Les unités de mesure de l'Ancien Régime, utilisées par nos ancêtres, étaient nombreuses et variées. Pour comprendre les documents anciens, il est essentiel de se familiariser avec ces unités. Cet article vous propose un aperçu des principales unités de mesure et leur conversion approximative en mètres. Ces définitions proviennent d'ouvrages de référence tels que le dictionnaire "Le Littré" et l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert.
Unités de longueur
Le point
Le point est une mesure ancienne correspondant à la douzième partie de la ligne.
La ligne
Dans l'ancien système, une ligne est la douzième partie d'un pouce.
Le pouce
Dans l'ancien système, un pouce est la douzième partie du pied du roi, soit environ 2,706 cm. De 1812 à 1840, le pouce métrique était de 0,0275 m.
Le pied
Le pied est une ancienne mesure de longueur équivalant à douze pouces. Le pied du roi valait 0,32483 m. De 1812 à 1840, le pied métrique était de 0,33 m. La longueur du pied variait selon les villes et les époques, allant de 27,07 cm à 35,7 cm.
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La toise
La toise, du latin "tensa" signifiant "étendue", équivalait à environ 6 pieds, soit 1,949 m. De 1812 à 1840, la toise métrique était de 2 m. La toise de l'Académie des Sciences (France, après 1667) = 6 pieds de roi = 864 lignes = 10368 points = 1.94903630982459 mètres.
La perche
La perche de Paris équivalait à 18 pieds, soit environ 5,8471 m.
La brasse
La brasse était utilisée dans la marine. Elle équivaut à cinq pieds, soit environ 1,6 mètres.
La lieue
La lieue commune de France, aussi appelée lieue géographique, était longue de 2281 toises, soit environ 4445 mètres. Jusqu’en 1674, elle valait 1 666 toises. De 1674 à 1737, elle représente 2 000 toises, soit 3,898 km. Au Ve siècle, la lieue équivalait à 2250 mètres. Au XVe siècle, elle était égale à 5850 mètres en Bourgogne. Depuis la création du système métrique (7 avril 1795), la lieue (appelée également myriamètre) = 10 000 mètres, soit 10 km.
Autres mesures de longueur
- La ruthe : Surtout utilisée en Alsace.
- Le cabotage : Mesure d'environ 30 mètres, utilisée dans le sud-ouest de la France. La longueur diffère selon les régions.
- La coudée : La coudée de l'Inde (hasta) = 45,6 cm.
- Le yard : unité de mesure de longueur anglaise et américaine. Il est égal à trois pieds (foot) = 36 pouces (inch). Selon le Mendenhall ordre (5 avril 1893), le yard (yd) américain = 36/39,37 ce qui donne une valeur de 0.914401828803658 mètre, ou 36/39,370147 = 0.914398414616029 quand le yard anglais a été comparé au mètre en 1922.
- Le mille : unité de mesure de longueur anglaise et américaine égale exactement à 1609,344 mètres. La lieue britanique (league) est égale à 3 milles = 1609,344 x 3 = 4828 mètres.
Unités de surface
Le journal
C'était l'unité de superficie la plus utilisée sous l'Ancien Régime. Il s'agissait de la quantité de terre qu'une charrue pouvait labourer, ou qu'un homme pouvait travailler, ou la quantité de pré qu'il pouvait faucher, etc.
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L'arpent
L'arpent est dérivé du gaulois "arepenn", signifiant "portée de flèche". En France, l'arpent est la surface d'une carré de dix perches de côté (soit 100 perches carrées). L’arpent de Roi aux perches de 22 pieds (soit 7,146 mètres/perche - sur la base de 32,48 cm par pied) vaut 51,07 ares. L’arpent de Paris à 18 pieds par perche vaut 34,18 ares. 24,96135168 = ~ 24,96 ares.
La verge
La verge est issue du préceltique "vège", signifiant "champ plat", contaminé par "vergée", signifiant "terrain mesuré à la verge".
Autres mesures de surface
- Le quartier : Dans la région angevine, les surfaces en vignes se mesurent en quartier. Le quartier ½ de l’arpent, = 25 perches carrées de 25 pieds de Paris de côté 15 625 Pieds carrés de Paris.
- La pugnère : À Pamiers (Arriège), la pugnère, ¼ de l’arpent , = 2 mesurées = 8 boisseaux = 410 cannes carrées = 12045,92 pieds carrés de Paris =12,7088 ares.
Unités de volume et de capacité
La pinte
La pinte est une ancienne mesure pour le vin et les autres liquides.
Le muid
Le muid est une ancienne mesure de capacité qui variait selon les provinces :
- Muid de Roussillon : 472 litres
- Muid de Languedoc : 442 litres
- Muid de Montpellier : 730 litres
- Muid gros : 340 litres
- Muid de Cahors : 296 litres
- En Bourgogne, dans le Beaujolais, dans l'Isère, etc., le muid variait de 66 à 57 litres.
Le bichet
Le bichet est une ancienne mesure de capacité pour le blé et d'autres grains, variable selon les provinces. Ces mesures étaient au nombre de 10 et portaient les noms de mesure de Valenciennes, du Quesnoy, d'Ostrevant, d'Iwuy, de Solesmes, de Condé, d'Hergnies de Saint-Amand, de Mortagne et de Douai.
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Le boisseau
Le boisseau est dérivé de "boisse", bas-latin "bostia" et gaulois "bosta", signifiant "creux de la main".
Le setier
Le setier équivaut à 12 boisseaux, soit 152 litres. Cestier : (ou sestier ou sétier) : unité de capacité utilisée pour les grains et les châtaignes valant pour le Gard, environ 60 litres. Un sétier valait 2 émines, ou 4 cartes(cartal) ou 16 boisseaux . On peut évaluer un sétier comme couvrant le quart des besoins annuels d’une personne. A ces unités correspondent les unités de surface de terrains qui peuvent être ensemencées avec cette quantité de semences. Par exemple avec un sétier de blé, on ensemençait une sétérée. La sétérée varie selon les régions.
La chopine ou sétier
La chopine ou sétier vient du latin "sextarius", signifiant "sixième". A tous les généalogistes intéressés par la question : par google j’ai eu accés aux Tablesdesrapportsdesanciennes_mesures.pdf" Il s’agit d’un livre 1812 (numérisé) qui comporte, comme son nom l’indique, toutes les anciennes mesures agraires de l’ancien régime, par départements, eux mêmes subdivisés en de multiples divisions par paroisses. Pour mon département j’ai trouvé des carterées, des sexterées, des cartonnats et autres picotins. J’ai converti, à l’aide du sujet de cet article, toutes ces mesures anciennes en mesures actuelles. Exemple d’une surface relevée : 1 carterée de 8 cartonnats de 8 picotins chacun. Le picotin de 6 lattes 3/4. La latte de 12 pieds, 7 pouces, 9 lignes de côté, soit une surface de 72,896 ares. Je vous passe le détail, mais vous pouvez toujours refaire les calculs. Je pense que chacun devrait arriver à trouver la réponse à leur question.
La velte
La velte vient du latin médiéval "gualguita", signifiant "petite jauge".
La ruche
En Normandie, cette mesure correspond à 25 pots.
Autres mesures de volume
- La somme de vin : Taine indique une vendange de 73 sommes de vin soit 87 hectolitres 1/2.
- Le noeud : Trouve sur une ancienne regle a calcul une mesure francaise, le noeud, mesure volume.
Mesures de bois
Lorsque vous achetez du bois de chauffage, vous rencontrerez une grande variété d’unités de mesure. Afin de pouvoir comparer les prix, vous devez savoir combien de bois se trouve dans un mètre cube ou un mètre cube en vrac, par exemple. Les dimensions les plus connues du bois de chauffage sont les mètres cubes solides, les mètres cubes et les mètres cubes en vrac. Toutes ces unités décrivent un mètre cube de bois.
- Mètre ferme : L’unité de mesure la plus couramment utilisée est le mètre solide. Un mètre solide est exactement un mètre cube de masse de bois solide. Les espaces qui surviennent lorsque les bûches fendues sont empilées sont omis. Un mètre solide est un mètre cube de bois massif sans les espaces remplis d’air entre les deux. C’est la seule façon de calculer précisément un mètre solide. 1 mètre cube = 1,4 mètre cube = 2,3 mètres cubes en vrac.
- Mètre cube : Le mètre cube, aussi appelé « stère », est l’unité de mesure la plus courante pour le bois de chauffage, notamment dans le commerce. Un mètre cube est un cube d’un mètre de côté rempli de couches de bois. Le bois de chauffage peut être fendu ou non fendu. Le mètre cube est l’unité de mesure que vous rencontrerez le plus souvent lors de l’achat de bois de chauffage. En France, le terme « Stère » est souvent utilisé comme synonyme. Un mètre cube correspond à un mètre cube de bois empilé, c’est-à-dire un cube d’un mètre de côté. Ainsi, le bois est soigneusement empilé. Le prix d’un mètre cube de bois de chauffage (fendu, séché et empilé) dépend du type de bois de chauffage d’une part et de la quantité achetée d’autre part.
- Mètres cubes en vrac : Pour le commerce et le transport du bois de chauffage, l’empilage ordonné des bûches n’est souvent pas économique. Dans ce cas, on aime utiliser la mesure du bois de chauffage « mètre cube en vrac ». Un mètre cube en vrac est du bois en vrac. Il n’y a pas d’empilage ordonné des grumes - généralement pour pouvoir travailler de manière plus économique grâce au gain de temps. Un mètre cube est donc un mètre cube qui est rempli de bois coulé en vrac. La disposition désordonnée des bûches crée des espaces remplis d’air relativement grands, de sorte que la quantité de bois est inférieure à un mètre cube et varie. 1 mètre cube en vrac = 0,4 mètre cube solide = 0,7 mètre cube.
- Stère : Stère est une ancienne unité de mesure pour le bois de chauffage, et signifie un mètre cube. Avec une étoile, on suppose que le bois de la pile a été coupé à une longueur d’un mètre et éventuellement fendu. Comme pour le mètre cube, on n’achète pas tout un mètre cube de bois avec une stère.
- Corde de bois : Une corde est aussi une mesure historique pour le bois de chauffage empilé, encore répandu aujourd’hui, notamment en Suisse, en Basse-France. Il existe de petites différences régionales dans la définition d’une brasse. La corde est une mesure de bois à brûler que l'on prenait avec une corde et qui équivaut à peu près à quatre stères. La corde de Paris valait 3,8 stères ; la corde de grand bois 4,4, et la corde de port 4,8. On parle alors d'une corde de bois.
- Stock mètre solide : Il est calculé avec de l’écorce et décrit le stock de bois d’une forêt ou d’arbres sur pied.
- Mètre solide de récolte : Lors du calcul du mètre solide de récolte, 10% sont déduits du mètre solide de stockage pour la perte d’écorce et pour la récolte de bois. De plus, il existe des facteurs de conversion pour les différentes espèces d’arbres.
- Mètre solide de couche : Cette unité décrit un mètre cube de bûches fendues soigneusement empilées prêtes à être utilisées dans le foyer. Étant donné que les bûches sont relativement courtes, il y a beaucoup moins d’espaces remplis d’air que, par exemple, avec des mètres cubes en vrac.
Unités de poids
L'once
L'once est un ancien poids qui était d'abord la douzième partie de la livre romaine ; elle était restée la douzième partie de la livre de Lyon et du midi de la France ; elle était la seizième partie de la livre de Paris, soit 30,59 grammes.
Le gros
Le gros est la cent vingt-huitième partie de la livre, ou la huitième partie d'une once. Un gros d'argent, de soie. Il s'agit d'un terme de monnayage. Il correspond au tiers du denier ou la 24e partie de l'once et la 192e du marc. C'est le poids de la pièce de monnaie du même nom.
Le quintal
Le quintal est un poids de cent livres.
La livre
La livre : 489,5 grammes. Elle était divisée en 2 marcs (le marc = 8 onces, soit 4 608 grains, soit 244,75 g.), ou en 16 onces, ou en 9 216 grains. L’once (8 gros, soit 30,59 g.) en 8 gros, et le gros (3 deniers soit 3,824 g.) en 8 grains. La livre se divisait aussi en 4 quarterons, et le quarteron (122,4 g.) en 4 onces. Pour la vente en détail de toutes les substances dont le prix et la quantité se règlent au poids, les marchants pourront employer les poids usuels suivant, savoir : La livre, égale au demi-kilogramme, ou cinq cents grammes, laquelle se divisera en seize onces ; L'once, seizième de la livre, qui se divisera en huit gros ; Le gros, huitième de l'once qui se divisera en soixante-douze grains, Chacun de ces poids se divisera, en outre, en demis, quarts et huitièmes.