La Méditerranée, mer aux mille visages et aux vents parfois capricieux, est devenue un théâtre privilégié pour la course au large, attirant navigateurs aguerris et amateurs de défis. Loin des clichés, elle offre un plan d'eau dynamique où de nouvelles compétitions émergent, enrichissant le calendrier nautique et marquant une étape clé dans le développement de disciplines comme la Class40. Ces événements, alliant performance sportive et valorisation des territoires, promettent des spectacles nautiques inédits et des aventures humaines singulières, invitant le grand public à s'immerger dans l'univers fascinant de la voile.
La CIC Med Channel Race : Un Souffle de Nouveauté en Terre Marseillaise
Une compétition qui fait souffler un vent de nouveauté sur Marseille, la CIC Med Channel Race se positionne comme un rendez-vous incontournable pour les passionnés de navigation et les amateurs de défis en mer. Cette grande course de voiliers, parfois surnommée la « petite sœur » de la CIC Normandy Channel Race qui existe depuis quinze ans, s'impose comme l’un des nouveaux grands rendez-vous nautiques en Méditerranée. Conçue pour être un événement exclusif à la Class40, annuel et disputé en double, elle apporte une dynamique significative à la région.
Le départ de cette épreuve, une toute nouvelle aventure au large au cœur de la Méditerranée, est donné depuis Marseille. Alors que les informations initiales mentionnaient une arrivée dans la cité phocéenne le jeudi 25 avril avec un départ le dimanche suivant, et une autre source évoquait un départ le 27 avril 2025, « à la recherche d’une météo adaptée au parcours et d’une bonne intégration dans les événements existants », la première édition de la Med Channel Race sera finalement donnée le dimanche 3 mai 2026 depuis la rade de Marseille. Le départ est fixé à cette date du 3 mai 2026. Cette compétition promet de ravir les passionnés de voile, diffusée en direct par France 3 Provence-Alpes, offrant une visibilité précieuse à ce sport exigeant.
Au programme des skippers pour cette course, un parcours d’exception vous attend, traversant la Méditerranée occidentale sur près de 1 000 milles nautiques, soit 1 852 kilomètres. Au départ de Marseille, les concurrents s’élancent pour un trajet qui les mènera notamment vers les îles du Var, à Calvi en Corse, sur la côte Est de la Sardaigne, et vers l’île de Palma de Majorque, avant un retour triomphal dans la cité phocéenne. Ce parcours combine habilement des courses côtières techniques et plusieurs grands parcours au large, exigeant des équipages une stratégie et une gestion de course essentielles pour composer avec des conditions météorologiques souvent instables, qui caractérisent la navigation en haute mer dans cette région.
Un plateau de 12 équipages engagés pour cette compétition rassemble des skippers confirmés et des amateurs. Naviguant sur des Class40, des monocoques d'environ 12,19 mètres de long, ces équipages en double relèvent un défi sportif exigeant et spectaculaire. Parmi les skippers engagés, des noms connus des amateurs de voile figurent au palmarès, tels que le navigateur méditerranéen Mikaël Mergui, Ian Lipinski, vainqueur de la mini-transat et de l’ex Transat Jacques Vabre, venu d’Atlantique pour l’occasion, ainsi que Laurent Camprubi, le célèbre champion du monde de ski free ride Aurélien Ducroz ou encore Edgard Vincens. La liste des participants inclut également des équipes comme 9RDT LOGISTIC - OCEAN CONNECT FRA 168 sur un CAPE RACING SCOW 40E, et GLACES ROMANE FRA 179 également sur un CAPE RACING SCOW 40E, illustrant la diversité des projets en lice.
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Cédric de Kervenoael, président de la Class40, a souligné sur le site de la course que « ce nouveau rendez-vous sportif et stratégique marque une étape clé dans le développement de la Class40 en Méditerranée, une région riche de promesses pour la course au large ». Les organisateurs anticipent la participation de « dix à quinze unités pour cette première édition », s'appuyant sur « une quinzaine d’unités déjà existantes sur le bassin Sud et une belle présence en Italie ». Le CNTL, club majeur sur Marseille qui a développé plusieurs événements de course au large comme la Massilia Cup, sera le partenaire et le soutien sportif local, renforçant l'ancrage de l'événement.
Cette première édition de la course s'inscrit également dans l'opération MP2025 Capital Bleu, lancée par la Métropole, démontrant l'engagement du territoire envers les événements nautiques. Ici Provence est partenaire de la CIC Med Channel Race, qui, soutenue par des acteurs institutionnels et privés, participe à renforcer le rôle de Marseille comme place forte de la course au large internationale. Elle contribue au développement de la classe Class40 en Méditerranée, tout en offrant un spectacle sportif accessible et ancré dans son territoire.
Pour le grand public, un village ouvert devient le cœur vivant de l'événement. On y retrouve les équipes, les partenaires, des animations pédagogiques autour de la voile et de la météo marine, ainsi que des espaces d’échanges privilégiés avec les skippers. Des écrans permettent également de suivre en direct le départ, les positions en mer et les moments forts de la course, rendant l'expérience interactive et conviviale. Ce village transforme le front de mer marseillais en véritable base nautique éphémère, offrant au public l'opportunité de s’immerger dans l’univers de la course au large et de mieux comprendre les enjeux sportifs et techniques.
La MED MAX I Occitanie - Saïdia Resorts : Une Odyssée Transcontinentale en Méditerranée
Au-delà de Marseille, la Méditerranée accueille d'autres initiatives audacieuses, à l'image de la MED MAX I Occitanie - Saïdia Resorts, une nouvelle course au large méditerranéenne imaginée par le navigateur Kito de Pavant. Cette compétition promet de relier les continents, avec des skippers qui partiront de la rive nord de la Méditerranée pour rejoindre sa rive sud. La première édition partira le 29 septembre 2024 du Grau du Roi - Port Camargue dans le Gard, en région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée, pour une destination inédite : Saïdia Resorts, dans la région de l’Oriental au Maroc.
La MED MAX I Occitanie - Saïdia Resorts est une promesse de cinq jours de course à la voile en double, mais aussi un voyage emblématique entre deux continents, l’Europe et l’Afrique, deux pays, la France et le Maroc, deux régions, Occitanie / Pyrénées-Méditerranée et Oriental, et deux villes, Le Grau du Roi et Saïdia. Kito de Pavant, associé à Christophe Carniel, acteur majeur du sport en France et à l’international, affirme que c’est « vraiment le leitmotive de notre organisation ». Il explique : « Notre sport, c’est avant tout du voyage en bateau, des trajectoires optimisées pour aller le plus vite possible d’un pays à un autre, d’une rive à une autre », le tout avec quelques contraintes de parcours bien définies. Ce principe même des courses transatlantiques est transféré à un plan d’eau différent, celui de la Méditerranée, qui offre beaucoup de possibilités et un terrain de jeu unique pour les stratégies de navigation.
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Deux catégories de bateaux s’élanceront pour cette aventure maritime : les monocoques Class40 et les multicoques Ocean Fifty. Si les Class40, d'une longueur de 12,19 mètres, et les Ocean Fifty, de 15,24 mètres, partiront ensemble le 29 septembre devant Port Camargue, les premiers s’élanceront sur un parcours d’environ 1080 milles contre 1500 milles pour les seconds, naturellement plus rapides. L'objectif est une arrivée commune à partir du vendredi 4 octobre à Saïdia Resorts, sur la côte Nord-Est du Maroc, après environ cinq jours de course en double.
Avant un week-end de festivités inoubliable, sous le signe de la chaleureuse hospitalité marocaine, les équipages devront sillonner la Méditerranée en passant par des sites emblématiques et spectaculaires. Le parcours prévoit notamment le passage des mythiques bouches de Bonifacio, des charmantes îles Éoliennes, du paradisiaque archipel des Baléares ou encore des îles Zaffarines, offrant ainsi une navigation riche en paysages et en défis techniques.
Kito de Pavant partage sa vision et son expérience pour cette nouvelle course : « Nous avons réuni tous les ingrédients pour construire une belle course au large en Méditerranée, que nous souhaitons inscrire dans la durée, et qui nous permette de raconter de belles histoires ». Fort de 40 ans de participation à de nombreux événements, il précise : « On essaye de prendre le meilleur de toutes ces expériences, d’y ajouter de nouvelles idées venues d’ailleurs, et de faire un truc à nous. C’est un pari qui est fort, mais on aime bien les choses pas faciles ». Avec beaucoup d’envie et la volonté de réunir et d’accueillir tous les acteurs de la course le mieux possible, Kito n’a qu’une idée en tête : « qu’ils soient heureux et partent avec l’envie de revenir la prochaine fois ».
La destination finale, Saïdia Resorts, est une station balnéaire inédite, nichée dans un environnement naturel préservé sur la côte Nord-Est du Maroc. Elle se distingue par sa plage de sable fin longue de 6 kilomètres et par son climat doux et ensoleillé tout au long de l’année. Cette magnifique station abrite une grande Marina dont la capacité d’accueil est de 1300 places d’amarrages, deux parcours de golfs de 18 trous, un aquaparc, un centre commercial et plusieurs unités hôtelières modernes et conviviales. Kito de Pavant anticipe avec enthousiasme l’accueil réservé aux skippers : « Je pense que les skippers vont être surpris de l’accueil qui va leur être réservé au Maroc, dans un pays qui ne connaît pourtant pas la course au large. Ils vont découvrir toutes les qualités d’un peuple et d’un pays qui ont beaucoup de choses à offrir. Ça va être une belle fête ».
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