L'essence de la navigation aux Petites Antilles
Embarquez pour une croisière d'exception au cœur des Grenadines, de Martinique à Sainte-Lucie, en passant par Bequia, Moustique et les mythiques Tobago Cays. Entre plages de sable blanc, snorkeling parmi les tortues, villages colorés et couchers de soleil magiques, chaque jour vous plonge dans un décor de carte postale. La croisière en catamaran reste la meilleure façon de découvrir ce petit joyau, vous permettant d'évoluer en liberté et au rythme de votre choix entre les multiples criques et leurs trésors qui jalonnent tout le tour de l'île.
Après quelques heures d'avion, vous atterrirez en Martinique dont le nom d'origine était « Madinina », l'île aux fleurs. L'accueil à l'aéroport précède le transfert à la nouvelle marina du village « Le Marin », qui est le plus important port de plaisance des petites Antilles. C'est ici que commence votre aventure : présentation de votre équipage, skipper et marin cuisinier(ère), et installation dans votre cabine. Ensuite, le capitaine vous donnera toutes les informations sur la croisière avec un cocktail de bienvenue puis un apéritif dînatoire.
Logistique et vie à bord : Le confort en haute mer
Durant votre croisière, vous naviguerez à bord d'un catamaran 5* type Bali 5.4 (ou similaire) d'une longueur de 16,93 m et d'une largeur de 8,75 m. Tout est préparé pour accueillir 12 passagers et chaque cabine dispose de son propre cabinet de toilette. Les nuits s'effectuent dans l'une des 6 cabines doubles comprenant : lit double, salle d'eau avec lavabo, douche et toilettes, 2 prises électriques de 220V, 2 prises USB, 2 ventilateurs et un coffre-fort.
Il est impératif de prévoir des petits bagages souples, car la place dans votre cabine est limitée et vous pourrez difficilement ranger des valises. Votre bateau dispose des équipements de sécurité nécessaires à la navigation (radio, radeaux de sauvetage, etc.). Le cockpit est protégé du soleil pour les repas en extérieur. Notez que la réserve d'eau est limitée à bord, soit 2 douches par personne et par jour, une utilisation pouvant être restreinte par le skipper. Il n'y a pas de wifi à bord, bien que des connexions soient possibles dans des bars à Bequia et Sainte-Lucie, et en 4G à Sainte-Anne et à Union.
Concernant les aspects financiers, une caisse de bord de 280€ par personne est à régler sur place en espèces pour les taxes douanières (bateau + passagers), les parcs naturels, les bouées d'amarrage, le plein de gasoil et d'eau, et l'approvisionnement. Prévoyez de retirer des dollars caribéens à Bequia ou à Union. Les commerçants acceptent les euros, mais rendront la monnaie en EC Dollars.
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Itinéraire type : Du Nord au Sud des Grenadines
Le voyage débute par une navigation vers le sud, en direction de l'archipel des Grenadines. Après avoir quitté Le Marin, le petit déjeuner à bord précède l'arrivée dans la matinée au mouillage d'Admiralty Bay à Bequia (en créole se prononce « Bécoué »). C'est au milieu de ce petit paradis aux eaux translucides et à la végétation exotique que vous prendrez votre premier bain. Votre capitaine effectuera les formalités d'entrée dans les Grenadines.
Le périple se poursuit vers Britannia Bay sur l'île Moustique. Profitez de ce beau mouillage pour nager, faire du snorkeling ou du paddle. Vous pourrez également privilégier une promenade sur terre ferme ou siroter un cocktail au fameux Basil's Bar les pieds dans l'eau. Le lendemain, cap sur Canouan, petite île de 8 km², idéale pour un joli spot de snorkeling.
Le voyage continue vers Salt Whistle Bay ou Saline Bay à Mayreau, véritable petit paradis terrestre préservé. L'unique petit village, accessible en moins d'une heure à pied depuis la plage, vaut le détour pour ses cases, bars et restaurants en bois colorés. Sa petite église en pierre érigée au sommet d'une colline offre un superbe panorama sur les îles voisines.
Le point d'orgue de cette croisière est l'arrivée aux fameux Tobago Cays, le joyau des Grenadines. Le bateau évoluera au milieu des tortues qui viennent manger durant la matinée. Immergez-vous dans la féerie sous-marine des barrières de corail, à faible profondeur, en nage libre avec palmes, masque et tuba. Profitez d'un bain de soleil sur la plage de Baradal et partez à la recherche des iguanes et des tortues terrestres.
Exploration de Saint-Vincent et Sainte-Lucie
Après une escale à Morpion, un îlot abandonné, et une visite du village à Clifton Bay (Union), la navigation remonte vers la baie de Cumberland, sous le vent de Saint-Vincent. Encadrée de falaises couvertes de jungle, c'est un mouillage populaire pour les amateurs d'aventure. En option, baladez-vous dans les terres en minibus avec chauffeur-guide et découvrez des villages typiques sur une route panoramique le long de la côte des Caraïbes.
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Le voyage se termine par Sainte-Lucie, « L'île Nature », recouverte de montagnes striées de rivières et tapissées de plantations de bananes. Elle doit sa renommée à ses 2 pitons jumeaux tombant à pic dans la mer et son volcan. Après les dégradés de bleu des Grenadines, plongez-vous dans des dégradés de vert. À la Soufrière, profitez des sources chaudes, des bains de boue naturelle et des cascades au beau milieu de la forêt tropicale.
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