L'aventure de la plongée sous-marine, telle que nous la connaissons aujourd'hui, a débuté en 1943 avec le dépôt de brevet du poumon aquatique par les célèbres Jacques Yves Cousteau et Emile Gagnant. Cette invention a marqué le commencement d'une ère nouvelle d'exploration des fonds marins. Qui ne connaît pas le film "Le Monde du Silence", oscarisé en 1956, qui a non seulement boosté la notoriété de Cousteau mais aussi celle de la Spirotechnique ? Cette entreprise pionnière a continué à innover pendant 30 ans, en sortant de nombreux détendeurs intégrant de nouvelles technologies, telles que la membrane compensée et le piston simple. Aqualung, en tant que marque généraliste, a perpétué cet esprit d'innovation et d'excellence, proposant une gamme très large de produits à travers ses nombreuses filiales. Que ce soit pour la plongée bouteille avec ses détendeurs, gilets de stabilisation, ordinateurs de plongée, combinaisons humides et étanches, accessoires, palmes, masques et tubas, ou pour la randonnée palmée avec Aqualung Sport, le triathlon et la natation avec Aquasphère, la chasse et l’apnée avec Omersub, et la plongée technique avec Apeks, Aqualung couvre l'ensemble des besoins des passionnés du monde subaquatique. La marque a également étendu son expertise aux ordinateurs de plongée en faisant l'acquisition de la société Pelagic, spécialisée dans ce domaine. Cette acquisition a permis le développement d'une gamme propre d'ordinateurs dotés d'innovations intéressantes, notamment la connexion Bluetooth qui facilite un réglage très simple via une application gratuite disponible sur Android ou Mac. Au cœur de cette offre diversifiée se trouve le détendeur de plongée, dont l'histoire est intrinsèquement liée à Aqualung, comme l'affirme la marque elle-même : "Le détendeur de plongée sous-marine est synonyme d'Aqualung. Pourquoi ? parce que nous l'avons inventé !". Parmi les modèles emblématiques, le Calypso se distingue par sa longévité et sa fiabilité.
Le Détendeur Aqualung Calypso : Un Classique Robuste et Polyvalent
Le détendeur de plongée Calypso, existant depuis des décennies, incarne la fiabilité et la simplicité, faisant de lui un choix privilégié pour de nombreux plongeurs, des débutants aux professionnels. L'Aqualung Calypso est unique en son genre. C'est un détendeur d'entrée de gamme qui se caractérise par sa légèreté, ses performances, son fonctionnement silencieux et sa grande fiabilité. Il est parfaitement adapté aux plongeurs débutants et se distingue par une longue durée de vie, offrant une excellente respiration polyvalente qui peut être ajustée via le système Venturi. Ce modèle est un digne descendant des séries Calypso, Ranger et Club, et ses composants sont compatibles avec les modèles précédents, ce qui facilite l'entretien et la gestion des pièces de rechange.
Le premier étage du Calypso est doté d'un piston simple, une conception éprouvée qui garantit un fonctionnement direct et efficace. Sa nature compacte le rend facile à manipuler et à intégrer dans n'importe quelle configuration d'équipement de plongée. Il est équipé de 4 sorties Moyenne Pression (MP) et d'une sortie Haute Pression (HP), permettant de connecter tous les instruments essentiels tels que le manomètre, l'octopus et le gilet de stabilisation. Sa simplicité de fonctionnement est un atout majeur, rendant ce détendeur très facile d'entretien, ce qui est particulièrement appréciable pour les utilisateurs réguliers ou les structures professionnelles.
En effet, le Calypso est un détendeur idéal pour les clubs ou les centres de plongée. Un deuxième filtre sur la version étrier offre une protection accrue contre la pollution, un avantage non négligeable pour maintenir la qualité de l'air respiré. De plus, la possibilité d'avoir des autocollants numérotés facilite grandement la gestion du parc de détendeurs, permettant un suivi précis de l'équipement. Bien qu'il ne soit pas spécifiquement adapté à la plongée sous glace, le Calypso possède une bonne résistance au givrage, une caractéristique cruciale pour la sécurité et la performance dans des eaux plus fraîches. Il débite un impressionnant volume de 1300 litres par minute à 200 bars, assurant un apport d'air suffisant même lors d'efforts importants.
Le deuxième étage du Calypso est tout aussi bien conçu, alliant robustesse et ergonomie. Son déflecteur déclipsable est une innovation pratique qui permet un accès facilité à l'intérieur pour un meilleur rinçage, contribuant à prolonger la durée de vie du détendeur et à maintenir une hygiène impeccable. Doté de l'embout breveté Comfo-Bite, il offre un très grand confort en bouche, réduisant la fatigue maxillaire et améliorant l'expérience de plongée. Le volet Venturi est facilement accessible, même avec des gants, ce qui n'est pas toujours le cas chez les concurrents, permettant au plongeur d'ajuster le flux d'air en fonction de ses besoins. Les ouvertures latérales du deuxième étage sont une caractéristique de conception intelligente qui évite le débit continu en cas de déplacement à contre-courant, un aspect essentiel pour la sécurité et la conservation de l'air. Le Calypso se distingue également par son design moderne et attrayant, et le montage de la première étape place les tuyaux là où ils doivent être, facilitant sa fixation sur les bouteilles.
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Innovations Technologiques au Cœur des Détendeurs Aqualung
L'excellence des détendeurs Aqualung repose sur un ensemble de technologies brevetées qui optimisent la performance, la sécurité et le confort du plongeur.
Le Système ACD (Auto Closure Device)
Le système ACD, aussi appelé Auto Closure Device, représente une innovation majeure dans la conception des premiers étages de détendeurs Aqualung. Cette technologie intelligente a pour but de protéger les composants internes du premier étage de la contamination et de la corrosion par l'eau. Son fonctionnement est simple mais efficace : lorsque le premier étage n'est pas connecté sur le robinet de la bouteille, le système ACD maintient automatiquement l'entrée fermée. Cette fermeture hermétique empêche l'eau et les particules extérieures de pénétrer dans le mécanisme interne, préservant ainsi la lubrification interne et gardant le filtre d'entrée propre et sec. Le dispositif ACD est disponible pour les configurations DIN et YOKE, offrant ainsi une compatibilité étendue avec différents types de robinetterie de bouteilles de plongée. Cette protection essentielle contribue à prolonger la durée de vie du détendeur et à maintenir des performances optimales sur le long terme.
Le Mécanisme OMB (Over-Balanced Mechanism)
L'OMB, ou "Over-Balanced Mechanism", est une autre technologie de pointe utilisée dans le premier étage des détendeurs Aqualung. Ce mécanisme est conçu pour être équilibré de manière supérieure, c'est-à-dire qu'il tient compte à la fois de la profondeur à laquelle le plongeur évolue et de la pression d'air restante dans la bouteille. Alors que la plupart des détendeurs modernes sont capables de compenser la chute de pression d'air au fur et à mesure que la bouteille se vide, ils ne peuvent pas tous équilibrer les variations de pression hydrostatique ambiante qui augmentent lorsque le plongeur descend plus profondément. Le mécanisme OMB surcompensé permet au détendeur de maintenir une pression de moyenne pression plus élevée à mesure que la profondeur augmente, garantissant ainsi des performances respiratoires constantes et optimales, quelles que soient les conditions de plongée.
Le Système MBS (Master Breathing System)
Le MBS, ou "Master Breathing System", est une technologie innovante intégrée au deuxième étage de certains détendeurs Aqualung, notamment le Leg3nd MBS. Il s'agit d'une avancée significative en matière de réglage de la respiration sous l'eau. Grâce à un contrôle intégré de l'effet Venturi et de l'effort d'inhalation, un seul réglage permet de réaliser les deux tâches simultanément. Le Leg3nd MBS offre aux plongeurs la capacité de régler ces deux paramètres essentiels d'un simple tour de bouton. Cette combinaison révolutionnaire permet d'adapter rapidement et facilement les performances du détendeur aux performances respiratoires spécifiques du plongeur et aux circonstances de la plongée. Par exemple, lorsque le MBS est en position minimale (le bouton étant entièrement vissé), le ressort est entièrement comprimé et l'effort inspiratoire est d'environ 3mbar, ce qui réduit considérablement le risque de débit continu, notamment lorsque le volet Venturi restreint l'injection d'air.
La Gamme Complète de Détendeurs Aqualung : De la Légèreté à la Haute Performance
Aqualung offre une panoplie de détendeurs, chacun conçu pour répondre à des besoins spécifiques, de la légèreté pour le voyage à la performance extrême pour les plongées les plus exigeantes.
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Le Détendeur Aqualung Titan : Performance Constante
Le détendeur de plongée Titan représente une option robuste et fiable dans la gamme Aqualung. Son premier étage est une membrane compensée en T, une conception qui assure des performances constantes quelle que soit la quantité d'air restante dans le bloc. Cette technologie permet une régulation stable de la pression de l'air, offrant au plongeur une respiration fluide et sans effort. Compact et léger, le Titan est également pratique pour le transport et confortable en plongée. Il est doté de 4 sorties Moyenne Pression (MP) et de 2 sorties Haute Pression (HP), une configuration généreuse qui permet de connecter simultanément un manomètre et une sonde, offrant une flexibilité accrue pour les instruments. En termes de débit, le Titan se montre légèrement plus performant que le Calypso, avec une capacité de 1450 litres par minute, ce qui garantit un approvisionnement en air abondant même dans des situations exigeantes. Le deuxième étage du Titan est exactement le même que celui du Calypso, bénéficiant ainsi de sa robustesse, de son embout Comfo-Bite confortable, de son déflecteur déclipsable pour un rinçage aisé, de son volet Venturi facile d'accès et de ses ouvertures latérales prévenant le débit continu.
Les Détendeurs Mikron et Core : Optimisation pour le Voyage et la Performance
Aqualung propose également des détendeurs spécifiquement conçus pour des usages particuliers, comme le Mikron et le Core, qui allient légèreté, compacité et performance.
Le détendeur de plongée Mikron est axé sur le voyage, étant le plus léger de la gamme Aqualung. Il partage le même premier étage que le Titan, mais intègre une fonctionnalité supplémentaire et cruciale : le système ACD breveté. Ce système ferme automatiquement l'ouverture du premier étage lorsqu'il est déconnecté de la bouteille, évitant ainsi l'entrée d'eau et protégeant les composants internes de la contamination. Pour améliorer le confort en bouche, le Mikron est équipé d'un flexible tressé plus souple. Son deuxième étage compensé est remarquablement petit et léger, contribuant à la compacité globale du détendeur. De plus, il possède une vis de réglage de sensibilité qui permet au plongeur d'adapter l'effort inspiratoire en fonction des circonstances de la plongée, offrant ainsi une expérience personnalisée et plus agréable.
Le détendeur de plongée Core est un autre modèle performant qui utilise le même premier étage que le Mikron, incluant donc le système ACD. Cependant, son deuxième étage est plus volumineux que celui du Mikron. Cette taille accrue se traduit par une performance supérieure : le Core affiche un effort inspiratoire de 0.8 joules à 50 mètres, contre 1.1 joules pour le Mikron, ce qui indique une plus grande facilité de respiration. Un avantage supplémentaire du Core est qu'il est également moins cher que le Mikron, offrant ainsi un excellent rapport qualité-prix pour les plongeurs recherchant de hautes performances sans le surcoût lié à l'ultra-légèreté du Mikron.
La Série Legend : L'Apogée de l'Ingénierie Aqualung
La série Legend d'Aqualung est depuis longtemps synonyme de performance et de fiabilité de pointe, établissant des standards élevés dans l'industrie de la plongée. Le Legend 2, sorti en 2012, était déjà une référence, étant plus compact et léger que son prédécesseur tout en restant extrêmement performant. Cette année, le Legend 3 succède au Legend 2, repoussant encore les limites de l'innovation.
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Le premier étage du Legend 3 est une merveille de technologie, doté d'une membrane surcompensée. Cette caractéristique unique permet une augmentation de la moyenne pression en fonction de la pression ambiante, rendant ce détendeur exceptionnellement performant quelle que soit la profondeur de la plongée. Il intègre une chambre sèche et des stries profondes, qui lui confèrent une résistance au givre exceptionnelle. Cette résistance est supérieure de 30% par rapport au Glacia et de 70% par rapport au Legend 2, assurant une fiabilité inégalée même dans les eaux les plus froides. Bien entendu, le Legend 3 est équipé du système ACD (Auto Closure Device) pour une protection optimale contre la contamination. Il dispose également de 4 sorties Moyenne Pression et de 2 sorties Haute Pression, judicieusement réparties pour une organisation optimale des flexibles.
Pour le deuxième étage, la série Legend 3 propose trois versions distinctes, permettant aux plongeurs de choisir le modèle le mieux adapté à leurs exigences :
- Le Leg3nde compensé est équipé d'un volet Venturi ergonomique, offrant une respiration fluide et naturelle.
- Le Leg3nde MBS couple le volet Venturi avec la molette de réglage de sensibilité, grâce au Master Breathing System, permettant un ajustement simultané et simplifié des performances respiratoires.
- Le Leg3nde Elite est conçu pour les plongeurs les plus exigeants, dissociant le réglage de sensibilité et le Venturi pour une personnalisation maximale et un contrôle précis de l'effort respiratoire.
Depuis sa sortie en 2002, le Legend est resté la référence non seulement en termes de performance mais aussi de fiabilité. Les tests à l'aveugle fréquemment organisés le placent régulièrement parmi les meilleurs du marché. Si un plongeur recherche le "top du top" en matière de détendeur, le Legend est indubitablement le choix, bien qu'il faille y mettre le prix. Les clapets utilisés dans les premiers et deuxièmes étages de la série Legend sont de très bonne qualité, ce qui garantit leur stabilité et leur durabilité dans le temps.
Au-Delà des Détendeurs : L'Équipement de Plongée Complet par Aqualung
L'engagement d'Aqualung envers l'excellence ne se limite pas aux détendeurs ; la marque propose une gamme complète d'équipements de plongée conçus pour le confort, la sécurité et la performance des plongeurs.
Les Gilet de Stabilisation Aqualung : Confort et Modularité
Aqualung innove constamment pour améliorer le confort du plongeur, comme en témoigne sa gamme de gilets stabilisateurs.L'Omni est un tout nouveau gilet stabilisateur enveloppant qui se distingue par sa modularité exceptionnelle. Les plongeurs peuvent l'entièrement personnaliser en choisissant parmi 3 plaques dorsales, 3 sangles abdominales, 3 bretelles et 3 enveloppes de tailles différentes. Cette flexibilité permet au gilet de s'adapter à n'importe quelle morphologie. La personnalisation ne s'arrête pas là, avec un choix de 6 couleurs et la possibilité d'ajouter des options telles que des poches zippées, des anneaux en D en inox, une attache pour Octopus et un point de fixation pour couteau. La sangle pectorale est également réglable en hauteur, consolidant la réputation de l'Omni comme étant sûrement le gilet le plus modulaire du marché.
Pour les femmes, Aqualung propose des gilets spécialement conçus pour leur morphologie. Les Stab Soul et Soul I3 sont des gilets à volume enveloppant haut de gamme. Le système breveté I3, un inflateur latéral, offre un contrôle de la stabilisation sans précédent, quelle que soit la position du corps. La coupe s'adapte parfaitement à la morphologie féminine, et les boucles de bretelles rotatives sont conçues pour dégager la poitrine, assurant un confort optimal. De nombreux accessoires sont inclus, tels qu'une poche à plomb Surlock, un anneau demi-rond pour l'octopus et le manomètre, des anneaux de fixation et une poche déployable. Un autre gilet stabilisateur pour les femmes, la Stab Lotus, propose un volume dorsal, offrant une alternative. Il est équipé du harnais Wrapture, du système GripLock et des poches SurLock. Un système de sangle tirant sur l'enveloppe permet de la rendre très hydrodynamique. Deux grandes poches dépliables sont présentes, ainsi que des oeillets pour y placer un couteau. Ce gilet, fabriqué en Resistek, est à la fois très robuste et très confortable.
Pour les plongeurs voyageurs, Aqualung propose la Stab Zuma, un gilet dorsal de voyage pesant moins de 2 kg. Confortable et complète, elle dispose d'une poche déroulante, d'une poche Surlock, d'un anneau de fixation et d'une sangle pectorale réglable. On retrouve également des oeillets pour les couteaux. Enfin, la gilet de stabilisation Pro HD est un modèle milieu de gamme, non équipé du harnais Wrapture, ce qui le rend moins confortable que les modèles haut de gamme. Il ne dispose pas non plus de boucle de bretelle pivotante. Cependant, il est fabriqué en Resistek, un matériau robuste, et possède 2 poches Surlock, offrant une bonne fonctionnalité pour son segment. Les deux énormes poches à fermeture velcro permettent aisément d’y mettre des accessoires comme un parachute de plongée ou une lampe étanche, et les poches à plomb sont disponibles en option.
Les Ordinateurs de Plongée Aqualung : Technologie au Poignet
Aqualung a également investi dans le développement d'une gamme d'ordinateurs de plongée, suite à l'acquisition de Pelagic, offrant des solutions pour tous les niveaux de plongeurs, du débutant à l'expert.
L'ordinateur de plongée i100 est un modèle poignet d'entrée de gamme, proposé à un prix très abordable. Il se caractérise par sa simplicité d'utilisation, avec un seul bouton pour naviguer dans les menus. Malgré sa simplicité, il peut gérer jusqu'à 2 gaz, y compris le Nitrox jusqu'à 100%, et propose des modes apnée et profondimètre. Un avantage distinctif de cette gamme est l'incorporation, en plus d'une alarme sonore, d'une alarme visuelle LED. L'i100 est entièrement réglable facilement par l'interface Diverlog+, disponible en option, mais il ne dispose pas de connectivité Bluetooth. La pile est changeable par l'utilisateur, même si cela n'est pas toujours recommandé.
L'ordinateur de plongée i300c est un modèle poignet de même format que l'i100, mais il est plus complet, équipé de deux boutons. Sa fonctionnalité principale est le Bluetooth, qui permet non seulement le transfert de données mais aussi le réglage de l'ordinateur et la remise à zéro de la saturation directement depuis un smartphone. Il est également équipé d'un rétroéclairage pour une meilleure lisibilité dans l'obscurité et peut gérer jusqu'à trois gaz.
L'ordinateur de plongée i200c est un modèle au format montre, présentant sensiblement les mêmes caractéristiques que l'i300c. Sa taille compacte et son design élégant en font un choix idéal pour les plongeurs et moniteurs qui souhaitent garder leur ordinateur de poignet au quotidien. Il se décline en une variété de 6 coloris : Bleu, Aqua, Hot Lime, Rose vif, Gris et Gris foncé, permettant une personnalisation esthétique.
Enfin, le très haut de gamme est représenté par l'ordinateur de poignet i770R. Ce modèle est doté d'un écran couleur TFT (Thin Film Transistor), qui offre un contraste variable et parfait en toutes circonstances, garantissant une lisibilité optimale quelles que soient les conditions d'éclairage sous-marines.
Les Combinaisons de Plongée Aqualung : Qualité, Durabilité et Écologie
Depuis longtemps, Aqualung est reconnu pour la qualité de ses combinaisons de plongée, qui bénéficient d'une expertise et d'un savoir-faire considérables. La marque utilise des matériaux de haute qualité, tels que le néoprène Yamamoto, le Spandex et la membrane AirCore, cette dernière étant spécifiquement employée pour ses vêtements étanches pour assurer à la fois l'étanchéité et la respirabilité.
Le catalogue Aqualung comprend pas moins de 6 combinaisons étanches, couvrant un large éventail d'exigences, du loisir au Tek. Parmi celles-ci, on trouve 3 modèles à membrane Fusion, 1 modèle trilaminé Halaskan et 2 modèles en néoprène Blizzard, garantissant une option adaptée à chaque type de plongée et de préférence.
Pour ses combinaisons humides et semi-étanches, Aqualung démontre sa conscience de la prise en compte inéluctable de la protection de l'environnement. La marque s'engage en utilisant des matériaux issus de pneus recyclés, des colles sans solvant et de la laine teintée dans la masse, réduisant ainsi son empreinte écologique.
La nouvelle Dynaflex est une combinaison modulaire très polyvalente, disponible en épaisseurs de 7 ou 5.5 mm. Elle peut être configurée avec ou sans cagoule et offre en option une surveste de 5.5 mm, permettant ainsi de s'adapter précisément à la température de l'eau. La combinaison de plongée Sola FX, un vêtement hybride de 8 mm, se positionne comme une alternative viable à la semi-étanche. Elle est à la fois moins chère et tout aussi thermique, offrant un excellent compromis pour les plongeurs.
Masques et Palmes Aqualung : Vision Claire et Propulsion Efficace
Aqualung ne néglige aucun détail de l'équipement du plongeur, proposant également une vaste gamme de masques et de palmes, intégrant des technologies avancées pour optimiser la vision et la propulsion.
En ce qui concerne les masques de plongée, Aqualung offre une grande variété de modèles, avec des volumes plus ou moins grands, conçus pour s'adapter à toutes les formes de visage et à toutes les utilisations. Certains modèles, comme les masques de plongée Look et Reveal, sont particulièrement polyvalents car ils permettent d'intégrer des verres correcteurs ou teintés, répondant aux besoins visuels spécifiques des plongeurs. Les masques mono-verres, quant à eux, utilisent la technologie Frameless, qui assure un confort accru et un champ de vision élargi. Des innovations optiques spécifiques sont également proposées : le verre UV cut, par exemple, limite la lumière bleue pour une meilleure perception des couleurs sous l'eau, tandis que le verre Blue HD Mirrored améliore les contrastes et les couleurs, offrant une vision plus nette et plus riche.
Pour les palmes, Aqualung intègre des technologies brevetées visant à améliorer la propulsion et l'efficacité de l'effort du plongeur. La technologie Mid Foot, par exemple, consiste à relier le chausson à la voilure par des points pivots. Cette conception permet une transmission plus directe de la puissance de la jambe vers la voilure, maximisant l'efficacité de chaque coup de palme. Une autre innovation est la technologie Wave Rib brevetée, qui utilise trois matériaux différents pour les rails latéraux de la palme. Cette combinaison de matériaux crée une structure optimisée pour une meilleure propulsion et une rentabilité accrue de l'effort, permettant aux plongeurs de se déplacer plus loin et plus vite avec moins de fatigue.