La pratique du SUP est bien plus accessible que celle du surf et souvent, prendre de petites vagues suffit à ressentir la « sensation glisse ». Originaire des eaux de l'océan Pacifique, le stand up paddle a évolué au fil des ans pour devenir une activité de loisir caractérisée par son adaptabilité et sa facilité d'apprentissage. Le stand up paddle nécessite de la pratique et une bonne coordination des mouvements. L'apprentissage du surf à la pagaie est très simple et nécessite très peu de temps pour s'adapter à l'utilisation de la planche de paddle ou aux manœuvres. Toutefois, le Stand Up Paddle Surf est l’une des disciplines les plus techniques et excitantes du stand-up paddle. Elle exige un savant mélange d’équilibre, de puissance et de lecture de vague. Contrairement aux autres pratiques du SUP, où l’accent est mis sur la glisse en eau calme ou sur la longue distance, le SUP Surfing vous plonge dans l’univers dynamique et imprévisible des vagues. Pour aborder le surf en SUP, mieux vaut procéder par étape.
Préparation et matériel : Les fondations de votre pratique
Les planches de stand up paddle comprennent tout ce dont vous avez besoin pour apprendre à faire du surf à pagaie en toute sécurité. Profitez de ce sport tout au long de l'année et vivez l'expérience du moment en bonne compagnie. Avant de monter sur l'eau et de commencer à pagayer, il est important de se préparer. La première chose à faire, avant même de quitter la maison, est de bien manger. Vous devrez manger au moins deux heures avant et les aliments les plus recommandés sont les hydrates de carbone, qui vous donneront suffisamment d'énergie pour effectuer le parcours. Avant d'entrer dans l'eau, vous devez faire quelques préparatifs. Par exemple, régler la hauteur de la pagaie du surf. Pour ce faire, vous devez prendre comme référence votre taille avec les bras tendus. Après avoir assemblé la pagaie, posez-la sur le sol et réglez la longueur de la pagaie jusqu'à ce que l'extrémité du manche soit à la hauteur de votre poignet, bras tendu vers le haut.
Après avoir gonflé votre paddle gonflable, ce que vous pouvez faire confortablement avec le gonfleur manuel à double action, vous devrez installer le leash. Le leash réglable est muni d'une corde pour l'attacher à l'anneau en D de la planche, qui se trouve à côté de la valve. Mettez un leash adapté au SUP : le leash est la « laisse » qui relie le pied du surfeur à sa planche. Les leashs de surf ne sont en général pas assez solide pour gérer l'inertie d'une planche de SUP. Ils cassent rapidement libérant votre planche qui devient un danger pour les autres.
Choisir le bon équipement pour les vagues
Le choix de votre SUP de surf est primordial pour progresser rapidement. À la différence des SUP all-round ou SUP touring, les SUP de surf ont des caractéristiques bien spécifiques qui influencent directement votre expérience dans les vagues. La longueur doit être plus courte que les SUP classiques, généralement entre 7’ et 10’, pour plus de maniabilité. La largeur se situe idéalement entre 27" et 30" pour un bon équilibre tout en restant réactif. L'épaisseur et le volume doivent être adaptés à votre poids et niveau pour éviter un SUP trop flottant ou trop instable. Un rocker prononcé, qui est la courbure de la planche, permet d’éviter d’enfourner dans la vague et de mieux tourner. Enfin, le shape du tail, qu'il soit swallow, pin ou squash tail, permet une meilleure accroche et un contrôle optimal dans les virages. Si vous débutez en SUP Surf, commencez avec une planche 9'0 à 10'0, stable et tolérante. Plus vous progressez, plus vous pourrez descendre en taille pour gagner en réactivité. Ce que les SUP et les planches de surf ont en commun, ce sont les ailerons ; ils sont essentiels pour le surf. Les ailerons aident à garder la planche droite lors du pagayage, ce qu'on appelle aussi le suivi. Ils aident également la planche à accrocher l'eau et à glisser sur la vague.
Les bases de la manipulation : Monter et se tenir debout
L'une des clés de l'apprentissage du surf à la pagaie est précisément le premier pas dans l'eau. Pour monter sur le paddle gonflable, vous devez vous mettre à genoux. Placez vos genoux sur la surface en caoutchouc EVA, en laissant la poignée entre vos jambes. La distance entre les genoux doit être similaire à la largeur des épaules, ce qui permet d'obtenir une stabilité optimale. Cette position, bien que moins confortable, vous permettra d'avoir une stabilité maximale, un meilleur contrôle de la planche et de vous familiariser avec elle, en comprenant la manière dont vous devrez effectuer les mouvements. En stand up paddle, les premiers mètres se font généralement à genoux pour des raisons de sécurité. Cette position vous donne une plus grande stabilité car votre centre de gravité est beaucoup plus bas.
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Mais le stand up paddle, comme son nom l'indique, est un sport qui se pratique debout sur la planche. Comment se mettre debout sur le paddle gonflable nécessite quelques mouvements simples. À genoux, posez vos mains sur le paddle gonflable en tenant la pagaie à l'horizontale. Ensuite, placez l'un de vos pieds sur le paddle gonflable, en laissant le manche au centre, et répétez ce mouvement avec l'autre pied. Il est temps de se tenir droit. Effectuez ce mouvement avec confiance, en levant le torse jusqu'à ce que vous soyez complètement debout. Prenez l'horizon comme point de référence, ce qui vous aidera à garder l'équilibre, tandis que la flexion des genoux transmettra moins de vibrations et de mouvements involontaires de votre corps à la planche et augmentera la stabilité. S'il y a de la houle ou du mouvement dans l'eau, avant de vous lever sur la planche, placez la proue contre les vagues.
Techniques de pagaie et déplacements
L'orientation correcte de la pagaie de surf est ce qui vous permettra de pagayer avec succès. La pale de la pagaie a un certain degré d'inclinaison devant le mât, avec une partie concave qui doit être orientée vers l'avant. Il existe des pagaies dont l'angle d'inclinaison de la pale est plus ou moins important et leur utilisation dépend du type de surf à la pagaie que vous pratiquez. Pour obtenir un mouvement uniforme, il faut d'abord apprendre à tenir la pagaie de surf. Lorsque vous êtes debout sur la planche, une main est placée sur le manche en T et l'autre sur le manche de la pagaie. La distance entre vos mains est définie par vos épaules. Une bonne façon de trouver l'endroit exact où tenir l'aviron avec vos mains est de le placer au-dessus de votre tête. Tenez la poignée d'une main et le manche de l'autre. Ouvrez ou fermez vos coudes jusqu'à ce qu'ils forment un angle de 90° et que vos mains soient parallèles à votre tête.
La partie supérieure du bras doit être tendue lorsque l'on rame. Pour avancer en stand up paddle, il faut pagayer vers l'avant en passant la pagaie près des côtés de la planche, tandis que pour tourner, il faut pagayer vers l'extérieur. Pour apprendre à pagayer sur une paddle gonflable, il faut s'entraîner et garder un rythme régulier. Une bonne méthode consiste à faire une série de 3 ou 4 coups de pagaie de chaque côté et d'alterner les coups de pagaie. Gardez à l'esprit qu'il est important de pagayer près du côté de la planche afin d'avancer. Le mouvement de pagaie ne doit pas non plus être trop long. Utilisez la proue de la planche comme point de référence pour commencer à pagayer et terminez lorsque la pagaie arrive à votre hauteur. Les coups de pagaie courts sont plus efficaces que les coups de pagaie longs.
Manœuvres avancées sur le paddle
Pour tourner, plusieurs techniques sont à votre disposition. L'open turn consiste à pagayer vers l'avant : en soi, le paddle gonflable tournera doucement du côté opposé à celui sur lequel vous pagayez. C'est pourquoi vous pagayez en alternant les côtés toutes les 3 ou 4 répétitions, en corrigeant progressivement la trajectoire. La ciaboga est une manœuvre qui permet d'effectuer un virage serré pour faire tourner la planche. Pour ce faire, lorsque vous êtes à l'arrêt, effectuez un demi-cercle de la proue vers la poupe, ou inversement, en éloignant la pagaie du côté de la planche. Vous pouvez également passer d'un côté à l'autre en faisant passer la pagaie par-dessus l'étrave, ce qui vous permet de virer de bord plus souvent en un seul mouvement. Enfin, le virage latéral permet de se déplacer latéralement avec la planche sans qu'elle ne tourne sur elle-même. Il suffit de tirer l'eau vers soi avec la pagaie. Pour ce faire, le torse légèrement tourné du côté vers lequel vous voulez vous déplacer, éloignez la pagaie de vous, introduisez-la dans l'eau et faites un mouvement rectiligne dans lequel la pagaie s'approche perpendiculairement de vos pieds ou de vos genoux.
Lecture de l'environnement et sécurité
Gardez à l'esprit que le stand up paddle est une activité qui se pratique généralement dans des eaux calmes, et qu'il n'est donc pas conseillé de pratiquer cette activité dans une mer agitée ou par grand vent. Bien entendu, il n'est pas non plus conseillé de pratiquer le stand up paddle dans des conditions de faible luminosité ou dans des zones de baignade. En outre, chaque environnement dans lequel vous pouvez pratiquer le surf à la pagaie requiert un certain degré d'expérience et de compétence. Le stand up paddle peut être pratiqué dans divers environnements aquatiques, tels que les plages, les rivières, les lacs, les réservoirs et les canaux.
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La position des pieds sur le paddle gonflable influe directement sur sa stabilité et sa maniabilité. Dans la position neutre, vos pieds sont au centre de la planche, avec le manche au milieu et les pieds écartés de la largeur des épaules. En modifiant cette position, le comportement de la planche change également. Si vous déplacez votre position vers l'avant, la manœuvrabilité et la stabilité sont réduites, mais vous pourrez suivre un cap plus facilement. L'océan, le lac ou la rivière où vous pagayez doit offrir beaucoup d'espace, alors profitez-en au maximum. Surveillez les autres et évitez de vous gêner mutuellement. C'est simplement une bonne étiquette de surf et les surfeurs plus expérimentés apprécieront vos efforts. Ne sous-estimez pas le vent. Sachez toujours d'où vient le vent et quelles sont les conditions de l'eau avant de partir pagayer. Les prévisions sont importantes et avertissent des changements soudains de la météo. Être debout sur un SUP fait du pagayeur une sorte de voile quand le vent se lève, poussant à la fois le pagayeur et la planche. S'il y a un problème avec le vent, pagayez à genoux ou allongé, attachez votre pagaie à votre planche et utilisez vos bras pour pagayer comme si vous étiez sur une planche de surf classique.
La gestion des chutes et le retour sur planche
En stand up paddle, il est normal de tomber de la planche dans l'eau, surtout les premières fois. Ne soyez pas frustré ! Si vous tombez, vous vous relevez. L'essentiel quand on tombe est de savoir le faire correctement. Apprendre à tomber en toute sécurité vous permet de remonter sur la planche et de continuer à vous amuser. La meilleure façon de tomber est d'essayer de tomber à l'écart de la planche. Laissez l'eau être votre coussin. Gardez à l'esprit que le gilet de flottaison et le leash sont des éléments qui nous aident à pratiquer le surf à la pagaie en toute sécurité.
Une fois dans l'eau, pour remonter sur la planche, placez-vous à côté de celle-ci. Par le côté, c'est la façon la plus facile de monter sur la planche. Placez la pagaie sur la planche, passez les bras par-dessus et tenez-vous au côté opposé avec les mains. Utilisez vos jambes pour vous propulser et, d'un seul mouvement des bras, soulevez votre torse sur la planche. Une fois arrivé à ce point, soulevez d'abord une jambe en tournant, puis l'autre. Depuis la poupe, cette deuxième technique demande un peu plus d'habileté. Tenez-vous à l'arrière de la planche et, une fois encore, placez la pagaie sur la planche pour la fixer. Avec vos mains, saisissez les deux côtés de la planche et poussez-vous avec vos jambes et vos bras pour soulever votre torse sur la planche en faisant de petits mouvements. Répétez cette opération plusieurs fois jusqu'à ce que vous soyez à plat ventre sur la planche.
Stratégies pour prendre sa première vague
La pratique du SUP est bien plus accessible que celle du surf et souvent, prendre de petites vagues suffit à ressentir la « sensation glisse ». Mais pour aborder le surf en SUP, mieux vaut procéder par étape. Vous savez prendre votre première vague, glisser jusqu'au rivage et vous laisser porter par la vague ne devrait donc pas être difficile. Votre prochain défi : corriger votre trajectoire souvent toute droite vers le rivage, afin d'épouser davantage le mouvement naturel de la vague. En effet, une vague n’est pas figée et a tendance à casser vers la gauche de sa longueur, vue du rivage. Avant votre take-off - ce moment-clé où vous êtes poussé par la vague -, ramez d’un seul côté pour vous diriger là où la vague n’a pas encore cassé. Accompagnez son mouvement, puis lorsque vous êtes « dans » la vague, placez vos pieds en position de surf : pied droit devant si vous êtes goofy, pied gauche si vous êtes regular. Dirigez alors votre planche en tournant les épaules vers l'endroit où vous voulez aller, le reste suivra !
Comprendre comment une vague se forme et se déplace est fondamental en SUP Surfing. Repérez le "peak" : c’est l’endroit où la vague commence à déferler, offrant la meilleure prise d’élan. Choisissez des vagues ouvertes : privilégiez celles qui déroulent progressivement sur le côté, plutôt que celles qui ferment brutalement. Anticipez la puissance de la vague : plus une vague est creuse et rapide, plus vous devrez ajuster votre placement et votre timing de rame. L’entrée dans la vague, ou take-off, est un moment clé. Accélérez juste avant la vague en augmentant votre cadence de rame pour prendre suffisamment de vitesse. Positionnez-vous au bon endroit : si vous êtes trop en arrière, vous manquerez d’élan. Si vous êtes trop en avant, vous risquez d’enfourner. Gardez un bon équilibre : passez rapidement en position surf dès que la vague vous porte.
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L'art de la glisse et perfectionnement des manœuvres
Une fois sur la vague, il ne reste plus qu’à exploiter au maximum son potentiel en enchaînant les manœuvres. Le "bottom turn" est un virage puissant en bas de vague pour préparer votre trajectoire. Le "cutback" est un demi-tour fluide qui permet de revenir vers l’épaule de la vague et ne pas perdre de vitesse. Le "floater" consiste à glisser au-dessus de la mousse lorsqu’une vague ferme devant vous pour prolonger votre ride. Enfin, le "re-entry" est un virage agressif en haut de vague pour repartir avec plus de puissance. Soyez fluide et relâché : évitez les mouvements saccadés qui déséquilibrent votre ride. Utilisez votre regard : regardez toujours la direction que vous voulez prendre. Exploitez toute la vague : ne vous contentez pas de descendre et remonter, cherchez à optimiser chaque mouvement.
Retenez votre planche : une planche de 3m + un leash de 3m qui peut passer à 4 en traction + le bonhomme + la vague qui vous traîne = on est vite à 10 mètres de distance de sécurité ! Quand on tombe en surf, on essaie de retenir la planche en gardant les pieds dessus ou en l'attrapant avec sa main libre. Astuce : un jour de petites vagues, choisissez un pic où vous êtes seul et surfez sans leash ! En allant vers le large, ne ramez pas derrière un autre SUP et vérifiez régulièrement qu'il n'y a personne derrière vous. Dans le cas contraire, décalez-vous.
Maintenance et transport de votre équipement
Pour sortir de l'eau avec votre paddle gonflable, vous devez tenir compte de plusieurs éléments. Le premier et le plus important est la profondeur de l'eau. Si vous vous approchez de la côte ou du rivage, la profondeur diminue et augmente le risque de heurter les ailerons contre le fond ou les rochers. Pagayez la planche vers la terre, en veillant toujours à ce que les quilles ne frottent pas ou ne heurtent pas le fond. À ce stade, soulevez l'arrière, où se trouvent les quilles, et maintenez la planche en l'air jusqu'à ce que vous atteigniez le sable.
Une fois sur le sable, il est essentiel de positionner correctement le paddle gonflable pour éviter de l'endommager. Le paddle gonflable doit être posée à plat sur le sol, horizontalement et avec le dessus à l'envers. Une autre solution consiste à laisser la planche debout. Si vous comptez ranger le paddle gonflable dans un local de stockage ou un garage, le mieux est de la placer horizontalement, sur une étagère, en laissant toujours les ailerons libres pour éviter qu'elle ne s'abîme. Si vous souhaitez la ranger verticalement, en l'appuyant contre un mur ou un meuble, n'oubliez pas qu'elle risque de glisser et d'être renversée. Vous pouvez facilement transporter le paddle gonflable à l'aide de la poignée située au centre de la planche. Placez la partie inférieure, où se trouvent les ailerons, vers votre corps et la partie supérieure vers l'extérieur. Placez-la sous votre bras, en tenant la poignée dans votre main. Une autre option, surtout si vous devez parcourir une longue distance avec la planche hors de l'eau, consiste à utiliser la sangle de transport. Cet accessoire est très pratique, car il vous permet de porter la planche à l'épaule et d'avoir les mains libres. Vous pouvez maintenir la pagaie en place à l'aide des cordons élastiques.
Les bienfaits physiques du SUP surf
Le stand up paddle demande un peu plus d'entraînement que de simples mouvements de va-et-vient. Entraînez-vous d'abord à genoux sur le paddle gonflable, dans un endroit calme, puis répétez ces mouvements debout. Le stand up paddle est un sport parfait pour faire travailler presque tous les muscles du corps, ainsi que la coordination, la motricité et l'équilibre. Il développe également l'endurance cardiovasculaire, vous permet de rester en forme tout en étant un exercice à faible impact pour votre corps sur le plan physique, ce qui limite les risques de blessure. Sur le plan musculaire, le stand up paddle permet de faire travailler les bras, les épaules et le dos avec la pagaie. Il augmente la force de l'abdomen qui, avec les jambes, est essentiel pour maintenir l'équilibre sur la planche.
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