Son nom en maori signifie “le pays du long nuage blanc”. On ne pouvait trouver plus poétique pour qualifier une terre dont les sommets tutoient les cieux, dont les eaux s’infiltrent sous forme de lacs, de fjords, de rivières et de cascades vertigineuses, dont les habitants sont attachés à une culture aussi raffinée que complexe. La Nouvelle-Zélande attire les voyageurs pour mieux leur rappeler le goût de l’aventure et la passion de la découverte. C’est un pays de navigateurs, où la passion des Néo-Zélandais pour la voile s’est concrétisée par les formidables succès que le pays a remportés avec la Coupe de l’America au cours des dernières années. La notoriété de Peter Blake a dépassé les frontières pour devenir celle d’une légende. La voile est le deuxième sport le plus populaire après le Rugby. Il paraîtrait même qu’il y a plus de voiliers en Nouvelle-Zélande que d’habitants. Au-delà de la compétition et du Match Racing, la Nouvelle-Zélande possède tous les atouts pour être une destination idéale pour la pratique de la voile et de la croisière de plaisance.
La Nouvelle-Zélande, un Écrin de Nature et d'Aventures Maritimes
La Nouvelle-Zélande est particulièrement appréciée pour sa nature et ses paysages. Ce sont d’ailleurs ces grands parcs nationaux qui ont attiré il y a quelques années le réalisateur Peter Jackson pour réaliser sa trilogie du Seigneur des Anneaux. Amateur, vous pourrez encore découvrir Hobbiton, à Matamata, un véritable village de hobbits qui a servi de décor aux trois films. C’est également le cas de Tongariro National Park, l’un des plus vieux parcs nationaux du monde, offrant des paysages à couper le souffle. Pour vous plonger au cœur de cette nature sauvage, ne manquez pas de passer par Rotorua. Le site est connu pour son activité volcanique, et il est possible d’y profiter de geysers et de piscines de boue brûlantes. Non loin, le parc de Wai-a-tapu est une plongée dans les plus beaux paysages du pays, tandis que des spectacles de danses maoris sont également proposés aux visiteurs. Pour les randonnées, direction Mount Wok national park, dans l’Aoraki.
La géographie diversifiée de la Nouvelle-Zélande, répartie sur plusieurs îles, engendre des climats variés selon l’endroit où vous faites escale. Le climat de l’île du Nord est principalement subtropical, tandis que l’île du Sud se divise entre un climat très pluvieux sur la côte ouest et au nord, et un ensoleillement quasi continu dans le sud du territoire. Pays de l’hémisphère sud, la Nouvelle-Zélande connaît également des saisons inversées. Vous profiterez ainsi de l’été entre décembre et février avec un climat stable et des températures entre 20 et 30°, et de l’hiver entre juin et août. Beaucoup de sites touristiques ferment à cette période de l’année, mais les stations de ski y sont accessibles.
Destinations Incontournables pour une Croisière en Voilier
La Nouvelle-Zélande offre une multitude d'expériences de croisière, chacune unique. Embarquez sur les plus beaux voiliers et naviguez sur les plus belles eaux de Nouvelle-Zélande.
Le Fiordland : Merveille du Sud
Les quatorze canyons du Parc National du Fiordland possèdent une renommée mondiale. Tout comme Te Wahipounamu au sud-ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, il est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Les falaises rocheuses et les pics enneigés le long du fjord de Milford Sound sont parcourus de gigantesques chutes d’eau. C’est un des lieux les plus touristiques de Nouvelle-Zélande. Doubtful Sound et Dusky Sound sont deux fjords à ne pas manquer également, offrant des paysages d'une beauté sauvage et préservée.
Lire aussi: Aventure en voilier: le guide
Les Marlborough Sounds : Un Labyrinthe Aquatique
À l’extrémité nord de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, les Malborough Sounds sont un incroyable réseau de vallées submergées. Les côtes comportent de nombreuses baies, parfaites pour les croisières en petit bateau, le kayak et la randonnée. Cette région est un havre de paix pour les amateurs de navigation côtière et d'activités en plein air.
La Baie des Îles et le Parc National d'Abel Tasman
Auckland est aussi appelée « Cité des voiles » pour les magnifiques conditions de navigation que l’on peut rencontrer toute l’année dans les baies avoisinantes. Plus loin, les eaux de Bay of Islands offrent des possibilités de croisières qui raviront les amateurs de navigation côtière. Les eaux d’Abel Tasman National Park offrent également des possibilités de croisières. Ces régions sont réputées pour leurs eaux calmes, leurs plages isolées et leur riche vie marine.
Les Îles Subantarctiques : Un Patrimoine Naturel Unique
La Nouvelle-Zélande fait partie des rares pays depuis lesquels il est possible d’explorer l’océan austral qui encercle l’Antarctique. Les croisières dans les îles subantarctiques sont très populaires même si le tourisme est volontairement limité autour de ces six îles au patrimoine naturel parfaitement préservé. Les bateaux de croisière en Nouvelle-Zélande s’arrêtent sur l’île Macquarie pour observer les animaux sauvages, dont certains endémiques de la région. Les croisières aventure s’arrêtent généralement aux îles Auckland, aux îles Snares, à l’île Campbell, aux îles Bounty et Antipodes ou encore sur l’île Stewart. Ces expéditions offrent une occasion rare d'observer une faune unique dans un environnement immaculé.
Calendrier des Croisières : Choisir la Bonne Période par Mois et par Région
On peut partir en croisière en Nouvelle-Zélande toute l’année, mais certaines périodes sont préférables en fonction de la région visitée et du type d'expérience recherchée.
Pour les îles subantarctiques, la période idéale pour une exploration s'étend de novembre à janvier. Ces mois correspondent à l'été austral, offrant des conditions météorologiques plus clémentes pour la navigation dans ces eaux lointaines et pour l'observation de la faune.
Lire aussi: Informations Essentielles Croisière Voilier
Les croisières estivales sur la Baie des îles sont idéales en décembre. Ce mois est au cœur de l'été néo-zélandais, garantissant un climat agréable et des conditions parfaites pour profiter des activités nautiques et des paysages idylliques de cette région.
Pour le Fiordland, la meilleure période pour profiter pleinement de ses majestueux paysages s'étend de janvier à mars. C'est également pendant l'été, lorsque les journées sont longues et les températures propices à l'exploration. Il est important de noter que certaines croisières dans le Fiordland sont organisées en hiver (juin à août), spécifiquement lorsque les pluies alimentent les chutes d’eau, créant un spectacle encore plus grandiose et impressionnant. Cette période, bien que plus froide, offre une perspective différente et souvent plus dramatique des fjords.
La saison des croisières dans les Marlborough Sounds est plus étendue, allant de novembre à avril. Cela permet de profiter de cette région sur une longue période de l'été et de l'automne austral, bénéficiant ainsi de conditions de navigation agréables et d'une nature luxuriante.
En résumé, pour les régions du nord comme la Baie des Îles, l'été (décembre-février) est privilégié. Pour les fjords du sud comme le Fiordland, l'été (janvier-mars) est également idéal, avec une option hivernale unique pour les chutes d'eau. Les Marlborough Sounds offrent une fenêtre plus large de novembre à avril, tandis que les îles subantarctiques nécessitent un départ entre novembre et janvier pour les meilleures conditions.
Planifier Votre Voyage : Accès et Points de Départ des Croisières
L'accès à la Nouvelle-Zélande et le choix de votre port de départ dépendront de la destination de votre croisière.
Lire aussi: Madagascar : Paradis des Plongeurs
Comment se rendre en Nouvelle-Zélande ?
Cela dépend de votre croisière. Pour la Baie des îles, atterrissez à Auckland sur l’île du Nord. Pour Marlborough, préférez Wellington. Atterrissez à Queenstown si vous partez dans le Fiordland, sur l’île Stewart et dans les îles subantarctiques. Les vols directs pour Queenstown provenant généralement d’Australie, choisissez Auckland, Wellington ou Christchurch si vous ne venez pas d’Australie, puis prenez un vol interne pour Queenstown. Ces options permettent une flexibilité maximale pour rejoindre votre point de départ.
D'où partent les croisières en Nouvelle-Zélande ?
Les points de départ sont stratégiquement situés pour faciliter l'accès aux différentes régions.Les croisières pour la Baie des îles partent d’Opua Wharf ou d’Auckland. Pour vous rendre à Opua Wharf, prenez une navette ou atterrissez à l’aéroport de Kerikeri, proche de la Baie des îles.Les croisières dans les Marlborough Sounds partent de Picton ou d’Havelock. Pour y accéder, prenez un vol d’Auckland, de Wellington ou de Christchurch pour Blenheim, puis prenez une navette. Vous pouvez aussi atterrir directement à Picton depuis Wellington.Les croisières du Fiordland partent de Te Anau ou Manapouri, que vous pouvez rejoindre en bus ou en avion depuis Queenstown.Les croisières vers les îles subantarctiques et l’île Stewart partent depuis Bluff. Pour cela, prenez un vol de Wellington ou de Christchurch pour Invercargill, puis un bus ou une voiture pour Bluff. Si votre croisière part de l’île Stewart directement, vous pouvez prendre le ferry entre Bluff et Stewart.
L'Aventure en Voilier Privé : Formalités d'Entrée et Aspects Pratiques
La Nouvelle-Zélande est sans aucun doute le paradis de la voile, c’est aussi un pays très accueillant pour les navigateurs de passage. Cependant, l'entrée par voilier privé implique des procédures spécifiques.
Le Port d'Entrée d'Opua et les Procédures d'Arrivée
Choisir votre port d’entrée est la première étape. Pour nos bateaux venant des îles du Pacifique, c’est Opua, au fond de la Baie des Îles sur la côte Est de l’île du Nord. Vous devrez aussi pouvoir prouver que votre bateau a été caréné il y a moins de 30 jours ou à défaut avoir une photo sous marine de la coque datant de quelques jours et montrant qu’elle est propre. Toutes ces restrictions peuvent paraître comme les caprices agaçants d’une administration tatillonne, mais elles servent en fait à protéger ce coin de paradis à l’écosystème unique mais très fragile.
Voici comment çà s’est passé pour nous lors d'une arrivée typique : la procédure peut varier légèrement en fonction du nombre de bateaux arrivant en même temps et des fonctionnaires de service à ce moment-là. La vedette des douanes nous a repérés grâce à notre AIS alors que nous étions encore à une dizaine de milles de l’entrée de la baie. Heureusement nous avions déjà envoyé tous nos pavillons : national (notre drapeau bleu blanc rouge), courtoisie (le drapeau Néo-Zélandais) et Q (jaune).
Le ponton de quarantaine de la marina d’Opua est en fait une partie de la digue flottante brise-clapot qui protège les pontons. Il n’est pas relié à la terre et la partie réservée à la quarantaine est clairement identifiée et séparée du reste de la digue par un grillage. Il y a 1 WC mais pas d’autre commodité. Nous sommes arrivés vers 17 heures, mais leur bureau ferme à 16h30, il nous a donc fallu attendre le lendemain matin 8 heures que les fonctionnaires reprennent leur service. Si vous arrivez le week-end, il n’est en principe pas possible de faire les formalités. Il faudra attendre le lundi matin sans quitter le ponton : prévoyez un bon bouquin et suffisamment de nourriture. C’est le moment de finir ces dernières boites de corned beef achetées au Tuamotu par ce qu’il n’y avait rien d’autre et que vous n’avez pas encore eu le courage d’ouvrir et de faire une soupe à l’oignon si par hasard il vous en reste aussi. Personne ne viendra vous embêter à part le voisin qui lui aussi est coincé à son bord.
Les formulaires à remplir sont mis à disposition dans une grande caisse plastique au bout du ponton à côté des toilettes flottantes, cela permet de gagner pas mal de temps le lendemain matin. Il y a au moins quatre pages à remplir du formulaire de la douane, deux pages pour le MPI/quarantaine et une fiche de police/immigration par personne à bord.
Douanes, Immigration et Biosécurité
Le lendemain à 8 heures, le zodiac de l’administration arrive sur le ponton de quarantaine. Ils sont toujours au moins deux. L’un pour représenter le service de la Douane et de l’immigration (une seule et même administration comme dans de nombreux pays Anglo-Saxons, c’est quand même plus simple), l’autre dépendant du ministère des industries de base (Ministry of Primary Industries : MPI) en charge de la biosécurité. Si vous êtes nombreux à arriver ce jour-là, plusieurs fonctionnaires de chaque administration seront présents pour limiter votre temps d’attente. Leur approche est très professionnelle tout en restant décontractée. Ils sont toujours très polis, presque joviaux de notre point de vue français.
La partie douane/immigration a été pour nous très simple, j’avais rempli les formulaires, la fonctionnaire nous a posé quelques questions pour confirmer certains détails, a tamponné nos passeports en nous expliquant qu’on pouvait rester dans le pays 90 jours. On lui a demandé si c’était possible d’avoir tout de suite un visa jusqu’au mois de mai. Elle nous a répondu qu’il suffisait de se présenter dans n’importe quel bureau de douane avant l’expiration des 90 jours pour renouveler pour une nouvelle période. Elle nous a ensuite remis le document magique d’importation temporaire (TIE C4G) qui nous permet d’acheter tout ce qu’on veut pour le bateau sans payer la TVA (ici GST). L’importation temporaire est valable deux ans, après quoi le bateau devra sortir du pays ou être importé et payer la taxe sur la base de sa valeur déclarée (et éventuellement expertisée).
La partie biosécurité était un peu plus compliquée. Normalement tous les aliments frais sont confisqués : fruits, légumes, oignons, ail, viande, poisson, etc. Il ne nous restait que 3 pauvres gousses d’ail et 3 oignons, mais aussi tout ce qui est graines, haricots, lentilles, pois chiches. Il nous restait quelques œufs, qu’il nous a proposé de les cuire pour pouvoir nous prendre les coquilles. Il a inspecté le contenu de nos placards et coffres mais sans vraiment aller dans le détail. Il nous a pris toutes nos poubelles sauf les bouteilles et les boîtes de conserves vides et autres emballages. Par contre nous n’avions pas de preuve officielle de carénage récent ni de photo sous-marine de la coque. Il est donc retourné à terre chercher une caméra sous-marine assez sophistiquée avec laquelle il est revenu inspecter notre coque. Au regard de ce qui est indiqué sur les textes officiels, cette inspection peut paraître assez légère, mais tout est basé sur la déclaration signée par le chef de bord/skipper (Master Declaration). S’il advenait qu’un produit alimentaire non déclaré soit trouvé à bord, cela représenterait un parjure qui est ici un délit majeur. De plus, nous les avons vus plusieurs fois par la suite venir avec un chien sur le ponton de quarantaine. Pas question donc de frauder, si vous avez à bord des denrées ou des produits dont vous n’êtes pas sûr de la conformité avec la réglementation, il vaut mieux les déclarer ou du moins les montrer et/ou poser ouvertement la question que de laisser le fonctionnaire ou son chien les découvrir. Au pire, le fonctionnaire les confisquera (sans autre pénalité) ou vous confirmera que vous pouvez les garder.
Marina et Approvisionnement à Opua
Entre-temps la fille de la marina était venue nous faire l’article et nous proposer une place de ponton. Le prix est en fonction de la taille de la place attribuée : par exemple, Rêve à Deux mesure 12,80m mais avec le bout dehors et l’arceau arrière sa longueur hors tout est en fait 13,80. Il nous faut donc un ponton de 14 m minimum. Malheureusement il n’y en a pas toujours de disponible, un ponton de 16 ou 18 vous sera donc affecté et vous devrez payer pour 16 ou 18 mètres. Le prix reste toute fois assez raisonnable par rapport à l’Europe : 26 NZ$/jours = 16 euros/jours dans notre cas (aussi hors taxe pour nous). Il y a des douches chaudes grand luxe, un grand salon avec wifi mais aussi machines à laver, chariot très commode pour emmener le matériel ou les bagages du parking au bateau, vélos et voitures à louer (plutôt cher en comparaison de beaucoup d’autres endroits dans le pays). Les spécialistes des bateaux sont là et attendent les clients.
Par contre, la marina est très loin de tout centre urbain. Il y a bien un commerce qui fait épicerie/supérette/boulangerie au bout du port. Le pain y est bon et le choix de produit alimentaire est raisonnable (surtout pour qui arrive de Polynésie), mais il y en a peu (on peut acheter 3 oranges mais 1 kg videra le stock) et les prix sont très chers. Comme à l’arrivée les garde-mangers et autres frigos sont vides de chez vide, il faut rapidement prévoir de pousser au moins jusqu’à Pahia à 7 km où il y a plusieurs supermarchés un peu plus grands que la supérette du port, mais c’est une station balnéaire et les prix sont encore assez chers. En plus, il n’y a aucun transport en commun, le taxi est à 20 NZ$ par trajet et faire les 7 km du retour en portant les courses… (Nous n’avons pas encore essayé le stop).
Naviguer de la Nouvelle-Zélande vers l'Australie
Pour ceux qui envisagent un voyage en voilier entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie, ou qui souhaitent explorer les deux îles néo-zélandaises, il est pertinent de considérer certains aspects. Je devrais partir en Nouvelle-Zélande cet été et je suis pas mal intéressé à terme pour m'acheter un voilier et faire le voyage Nouvelle-Zélande - Australie. Je cherchais des témoignages l'ayant déjà fait ou ayant des renseignements/astuces dessus. De quelle ville est-il préférable de partir et arriver ? Est-ce qu'il y a une meilleure période pour le faire ? Comment est la mer ? Aussi, je vais sûrement bourlinguer en bateau tout autour des deux îles du Nord et du Sud dans un premier temps. Avez-vous des coins à me conseiller ? À éviter ? L'expérience d'Opua et la gestion des formalités à l'arrivée sont des exemples concrets des contraintes et des réalités de la navigation dans cette partie du monde.
Diversité des Croisières Commerciales en Nouvelle-Zélande
Les croisières en Nouvelle-Zélande offrent une grande variété d'itinéraires et d'expériences, proposées par de nombreuses compagnies maritimes. Le port d'Auckland constitue le point de départ fréquent de croisières en Nouvelle-Zélande ou en Australie. Les navires de croisière de la Royal Caribbean International ou de Princess Cruises mouillent généralement à Prince's Wharf, à quelques centaines de mètres du centre-ville d'Auckland.
Certaines croisières proposent des trajets entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, avec des départs fréquents de Sydney et des arrivées à Auckland, ou l'inverse. Des offres comme le "Grand Princess" ou le "Royal Princess" illustrent des durées de 4 à 5 jours, incluant souvent des escales clés. La pension complète est une caractéristique souvent mentionnée, avec des avantages additionnels tels que le troisième et quatrième passager gratuits ou des crédits à bord offerts, pouvant aller jusqu'à 1000$. Ces itinéraires peuvent inclure des escales variées, comme Tauranga ou Bay of Island en Nouvelle-Zélande. Ces voyages sont souvent disponibles avec des options "VOL + Croisière possible", facilitant l'organisation globale du voyage.
Des croisières plus longues, telles que celles de 10 jours à bord du "Carnival Splendor", permettent d'explorer davantage les deux pays, avec des escales au Parc national de Fiordland, à Dunedin, Lyttelton et Wellington, avant de retourner à Sydney. Le "Carnival Splendor" propose également des itinéraires de 10 jours de Sydney à Sydney, explorant notamment Napier, Tauranga, Auckland et la Baie des Îles en Nouvelle-Zélande.
Des compagnies comme Royal Caribbean International ou Princess Cruises positionnent leurs navires pour ces périples, proposant des prix dès 572€ par personne. Des trajets peuvent aussi s'étendre sur des périodes plus longues, comme 15 jours de Honolulu à Auckland à bord du "Royal Princess", intégrant des escales aux États-Unis et en Polynésie française, telles que Kona, Papeete et Moorea. Des promotions attractives sont fréquemment offertes, comme une réduction de 60% pour le deuxième passager sur des navires tels que l'"Anthem of the Seas" ou le "Celebrity Edge", et parfois des tarifs spéciaux pour les enfants dès 99€. Le "Celebrity Edge" offre par exemple des croisières de 11 jours de Sydney à Sydney, avec 8 escales incluant Milford Sound, Doubtful Sound, Dusky Sound, Dunedin, Christchurch, Tauranga et Auckland. Le "Celebrity Solstice" propose quant à lui des voyages de 12 jours, ajoutant la Baie des Îles à ces escales.
Des itinéraires de 9 à 12 jours permettent d'explorer en profondeur les fjords néo-zélandais, tels que Milford Sound, Doubtful Sound et Dusky Sound, en plus de visites de villes comme Dunedin, Christchurch, Tauranga et Wellington. Des croisières comme celles du "Celebrity Edge" ou du "Celebrity Solstice" offrent des parcours complets de Sydney à Sydney ou de Sydney à Auckland, avec de multiples escales. Le "Norwegian Spirit" propose également des voyages de 11 jours entre Sydney et Auckland, incluant des arrêts en Australie (Eden, Melbourne, Burnie, Tasmanie) et des explorations des fjords néo-zélandais.
Pour des voyages plus exotiques, certaines croisières s'aventurent vers les îles du Pacifique. Le "Carnival Luminosa" propose par exemple des périples de 14 jours de Brisbane à Brisbane, englobant la Nouvelle-Zélande, les Tonga, les Fidji et le Vanuatu, avec des escales à Norfolk Island, Nuku island, Suva, Dravuni Island et Port Vila. D'autres itinéraires de 19 jours, comme celui du "Celebrity Solstice", partent de Honolulu et explorent la Polynésie française (Papeete, Moorea, Raiatea) et les Fidji (Suva, Lautoka) avant de se diriger vers la Nouvelle-Zélande, pour arriver à Auckland. Ces voyages transpacifiques offrent une expérience de découverte élargie, connectant différentes cultures et paysages maritimes. Le "Royal Princess" propose aussi des croisières de 19 jours d'Auckland à Los Angeles, avec des escales aux Fidji, Samoa et États-Unis. Des voyages du "Soléal" de 9, 14 ou 21 nuits sont également disponibles au départ de Dunedin, parfois avec des offres comme le supplément single offert. Le "Soléal" propose même des voyages en mer de 7 jours de Dunedin à Lautoka.
Conseils Essentiels pour une Croisière Réussie en Nouvelle-Zélande
Quelques conseils pratiques sont essentiels pour garantir le succès de votre croisière dans le pays du long nuage blanc.
Choisir Votre Croisière
Choisissez bien votre croisière : chaque croisière est unique, et la Nouvelle-Zélande offre de nombreuses expériences. Parcourez l’ensemble des croisières et des activités proposées afin de faire le bon choix. Qu'il s'agisse de croisières en voilier privé, d'expéditions vers les îles subantarctiques ou de grands navires de croisière visitant les fjords et les villes côtières, les options sont vastes et variées.
Préparer Votre Équipement
Ce qu’il faut emmener : prévoyez des affaires pour différentes activités, températures et conditions météo. La Nouvelle-Zélande est connue pour ses changements météorologiques rapides, il est donc prudent d'avoir des couches de vêtements adaptées. Emportez un bon appareil photo et des jumelles pour immortaliser les paysages spectaculaires et observer la faune abondante. Vous prévoyez de faire du snorkeling ou de plonger ? Prenez votre propre équipement pour un confort optimal.
Les Formalités de Visa
Pensez à votre visa : si vous n’êtes pas citoyens du Royaume-Uni ou d’Australie (exemptés de visa pendant 6 mois), il faudra obtenir un visa pour la Nouvelle-Zélande avant votre voyage. Renseignez-vous bien sur les exigences spécifiques à votre nationalité pour éviter tout désagrément. La préparation administrative est une étape cruciale pour un voyage serein.
Au-delà des Flots : Découvrir les Villes Néo-Zélandaises
La Nouvelle-Zélande possède également quelques villes à découvrir le temps d’un voyage dans la région.
Wellington : La Capitale Culturelle
À commencer par la capitale, Wellington. Cette dernière se situe au sud de l’île du Nord, dans une baie, dévoilant des maisons aux toits colorés, ainsi qu’une importante vie nocturne. Pour admirer une vue à 360° de cette cité atypique, vous pourrez monter sur le sommet du mont Victoria, avant de prendre la direction du Te Papa Tongarewa. Principale attraction de Wellington, ce musée est tourné sur l’histoire et la géographie du pays, présentant des collections de robes, de textiles, ou encore d’objets venus tout droit des îles du Pacifique et des fossiles. Le site possède également le plus grand spécimen de calamar au monde jamais pêché, avec plus de 495 kg.
#