Le concept de l'étang, cette étendue d'eau calme que l'on peut associer à l'idée d'un lieu « dans lequel on nage un peu », évoque la sérénité des zones lacustres. Si le terme « étang » est souvent utilisé dans les jeux de mots ou les mots croisés pour désigner un plan d’eau en 5 lettres, la réalité géographique et réglementaire des grands lacs, comme le lac du Bourget, est bien plus complexe. Comprendre ces espaces nécessite d'aborder des notions de gestion territoriale, de sécurité nautique et de préservation environnementale.
Géographie et dimensions des grands lacs français
Vous serez nombreux à profiter du lac cet été. Le lac du Bourget est-il le plus grand lac naturel de France ? Avec une longueur de 18 km et une largeur maximale de 3,5 km, le lac du Bourget représente une superficie de 44,5 km². D’autres lacs français dépassent cette superficie, et notamment le lac d’Hourtins en Gironde, qui atteint 58,3 km², et à qui l’on peut décerner le titre de plus grand lac naturel d’eau douce de France. Notre voisin, le lac Léman, atteint lui une superficie record de 582,4 km². C’est bien un lac naturel, le plus grand d’Europe occidentale, mais le lac est franco-suisse.
La profondeur du lac du Bourget est également un élément notable de sa topographie. 82 mètres, c’est la profondeur du lac d’Annecy. Le lac du Bourget, quant à lui, a une profondeur de 145 mètres. C’est au milieu du lac, entre l’Abbaye royale d’Hautecombe et la baie de Grésine, que se situe le point le plus profond.
Statut juridique et gestion du domaine public
À qui appartient le lac du Bourget ? À la différence du lac d’Aiguebelette, le lac du Bourget est un lac public. Le plan d’eau, et ses rives jusqu’à une altitude de 232 mètres, relèvent principalement du domaine public de l’État. Celui-ci est géré par la direction départementale des territoires, sous l’autorité du préfet de la Savoie. Cependant, dans les zones portuaires (Aix-les-Bains, Le Bourget-du-Lac, Chindrieux, etc.), c’est Grand Lac communauté d’agglomération qui est "propriétaire" et gestionnaire du domaine.
Cette gestion publique permet une organisation rigoureuse des usages, notamment à travers la mise en place de zones spécifiques comme la « bande de rive ». La bande de rive est une bande de lac virtuelle, instituée sur tout le pourtour du plan d’eau. Pour le lac du Bourget, elle fait 200 mètres de large à partir des rives. 200 mètres, c’est à peu près la longueur de 2 terrains de football. Aux endroits les plus fréquentés, elle est matérialisée par des bouées jaunes. Ces bouées sont soit sphériques, soit coniques avec un fanion rouge. Quand il y a une ligne de piquets, les 200 mètres démarrent à partir des piquets.
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Réglementation de la navigation et sécurité
En complément de la réglementation nationale (code des transports), l’arrêté préfectoral du 18 mai 2015 définit les règles de navigation spécifiques au lac du Bourget. Ce règlement particulier de la police de la navigation définit notamment la bande de rive et le balisage associé et pose quelques restrictions d’activité (jet-ski, scooter sous-marin, hébergements flottants…). On y retrouve également quelques règles de navigation (limites de vitesse, inter-distance de 100 mètres entre chaque bateau…) mais aussi des mesures de protection du milieu naturel et du patrimoine.
Dans la bande de rive, comment est réglementée la navigation des bateaux à moteur ? Dans la bande des 200 mètres, les bateaux à moteur n’ont pas le droit de naviguer le long de la rive. Ce serait trop dangereux pour les nageurs et les usages doux, auxquels la bande de rive est dédiée. Les bateaux à moteur ne peuvent que naviguer perpendiculairement à la rive, à vitesse réduite à 5 km/h, pour quitter ou regagner la rive ou le port. Certaines parties de la bande de rive sont délimitées par des bouées jaunes avec un fanion rouge. Ce sont les "zones de protection des baigneurs", situées au niveau des zones de baignade surveillées.
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