraînez-vous à effectuer des coulées efficaces avec des ondulations amples et toniques.
- Réaction au Signal: Travaillez votre temps de réaction au signal de départ pour gagner de précieuses fractions de seconde.
Optimisation du Départ Plongé
- Analyse Vidéo: Enregistrez vos départs et analysez-les pour identifier les points faibles et les axes d'amélioration.
- Conseils d'un Entraîneur: Faites-vous conseiller par un entraîneur qualifié pour bénéficier d'un feedback personnalisé.
- Visualisation: Visualisez mentalement un départ parfait avant chaque course pour renforcer la confiance et la concentration.
L'Importance du Départ Plongé
Un départ plongé bien exécuté peut faire gagner quelques centièmes de seconde ou quelques secondes sur le chrono. En compétition, où les marges de victoire sont souvent infimes, cela peut faire la différence entre une médaille et une simple participation. De plus, un bon départ donne un avantage psychologique en plaçant le nageur en position de force dès le début de la course.
Erreurs Courantes à Éviter
- Manque de Stabilité: Une position instable sur le plot peut entraîner un départ déséquilibré et une perte de temps.
- Poussée Insuffisante: Une poussée faible ou mal coordonnée réduit la vitesse initiale et compromet la coulée.
- Mauvaise Position de la Tête: Une tête mal positionnée augmente la résistance de l'eau et ralentit le nageur.
- Coulée Inefficace: Une coulée mal exécutée gaspille l'énergie et réduit la distance parcourue sous l'eau.
- Départ Prématuré: Partir avant le signal entraîne une disqualification.
Départ sauté
Il est important de noter que, bien que le départ plongé soit généralement privilégié, le descriptif de certaines épreuves peut mentionner un "départ plongé ou sauté du plot". Dans ce cas, il est crucial de comprendre que ces termes ne doivent pas être dissociés. Il s'agit soit d'un plongeon, soit d'un saut du plot. Tout dépend de la nage en question.
Bien que le plongeon bien réalisé fasse gagner environ 2 secondes par rapport à un départ dans l'eau avec appui sur le mur, il est essentiel de s'entraîner avant l'épreuve pour maîtriser cette technique. Si le plongeon n'est pas correctement exécuté, il peut être préférable d'opter pour un saut du plot.
Il est également important de prendre en compte le risque de perdre ses lunettes en sautant dans l'eau si elles sont mal ajustées. Il est donc recommandé de se préparer un minimum et de s'assurer que les lunettes sont bien fixées.