Lorsque la météo est clémente, vous mettez votre kayak, canoë ou SUP pneumatique dans le coffre de votre voiture et vous voilà en route pour une aventure inoubliable sur l’eau. Cependant, aussi solide qu’il puisse être, votre embarcation n’est jamais à l’abri d’un choc ou d’un frottement répétitif. Si malgré toutes vos précautions, votre canoë-kayak venait à s'abimer, sachez que la réparation de votre équipement n’est pas difficile : il suffit d’être méthodique et de disposer du bon matériel.
Identification et localisation des fuites
La première étape indispensable pour réparer son kayak gonflable, quelle que soit la méthode, est de vérifier et d’identifier l’emplacement de trous. Gonflez bien votre canoë, kayak ou SUP. Si vous arrivez à entendre par où l’air s’échappe, vous devriez trouver rapidement la fuite. Dans le cas contraire, mouillez une éponge avec de l’eau et une goutte de détergent et frottez votre canoë, kayak ou SUP gonflable jusqu’à ce que vous voyiez des bulles d’air s’échapper. Bingo ! Enlevez tous les résidus de savon, séchez bien la surface et marquez l’emplacement de la fuite avec un crayon ou un marqueur, afin de vous souvenir où se trouve le trou.
Préparation technique avant réparation
Si vous voulez que votre patch de réparation adhère correctement, il est important de nettoyer la surface autour de la fuite. Vous pouvez le faire avec un chiffon propre que vous imbibez avec un peu d’alcool modifié. Pour les réparations plus complexes, notamment celles nécessitant des pièces intérieures, la réussite tient à 90% de sa préparation. Il est préférable de réunir les éléments suivants : un espace à l'abri des plus fortes chaleurs et de l'humidité, un établi plat, des brosses à peinture, un rouleau de tapissier, de l'acétone, et du "papier gras" (type support d'étiquettes autocollantes) qui empêchera la colle de coller les parois entre elles.
Méthodes de réparation pour les fuites courantes
Dans votre kit de réparation, vous trouverez normalement une feuille avec un patch. Découpez un carré avec des ciseaux bien aiguisés, puis arrondissez les coins pour obtenir un cercle. Un patch circulaire a moins de chances de se détacher qu’un patch avec des coins. Mettez un peu de colle sur le trou et étalez-la avec votre doigt. Appliquez suffisamment de colle sur le patch et laissez-le sécher 5 à 10 minutes avant de le placer sur la fuite afin d’obtenir une meilleure adhérence. Vous pouvez également utiliser un sèche-cheveux pour accélérer le processus de séchage.
Pour une réparation intérieure « difficile », utilisez la technique du papier gras : insérez un papier gras assez grand pour largement dépasser la dimension de votre pièce intérieure. Cela permettra d’enduire votre pièce intérieure - déjà positionnée à l’intérieur du bateau - de colle liquide, et empêchera les « bavures de colle » inévitables de coller votre fond ou votre tube sur lui-même. Une fois la pièce en place, passez un rouleau de tapissier en appuyant bien fort partout, avec une force d’environ 20 kg.
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Réparation des joints et coutures décollées
Lorsqu’un trou existe dans la couture, appliquer un patch classique n’est pas si facile. Pour cette technique, vous aurez besoin d’adhésif imperméable et d’une petite spatule. Étalez l’adhésif en le pressant lentement sur la zone du trou et en veillant à couvrir une zone assez large autour de ce dernier. Utilisez la spatule pour étaler la colle adhésive car celle-ci est très gluante. Si le joint intérieur est complètement brisé, il est souhaitable de couper proprement cette section au ras du tissu principal, puis de reconstituer ce joint avec une pièce de tissu de largeur équivalente. Assurez-vous que le boudin est parfaitement sec et ouvert au niveau des valves pour permettre l'évaporation des solvants.
Temps de séchage et mise sous pression
Il est important que vous laissiez votre SUP, canoë ou kayak réparé sécher suffisamment longtemps avant de le regonfler et de l’utiliser, sinon le patch de réparation risque de se décoller. Comptez une journée de séchage pour être sûr. Idéalement, laissez sécher le SUP pendant 24 h en comprimant l’endroit réparé à l’aide d’un serre-joint et deux planches pour répartir la pression. Pour garantir un collage parfait après l'utilisation d'une pièce intérieure, posez dessus une pièce en mousse ou en carton exactement de la taille de votre pièce, puis une planchette plate, et enfin quelques poids de 1 kg bien répartis pour une pression douce et constante.
Entretien préventif et pérennité du matériel
Pour éviter l'apparition de trous, pliez toujours vos kayaks et remettez-les dans leurs sacs de rangement généralement encore couverts de sable. Rangez-le dans un endroit frais et sec. Mais d’abord, votre kayak doit être propre et sec avant de le ranger afin d’éviter l’accumulation de moisissures. Utilisez un produit de protection contre les dommages causés par les UV, une sorte de « crème solaire » pour votre bateau gonflable, à appliquer tous les 1 à 2 mois. Évitez les nettoyants chimiques agressifs qui pourraient dégrader le matériau. Si vous laissez votre kayak gonflable à l’extérieur, soulevez-le du sol et couvrez-le avec une bâche.
Gestion des urgences sur l'eau
Si vous avez un trou dans votre kayak ou SUP pendant que vous naviguez, vous devez agir rapidement pour ne pas couler. Essayez d’amarrer votre planche ou votre embarcation au plus vite et tendez l’oreille pour trouver le trou par lequel le précieux air s’échappe. Nettoyez et séchez le matériau autour du trou aussi bien que possible et collez-y un autocollant de réparation. N’oubliez pas : il ne s’agit que d’une solution temporaire, car ce type d’autocollant n’adhère pas très bien à la surface.
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