Le surf, avec ses vagues majestueuses et son ambiance décontractée, attire de plus en plus d'adeptes à travers le monde. Que vous soyez un "kook" (surnom souvent donné aux surfeurs débutants, mais ne vous inquiétez pas, nous sommes tous passés par là !) ou que vous cherchiez à affiner votre technique, le chemin pour devenir un bon surfeur est un savant mélange entre persévérance, compréhension de l'océan et maîtrise de soi. Si vous êtes encore en train de travailler à attraper des vagues non déferlées, à perfectionner votre position et à comprendre la priorité des vagues, vous êtes dans la phase "surfer pour débutants". Mais le surf est bien plus qu'un simple sport ; c'est une expérience unique qui offre non seulement des bienfaits physiques, mais aussi une connexion profonde avec l'océan. Pour aborder cette aventure avec confiance et enthousiasme, une approche méthodique et un engagement régulier sont indispensables.
Le Choix Crucial du Matériel et de l'Équipement
Pour tout surfeur, qu'il soit débutant ou confirmé, le choix de la planche est fondamental et impacte directement la progression et le plaisir en session.
Choisir sa Planche : Stabilité Avant Tout
Pour les débutants, le choix de la planche est crucial. Optez pour une planche large et stable, idéale pour apprendre à ramer et à maintenir l'équilibre. Il est impératif de ne pas se faire avoir par l'envie de passer rapidement à une planche plus courte ! En progressant, on ressent souvent le besoin de passer sur des planches plus performantes de type shortboard, mais c'est souvent le meilleur moyen de ralentir sa progression. Le problème est simple : vous aurez plus de difficultés à la rame, il sera donc plus difficile de prendre des vagues. Si vous en prenez, vous serez moins stables et aurez plus de chance de chuter. Une bonne planche de surf pour les débutants mesure généralement entre 7 et 9 pieds de long, car plus une planche flotte et est grande, plus il est facile de prendre des vagues. Les tailles des planches sont toujours mesurées en pieds et en pouces. Une planche "soft top" est également très appropriée et populaire auprès des débutants. Ces planches sont recouvertes d'une mousse souple, ce qui réduit le risque de blessure. Si vous débutez, l'essentiel est de prendre autant de vagues que possible. C'est la meilleure façon de progresser. Plus vous surfez sur des vagues, plus vous pouvez vous entraîner et affiner votre technique. Par conséquent, choisissez une planche avec suffisamment de volume et n'optez pas trop vite pour une planche plus petite qui pourrait paraître plus "cool".
L'Importance des Dérives et Autres Accessoires
Outre la planche, il est essentiel de s'équiper avec les bons accessoires pour surfer dans les meilleures conditions. Les dérives jouent un rôle crucial dans la pratique du surf et ont un impact significatif sur la stabilité, la maniabilité et la performance globale du surfeur. Elles permettent au surfeur de contrôler la direction de sa planche. Le nombre, la taille et la forme des dérives affectent la maniabilité de la planche, et les surfeurs peuvent choisir des configurations d'ailerons en fonction de leur style de surf et des conditions de vagues. En ajustant les dérives en fonction des vagues, les surfeurs peuvent optimiser leur performance.
En plus d'une planche, vous avez besoin d'un équipement pour vous réchauffer. Une combinaison est souvent nécessaire, car la plupart des pays en Europe ont des températures d'air assez chaudes mais des eaux à températures plutôt fraîches.
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Acheter sa première wax sans savoir quelle quantité mettre ou où en mettre exactement sur sa planche est une étape commune. Pour une planche en mousse, vous n’avez pas nécessairement besoin de mettre de la wax dessus, mais si vous en ressentez le besoin, essayez de voir où vos pieds sont placés et mettez-en un peu à cet endroit. Pour une shortboard, mettez une bonne dose de wax. Vous pouvez essayer et en mettre en forme de grille sur la surface pour augmenter votre grip. Notez que vous n’avez pas besoin de waxer votre footpad si vous en avez un.
Enfin, le leash est un article essentiel quand vous surfez. Vous verrez probablement des surfeurs "expérimentés" surfer sans leash, mais nager après une board et risquer de la briser dans les rochers ou sur un autre surfeur tue la "vibe". Le leash est également une mesure de sécurité cruciale pour vous et pour les autres.
Évoluer vers une Planche Plus Performante
Lorsque vous n'êtes plus un surfeur débutant et que vous réussissez presque tous vos take-off, il est temps de penser à une planche de surf en epoxy plutôt qu'en mousse. Ce genre de planche vous permettra d’aller plus vite sur la vague ; plus de vitesse apporte plus de maniabilité et donc des manœuvres beaucoup plus franches et impressionnantes. Que ce soit une shortboard, un fish, un egg ou un longboard, tous les shapes ne sont pas pareils. Il existe des longboards dits "performance" par exemple, comme ceux qu'utilisent les surfeuses comme Kelia Moniz.
L'Apprentissage Guidé et la Préparation Physique
Apprendre à surfer est plus facile quand on se sent épaulé. L'accompagnement et la préparation sont des piliers fondamentaux pour une progression rapide et sécurisée.
L'Accompagnement par un Professionnel
Pour bien débuter en surf, rien ne vaut l'accompagnement d'un professionnel. Un moniteur vous enseignera les bases du surf, ainsi que les règles de sécurité à respecter dans l'eau. Cela vous permet d’éviter de vous égarer dans le monde du surf, en bénéficiant d'une guidance claire dans l’eau comme en dehors et d'un feedback personnalisé pour réellement progresser. Dans un environnement où les erreurs sont accueillies et font partie du processus, des instructeurs certifiés proposent des cours adaptés dans certaines des meilleures destinations surf du monde. Des petits groupes, des instructeurs expérimentés et une progression structurée vous aident à gagner en confiance rapidement et sans pression. Les cours de surf sont adaptés en fonction de votre âge. Avant de vous jeter à l’eau, vous devez passer par tout le "baratin" sur les bases et consignes du surf.
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La Préparation Physique : Corps et Esprit
Le surf est un sport exigeant physiquement, qui sollicite l'ensemble du corps. Une première étape primordiale avant même de surfer est l'échauffement ; il faut mettre ses muscles en action, prêts à subir les assauts des vagues. Cela va améliorer vos performances pendant la session, augmenter votre flexibilité et prévenir des accidents de surf. N'oubliez pas de vous étirer et de vous échauffer, car il n’y a rien de pire que de se faire une élongation musculaire lors de votre première journée de surf. Faites en sorte d'accélérer légèrement votre rythme cardiaque en faisant quelques exercices de cardio comme des jumping jacks ou de la course.
Vous pouvez combiner la pratique du surf avec d’autres activités physiques comme l’indo-board ou le surfskate. Ces deux pratiques développent votre proprioception : cela renforce votre équilibre et travaille sur la coordination de vos mouvements, ce qui est très proche du surf. Un haut niveau d’adrénaline et de sérotonine peut être un vrai problème dans le surf, il est donc bon d’éviter tous les risques pour ne pas perdre le contrôle. L'océan est plus fort que vous, alors prenez votre temps et écoutez votre corps. Commencez petit, et augmentez votre niveau doucement.
La Progression : Régularité et Persévérance
Le vrai secret pour progresser en surf est la régularité et la persévérance. La pratique régulière est essentielle pour progresser. Plus vous passez de temps sur la planche, plus vous développerez vos compétences et votre confiance. Le surf peut être difficile au début, mais la persévérance est la clé. Ne vous découragez pas par les chutes et les défis. Il ne suffit que de quelques secondes pour devenir accro au surf, mais il faut consacrer sa vie entière pour maîtriser l'art de surfer, car en surf, on n'a jamais fini d'apprendre.
Le temps nécessaire pour devenir bon en surf est une question fréquente. Pour certains, c’est juste arriver à se lever et surfer une mousse. Pour d’autres, c’est prendre un tube sur un spot mythique. Certains parviendront à atteindre leurs ambitions, d’autres jamais. Il est vrai qu'il est souvent dit qu'il faut apprendre à surfer lorsqu'on est enfant si l'on veut atteindre un très bon niveau de surf, comme la "vague d'or niveau 2" et plus, car on apprend plus vite et facilement lorsqu'on est jeune. Atteindre ce niveau en débutant à l'âge adulte est un défi, bien que quelques surdoués puissent y parvenir.
Apprendre le surf, ce n'est pas juste apprendre les techniques comme le take-off et la rame. Pratiquer un sport de glisse avant le surf, comme le skateboard, le snowboard, le kitesurf, la planche à voile, le stand-up paddle ou le wakeboard, sera clairement un avantage. Ces sports nous apprennent à glisser, à travailler notre équilibre, à utiliser le poids sur la planche pour se diriger, accélérer ou ralentir.
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Un autre avantage, nettement plus conséquent, est la connaissance de l’océan et des vagues. Un sauveteur en mer, par exemple, partira avec une longueur d’avance car il connaît les vagues, est capable de les lire, de savoir quand elles vont déferler, et de comprendre leur puissance. Il sait utiliser leur énergie et comprend les courants marins. Toutes les personnes qui ont passé beaucoup de temps dans les vagues (bodyboard, kayak de mer, planche à voile, kitesurf, wing, etc.) auront un avantage, car elles améliorent leur connaissance de l'environnement, un élément primordial qui s'améliore constamment, session après session.
La fréquence à laquelle vous surfez est un critère ultra important. Il est donc très important d’avoir des objectifs alignés avec sa fréquence de pratique pour éviter les déceptions. De même, la majorité des surfeurs utilise une planche qui n’est pas adaptée à leur niveau, ce qui freine leur progression. Le surf étant physiquement exigeant, une bonne condition physique permet une progression plus rapide. Il est important de se préparer physiquement en pratiquant de l’exercice pour maintenir une bonne musculature, un bon cardio et une bonne souplesse. Un surfeur passionné qui pense surf tous les jours progressera naturellement plus vite qu’un autre, en regardant des vidéos, en lisant des articles, en discutant et en demandant des conseils. Un surfeur sérieux devra aussi obligatoirement passer par un coach, même ponctuellement, pour filmer les sessions, analyser et conseiller. Ce surfeur impliqué trouvera d'autres méthodes, comme le surf skate, pour répéter les bons mouvements et créer des habitudes transposables à l'eau.
Comprendre et Maîtriser l'Océan
L'océan est un environnement en constante évolution, et un bon surfeur est avant tout un marin capable de lire et d'anticiper ses humeurs.
Choisir le Bon Spot de Surf
Quand on débute, il est important de surfer au bon endroit, dans les bonnes conditions. Cela signifie trouver un spot adapté aux débutants qui n’est pas bondé. Toutes les plages sont uniques. Chaque littoral est incliné à différents angles. Tous les fonds marins sont couverts de différentes formes de coraux et les bancs de sable sur la plage changent tous les jours. Certains spots ont des vagues déferlantes, pendant que d’autres sont un peu plus abrités. Par conséquent, il est bon de trouver une plage qui est adaptée pour les débutants. L’idéal, ce sont des petites vagues mais qui ont quand même de la puissance, ou des vagues qui se cassent loin et qui se déroulent en mousse. Les plages avec des petits courants sont aussi bien, car vous aurez moins de difficultés à rester au même endroit dans l’eau. Pour les surfeurs de vagues débutants, un "beach break" est le meilleur endroit pour apprendre à surfer, car le fond d'une plage est relativement mou et, comme les vagues se brisent souvent tout le long de la plage, il y a plus de place pour surfer. Si le line-up (l'endroit où la plupart des gens attendent les vagues) est bondé, vous pouvez choisir un endroit plus calme en dehors du line-up.
Pour cela, il faut bien se renseigner en amont sur les conditions météorologiques et consulter les sites d’informations sur le surf afin de choisir un spot adapté en fonction de votre niveau. Il existe des applications et des sites internet où vous trouverez toutes ces informations (e.g., Yadusurf.com, Surf-report, magicseaweed). Vous pouvez aussi voir avec les guides locaux de surf.
Lire et Anticiper les Conditions de Vagues
Savoir anticiper et comprendre les vagues est indispensable pour progresser en surf. Pour anticiper, il est important de savoir lire les prévisions de surf publiées sur les sites spécialisés et de maîtriser quelques notions.
- La houle : Elle définit la taille des vagues. Pour débuter, contentez-vous des vagues inférieures à 1 mètre. Les vagues de 1 à 3 pieds (hauteur genoux à taille) sont préférables pour les débutants, rendant la pratique du take-off et des virages plus faciles et les chutes moins intimidantes.
- Le vent : Trop de vent empêche la bonne formation des vagues. Le vent "off-shore" (de la terre vers l’océan) est excellent pour le surf, car il creuse et lisse les vagues. Le vent "on-shore", à l’inverse, est un vent qui provient de l’océan. Il aplatit les vagues et forme du clapot assez désagréable en surf. Un vent faible donne des conditions plutôt favorables. En règle générale, trop de vent n'est jamais bon pour surfer. Off-shore, il vous collera en haut de vague ; on-shore, le plan d'eau sera trop brouillon.
- La marée : Généralement, une marée montante apporte de meilleures conditions pour surfer. Mais il n’y a pas de règle fixe en la matière. Demandez aux surfeurs locaux pour connaître le fonctionnement du spot. Renseignez-vous au préalable sur les sites internet qui décrivent les spots ou dans des guides tels que Stormrider. Les vagues se cassent sur des parties du fond de l’océan en étant plus éloignées du rivage à marée basse et plus loin sur le rivage à marée haute. Essayez et demandez autour de vous si le spot que vous vous apprêtez à surfer est plus facile ou mieux à surfer à marée basse ou marée haute. Par exemple, il y a moins de distance à ramer sur un spot à marée haute, alors que les vagues se cassent plus facilement et moins longtemps à marée haute.
- La période : La période définit le temps entre deux crêtes de vagues et aussi la puissance de la vague. Par exemple, à taille de houle égale avec une petite période, les séries sont moins grosses et les vagues moins puissantes. En revanche, le temps d’attente est plus court. Une grosse période favorise des séries longues, avec beaucoup d’attente, mais plus puissantes. La période idéale se situe autour de 10 secondes.
- La saison : L’automne et le printemps représentent les meilleures saisons pour surfer en France. On retrouve plus de houle et un vent plus souvent off-shore. En été, il y a beaucoup moins de houle ; vous pouvez passer une semaine sans vague.
Pour être sûr des bonnes conditions météorologiques, jetez un œil aux webcams avant de vous rendre sur le spot ! Pour les trouver, tapez le nom de la ville ou du spot plus « webcam HD » dans un moteur de recherche.
Lire l'Océan et les Courants
Prenez votre temps et observez l’océan. Asseyez-vous pendant un moment sur la plage. Essayez de déterminer où se déchire le courant. Cela vous emmènera au "line-up", à côté d'où les vagues se cassent. Déterminez dans quelle direction vont les courants côtiers qui se déplacent parallèlement le long de la plage. Trouvez un objet immobile sur la plage sur lequel vous allez vous concentrer lorsque vous serez dans l’eau, pour éviter d’être poussé par les courants côtiers sans que vous ne vous en aperceviez. Développer son sens marin s'acquiert au fil des sessions et prend un certain temps : il faudra s’armer de patience, observer, expérimenter pour comprendre, puis devenir, en quelque sorte, autant marin que surfeur. N’hésitez donc pas à interroger les surfeurs locaux si vous avez un doute sur les conditions.
Les Techniques Essentielles en Action
Une fois équipé et informé sur les conditions, il est temps de maîtriser les mouvements clés qui feront de vous un surfeur.
La Rame et le Positionnement
Maîtriser l'art de ramer est essentiel pour entrer dans les vagues. Pour acquérir une technique de rame efficace, pensez à coordonner vos mouvements de bras et veillez à ce que l'appui soit fermement placé sous vos épaules. Ramenez les bras le long du corps dès que le niveau des hanches est dépassé ; il n’est pas nécessaire de finir de pousser l’eau jusqu’au bout, et ce pour deux raisons. Alternez bien le mouvement de bras et gardez le même rythme ou accélérez pour partir sur la vague. On voit trop souvent des surfeurs ralentir, pensant qu’ils sont partis sur la vague, alors qu’il manque juste une seconde de rame en plus pour réussir. Pour remonter au pic, certains ne rament pas en continu et font des pauses. Ramage est probablement la chose la plus ennuyeuse dans le surf, mais beaucoup oublient que les choses s'améliorent en s’entraînant. Vos muscles (aussi appelés "surf wings" ou "ailes de surf") deviennent plus forts avec le temps, et ce qui semble être un obstacle devient facile. Un petit conseil : donnez un coup de pagaie supplémentaire lorsque vous prenez une vague. Une raison commune pour les surfeurs débutants de ne pas attraper de vagues est que ce coup supplémentaire est souvent nécessaire pour glisser sur la vague.
Une position adéquate sur la planche est essentielle pour garder l'équilibre et prendre les vagues avec succès. N'hésitez pas à adapter votre poids sur la planche au moment de prendre votre vague. Une planche qui pique du nez indique que vous êtes trop à l'avant. Parfois, il suffit de soulever légèrement le buste pour alléger l'avant de la planche et s'engager dans la vague. À l'inverse, lorsque l'on sent que la vague ne nous embarque pas, il suffit parfois de faire basculer son poids sur l'avant en appuyant son buste sur la planche.
Afin d’éviter de piquer du nez, il est important de trouver votre équilibre quand vous ramez. Cela prend du temps, surtout quand vous avez une nouvelle planche.
Le Take-Off/Pop-Up : Le Moment Clé
Le "take-off", ou la mise debout sur la planche, est probablement l'étape la plus difficile pour les débutants. Il s'agit d'un mouvement rapide, qui demande de la force et de l'équilibre. L'équilibre est la clé du surf. Vous pouvez facilement pratiquer votre take-off sur la terre ferme. Le mouvement basique du take-off/pop-up n’est pas quelque chose que seuls les débutants pratiquent. Même les surfeurs pros travaillent toujours sur un pop-up parfait, un peu comme la salutation au soleil en yoga. Vous voulez arriver au niveau où vous n’avez plus à réfléchir au mouvement que vous allez faire. Votre corps vous suit pour que vous puissiez juste vous concentrer sur la vague.
Gérer les Vagues pour Atteindre le Line-Up
L'endroit où les vagues se brisent et où les gens attendent leur tour s'appelle le "line-up". Pour atteindre cet endroit, il faut souvent passer devant des vagues brisées qui tentent de vous ramener sur la plage. Pour passer ces vagues le plus rapidement possible, vous devez être un bon rameur et connaître certaines techniques pour passer les vagues entrantes.
L'une des techniques les plus connues est le "canard" ("duck dive"). Malheureusement, cette technique, qui consiste à pousser la planche vers le bas et à plonger sous la vague, ne fonctionne qu'avec les planches de faible volume. Si vous avez une planche de plus grand volume (comme recommandé pour les débutants), vous pouvez essayer le "turtle roll" (rouler sur le dos). Il s'agit d'une technique qui consiste à retourner la planche et à mettre le corps à l'horizontale. De cette manière, vous réduisez la résistance et la vague passera en grande partie sous vous. Vous êtes capable d’apprendre ce "skill" dans les cours de surf intermédiaires, c’est pourquoi ces cours sont importants.
Une fois que vous avez atteint le line-up, vous pouvez vous asseoir à la verticale sur votre planche pour surveiller les vagues qui arrivent. Il est également recommandé de s'y exercer, car s'asseoir sur sa board d’une manière à ce que vous puissiez réagir rapidement quand vous voyez une vague qui vous convient est la clé pour attraper n'importe quelle vague. Essayez et trouvez votre équilibre. Entraînez-vous à passer de la position assise à la position allongée et trouvez le sens qui vous semble le plus facile pour regarder la vague qui arrive derrière vous.
S'Entraîner à Tomber et Rester en Mouvement
Il y a du bon et du mauvais quand vient le moment de tomber de sa planche. Lorsque les gens tombent de leurs planches, ils peuvent donner l’impression de tout abandonner. Mais il y a des techniques pour ça. Soyez sûr de tomber dans les profondeurs de l’océan pour minimiser les risques de vous blesser à cause du fond de l’eau. Ces techniques vous aident aussi à protéger votre tête.
Ramez jusqu’à l’endroit où les vagues se brisent. C’est super important sur les "beach breaks". Les vagues se cassent partout, et les bancs de sable bougent tout le temps. Cela peut être un peu épuisant au début, mais c’est là où vous améliorerez le plus votre rame et où vous attraperez aussi plus de vagues que quelqu’un qui reste assis et qui attend.
L'Éthique, la Sécurité et l'Esprit du Surfeur
Le surf est aussi un mode de vie qui implique le respect de l'océan, des autres surfeurs et de soi-même.
Les Règles du Line-Up et le Respect
Familiarisez-vous avec les règles de sécurité de base, telles que la manière de tomber correctement pour éviter les blessures, la connaissance des marées et des courants, ainsi que la compréhension des zones de surf réservées aux débutants. Respectez les autres surfeurs et les règles de l'eau. Comme sur la route, il existe à l'eau des règles de priorités pour garantir des sessions en toute sécurité et avec la bonne humeur ! À première vue, le surf peut sembler entièrement axé sur la liberté et l'expression de soi. Mais ne vous y trompez pas : des règles strictes s'appliquent dans l'eau. C'est ce qu'on appelle l'étiquette du surf. La règle principale est que le surfeur le plus proche du point où la vague déferle (le "pic") a toujours la priorité. Une belle vague est normalement réservée à un seul surfeur afin que celui-ci puisse en tirer tous les avantages et toute la puissance. Alors pensez à bien regarder autour de vous lorsque vous nagez pour prendre une vague. Si un autre surfeur entre dans la vague et qu’il est plus près du "peak", alors il a la priorité absolue (lorsque vous êtes debout) car il a la plus longue distance à parcourir, et cela donc fera de vous un excellent surfeur.
Aucun débutant n’a envie de s’embrouiller avec les autres sur le spot. Regardez comment se comporter dans l'océan et au line-up. Souvenez-vous de qui a le droit d’y aller et d’être amical pour éviter les conflits quand des erreurs se produisent. Lorsque vous sortez de l'eau, essayez d'éviter la zone où la plupart des gens attendent et choisissez un itinéraire plus calme. À certains endroits, il y a un tronçon où les vagues ne se brisent pas et où vous pouvez facilement sortir en ramant. C'est ce qu'on appelle un "canal". Si quelqu'un s'approche de vous pendant que vous ramez, allez vers la partie brisée de la vague. Le respect des autres surfeurs démontre que vous avez une technique suffisante pour ne pas les gêner ou faire en sorte de les éviter lorsque vous êtes prioritaire. La notion de respect s’accompagne aussi de bienveillance, par exemple saluer ou sourire aux autres présents sur le spot. Le surf est surtout un sport de passion et de partage.
Observer, Apprendre et Persévérer
L’avantage de regarder les autres, c’est que vous ne vous fatiguez pas. Vous pouvez voir comment ils se placent et leur position sur la planche, ce qui visuellement est très important, car pour reproduire quelque chose, le mieux est encore de le voir. La lecture de vague est aussi très importante ; rien que d’observer la mer et de se dire « celle-là oui, je la prends » ou « celle-là non : elle va fermer ou je suis mal placé… » permet de progresser en surf. Refuser une vague qui n’est pas bonne montre aussi que vous devenez exigeant, et c’est aussi ça qui fait qu’on est un bon surfeur. Ceux qui sautent sur tout ce qui bouge montrent juste un manque de maturité dans la pratique du surf. Aller surfer dans des conditions qui ne sont pas adaptées à votre niveau ne vous fera pas progresser plus rapidement : cela ne vous apportera que de la frustration ou, pire, vous risquez de vous faire peur. Inutile de chercher à "griller" les étapes : ce n’est qu’une fois que vous aurez acquis une bonne connaissance de l’océan et de la lecture de ses vagues que la technique suivra.
Le surf est un sport difficile, physiquement et mentalement. Vous allez tomber, encore et encore. Vous allez être déçu de vous-même. Vous allez sortir de certaines sessions sans avoir pris une seule vague, parce qu’il y avait trop de monde, parce que vous n’aviez pas le niveau, ou parce que vous n’étiez pas en forme. Vous allez découvrir des conditions parfaites pour finalement retomber dans des conditions « pourries », mais y aller quand même, car si vous voulez progresser, vous devez passer un maximum de temps à l’eau. Il faut un mental d’acier pour apprendre le surf : de la détermination, de la persévérance, de la motivation. Et vous êtes seul à l’eau, à vous battre avec vous-même et avec l’océan ; cela ne dépend donc que de vous.
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