La pratique de la nage sous l’eau, qu'il s'agisse d'un défi personnel, d'une immersion ludique ou d'une recherche de performance sportive, repose sur une compréhension fine de la physique aquatique, de la physiologie humaine et d’une maîtrise technique rigoureuse. Pour évoluer durablement sous la surface, il est indispensable d'appréhender les lois qui régissent notre corps dans cet élément.
Les fondements physiques : le principe d'Archimède
Les gens, comme les objets, sont soumis au principe d'Archimède, la loi de flottabilité : vous flotterez dans l'eau si votre corps déplace un volume d'eau égal à votre propre volume. Si vous remontez lorsque vous essayez de nager sous l'eau, c'est à cause de la fameuse poussée d'Archimède, qui est dirigée vers le haut. Pour rester sous l'eau, il faut que vous arriviez à compenser ou dépasser cette poussée par l'action de votre nage.
Il est important de savoir que notre corps est plus dense que l'eau et cela dépend aussi de la densité de nos os et de biens d'autres facteurs, comme la capacité pulmonaire, la vitesse et la direction dans l'eau. Si vous gardez l’air présent dans vos poumons, vous flotterez davantage et votre corps aura tendance à remonter à la surface. Pour faciliter vos coulées et glisser plus longtemps dans l'eau, pensez à bien expirer. Si vous expulsez tout, cela risque de générer de la panique et l'envie de reprendre de l'air. Il faut donc trouver le compromis entre puissance et glisse sous l'eau pour pouvoir coller au fond du bassin.
Évaluation et préparation de l’apnée
Vous avez peut-être entendu les histoires d'individus qui peuvent retenir leur souffle sous l'eau plusieurs minutes. Ce n'est pas parce que vous respirez tout le temps que vous savez comment tirer le maximum de votre respiration. Évaluez la durée de votre apnée en vous tenant droit ou assis. En respirant lentement et profondément, prenez de grandes inspirations. Lorsque vos poumons sont gonflés à bloc, retenez votre souffle en refermant l'arrière de votre gorge. Utilisez un chronomètre pour savoir combien de temps vous pouvez retenir votre souffle.
Pour progresser, allongez-vous sur une surface plate. Inspirez lentement par le nez. Contractez les muscles du ventre et expirez lentement pendant six secondes en pinçant les lèvres. Recommencez cet exercice pendant cinq à dix minutes plusieurs fois par jour. Un meilleur fonctionnement cardiorespiratoire et une utilisation plus efficace de l’oxygène sont des bénéfices que vous pourrez en retirer. La course à pied, le vélo, la natation, l'aérobic et même la danse sont tous des activités d'aérobic qui font augmenter le rythme cardiaque.
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Précautions de sécurité et environnement
La chose la plus importante à prendre en compte est d'observer ce qui vous entoure. Vous devez toujours faire preuve de prudence lorsque vous voulez rester sous l'eau, surtout dans une piscine publique où il y a beaucoup de personnes qui se livrent à différentes activités et qui ne font pas attention aux autres. Si vous voulez couler au fond de l'eau, il serait plus sûr de choisir un lieu près du bord. N'oubliez pas cependant que les gens vont entrer dans l'eau à partir du bord de la piscine. Il vaudrait mieux que vous trouviez un coin relativement isolé, loin des gens qui pourraient entrer dans l'eau ou des groupes plus larges.
Ne jamais faire d'apnée seul, que ce soit en statique ou en nageant. Vous pourriez vous noyer en faisant de l'apnée dans une piscine à cause du manque d'oxygène qui peut rapidement mener au décès. Sachez qu'il y a des gens qui se noient tous les ans dans des eaux peu profondes et que de nombreuses organisations gouvernementales et associations à but non lucratif s'engagent dans des campagnes de sensibilisation à propos des conséquences dévastatrices de l'apnée.
Techniques d’immersion et de propulsion
Pour couler, prenez une position verticale dans l'eau en pointant les pieds vers le bas. Si vous vous trouvez du côté peu profond, vous allez probablement vous tenir debout. Prenez des inspirations lentes et profondes. N'hyperventilez pas, c'est-à-dire ne prenez pas d'inspirations rapides et courtes. Rentrez les genoux au niveau du ventre, maintenez-les près de votre torse en enroulant vos bras autour. Relâchez lentement des bulles d'air par le nez ou la bouche.
Lorsque vous plongez sous la surface, prenez une position horizontale parallèle au fond. La distance de déplacement sous l’eau, appelée aussi coulée, est un facteur important en natation pour gagner du temps sur le chrono et réduire la dépense énergétique. Adoptez une position la plus hydrodynamique possible. La puissance dégagée par cette technique provient du mouvement des jambes, comme celui d'un fouet. Gardez les mains et les bras devant vous pendant que vous nagez.
En crawl, gardez vos bras étendus droit devant vous et dans le prolongement des épaules. En brasse, après avoir poussé sur le mur, vous pouvez garder vos bras le long de votre corps ou droit devant vous. En compétition, le règlement accepte un mouvement et demi de brasse sous l’eau pour glisser plus longtemps. Plus vous contractez votre ceinture abdominale, plus votre corps sera rigide et plus vous glisserez dans l’eau. Les ondulations sont plus efficaces et moins énergivores que les battements de jambes.
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