Le compas, cet instrument de navigation fondamental, fournit une direction fiable en indiquant le nord sur le plan horizontal et permet la mesure précise d’angles horizontaux par rapport à cette référence. Malgré l'avènement de nombreux instruments de navigation maritime high-tech, le compas magnétique demeure un outil indispensable à bord d’un bateau pour tous les plaisanciers. Son rôle est d’autant plus crucial qu’il est obligatoire à partir de 2 miles d’un abri, soulignant son importance légale et pratique. En effet, le compas de navigation est aujourd’hui complémentaire des outils électroniques, mais reste indispensable en cas de panne ou pour maintenir une direction fiable, assurant ainsi un contrôle optimal de votre navigation et un repère sûr pour garder le cap.
Un compas de navigation doit être adapté à votre bateau, à votre type de navigation et à votre budget. Choisir un compas bateau ou un compas navigation adapté est essentiel pour naviguer en toute sécurité. En mer, notamment en cas de panne GPS ou de mauvaise visibilité, le compas de navigation bateau devient un repère essentiel pour maintenir votre cap en toute sécurité. Pour garantir une navigation fiable, il est primordial d'installer votre compas bateau loin des sources de perturbations comme les objets métalliques ou les appareils électroniques, et de penser à vérifier régulièrement son bon fonctionnement, surtout après une période sans utilisation. Bien positionné et facilement lisible depuis votre poste de pilotage, il assure une lecture rapide et précise, même dans des conditions agitées.
Distinction entre Compas et Boussole de Bateau
Il est important de clarifier la différence entre un compas de navigation et une boussole de bateau, même si les deux utilisent le champ magnétique terrestre pour s’aligner naturellement avec le nord, offrant une direction fiable en permanence. Le compas de navigation bateau est spécifiquement conçu pour une utilisation fixe et continue à bord. Idéal pour maintenir un cap précis en mer, que ce soit en voilier ou en bateau moteur, il constitue un instrument central de navigation. Ce type de compas convient particulièrement aux sorties fréquentes ainsi qu’aux navigations longue distance, où la précision et la stabilité sont essentielles.
La boussole de bateau, en revanche, est généralement portable et utilisée de manière ponctuelle. Un exemple typique est le compas de relèvement. Ce compas mobile sert à faire un relèvement, c’est-à-dire à connaître une position par rapport à un amer (comme un phare, une bouée, ou un édifice sur terre). Avec deux ou trois relèvements sur des amers différents, il devient possible de déterminer votre position sur l’eau et sur la carte. Ce compas se tient à la main, et le but est de viser l’amer par l’axe de la rose des vents du compas. Il permet de mesurer l'angle entre la direction visée et le nord. Il est particulièrement utile pour déterminer une position par relèvements successifs de points remarquables à terre ou en mer. Occasionnellement, il peut aussi servir sur un bateau moteur, par exemple pour la pêche ou le repérage de points précis. En résumé, la boussole bateau est idéale pour un usage ponctuel, tandis que le compas de navigation bateau reste l’instrument principal pour une navigation continue et précise.
Le Choix du Compas en Fonction du Type de Bateau
Le choix d’un compas de navigation, qu'il soit neuf ou d’occasion, dépend principalement du type de bateau. Un bateau à moteur, un voilier, un kayak, un bateau de croisière, ou une petite embarcation n’ont pas le même compas de route. Les constructeurs tiennent compte des différents paramètres affectant la navigation sur chaque type de bateau. Par exemple, l’angle de gîte et la stabilité de la rose varient d’une manière importante entre un bateau inboard et un voilier-régate. Cette adaptation à la gîte, permise par un système de cardan ou le liquide du compas, est fondamentale pour la fiabilité de l'instrument sur un voilier. D’autant plus que les vibrations sont plus importantes sur un bateau à moteur thermique que sur un voilier, ce qui exige des critères de fabrication précis (stabilité, insensibilité aux vibrations) pour les compas de ces derniers.
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Adaptation à la Taille du Bateau : Le Cas d'un Voilier de 12 Mètres
En principe, la taille du compas de route pour bateau doit être adaptée à celle du bateau afin de faciliter la lecture. La taille du compas dépend de sa lecture ; si vous désirez le lire à distance, prenez un gros diamètre. La taille de la rose est cruciale, car c'est elle qui va déterminer la facilité de lecture. Une petite rose devra se trouver proche du barreur, tandis qu'une grande rose pourra être lue de plus loin. Le diamètre doit donc être choisi en fonction de la taille du bateau et de la position du barreur. Le diamètre apparent de la rose doit être proportionnel à la taille du bateau et à la distance de lecture.
Pour un voilier de 12 mètres, des recommandations spécifiques s'appliquent. De manière générale, un diamètre de 75 mm est réservé aux bateaux de moins de 9 m, et un de 90 mm pour ceux de 9 à 12 m. Cependant, pour les unités supérieures à 12 m, le diamètre doit être supérieur à 135 mm. Ainsi, pour un voilier de 12 mètres, un compas avec un diamètre de rose d'au moins 100 mm est plus approprié, et il est même préférable d'opter pour un compas sur colonne de barre avec une rose d'au moins 135 mm si le bateau dépasse cette longueur, ou si le barreur est éloigné du compas. Les fabricants de compas de bateaux proposent un large choix d’équipements adaptés en fonction de la taille du bateau. Plus le barreur est éloigné du compas, plus le diamètre de la rose doit être grand pour assurer une lecture optimale.
Les Différents Types de Roses de Compas
Le choix de la rose du compas est déterminant pour une lecture claire et précise des informations. Il existe généralement deux types de roses de compas magnétiques : les roses plates et les roses cylindriques ou coniques.
Roses plates : Sur les roses plates, la lecture se fait à l’arrière de la rose, au niveau de l’alidade (règle graduée du compas). Le liquide crée un effet de loupe, ce qui rend la lecture plus agréable. La rose plate trouve son intérêt lorsque le compas se situe en dessous de la ligne de vision du barreur, offrant une excellente lisibilité grâce à l'effet de loupe créé par le liquide. Les roses plates offrent une vue plus détaillée de la direction du bateau par rapport au nord.
Roses cylindriques ou coniques : Sur les roses coniques, les graduations et les points cardinaux sont placés sur la partie supérieure. La lecture se fait généralement par l’avant. La rose conique ou cylindrique (lecture verticale) est d’un emploi plus universel avec deux possibilités de lecture, sur la tranche ou sur le dessus. Dans ce cas, le compas peut être lu en position assise ou debout. Les roses coniques offrent plusieurs possibilités de lecture et sont plus pratiques lorsque vous pilotez votre bateau debout. Ces roses, lisibles à hauteur d'œil, sont plus polyvalentes, permettant une lecture frontale.
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Le diamètre de la rose est aussi important, car c'est lui qui détermine la taille des caractères (chiffres) qui indiquent le cap.
Les Options d'Installation des Compas de Bateau
Le type d’installation du compas bateau est une considération majeure, et il existe plusieurs types de compas de route bateau qui varient en fonction du dispositif de montage : encastré, sur étrier ou sur colonne. Le choix du modèle doit se faire en fonction de l'emplacement sur le bateau.
Compas de navigation encastrables : On retrouve deux variantes de compas de navigation encastrable : les compas encastrables sur plan horizontal et les compas encastrables sur plan vertical ou incliné. Les premiers offrent une excellente visibilité et sont aussi conçus pour mieux absorber les vibrations, ce qui est un avantage considérable. Les seconds, également appelés compas de tableau de bord, sont installés sur la cloison de cabine. Ils offrent une lecture plus facile dans le cockpit. Ce type de compas est idéal pour un bateau à moteur thermique avec tableau de bord vertical. Pour un voilier de 12 mètres, l'encastrement sur un plan horizontal, comme dans le cockpit, peut être une option pertinente pour la stabilité et la visibilité.
Compas sur étrier : Ces compas sont très populaires et conviennent particulièrement aux bateaux à moteur sans cabine. Ils se placent sur un support, un étrier ou une patte de fixation. Ils sont un exemple de compas amovibles.
Compas sur fût : Les compas de route sur fût conviennent particulièrement aux voiliers dotés d’une barre à roue. Pour un voilier de 12 mètres avec une barre à roue, un compas sur fût est souvent la solution privilégiée, offrant une position de lecture optimale. Il existe aussi des variantes amovibles de ces compas, dites mini-fût, dont le montage est plus simple. L’installation d’un compas mini-fût ne requiert donc pas le perçage de trous, ce qui est plus avantageux par rapport à un compas sur fût.
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Compas sur mât : Comme leur nom l’indique, ces compas se fixent sur le mât. L’installation se fait avec un support adapté. Les compas sur mât sont moins répandus que les compas amovibles, d’autant plus qu’ils requièrent plus d'espace.
Compas de bateau amovibles : Étant entièrement amovibles, ces compas sont faciles à transporter et à ranger. Ils se placent sur un support, un étrier ou une patte de fixation. Un compas de route amovible offre des avantages incontournables en termes de facilité d’installation, de rangement et d’entretien.
L'Importance de la Qualité et de la Fiabilité : Un Investissement Essentiel
Un compas de navigation doit rester fiable, lisible et durable pour naviguer en toute sécurité et garder le cap quelles que soient les conditions. C'est pourquoi, pour conclure ce guide d’achat de compas magnétique de navigation, il est clair que le choix doit se faire en grande partie en fonction des caractéristiques de votre bateau, mais aussi et surtout, de la qualité de l'instrument. Optez toujours pour une marque réputée pour la qualité de ses produits comme Plastimo, Silva, Advansea ou Riviera. Il est fortement déconseillé d'acheter un compas sur des plateformes proposant des produits "bon marché" non spécifiquement conçus pour l'environnement marin, comme certains compas "outdoor" ou "camping-car" trouvés à des prix dérisoires.
L'expérience montre que l'efficacité d'un compas non adapté n'est pas bonne pour le voilier, notamment parce que tous ne sont pas adaptés à la gîte, un facteur clé pour un voilier. Un compas de qualité intègre des mécanismes (cardan, liquide) qui compensent les mouvements et l'inclinaison du bateau, garantissant une lecture stable et précise même en conditions agitées. L'argument selon lequel "un bon compas vaut au bas mot 200 ou 300 euros" n'est pas sans fondement, même si certains plaisanciers, dans un souci d'économie, préfèrent investir dans un GPS plutôt que dans un compas coûteux, surtout pour la navigation côtière. Cependant, pour la navigation offshore avec un voilier de 12 mètres, la fiabilité et la robustesse du compas sont des critères non négociables.
Portez une attention particulière à la robustesse de la boussole et au système de correction de déclinaison. Ce dernier permet de corriger l’écart entre le nord magnétique et le nord géographique. Plus il est performant, plus la position indiquée est précise. Lors de l’installation, veillez à placer votre compas de navigation loin de tout élément métallique pouvant perturber le champ magnétique. Si vous devez utiliser des vis de fixation, alors optez pour des vis amagnétiques.
Enfin, un compas doit être éclairé pour la navigation de nuit, mais sans éblouir le barreur. Les marques de référence mentionnées proposent des modèles adaptés qui répondent à ces exigences de sécurité et de confort.
Les Instruments Complémentaires à la Navigation
Au-delà du choix du compas bateau, il est essentiel de bien s’équiper pour naviguer dans de bonnes conditions. Le compas de navigation bateau est aujourd'hui complémentaire des outils électroniques, mais reste indispensable en cas de panne ou pour maintenir une direction fiable. D'autres instruments sont également indispensables à bord, comme les règles Cras, les rapporteurs, le compas pointe sèche ou encore l’incontournable Sextant, même s’il est aujourd’hui moins utilisé.
Parmi les équipements complémentaires, les jumelles marines jouent un rôle primordial.
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