Naviguer en toute sécurité sur l’eau commence par des préparatifs appropriés, un des éléments les plus essentiels pour chaque plaisancier est sans doute le gilet de sauvetage. Que vous soyez un marin expérimenté ou un amateur de sports nautiques, le gilet de sauvetage vous protège d’imprévu en mer. Au cœur de cet équipement de sécurité se trouve le gilet de sauvetage, un dispositif de flottaison essentiel qui sert à prévenir la noyade et à garantir la survie en mer. En plus de répondre aux règles et impératifs de sécurité de la navigation, il protège chacun de vos passagers. Ces vestes de sauvetage, conformes aux normes de sécurité et souvent sujettes à des inspections de sécurité rigoureuses, sont conçues pour offrir une flottabilité optimale tout en étant confortables à porter lors de vos navigations ou lors d’exercices de sécurité.
Les gilets de sauvetage sont essentiels dans divers secteurs, notamment la navigation maritime, les loisirs de plein air, la pêche commerciale et la construction. Les entreprises de ces secteurs doivent s'assurer que leur équipement de sécurité est exceptionnel. La sécurité nautique est primordiale lorsqu’il s’agit de naviguer ou de pratiquer des activités aquatiques. Dans le cadre réglementaire maritime, chaque veste de flottaison doit répondre à des critères stricts de certification maritime.
Composants Essentiels et Matériaux de Flottabilité
Le gilet de sauvetage est un équipement essentiel en cas de situations d’urgence, telles qu’un abandon de navire. Son utilisation offre une flottabilité accrue et permet à la personne qui le porte de maintenir sa tête plus haut au-dessus de l’eau, en l’inclinant sur le dos. La flottabilité est la capacité principale d’un gilet de sauvetage, garantissant qu'il fournit une flottabilité suffisante pour supporter le poids de l'utilisateur et assurer une flottaison stable sur l'eau. Cette flottabilité est exprimée en Newton (N), ces valeurs étant une mesure de la force de flottabilité fournie par un gilet de sauvetage. Plus elle est élevée, mieux le gilet retourne et maintient un corps inconscient, notamment lesté de vêtements humides.
Les matériaux flottants sont au cœur de cette capacité. Les matériaux flottants courants comprennent la mousse de polyuréthane et la mousse NBR/PVC. Un matériau flottant certifié UL est basé sur NBR/PVC, présentant une faible densité, une résistance à l'huile, une excellente isolation, une faible absorption d'eau et une douceur supérieure. Un gilet à flottabilité inhérente est un type de gilet de sauvetage qui offre une flottabilité grâce à des matériaux qui flottent par eux-mêmes, tel que la mousse de polyéthylène ou mousse PVC. Ces gilets ne nécessitent pas d’être gonflés pour fonctionner, ce qui les différencie des gilets gonflables qui doivent être gonflés manuellement ou automatiquement lorsqu’ils sont immergés dans l’eau. Ils sont considérés comme très sûrs, car ils n’ont pas de composants mécaniques ou de cartouches de CO2 qui pourraient potentiellement faillir.
En plus de la flottabilité, la durabilité et la résistance environnementale sont cruciales. Les matériaux doivent être résistants au sel, aux rayons UV, à l'humidité et à l'hydrolyse. Le gilet de sauvetage doit être imputrescible, résistant à la corrosion et ne pas être indûment altéré par l’eau de mer, le carburant ou les éléments fongiques. Le tissu extérieur doit résister à la perforation, au déchirement et à l’usure. Les tissus sur lesquels repose l’intégrité structurale doivent être conformes à CAN/CGSB-65.19-2004. Nam Liong Global Corporation comprend chaque point de douleur que vous rencontrez dans la fabrication, de la flottabilité et de la sécurité à l'efficacité de production. Leurs matériaux offrent une excellente douceur et élasticité, associés à un design ergonomique, ils permettent aux utilisateurs de bouger librement lors des activités aquatiques. Ils fournissent des polymères fonctionnels, respectueux de l'environnement et des matériaux en mousse haute élasticité pour répondre à tous les types d'exigences de leurs clients grâce à leur capacité continue de R&D et à leur grande qualité de service.
Lire aussi: Techniques de Couture avec le Voile de Coton
Conception, Fabrication et Technologies Avancées
La conception d'un gilet de sauvetage va au-delà de la simple flottabilité, intégrant le confort et l'ajustement. Un gilet doit être ergonomiquement conçu avec des sangles réglables et des fermetures éclair pour un port confortable et un ajustement facile de la tension. Les gilets de sauvetage sont généralement conçus avec des tissus souples tels que le polyester, le néoprène ou le polyamide. Ces matériaux sont réglementairement certifiés ISO, très résistants et confortables.
Dans le processus de fabrication, Nam Liong Global Corporation utilise des technologies de lamination T-DIE et de revêtement à chaud TPU pour garantir une épaisseur de film constante et une efficacité composite. Ces processus améliorent la cohérence des membranes et la stabilité des produits. Leurs usines sont certifiées selon les normes ISO 9001 (Gestion de la qualité) et ISO 14001 (Gestion environnementale).
La robustesse de la construction est primordiale. La résistance du gilet de sauvetage doit être suffisante pour permettre à son utilisateur d’être hissé à bord d’une embarcation. Toutes les coutures structurelles doivent être effectuées au point de chaînette et être situées de manière à favoriser le développement de la pleine résistance de l’extérieur. En cas de risque d’effilochage, les extrémités coupées des éléments de confection et des éléments tissés ou tressés doivent être rentrées et piquées, ou l’équivalent, de manière à ce qu’elles ne s’effilochent pas. Ces techniques de couture et d'assemblage sont essentielles pour la durabilité et la fiabilité du gilet. De plus, le gilet de sauvetage doit être conçu de manière à ne pas favoriser la formation de sillons qui auraient tendance à diriger l’eau vers le visage ou la tête de l’utilisateur. Cette caractéristique doit être démontrée au cours de l’essai.
La personnalisation est également un élément important, surtout pour la notoriété de la marque et la sécurité. Le choix de la couleur, par exemple, est l'un de ces facteurs. Habituellement, les équipements de sécurité marine sont orange ou jaune vif, mais des technologies comme GlowSpot d'Erez sont disponibles en plusieurs couleurs, ce qui permet au client de personnaliser le produit final avec différentes couleurs, offrant un large éventail d'options de flexibilité esthétique tout en améliorant la sécurité. Grâce à cette technologie de matériaux, le client améliore la visibilité, renforce la sécurité en conséquence et bénéficie également d'une plus grande option de personnalisation.
Les Différents Types de Gilets de Sauvetage et Leurs Fonctionnalités
Il existe de nombreux types différents de gilets de sauvetage, chacun adapté à une situation bien particulière.
Lire aussi: Raffinement : La Couture des Bas Voile
Gilets à Flottabilité Inhérente (Mousse)Ces gilets, souvent moins chers à l'achat mais plus encombrants, offrent une flottabilité constante grâce à des matériaux qui flottent par eux-mêmes, tels que la mousse de polyéthylène ou la mousse PVC. Ils ne nécessitent pas d'être gonflés, ce qui les rend fiables sans composants mécaniques. Les gilets à flottabilité inhérente sont disponibles en différents niveaux de flottabilité mesurés en Newtons, par exemple 50N pour les gilets multi-activités (Vêtement de Flottaison Individuel ou VFI). Ces brassières ou gilets assurent par ailleurs à bord une certaine protection physique en cas de choc. Les VFI sont spécialement conçus pour offrir confort et praticité lorsqu’ils sont portés en permanence. Contrairement aux gilets de sauvetage, la plupart des modèles de VFI fournissent une flottabilité réduite et ne sont pas conçus pour retourner automatiquement le visage de l’utilisateur vers le haut ou pour l’incliner sur le dos. L’utilisateur conserve une liberté de mouvement des bras et des jambes afin d’éviter de se retourner vers l’avant.
Gilets de Sauvetage GonflablesLes gilets de sauvetage gonflables représentent une innovation majeure dans le domaine de la sécurité nautique, combinant confort et haute performance en flottabilité. Ces dispositifs sont conçus pour être à la fois légers et peu encombrants, offrant une liberté de mouvement inégalée, essentielle pour les activités nautiques. Tous les gilets gonflables sont au minimum homologués à 100 Newtons (et plus), assurant le retournement.
Ils se distinguent par leur système de gonflage :
- Manuel : L'utilisateur tire sur un cordon de percussion, ce poinçon perfore l’opercule de la bouteille de gaz (CO2) qui gonfle le gilet.
- Automatique à pastille de cellulose : Ce système fonctionne avec une cartouche munie d’un élément soluble mais résistant à l’humidité et aux embruns. Le gilet se déclenche donc qu’après immersion dans l’eau. La capsule automatique contient un puissant ressort qui est comprimé et maintenu en place par un élément en papier. Lorsque l’élément en papier est mouillé, il libère le ressort qui pousse un piston vers l’avant, permettant ainsi de percer le cylindre de gaz Co2.
- Automatique pressiostatique : Ce système fonctionne avec une valve hydrostatique qui s’active sous l’effet d’une pression faible de l’eau. Ils se déclenchent de façon autonome en cas de chute. C'est indispensable si l'utilisateur ne sait pas nager. Ce système offre à l’utilisateur un point d’indication d’état pour confirmer que l’unité a été activée automatiquement ou manuellement. L’unité offre également l’avantage de détecter si la bouteille de Co2 a été percée, éliminant ainsi la possibilité d’installer accidentellement une bouteille de gaz vide.
Un gilet de sauvetage gonflable, fabriqué en nylon haute résistance, peut être utilisé pour protéger les travailleurs du risque de noyade. En ce qui concerne les balises lumineuses, elles consistent en une unité hydro-active étanche sur pile. Elle s’allume lorsque l’on tire sur le cordon d’activation, ce qui ôte les étanchéités et immerge la cellule de commande dans l’eau. Une balise lumineuse peut le cas échéant y être fixée, elle est enserrée dans un boîtier inamovible fixé au col du gilet et est conçue pour s’activer automatiquement lorsque sa pile est immergée dans l’eau de mer (elle fonctionne aussi dans l’eau douce, mais moins efficacement). Il est fortement recommandé de fixer une balise lumineuse sur votre gilet de sauvetage lorsque la visibilité risque d’être médiocre.
Chaque gilet de sauvetage doit être muni d’un sifflet solidement attaché par un cordon, situé de manière à ce qu’il soit visuellement et physiquement accessible et que l’utilisateur puisse s’en servir lorsqu’il est dans l’eau. D'autres éléments optionnels peuvent améliorer la sécurité, tels que des dispositifs de protection du visage et de protection oro-nasale, des sangles d’entre-jambe (sous-cutale pour éviter que le gilet ne remonte sur la tête) et des poches. Le harnais de sécurité garantit des déplacements plus sûrs sur le pont.
Normes et Réglementations Internationales pour la Sécurité Aquatique
Les gilets de sauvetage doivent répondre aux normes internationales les plus strictes pour assurer la sécurité des activités nautiques. Choisir les bons matériaux et la bonne conception pour les gilets de sauvetage signifie se conformer à des normes rigoureuses.
Série ISO 12402La norme ISO pour les gilets de sauvetage est la série ISO 12402 qui définit les exigences de sécurité pour les vêtements de flottaison individuels (VFI). Cette série comprend plusieurs parties qui spécifient différents niveaux de performance et d'application, garantissant que les gilets de sauvetage offrent une flottabilité, une visibilité et des caractéristiques de sécurité adéquates pour diverses activités nautiques. Elle couvre des aspects tels que les matériaux, la conception, la flottabilité et les méthodes d'essai, dans le but d'améliorer la sécurité et la protection des utilisateurs en milieu aquatique.
- ISO 12402-2 / EN ISO 12402-2 (275N) : Indispensable pour les travailleurs en haute mer, les équipages de navires et les opérations offshore nécessitant un équipement résistant aux conditions extrêmes. Ce niveau de gilet de sauvetage est principalement destiné à une utilisation hauturière, y compris dans des conditions extrêmes.
- ISO 12402-3 / EN ISO 12402-3 (150N) : Recommandé pour les opérations en eaux agitées ou les équipages de pêche hauturière, il assure une protection efficace même avec des vêtements lourds.
- ISO 12402-4 / EN ISO 12402-4 (100N) : Utilisé en milieux plus calmes, il convient aux travailleurs des ports, chantiers navals et personnels navigants en eaux intérieures. La flottabilité minimale de 100 Newtons est adaptée à un adulte de corpulence moyenne et destinée aux personnes susceptibles d'avoir à attendre l'arrivée des secours en eaux abritées.
- ISO 12402-5 / EN ISO 12402-5 (50N) : Adapté aux travailleurs des bases nautiques, structures de loisirs aquatiques et activités nécessitant une grande liberté de mouvement. C'est une flottabilité minimale de 50 Newtons, adaptée à un adulte de corpulence moyenne. Ces vêtements offrent un faible encombrement, mais présentent des performances limitées en eaux agitées.
- ISO 12402-7 : Établit la référence en matière de sécurité, en détaillant les exigences relatives aux gilets de sauvetage utilisés en eaux calmes. Ces gilets de sauvetage sont conçus pour maintenir la bouche et le nez de l'utilisateur hors de l'eau, même lorsqu'il est entièrement vêtu.
Convention SOLAS (Safety of Life at Sea)La convention SOLAS est un traité maritime international qui établit des normes de sécurité minimales pour la construction, l'équipement et l'exploitation des navires. En ce qui concerne les VFI, la convention SOLAS impose des critères de sécurité et de performance rigoureux afin de garantir qu'ils offrent une flottabilité, une durabilité et une visibilité adéquates en cas d'urgence maritime. Cette réglementation vise à renforcer la sécurité en garantissant que les VFI permettent aux individus de rester à flot et visibles, même dans des conditions difficiles telles qu'une mer agitée. Les gilets homologués SOLAS sont utilisés à bord des navires commerciaux ou à passagers (inclus bateaux de plaisance de plus de 25 m). Pour les professionnels de la mer et les conditions les plus exigeantes, les gilets SOLAS répondent à un cahier des charges renforcé, ils doivent être dotés de deux chambres indépendantes, chacune équipée de son propre système de gonflage automatique.
Norme UL 1191UL 1191 est une norme de sécurité élaborée par Underwriters Laboratories qui se concentre sur l'évaluation des vêtements de flottaison individuels. Cette norme évalue la construction, les performances et l'étiquetage des VFI afin de s'assurer qu'ils répondent à des exigences de sécurité spécifiques. La certification UL 1191 permet de vérifier que les VFI offrent une flottabilité fiable, qu'ils sont fabriqués à partir de matériaux durables et qu'ils comportent des avertissements et des instructions de sécurité appropriés.
Réglementations EuropéennesEn Europe, il est essentiel de s’assurer que les gilets de sauvetage offrent la sécurité nécessaire en cas d’urgence. Pour garantir cela, il existe des obligations spécifiques à respecter. Les organismes compétents établissent des directives d’inspection « UE » qui doivent être suivies, ainsi que des règles de contrôle de la production par des organismes agréés. La conception technique des équipements de protection individuelle (EPI) doit être conforme aux exigences de ces directives et réglementations. Tous les gilets de sauvetage doivent donc être agréés CE (ou ISO). Cette information doit être apposée sur l'étiquette de conformité présente sur le gilet. Les normes européennes normalisées, comme la DIN EN ISO 12402 pour les dispositifs de flottabilité et les gilets de sauvetage, ainsi que la DIN EN ISO 12401 pour les lignes de vie et les longes de sécurité, régissent l’utilisation des équipements de flottabilité à bord.
Réglementations CanadiennesLa présente norme nationale du Canada a été élaborée sous les auspices de l’Office des Normes Générales du Canada (ONGC), qui est un organisme relevant de Travaux publics et Services gouvernementaux Canada. Le Conseil canadien des normes a conféré à l’ONGC le titre d’organisme d’élaboration de normes nationales. La présente norme a été incorporée par renvoi au Règlement sur l’équipement de sauvetage pris en vertu de la Loi sur la marine marchande du Canada. La loi accorde à Transports Canada le pouvoir d’établir des règlements qui permettront d’atteindre ces objectifs. Divers règlements, notamment le Règlement sur l’équipement de sauvetage, le Règlement sur les petits bâtiments et le Règlement sur l’inspection des petits bateaux de pêche établissent des exigences relatives à la présence de gilets de sauvetage à bord des bâtiments canadiens. Le règlement stipule également que c’est Transports Canada qui a la responsabilité d’approuver les gilets de sauvetage. Les utilisateurs de la présente norme devraient savoir que Transports Canada exige que des marques additionnelles figurent sur le gilet de sauvetage lorsqu’une approbation est accordée, ce qui comprend, par exemple, le numéro d’approbation, l’information sur l’approbation, l’organisme qui l’a approuvé et les restrictions quant à son utilisation.
Réglementation Française (Division 240)La division 240 rend l'Équipement Individuel de Flottabilité (EIF) obligatoire pour tout type de navigation de plaisance. Selon la division 240, il faut impérativement à bord un dispositif lumineux. Celui-ci peut être collectif, sous la forme d'une lampe torche étanche ayant au moins 6 heures d'autonomie, ou individuel. Le feu individuel doit lui aussi être étanche, avoir une autonomie de 6 heures, et doit être impérativement soit porté par chaque personne à bord, soit fixée sur l'équipe individuel de flottabilité, à savoir la brassière ou le gilet de sauvetage.
Choix, Ajustement et Entretien des Gilets de Sauvetage
Le choix du bon gilet de sauvetage est essentiel pour assurer la sécurité en mer, que ce soit lors de loisirs aquatiques, de pêche ou de navigation.
Lire aussi: Tout savoir sur le Paumelle Couture Voile
Critères de Sélection* Niveau de flottabilité : Selon le type de navigation ou d’activité pratiqué, vous devrez choisir un niveau de flottabilité allant de 50N à 275N. Ce niveau vous permettra de choisir entre un gilet flottant ou un gilet gonflable. La flottabilité requise est un minimum réglementaire, pas un objectif. Par mer formée, vêtements lourds ou navigation solitaire, choisissez systématiquement le cran au-dessus.
- Taille et ajustement : Un gilet de sauvetage doit s’adapter parfaitement au corps de l’utilisateur pour assurer son efficacité en cas d’immersion. Des gilets trop grands peuvent remonter autour du visage, tandis que ceux trop serrés peuvent être inconfortables et restreindre les mouvements. La plupart des gilets sont disponibles en plusieurs tailles et offrent des ajustements tels que des sangles et des boucles pour s’ajuster parfaitement. Le gilet de sauvetage doit offrir un certain confort à l’utilisateur et lui permettre d’effectuer certains mouvements, tant dans l’eau qu’à l’extérieur.
- Confort : Souvent négligé, le confort est essentiel, surtout pour ceux qui portent des gilets de sauvetage pendant de longues périodes. Des matériaux respirants et des designs ergonomiques améliorent l’expérience de port et encouragent les utilisateurs à porter leur gilet de sauvetage chaque fois qu’ils sont sur l’eau.
- Type d'activité et conditions : Pour les activités où le gilet risque d'être soumis à des projections d'eau importantes ou fréquentes (régate, navigation dans des conditions difficiles), les systèmes automatiques pressiostatiques sont préférables. Il est recommandé aux personnes actives sur de petits bateaux et sur d’autres embarcations de porter en permanence un gilet de sauvetage double chambre, de même qu’à toute personne amenée à se déplacer sur une embarcation.
- Visibilité : La couleur doit être rouge, orange ou jaune, ou une combinaison de ces couleurs, afin de faciliter le repérage. Le gilet de sauvetage doit être pourvu de matériaux rétroréfléchissants d’une superficie totale d’au moins 400 cm2 distribués de manière à ce qu’ils soient utiles lors de recherches depuis les airs ou la surface de l’eau, dans toutes les directions.
EssayageL’essayage est une étape critique dans le choix d’un gilet de sauvetage. Lors de l’essayage, il est important de porter des vêtements similaires à ceux que vous porteriez habituellement lors de vos activités nautiques. Enfilez le gilet de sauvetage, attachez toutes les sangles et ajustez-les jusqu’à ce que le gilet soit bien ajusté mais confortable. Il ne devrait pas remonter au-dessus de votre menton ou de votre visage lorsque vous levez les bras. Ensuite, testez le gilet dans un environnement sûr, si possible.
Maintenance et EntretienL’entretien régulier des gilets de sauvetage est crucial pour assurer leur fonctionnalité et leur fiabilité en cas d’urgence. Un gilet bien entretenu peut faire la différence entre la vie et la mort dans des situations critiques. Tous les gilets de sauvetage doivent être inspectés et entretenus conformément aux instructions du fabricant.
- Inspection régulière : Avant et après chaque utilisation, vérifiez l’absence de déchirures, de coupures, de moisissures, de coutures défaillantes ou de matériel corrodé. Assurez-vous également que les sangles et les boucles fonctionnent correctement et ne montrent aucun signe de détérioration. Tous les mois, retirez le gilet de sa housse et inspectez-le visuellement à la recherche de signes visibles de dommages.
- Nettoyage et séchage : En mer, le nettoyage à l’eau douce après chaque utilisation est préconisé pour éliminer le sel, le sable et d’autres contaminants. Laissez le gilet sécher complètement à l’air libre, mais évitez l’exposition directe au soleil, qui peut affaiblir les matériaux synthétiques.
- Stockage : Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, les gilets de sauvetage doivent être conservés au sec. Le stockage dans un endroit sec, aéré et à l’abri du soleil est recommandé. Évitez de placer des objets lourds sur les gilets de sauvetage, car cela peut comprimer le matériau flottant et réduire leur efficacité.
- Spécificités des gilets gonflables : Les gilets de sauvetage gonflables nécessitent une attention toute particulière en raison de leurs mécanismes de gonflage. Les mêmes vérifications que pour un gilet en mousse doivent être faites, de façon encore plus minutieuse du fait de l’utilisation de cartouches de CO2 et de matériaux gonflables. Après chaque utilisation, dégonflez le gilet de sauvetage et préparez-le pour son utilisateur suivant. Il vous faudra remplacer la cartouche de gaz après utilisation du gilet de sauvetage, ou si elle n'est plus opérationnelle. Pour un gilet automatique, il faudra en plus changer également la pastille à sa date d'expiration ou après utilisation du gilet. Le masque de protection anti-embruns pour gilets de sauvetage gonflables est compact et pratique.
- Durée de vie : La durée de vie d’un gilet de sauvetage dépend de la fréquence et des conditions d’utilisation, mais un remplacement tous les cinq à dix ans est une bonne règle générale. Une révision annuelle est recommandée pour rester efficace le jour où vous en aurez besoin. Un gilet gonflable se contrôle dans son intégralité : état de la vessie, état de la cartouche CO₂, pastille de déclenchement, sangles.