La plongée sous-marine se pratique toute l’année de jour… Comme de nuit ! Découvrez les caractéristiques de la plongée de nuit avec Subea. Quand certains bateaux rentrent à quai en fin d’après-midi, il n’est pas rare d’en voir repartir d’autres pour une dernière rotation. Une plongée de nuit se prépare… Même si l’idée de s’immerger dans l’obscurité peut être angoissante, l’exploration de nuit est une expérience à ne pas manquer. Contrairement aux plongées classiques en plein jour, l’immersion sous les étoiles est une aventure très différente. Ambiance fascinante garantie ! Plonger en Méditerranée est déjà une aventure en soi. Mais s’immerger après le coucher du soleil, c’est découvrir un autre monde. Quand la lumière du jour disparaît, un ballet discret et fascinant se met en place sous la surface. Dès la mise à l’eau, l’expérience change radicalement. Le silence est plus profond, l’obscurité accentue la concentration, et la lumière des lampes-torches vient découper l’espace comme un théâtre sous-marin. Ce cadre feutré pousse à l’observation attentive : on ne voit que ce qu’on éclaire, et ce qu’on éclaire devient fascinant. Le moindre relief de rocher, les mouvements d’un nudibranche ou d’un hippocampe captivent l’œil. Mais c’est surtout la faune marine qui transforme complètement sa routine. De nombreuses espèces sortent seulement la nuit.
Définir un profil sécure en immersion nocturne
De manière générale, il est préférable de planifier une plongée “tranquille” en évitant d'entrer dans la zone des paliers de décompression. Tout comme le fait de favoriser des palanquées de trois plongeurs maximum pour plus de sécurité. Vous allez rapidement vous rendre compte qu’il n’est pas nécessaire d’aller en profondeur pour vous émerveiller. Rester dans la zone des 20 mètres suffira largement pour vous régaler en explorant chaque recoin. La plongée de nuit améliore votre concentration, votre maîtrise de la flottabilité et votre communication sous-marine. Il n’est pas nécessaire d’être un plongeur expert. Il suffit généralement d’avoir le niveau 1 (ou Open Water) et d’être à l’aise sous l’eau. Cependant, il est crucial de se préparer adéquatement, de respecter les règles de sécurité et de faire preuve d'une attitude respectueuse envers l'environnement. Comme l’explique très bien l’INPP, la plongée de nuit demande une préparation et un cadre spécifique pour être pratiquée en toute sécurité. Le choix du site de plongée sur des petits fonds, sans courant et où l'orientation est simple, est primordial.
Un matériel adapté et une logistique rigoureuse
“Faire une nocturne” requiert quelques précautions supplémentaires comme l’utilisation logique et obligatoire d’une lampe. Elle vous permettra d’éclairer votre parcours, de vous rendre visible, et de communiquer avec les autres. Car de nuit, nous éclairons nos signes (attention d’ailleurs à bien revoir les quelques gestes spécifiques) et nos instruments : compas, manomètre phosphorescents etc. Pour plus de sécurité, maître mot de ce sport (on ne le répètera jamais assez !), certains plongeurs se munissent parfois d’une lampe de secours, également d’une lampe flash accrochée sur leur gilet ou bloc, ou d’un cyalume en cas de panne de leur éclairage. Croyez-moi, ces petits accessoires ne sont pas superflus… Et en cas de problème, vous aurez toujours une solution pour vous rendre visible ! Il est important de savoir où vous dirigez votre lampe de poche. Bien que nous voulions voir le plus de vie marine possible, nous devons aussi respecter nos amis les poissons et ne pas les aveugler ! Le fait d’éclairer directement les lampes des animaux marins peut les stresser. Il est donc préférable d’éclairer juste à côté d’eux. Vous aurez ainsi suffisamment de lumière pour voir, tout en leur permettant de rester détendus. Il en va de même pour éclairer les yeux de vos équipiers de plongée !
Maîtriser la navigation et la vie nocturne
Il sera alors difficile de trouver la faille après laquelle vous avez l’habitude de prendre “main gauche” ou de trouver l’ancre posée au sol, repère qui vous indique habituellement que vous êtes à l’entrée d’une grotte… Vous ne pourrez compter que sur votre faisceau lumineux, votre compas, et vos équipiers ! A ce sujet, faites attention à rester à bonne distance et à vérifier régulièrement leur présence proche de vous. Règle basique pour toute plongée me direz-vous, mais qui nécessite une vigilance accrue de nuit ! Ne vous éloignez pas trop du bateau non plus, principale indication de votre position, qui est normalement équipé d’un éclairage en surface et/ou immergé pour mieux vous orienter pendant votre exploration. Enfin, pour ceux qui plongent du bord, et vous êtes nombreux, fiez-vous principalement à vos instruments pour rejoindre la terre ferme sans difficulté ! La nuit, c’est une vie sous-marine spécifique qui s’offre à vous avec des espèces qui sortent de leurs cachettes quand d’autres les rejoignent pour se reposer. Soyez attentifs et respectueux face à cette faune qui se repose tranquillement à côté de vous. Vous n’aimez pas être ébloui par la lampe de votre binôme en plein visage (et ça se comprend), les poissons non plus ! Peu importe le site de plongée, il vous sera donné l’occasion de voir un spectacle magnifique ! Imaginez les comatules déployées, des “tapis” d’oursins crayons, des crustacés surprenants qui sortent enfin de leur recoin, des convois de seiches parties se nourrir ou encore le spectacle magique de la danseuse espagnole (Hexabranchus sanguineus).
Conseils techniques pour une expérience réussie
La plongée de nuit est un moyen unique d'observer la vie marine. Les créatures de l'océan se comportent différemment la nuit, et vous pourriez même apercevoir des animaux que vous n'auriez jamais pu voir à la lumière du jour. Perfectionnez votre flottabilité : un mauvais contrôle peut conduire à faire palmer la vase et le sable du fond de la mer, ce qui aggrave la visibilité. La nuit, votre visibilité est déjà extrêmement réduite, vous voulez donc éviter d'aggraver la situation. Il est également plus difficile, lors d'une plongée de nuit, d'évaluer votre position dans l'eau et de surveiller votre profondimètre. Il est conseillé de s'inscrire à un programme de spécialité "Perfect Buoyancy" avant d'effectuer une plongée de nuit. Commencez par faire de la plongée de jour. La plongée de nuit peut être intimidante si vous n'êtes pas encore à l'aise avec la plongée de jour. Il y a beaucoup plus de choses à prendre en compte : le contrôle de la flottabilité, les signes de communication manuels, la navigation, la distance par rapport à votre équipier, etc. Il est donc préférable d'acquérir une certaine expérience de la plongée de jour jusqu'à ce que vous soyez sûr d'être prêt à plonger dans l'obscurité.
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La préparation au crépuscule et le confort thermique
Le crépuscule est le moment idéal pour descendre en plongée de nuit ! En effet, vous pouvez préparer tout votre matériel et effectuer vos vérifications avant qu'il ne fasse complètement nuit, et vous pouvez laisser vos yeux s'adapter progressivement à mesure que la visibilité s'assombrit. Le crépuscule est un moment privilégié pour plonger, car vous n'avez pas encore nécessairement besoin de votre lampe de poche et vous pouvez observer la vie marine nocturne qui commence à s'animer. Il est important d'apprendre à connaître votre matériel : si possible, plongez de jour avec le même équipement que celui que vous prévoyez d'utiliser pour votre plongée de nuit. Vous saurez ainsi exactement où se trouve chaque élément. Veillez également à rationaliser votre matériel en rentrant ou en attachant les flexibles et les jauges près de votre corps. Vous pourriez ne pas remarquer que quelque chose traîne sur le sol lorsqu'il fait sombre. Soyez prêt à vous échauffer : comme vous sortirez de l'eau dans l'obscurité, vous ne bénéficierez pas de l'aide du soleil pour vous réchauffer. Vous devez donc vous munir d'une serviette et d'un peignoir, d'un manteau ou d'une veste sèche que vous pourrez enrouler autour de vous rapidement après votre sortie de l'eau. Il est important de rester au chaud lorsque vous plongez. Changez-vous avant de démonter votre équipement, et préparez éventuellement un thé chaud.
La biologie marine sous un nouveau jour
Les espèces diurnes (castagnoles, poissons-perroquets,…) seront allées se coucher, ou plutôt se cacher, laissant la place aux espèces nocturnes qui peuvent enfin sortir de leurs propres cachettes (murènes, langoustes,…), leurs prédateurs potentiels étant en train de "dormir". A ce propos, on ne parle pas de sommeil pour les poissons par exemple, on utilise le terme de "dormance", car ils ne dorment pas comme nous pouvons l'entendre. En autre exemple, les dauphins, des mammifères marins, qui chassent la nuit et se reposent le matin, ne dorment que d'un œil, même par demi-cerveau. Le sable va regorger de vie car les mollusques, échinodermes, vers,… enfouis dans la journée vont sortir à la surface du substrat et y laisser de nombreuses traces, autant d'indices que le plongeur averti saura chercher, trouver et suivre. Tenons notre lampe de manière à créer un éclairage au ras du sable pour mieux découvrir ces traces. Beaucoup d'espèces vont donc devenir visibles de nuit, à condition de ne pas les éclairer outrageusement, ce qui les fera fuir, se recroqueviller ou se cacher, irrémédiablement. N'oublions pas que déranger de façon répétitive des espèces nocturnes pendant leurs activités pour s'alimenter, représentera pour eux une carence en énergie et donc moins de chances de survie. Un autre exemple : les coraux durs. Ils ne sortent leurs tentacules pour chasser que pendant la nuit. De jour, on ne les voit que fermés ; c'est déjà joli mais cela n'a rien à voir avec le merveilleux spectacle qu'ils nous offrent de nuit. Leurs tentacules laissent apparaître des petits points blancs qui sont des amas de cellules urticantes. Il y a quelques années sont arrivées sur le marché des lampes capables d'émettre ce qui est appelée de la "lumière bleue". La longueur d'onde émise a la caractéristique de faire apparaître la fluorescence des coraux. Encore un spectacle merveilleux qui n'est visible que de nuit.
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