Moins d’un mois après son arrivée aux Sables d’Olonne, où il a brillamment décroché la troisième place du Vendée Globe 2020-2021, le skipper Louis Burton n’a pas tardé à relancer son projet sportif avec une ambition renouvelée. Son partenariat avec Bureau Vallée, déjà établi et solide, a connu une accélération significative. Alors que Louis Burton était déjà assuré de la confiance de son partenaire principal Bureau Vallée jusqu’en 2021 avant même le départ du Vendée Globe, les récents développements ont scellé un engagement encore plus profond.
Dans une conférence de presse d’une importance capitale, tenue à Saint-Malo et également accessible en visio, Bruno Peyroles, le Président-Fondateur de Bureau Vallée, et le skipper malouin Louis Burton, ont conjointement présenté à la presse deux annonces majeures. La première de ces révélations concerne la poursuite de l’engagement indéfectible de Bureau Vallée aux côtés du navigateur jusqu’à la Transat Jacques Vabre 2025 incluse. La seconde information, tout aussi retentissante dans le monde de la voile, a été l’annonce officielle du rachat de l’IMOCA à foils qui avait porté les couleurs de L’Occitane en Provence. Ce bateau, un plan Manuard méticuleusement construit par Black Pepper Yachts, avait été mis à l’eau au début de l’année 2020. Ces deux annonces, d’une portée considérable, marquent une étape décisive pour le projet ambitieux de Louis Burton autour du monde, solidement ancré avec Bureau Vallée.
Une Fidélité et une Confiance Partagées : Le Cœur d'un Partenariat Exemplaire
Le parcours de Louis Burton lors du dernier Vendée Globe, achevé en 80 jours, 10 heures, 25 minutes et 12 secondes, a été jalonné d’événements mémorables et d’une résilience hors du commun. Un départ en tête, qui s’est malheureusement soldé par cinq heures de pénalité, a été suivi d’une série d’avaries multiples. Louis Burton a su réparer ces problèmes - touchant voiles, pilote automatique, batteries - dans un mode inventif digne d’un véritable "MacGyver" des mers. Ses options audacieuses et musclées, qui lui ont valu le surnom de "forçat des mers du Sud", ainsi que plusieurs montées au mât à l’autre bout du monde, notamment sous le vent de l’île de Macquarie, ont témoigné de son incroyable détermination. Une "remontada" époustouflante dans le peloton de tête, rattrapant quelque 1 000 milles nautiques, a également marqué les esprits.
Le dernier Vendée Globe de Louis Burton restera sans conteste gravé dans les mémoires, tant pour sa performance sportive exceptionnelle que pour la qualité de l’aventure humaine qu’il a incarnée. Et Bureau Vallée, son partenaire principal, a été le premier à en être touché et impressionné. Moins d’un mois après l’arrivée de Bureau Vallée 2 en deuxième position, avant un re-classement final à la troisième place après bonifications, Bruno Peyroles, Président-Fondateur de Bureau Vallée, a pris la parole lors de la conférence de presse. Il a annoncé avec enthousiasme que son enseigne continuerait de naviguer avec Louis Burton bien au-delà de 2021, prolongeant même le partenariat jusqu’en 2026. M. Peyroles a exprimé son admiration : « La course de Louis a fait émerger un grand marin. Il a été extraordinaire sportivement mais aussi en termes de communication, malgré les mille galères qu’il a pu rencontrer et les mille solutions qu’il a pu inventer pour continuer. Et on se souviendra longtemps avec émotion de son grand cri de joie en haut du mât de Bureau Vallée 2 sous le vent de l’île de Macquarie. Alors voilà avec tout cela, le renouvellement s’est naturellement imposé à nous. »
Cette fidélité, profonde et durable, fait de l’association entre Bureau Vallée et Louis Burton l’une des plus longues et des plus remarquables dans l’univers exigeant de la classe IMOCA, atteignant les 15 ans en 2026. C’est une confiance totale dans le projet de Louis à laquelle s’associent également ses co-sponsors fidèles : APLI agipa, BIC, Exacompta et Fellowes. Un tel renouvellement place Louis Burton dans une position enviable et idéale pour envisager et construire l’avenir de son projet sportif. Pour le skipper, ce moment est très particulier : « J’ai démarré il y a un peu plus de 10 ans avec Bureau Vallée sur le plus vieux Class 40 de la Route du Rhum 2010. C’était un projet découverte, j’avais tout juste 25 ans. Avec Bureau Vallée j’ai toujours trouvé des gens qui ont accepté de m’écouter, qui m’ont toujours accompagné et notamment quand cela a été compliqué, je pense par exemple à mon premier Vendée Globe en 2012. Finalement Bureau Vallée ne m’a jamais lâché. Aujourd’hui ce renouvellement jusqu’en 2026 est à la fois un honneur et un grand plaisir pour moi. Je vais désormais faire partie des navigateurs qui ont écrit de grandes et longues sagas avec leurs partenaires. C’est une chance incroyable. »
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L'engagement de Bureau Vallée ne se limite pas à la simple visibilité. Bruno Peyroles, fondateur de Bureau Vallée, l'explique en soulignant que « la notoriété et l’image de Bureau Vallée sont valorisées grâce aux exploits de Louis ». Il ajoute : « Notre entreprise s’engage pour l’environnement et la voile est l’un des seuls sports où le sponsor peut donner son nom à l’équipe. » Le navigateur, qui a grandi près de la forêt de Rambouillet avant de s’installer à Saint-Malo à 18 ans, exprime sa satisfaction d'être représenté par une entreprise avec une forte dimension locale. Ce sentiment de soutien et de confiance a accompagné Louis Burton tout au long de ses aventures, un élément crucial lorsqu’on pratique une discipline comportant des risques inhérents comme la voile.
Bureau Vallée 3 : Un Nouveau Bateau, de Nouvelles Ambitions et une Révolution Technologique
L’histoire de l’acquisition de bateaux performants n’est pas nouvelle dans le partenariat entre Louis Burton et Bureau Vallée. En 2016 déjà, avant le départ du Vendée Globe, Bureau Vallée et Louis Burton avaient annoncé l’acquisition d’un foiler qui allait finalement devenir le vainqueur de cette course mythique et serait ensuite rebaptisé Bureau Vallée 2. Cette année, le tandem récidive en annonçant l’acquisition d’un nouveau foiler, quelques semaines seulement après l’arrivée mémorable de Louis aux Sables d'Olonne.
Cet achat, qui pourrait sembler rapide au premier abord, est en réalité le fruit d’une réflexion approfondie et partagée entre le skipper et Bureau Vallée, comme le précise Louis Burton : « Nous avions trois options possibles : la construction d’un nouveau bateau, l’achat d’un foiler nouvelle génération ou bien l’optimisation de Bureau Vallée 2. Après beaucoup d’échanges et de réflexion, nous avons finalement opté pour la deuxième solution. » Le choix s’est porté sur un bateau de tout premier plan : le foiler qui avait porté les couleurs de L’OCCITANE en Provence, mené par le skipper Armel Tripon lors du Vendée Globe 2020.
Ce nouveau joyau de technologie est un bateau signé par l’architecte naval de renom Sam Manuard, et a été construit avec la plus grande précision par le chantier Black Pepper Yachts. Il a été mis à l’eau à Nantes au début de l’année 2020. Il s’agit d’une machine de toute dernière génération qui se distingue nettement de la concurrence par plusieurs innovations marquantes. Parmi elles, son étrave de type « scow », sa largeur modérée de 5,5 mètres, et ses foils surélevés. Lors de son lancement sous les couleurs de L'Occitane en Provence, cet IMOCA était d'ailleurs considéré comme un précurseur. L'étrave arrondie, une forme largement utilisée sur les Minis et les Class40, s'inspire du Scow, un dériveur novateur conçu aux États-Unis au début du siècle. Cette configuration d'étrave, plus courte, a pour objectif principal de faciliter le planning du bateau tout en réduisant considérablement le risque d'enfournement, un phénomène redouté en course au large. L'Occitane en Provence se distinguait également par une largeur légèrement inférieure à celle de ses concurrents directs, avec un maître-bau précisément de 5,50 mètres. C'était le premier foiler conçu par Samuel Manuard, et fait également notable, le seul construit par le chantier Black Pepper, marquant ainsi une étape importante dans la carrière d'Armel Tripon pour qui il était initialement destiné.
Alors que Bureau Vallée 2 était et demeure une machine de guerre au palmarès désormais impressionnant, l'arrivée de Bureau Vallée 3 promet à Louis Burton de nouvelles performances et, par conséquent, de nouvelles ambitions audacieuses. Le skipper explique son choix avec clarté : « L’ex foiler aux couleurs de L’OCCITANE en Provence, désormais rebaptisé Bureau Vallée 3, fait partie des bateaux pensés à partir d’un concept très novateur sur ce dernier Vendée Globe. Il s’agit notamment de la technologie dite du « scow » (étrave arrondie) qui a tout gagné à l’époque où elle est sortie en class mini puis en class 40. Ce choix est pour moi le meilleur compromis entre des objectifs de performance et la tenue d’un planning réaliste. » Cet IMOCA à l'étrave arrondie est donc une illustration parfaite de l'innovation et de l'adaptation des technologies de course à la voile.
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L'Évolution du Projet et la Stratégie à Long Terme
La montée en puissance du projet de Louis Burton s’est manifestée cette année non seulement sur l’eau lors du Vendée Globe, mais également à terre, grâce à une stratégie d’accompagnement solide et multidimensionnelle. L’acquisition de Bureau Vallée 3 s’inscrit dans cette logique d’excellence et de pérennité.
Il est important de rappeler que l'histoire de cette démarche stratégique remonte à plusieurs années. Avant le départ de la 8ème édition du Vendée Globe en novembre 2016, Bruno Peyroles avait déjà annoncé à Louis Burton le renouvellement de leur partenariat pour les quatre années suivantes, incluant notamment le rachat du bateau Banque Populaire, qui avait alors terminé premier du Vendée Globe 2016. Une confiance aveugle qui a servi de moteur au jeune homme, alors âgé de 31 ans, lorsqu’il se trouvait seul au milieu de l’océan. Le bateau Banque Populaire, vainqueur du Vendée Globe, mené par Armel Le Cléac’h, a d'ailleurs fait l'objet d'une rénovation minutieuse en Bretagne. Ses pièces ont été démontées une à une, puis remises aux couleurs des magasins Bureau Vallée, avant d’être ré-assemblées. Il a été remis à l’eau courant mars et s'est montré prêt pour la Transat Jacques Vabre, au départ du Havre, le 5 novembre 2017. Une traversée de l’Atlantique de plus de 8 000 km que Louis Burton a eu la fierté d’effectuer avec sa femme Servane Escoffier, une grande première dans l’histoire de la navigation française. Louis Burton, né en région parisienne mais malouin d'adoption, aime la vitesse, aussi bien sur l’eau que sur terre. Il a déclaré à l'époque : « Je suis motivé à bloc, on va être très performants. Le plus difficile a été d’enchaîner les étapes de réparation sans s’arrêter. Ça a été une énorme masse de travail. Je suis très fatigué mais je suis tellement content de ne pas avoir lâché ni abandonné. À présent, il me reste deux-trois finitions à faire mais j’ai fait une pointe à 25 nœuds la nuit dernière. C’est parti pour de nombreuses heures de réparations. »
Aujourd’hui, avec Bureau Vallée 3, le cap est mis sur de nouvelles échéances. L'objectif de Louis Burton en 2024, implicitement le prochain Vendée Globe, est clair, soutenu par l'engagement renouvelé de ses partenaires. La Transat Jacques Vabre 2025 incluse est également au programme, marquant la durée de l'engagement de Bureau Vallée.
Une Véritable Stratégie d’Accompagnement Au-Delà de la Performance Sportive
L’engagement du projet Louis Burton-Bureau Vallée va bien au-delà de la seule performance en compétition. Il intègre une dimension pédagogique et environnementale forte, traduisant une véritable stratégie d’accompagnement sociétal. De plus en plus d’écoles et d’élèves utilisent désormais le kit pédagogique créé par le skipper, intitulé « Je découvre le monde des océans avec Louis Burton ». Ce projet rencontre un succès phénoménal, avec 16 000 professeurs inscrits en 2020 et plus de 400 000 élèves utilisateurs pour le Vendée Globe.
Louis Burton exprime une grande fierté pour ce projet : « Je suis très fier de ce projet, car il correspond à un véritable projet pédagogique en lien avec les programmes de l’Éducation Nationale des cycles 2 et 3. » L’engouement suscité par ce projet auprès des élèves est tel qu’une tournée des écoles est prévue, combinant des interventions en visio et en présentiel, à la fin du printemps prochain. Cette initiative montre l’impact concret du projet sur la sensibilisation des jeunes générations.
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Cet accompagnement a également mobilisé de manière significative le réseau Bureau Vallée dans toute la France, à travers des opérations commerciales en magasin qui ont pleinement associé tous les co-sponsors du projet. Ces animations ont rencontré un franc succès auprès des clients de Bureau Vallée, comme le souligne Adrien Peyroles, le Directeur des Opérations de Bureau Vallée : « Le kit pédagogique n’est pas seulement un succès mais c’est aussi un projet exemplaire et fidèle à l’image de Bureau Vallée. Il a été inventé par Virginie Bernard, une institutrice en disponibilité et désormais franchisée Bureau Vallée. L’équipe de coordination se compose de représentants Bureau Vallée, du projet voile et de l’ensemble des co-sponsors. Un travail d’équipe qui a su être inventif pour séduire la communauté enseignante, les élèves et les familles. »
Louis Burton s'appuie sur son projet pour sensibiliser les nouvelles générations à la fragilité du milieu marin. Accompagné depuis plus de 13 ans par son fidèle partenaire Bureau Vallée et ses co-sponsors, Louis a décroché une très belle 3e place sur le dernier Vendée Globe, mais son engagement dépasse largement les performances sportives. Depuis 10 ans, Louis Burton va à la rencontre des écoles et des élèves aux quatre coins de la France. Son objectif est non seulement de partager sa passion pour l’océan et la course au large, mais aussi de sensibiliser les nouvelles générations à la fragilité du milieu marin et à la nécessité impérieuse de lutter pour la préservation de son écosystème. De cette relation privilégiée et pérenne avec de nombreuses écoles est né, naturellement, le kit pédagogique « Je découvre le monde des océans avec Louis Burton ». L’outil, conçu en collaboration étroite avec des enseignants il y a cinq ans, offre des ressources gratuites et ludiques, adaptées à toutes les classes élémentaires.
Bureau Vallée est un concept novateur qui allie proximité, innovation et digital pour proposer, via ses 400 magasins, une offre complète en papeterie, fournitures, équipement de bureau, mobilier, high-tech et services. L’enseigne Bureau Vallée est fière de proposer à ses clients, professionnels et particuliers, un rapport qualité-prix optimal. Le réseau de franchises continue de se développer en France et à l’international avec plus de 25 ouvertures par an, tout en déployant une stratégie retail et digitale cohérente dans une logique multicanale.
Louis Burton : Le Marin, Ses Valeurs et l'Équipe Derrière le Succès
Au-delà des performances techniques et des stratégies de partenariat, c’est avant tout la personnalité et les valeurs de Louis Burton qui animent ce projet. Le navigateur, qui a grandi dans la région parisienne avant de s'installer à Saint-Malo à 18 ans, incarne le courage et l’énergie. La collaboration, le courage et l’abnégation sont au cœur de ses valeurs intrinsèques. Sur l’eau, Louis est connu pour privilégier les options musclées et ne jamais renoncer, une ténacité qui a marqué son parcours sur le Vendée Globe.
Le message de L'Occitane en Provence, ex-propriétaire du nouveau Bureau Vallée 3, souligne la fin d'une histoire pour eux et le début d'une autre pour Louis Burton. L'histoire de cet IMOCA aux couleurs de L’Occitane en Provence, aux côtés d’Armel Tripon pour cette aventure sportive extraordinaire, s’achève après avoir bouclé le Vendée Globe, et laisse place à une nouvelle ère sous l’égide de Bureau Vallée.
Louis Burton, qui a connu des moments de grande fatigue et de stress intense durant ses courses, comme lorsqu'il a dû enchaîner les étapes de réparation sans s'arrêter, n'a jamais manqué de motivation. Il se souvient du sentiment de soutien et de confiance qui l’a accompagné tout au long de son aventure. Ce soutien, il le partage avec son épouse et team manager, Servane Escoffier, avec qui il a notamment traversé l'Atlantique. C'est un équilibre entre l'audace individuelle du marin et la force collective de l'équipe et des partenaires qui permet de relever de tels défis.