Les Grenadines, un archipel idyllique niché au sud des Antilles dans la mer des Caraïbes, partagé entre Saint-Vincent-et-les-Grenadines et Grenade, représentent une destination de rêve pour une croisière en catamaran. Ce voyage authentique et hors du commun est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie. Bien que cette aventure puisse représenter un investissement conséquent, les souvenirs inoubliables qu'elle promet en valent chaque centime.
Préparatifs et Informations Pratiques
Réservation et Transport
Une croisière en catamaran dans les Grenadines doit être réservée à l'avance pour bénéficier des meilleurs tarifs, tant pour la croisière que pour les vols. La plupart des croisières partent de la Martinique, ce qui nécessite un vol jusqu'à Fort-de-France (Aéroport Aimé Césaire à Le Lamentin). Plusieurs compagnies aériennes, comme Air France, Air Caraïbes et Corsair, proposent des vols directs depuis Paris. Il est recommandé de comparer les tarifs et de réserver le plus tôt possible. Une fois en Martinique, il faut se rendre à la Marina du Marin, située au sud de l'île. L'agence de voyage peut organiser un taxi pour le transfert (en supplément).
Il existe également des départs de croisières vers les Grenadines depuis la Barbade et Grenade, mais cela implique également un vol supplémentaire. Pour ceux qui se trouvent déjà dans les Antilles, des navettes avec Express des Îles permettent de rallier différentes îles comme la Guadeloupe, la Martinique, la Dominique et Sainte-Lucie.
Formalités Administratives et Santé
Pour un voyage touristique de moins de 30 jours, un passeport valable pendant toute la durée de la croisière est obligatoire. Même en partant de la Martinique, la navigation se fait dans des eaux territoriales étrangères, notamment les États de Saint-Vincent-des-Grenadines et de Sainte-Lucie, où des visas peuvent être exigés. L'agence de voyage se charge généralement de la réalisation des visas, simplifiant ainsi les démarches administratives.
Côté santé, aucun vaccin n'est obligatoire ou particulièrement conseillé pour cette région. Cependant, il est crucial de souscrire une assurance voyage couvrant le rapatriement, les frais de santé, l'assurance bagage et la responsabilité civile.
Lire aussi: Aventure en voilier: le guide
Il est important de se protéger contre les piqûres de moustiques, en raison de la présence du virus Zika et de la recrudescence des cas de dengue dans la région. Il est conseillé de porter des vêtements longs et couvrants, d'éviter les tissus sombres et les parfums, et d'utiliser des répulsifs, y compris des produits bios.
Période Idéale
La meilleure période pour une croisière dans les Grenadines s'étend de novembre à avril, afin d'éviter la saison des cyclones et des tempêtes tropicales. La température de la mer reste agréable tout au long de l'année.
Choix de la Croisière et du Catamaran
De nombreux prestataires proposent des croisières dans les Grenadines, allant des croisières luxueuses sur yacht ou paquebot aux croisières plus intimistes sur voiliers et catamarans. Il existe aussi des options de croisières privatives et personnalisées. L'agence Kazaden est souvent recommandée pour son grand choix de dates de départ, ses voyages en petit comité (14 personnes max à bord, avec un capitaine et un matelot/cuisinier), ses cabines individuelles avec salle de bain privative sur les catamarans, et ses tarifs compétitifs.
Le tarif moyen est d'environ 2000 euros par personne, hors billet d'avion. Plusieurs itinéraires et durées sont possibles, allant de 8 à 12 jours sur catamaran ou voilier. Les excursions en option sont fortement conseillées pour une expérience plus complète.
Le Catamaran : Confort et Équipements
Opter pour une croisière en catamaran est particulièrement judicieux pour ceux qui sont sujets au mal de mer. Les catamarans offrent une meilleure stabilité par rapport aux voiliers. Les cabines doubles individuelles disposent de salles de bain privatives et de rangements, bien que l'espace reste limité (prévoir 1 à 2 bagages cabine maximum). Les cabines sont équipées de hublots ouvrants pour la ventilation, ainsi que de la climatisation.
Lire aussi: Informations Essentielles Croisière Voilier
Les catamarans disposent d'espaces intérieurs et extérieurs pour les repas, ainsi que de nombreux espaces de détente. L'absence de télévision, de radio et de Wi-Fi permet une déconnexion totale. Du matériel de loisir, tel que des kayaks, des paddles et du matériel de plongée (palmes, masques, tubas), est généralement fourni.
L'organisation à bord est simple : l'ensemble des repas est assuré par le matelot, qui fait également office de cuisinier et d'hôte de bord. Le capitaine énonce le programme de la journée, laissant aux passagers la liberté de suivre le groupe ou de se détendre à bord.
Itinéraire et Activités
Bequia
Après une première navigation de nuit, la croisière commence à Bequia, la première île de l'archipel des Grenadines. Pendant que le capitaine s'occupe des formalités de visa, les passagers peuvent profiter de la matinée et du début d'après-midi pour explorer l'île.
Tobago Cays
La croisière continue vers Tobago Cays, un véritable paradis avec des plages désertes, des réserves naturelles, et des spots de snorkeling exceptionnels pour observer tortues, raies et coraux multicolores. Les eaux translucides et turquoise invitent à la baignade et à la détente. Une courte navigation mène à une autre plage magnifique où l'on peut visiter un petit village et boire un verre chez Robert, une figure locale fan de Bob Marley.
Saint-Vincent-des-Grenadines
Une excursion d'une journée à Saint-Vincent-des-Grenadines est fortement recommandée. Un guide privé accompagne les visiteurs pour découvrir des vues panoramiques de l'île et une cascade avec des bassins rafraîchissants.
Lire aussi: Madagascar : Paradis des Plongeurs
Sainte-Lucie
L'arrivée à Sainte-Lucie en fin d'après-midi, avec une vue imprenable sur les pitons depuis la mer, est un moment inoubliable. Le lendemain, une autre excursion en option permet de visiter le jardin botanique de Soufrière, le volcan de l'île (avec ses fumerolles et vapeurs soufrées), et de profiter de bains de boue et de cascades d'eau chaude.
Carriacou
Carriacou, entourée de récifs coralliens, est un havre de paix pour les plongeurs, offrant des fonds marins typiques des Caraïbes en excellente santé. On y trouve des épaves, des canyons, de beaux récifs peuplés de raies, de tortues et de poissons tropicaux. En dehors de la plongée, il est possible de faire du kayak, du snorkeling, ou d'explorer la mangrove. La meilleure période pour plonger à Carriacou est de février à mai.
Autres Îles et Activités
D'autres îles comme Canouan, Mayreau et Union Island offrent des expériences variées, allant des lagons turquoise aux villages pittoresques, en passant par des spots de plongée et de kitesurf.
- Canouan: Godahl Bay est un coup de cœur pour sa tranquillité et son spot de plongée sur la barrière de corail.
- Tobago Cays: L'îlot de Baradal est idéal pour nager avec des tortues en liberté et observer des iguanes.
- Mayreau: Saline Bay dispose d'une très jolie plage avec un hôtel de luxe et de petits bars. Le village offre une vue imprenable sur les Tobago Cays.
- Union Island: Clifton Harbourg est un point de ravitaillement avec de nombreux commerces et une ambiance hippie.
Budget et Conseils
Le coût d'une croisière dans les Grenadines peut être minimisé en la combinant avec un séjour en Martinique ou en Guadeloupe. Cela permet de cumuler plusieurs destinations dans un même voyage, réduisant ainsi les coûts de transport et offrant un aperçu plus complet des Caraïbes.
Il est important de prévoir une enveloppe supplémentaire pour la caisse de bord (environ 155€ par personne), qui sert à payer les taxes pour les parcs nationaux, les taxes de débarquement et les frais de mouillage. Les excursions optionnelles représentent également un coût additionnel (environ 140€ par personne pour la semaine).
Ce Qu'il Faut Emporter
- Une valise non rigide pour faciliter le rangement à bord.
- Un écran total pour se protéger du soleil.
- Un masque et un tuba (ceux fournis à bord peuvent être de qualité inférieure).
- Des petites coupures en dollars américains ou en dollars des Caraïbes orientales.