Le choix d'un jeu de voiles est une décision majeure pour tout propriétaire de voilier, qu'il s'agisse d'un plaisancier adepte de la croisière côtière ou d'un régatier exigeant. La diversité des matériaux, des coupes et des technologies peut rendre cette sélection complexe. Il existe de nombreux choix de tissus pour vos voiles et il est parfois difficile de savoir vers quoi s’orienter. Quel est mon programme de navigation ? Notre objectif dans cet item est de vous donner l’information la plus objective possible sur les tissus.
La structure fondamentale : Tissé, Laminé et Membrane
Pour pouvoir en discuter, il faut avoir quelques notions à l’esprit, car dans le domaine des tissus à voile, le vocabulaire utilisé comprend un certain nombre de pièges redoutables. On compte trois grandes familles de tissus pour la fabrication des voiles : les tissés, les laminés et les membranes.
Les tissus tissés sont la référence pour la croisière côtière et hauturière, ainsi que pour la grande croisière, grâce à leur robustesse et leur longévité. Ils sont fabriqués à partir de fibres de polyester ou Dyneema, et leur structure repose sur l’entrelacement régulier de deux types de fils : les fils de chaîne, disposés dans le sens de la longueur du rouleau, et les fils de trame, placés dans le sens de la largeur. Une fois tissées, les fibres sont chauffées de façon à se rétrécir et donc resserrer le tissage pour obtenir une meilleure élongation dans le biais.
Les tissus laminés résultent de l’assemblage de plusieurs couches de matériaux collées entre elles. Ils se composent de fibres en polyester, Kevlar, carbone ou Dyneema, prises en sandwich entre des couches de Mylar ou d’autres films techniques. Ce procédé permet de limiter fortement l’allongement de la voile, offrant une meilleure stabilité de forme. Les voiles à membrane, quant à elles, sont fabriquées sur mesure. Les fibres sont disposées avec une grande précision selon les efforts réels auxquels la voile sera soumise. Cette technique est du total sur mesure.
Le polyester (Dacron) : Le standard de la croisière
Sur la majorité des voiliers de croisière, le tissu employé est un polyester qui peut être un Dacron. Le Dacron est une marque de ex Dupont Demours qui est en fait un polyester particulier qui a de bonnes caractéristiques à la demande en voilerie, en particulier fasseyement, raguage, déchirure et faible déformation. C'est un tissu très durable avec une bonne résistance aux UV, souple et qui est globalement un choix économique. La stabilité donne au bateau une bonne performance.
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Il est important de savoir si votre voile est faite en Dacron, fibre haute ténacité ou en polyester. Le polyester tissé utilisé se présente en différentes qualités avec des fibres de haute ténacité qui résistent aux charges à long terme. Les tissus tissés en polyester que nous employons sont développés et spécifiés pour un standard très élevé.
Les tissus haute performance : Laminés et Membranes filamentaires
Pour les navigateurs recherchant un meilleur compromis entre performance et durabilité, les laminés s'imposent. Le stratifié Polyester est une construction stable de 5 couches qui combine un polyester tissé mince avec de faibles fibres orientées par étirement entre les couches de film de polyester.
L'eXRP Cruise est un laminé polyester haut de gamme constitué de plusieurs matériaux fabriqués à partir de polyester recyclé : le film de protection UV, le taffetas et les fibres polyester. La combinaison des fibres noires et du taffetas blanc donne un aspect final gris léger. À noter que le plus lourd a, en plus des fibres de polyester, des fibres de Dyneema. E-XRP est souple et facile à manipuler.
Une innovation récente est la membrane filamentaire DFi®. Contrairement aux membranes classiques, constituées de plusieurs matériaux superposés et collés entre eux, la membrane filamentaire n’utilise qu’un seul matériau. Elle se compose de bandes de filaments préimprégnés, appelés tapes, qui couvrent l’ensemble de la surface de la voile, permettant de s’affranchir de film ou de taffetas. Ce procédé offre ainsi un gain de poids, une meilleure tenue de forme et une durabilité accrue.
Fibres spécifiques et leurs propriétés
Le choix du tissu dépend des fibres utilisées. Le Dyneema est extrêmement stable, s’étire à peine et résiste aux plis et aux UV. Son prix est toutefois nettement plus élevé que celui du polyester. Hydra Net radial est une base en dyneema/polyester étroitement tissée avec un ripstop d'Ultra-PE.
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Le Kevlar est une fibre aramide, peu extensible et très résistante, idéale pour les voiles laminées performantes. Cependant, les fibres sont sujettes aux plis et aux dommages causés par les UV. Technora Black est une autre fibre aramide, mais elle a des propriétés de pliage légèrement meilleures et n'est pas aussi sensible aux rayons UV. Le carbone, quant à lui, est le leader absolu en termes de solidité, de faible étirement et de stabilité aux UV, mais il est coûteux et les fibres sont fragiles face aux pliures répétées.
L'influence de la coupe sur la performance
Outre le matériau, la coupe est déterminante pour la forme et la durée de vie de la voile. La coupe horizontale (Cross cut) permet une économie au niveau du tissu car les laizes sont disposées de façon parallèles. Elle est souvent privilégiée pour les voiles sur enrouleurs car le tissu travaille toujours dans la même direction.
La coupe tri-radiale place les panneaux de tissus dans le sens des efforts radiaux de chacun des points de la voile, ce qui lui confère une meilleure tenue de forme dans le temps. Cette technique nécessite un temps de fabrication plus long et une matière première importante. Avec une coupe orientée, il est plus facile de contrôler la forme de la voile de part le moindre allongement du tissu qui est toujours bien aligné dans le sens de l’effort.
Critères de remplacement et entretien
Le moment arrive souvent plus vite qu'on ne le pense : la voile ne tient plus de manière optimale et doit être remplacée. Sur de nombreux bateaux d'occasion, la garde-robe d'origine peut remplir sa fonction après plus de 20 ans, mais le profil n'est plus idéal depuis longtemps. L'allongement du tissu rend la voile plus ventrue, déplaçant le creux vers l'arrière, ce qui génère plus de pression mais moins de propulsion.
Les voiles en tissu polyester (Dacron) perdent plus rapidement leur profil, mais la toile elle-même est extrêmement durable. Les voiles en laminé conservent leur profil beaucoup plus longtemps, mais elles finissent par se casser mécaniquement en raison du délaminage. Si l'on peut décider de reporter l'achat d'une nouvelle voile en Dacron malgré un profil déformé, cela n'est pas possible avec une voile en laminé défectueuse.
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