La Polynésie française, joyau du Pacifique, représente une destination de rêve pour tout amateur d'exploration sous-marine. Entre le vert de ses paysages luxuriants et le bleu de ses lagons paradisiaques, la Polynésie est une invitation au dépaysement. La richesse de sa faune marine, couplée à une topographie sous-marine unique, en fait l'un des terrains de jeu les plus prisés au monde. Cependant, réussir un séjour plongée dans cet archipel demande une préparation minutieuse, allant du choix des structures d'accueil à la gestion de la sécurité, en passant par l'optimisation des coûts logistiques.
Les structures et modes d'organisation en Polynésie
Pour organiser votre séjour, il est crucial de comprendre la diversité de l'offre locale. Le groupe Top Dive s'impose comme le mastodonte de la plongée en Polynésie, possédant des clubs sur six îles. Grâce au Pass Top Dive, il est possible de faire des économies en réservant plusieurs plongées d’un coup et à l’avance sur internet. Toutefois, cela implique une contrainte majeure : tu dois déjà connaître ton programme.
Outre les grands groupes, tu trouveras de nombreux autres clubs, plus familiaux, souvent un peu moins fréquentés. Certains d’entre eux, quatorze exactement, se sont regroupés pour offrir un Pass concurrent, le Te Moana Diving Pass. Il existe encore d’autres centres, non affiliés à ces pass, sur chacune des îles. Par exemple à Maupiti, si tu veux plonger avec les raies manta, c’est au centre Maupiti Diving qu’il faut t’adresser. Comme c’est une petite île avec peu de touristes, nous étions juste quatre plongeurs et deux accompagnateurs lors de notre sortie. À Raiatea, nous sommes passés par le centre Te Mara Nui où nous avons pu plonger juste nous deux avec Floriane notre guide, sur l’épave du Nordby. Enfin, à Tikehau, nous avons plongé avec le Raie Manta Club.
Il est fortement recommandé d'éviter de faire des plongées unitaires si tu comptes aller sur les meilleurs spots. En effet, souvent les meilleurs spots sont plus éloignés du rivage et sont réservés à ceux qui prévoient deux plongées par jour. Pour ceux souhaitant combiner plusieurs îles, des formules itinérantes sont proposées. Ces circuits plongée en Polynésie vous font découvrir en plusieurs étapes différentes zones de plongée à travers les archipels, en séjournant dans différentes îles ou atolls. Ces programmes ne sont pas figés, mais vous pourrez les réaliser tels qu’ils ont été créés, ou bien vous en servir de base de réflexion pour la construction d’un circuit plongée sur mesure.
Sécurité et responsabilités du plongeur
La sécurité est notre préoccupation comme la vôtre. Vous devrez nous présenter un justificatif de votre niveau de plongée avant de pouvoir plonger avec nous. Si vous avez peu d'expérience en plongée, vous devrez peut-être être guidé dans un groupe plus petit. Le prix de la plongée peut être révisé en fonction. Par ailleurs, en tant que plongeur certifié, il est de votre responsabilité de maintenir votre niveau de connaissances et de compétences grâce à une pratique régulière de l'activité.
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Nous organisons nos sorties pour un minimum de deux participants et constituons, dans la mesure du possible, des palanquées de niveaux homogènes. Nous vous recommandons fortement d’être assuré avant de plonger ou de vérifier que votre assurance couvre la plongée loisir. Si vous êtes victime d'un accident sans responsabilité d'un tiers, vous n'êtes pas assuré au titre de la "Responsabilité Civile" de votre contrat.
Sur le terrain, la vigilance doit être constante. Cela semble logique et normal pour des raisons de sécurité, mais vérifie TOUJOURS ton matos avant de plonger si ce n’est pas toi qui l’a préparé. Au début on trouvait ça cool que tout soit déjà préparé, les bouteilles fixées au gilet et le détendeur fixé à la bouteille. Sauf qu’au moment pile de ma mise à l’eau je me rends compte que je ne peux pas gonfler mon gilet ! Ils avaient « juste » oublié de relier le gilet à la bouteille… heureusement que je m’en suis rendue compte ! Quant au co-voyageur qui consomme déjà beaucoup, il avait une bouteille avec un joint qui fuyait.
Gestion des réservations et conditions financières
Les modalités financières et administratives varient selon les pass choisis. En général, les remboursements sont faits à la date d'échéance (date de fin de validité) du Pass Plongée. Les options réservation et extension de un an ne sont pas remboursables. Aucun avoir ou remboursement de plongée(s) annulée(s) n'est émis sans l'approbation des centres de plongées réservés.
Que les plongées soient réservées directement par le client dans les centres de plongées avec un PASS acheté en direct, ou réservées via un PASS avec réservations faites et confirmées par eDivingPass, des frais d'annulation s'appliquent. Les remboursements se font sur la carte de crédit qui a servi à l'achat, pour autant qu'elle soit encore valable au moment du remboursement. Pour les particuliers, si la carte est périmée, le client doit fournir un RIB bancaire pour être remboursé par virement bancaire. Les frais de virements sont à la charge du revendeur.
Topographie et biodiversité des sites emblématiques
Si la Polynésie attire autant les plongeurs, c’est principalement pour la richesse de sa faune marine. Tahiti est réputée principalement pour la présence du requin tigre au large de ses côtes. Le site le plus intéressant à Moorea est celui où tu pourras voir des requins citrons. Comme je te le disais dans mon article sur Moorea, nous n’avons fait qu’une seule plongée sur cette île et nous avons été déçu car nous avons plongé sur le site des baptêmes.
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Tout l’intérêt de Raiatea c’est l’épave du Nordby, échouée à quelques mètres du rivage. Il est même possible d’y faire des plongées de nuit. Tu pourras voir des raies manta dans le lagon, même si le site souffre de la surfréquentation. Le lagon de Maupiti est réputé pour sa station de nettoyage des raies manta. Pour notre toute première plongée en Polynésie et juste après avoir passé notre niveau, nous commencions fort ! Nous sommes restés près de une heure quinze, tapis au sol juste à regarder les raies réaliser leur ballet aquatique au-dessus de nous.
La passe de Tiputa à Rangiroa est LE site de plongée de Polynésie. Grâce aux courants entrants et sortants de nombreuses espèces de gros poissons s’y trouvent. Mais le must, c’est de rencontrer le grand requin marteau entre novembre et mars. Dans cette passe tu auras aussi beaucoup de chance de croiser des dauphins ! Nous les avons ratés à quelques minutes près mais nous avons réalisé notre première dérivante et nous avons vu nos tous premiers requins alors bon, ça va, on n’était pas déçus. Si tu n’en as jamais fait, lors d’une plongée en dérivante tu te laisses porter par le courant. Ici l’attraction principale est le mur aux requins gris. Ici aussi, l’un des principaux intérêts de cet atoll c’est la possibilité de voir des raies manta au cœur du lagon. Comme nous les avions déjà vus à Maupiti nous avons préféré opter pour une sortie en dehors du lagon mais ce jour-là la visibilité était mauvaise.
Le nom du centre "Six Passengers" résume sa philosophie : vous serez maximum six plongeurs par palanquée. Créé en 1995, ce centre, situé à l’Est de Avatoru tout proche de la passe de Tiputa, est géré par Fred Lhermitte et son équipe. Six Passengers a reçu le prix Padi National Geographic Dive Center pour son implication et son engagement à la sensibilisation pour l'environnement. Les bateaux sortent quatre fois par jour pour une plongée dans les passes. Les sites se trouvent de cinq à dix minutes de distance maximum. Certaines plongées peuvent également avoir lieu dans le lagon.
Équipement photographique sous-marin
Étant passionnée de photo, je ne me voyais pas ne pas pouvoir immortaliser mes plongées en Polynésie. Eh oui, notre diplôme nous confère un avantage, on a le droit à cinq kilogrammes en plus, soit vingt-trois kilogrammes au total. Franchement, quand je revois tous ces bons moments sous l’eau, je me dis que j’ai bien fait de m’équiper.
Il existe différentes options pour documenter ses plongées :
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- Le reflex avec son caisson étanche : c'est la plus chère mais la meilleure qualité. À moins d’être un pro, ce n’est pas la solution que je te recommande. C’est cher, c’est encombrant et il faut vraiment bien s’y connaître en photo pour sortir des clichés de qualité.
- Le compact ou bridge avec caisson : une bonne option si tu ne souhaites pas t’encombrer avec plusieurs appareils.
- Une caméra embarquée de style GoPro : pour moi le meilleur compromis. Les vidéos sont de bonne qualité même si je déplore le faible zoom. Il faut s’approcher très près des poissons pour les filmer. La caméra est petite, peut se fixer sur un bras ou sur le front et n’est donc pas encombrante. Point positif, il existe de nombreux accessoires comme des perches, filtres et dômes pour filmer dans des conditions très variées ainsi que des logiciels disponibles sur PC et smartphone pour créer facilement des montages vidéos.
- Le compact étanche : une option si tu ne souhaites faire que du snorkeling. Pas besoin d’acheter un caisson en plus, avec ce style de compacte tu peux aller directement sous l’eau avec et faire des photos sous-marines en n’oubliant pas de régler le bon mode de photo dans les paramètres afin d’optimiser la qualité de la photo.
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