Si à première vue, il peut paraître sans grande utilité, un leash de surf est pourtant capital pour soi comme pour les autres. C'est une affaire de sécurité, un élément souvent sous-estimé mais dont l'importance est fondamentale. Ce dispositif ingénieux nous lie à la planche, nous évitant non seulement de la perdre mais aussi qu'elle n'atterrisse dangereusement sur quelqu'un après une chute. Au-delà de l'aspect sécuritaire pour autrui, le leash nous épargne l'effort d'aller chercher le surf à la nage, permettant ainsi d'économiser de précieuses forces. Il est crucial de se rappeler qu'une board de surf flotte et qu'elle reste, grâce au leash, toujours à proximité, agissant comme une bouée de sauvetage en cas de réel pépin dans l'eau. Dans l'océan, le leash est probablement la pièce de connexion la plus importante entre vous et votre planche. Il permet de s'assurer que la planche reste avec vous lorsque vous tombez d'une vague ou lorsque vous n'avez pas la planche avec vous, garantissant que la planche demeure toujours près de vous. Le choix d’un leash solide est primordial pour tout surfeur, car c’est le seul véritable élément de sécurité qui relie le surfeur à sa planche.
L'histoire du surf n'a pas toujours été celle d'une connexion permanente entre le surfeur et sa planche. Il faut savoir que dans les débuts du surf, les planches ne possédaient pas de leash. Les premiers surfeurs pratiquaient « leashless », afin d’être véritablement libres de leurs mouvements sur leurs grandes planches. Cependant, cette liberté avait un coût : lorsque le surfeur tombait de sa planche, il devait ramer, parfois sur de longues distances, pour la récupérer. Cette pratique n’était pas commode, et même dangereuse pour les autres pratiquants présents dans l'eau. Rapidement, les surfeurs ont donc cherché et trouvé des combines pour relier leurs planches à eux avec une corde, cherchant à éviter de retourner au bord chercher leurs boards après chaque chute.
L'inventeur « officiel » du leash, tel que nous le connaissons aujourd'hui dans sa conception initiale, reste le surfeur californien Pat O’Neill. Le premier modèle qu'il proposa était astucieux, mais rudimentaire : le leash était placé à l’avant de la planche grâce à une ventouse, et la corde, souvent un cordon chirurgical, était enroulée autour du poignet. Ce dispositif permettait de tirer sur la corde comme sur les rênes d’un cheval pour ramener la planche. Cependant, cette innovation n'était pas sans défauts et des mauvaises expériences à répétition l’obligèrent à changer de matière pour le cordon. Un incident marquant fut celui où son père perdit un œil à cause d’une tension trop grande avec le leash ; le cordon fit un effet de ressort pour finir dans la tête de Jack. Parallèlement, il est intéressant de noter qu'un Français aurait également créé une chevillière à scratch reliée à la planche par une corde, mais n'ayant pas déposé de brevet, il se fit malheureusement "voler la vedette" par le Californien. Ces péripéties historiques soulignent l'évolution constante de cet accessoire vital, constamment amélioré pour garantir la sécurité et le confort des surfeurs. Dans cet article, nous allons t'expliquer comment monter le leash sur ta planche de surf et comment bien le choisir, afin d'optimiser votre sécurité et votre performance.
Le Choix Stratégique de Votre Leash : Adapter l'Équipement à Votre Pratique
Le choix de votre leash de surf ne doit pas être laissé au hasard. C'est une décision qui repose sur trois critères fondamentaux qui interagissent et déterminent l'efficacité et la sécurité de cet équipement essentiel. Pour bien le choisir, ces trois critères rentrent en jeu et doivent être examinés attentivement. D'abord acheter un leash robuste proportionnel à la taille de votre planche et aux vagues surfées.
La Longueur du Leash : Proportionalité avec Votre Planche
La taille de votre surf est la règle de base pour faire le bon choix de leash. Il faut que sa longueur soit proportionnelle à la planche pour assurer une liaison efficace et sécurisée. Le critère principal pour choisir un leash est donc la longueur de ta planche de surf. Il faut que ton leash soit au minimum de la même longueur que ta planche de surf.
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Pour toutes les planches de moins de 6' à un peu plus, nous recommandons un leash de 6' de long. Si vous possédez une planche de surf d'une longueur de 6'8 à 7'6, privilégiez un leash de 7 pieds. Pour les planches mesurant de 7'8 à 8'6, il est préférable d'opter pour un leash de 8 pieds. Enfin, pour les planches de 8'8 à 9'6, un leash de 9 pieds sera plus approprié.
Cependant, cette règle de base s'adapte en fonction de votre niveau de pratique :
- Pour un débutant, partez sur un modèle assez long. Si tu es débutant, choisis un leash un peu plus grand que ta planche de surf. Cette longueur supplémentaire permet de maintenir la planche à une distance sécuritaire après une chute, évitant ainsi de se la prendre dans la tête. Cela réduit également les risques d'impacts avec les autres surfeurs, et ainsi tout problème de courtoisie.
- Pour des surfeurs plus expérimentés, il est possible de choisir un leash un peu plus court que ta planche. Cela peut offrir une sensation de plus grande liberté et réduire légèrement les frottements.
Cas Spécifiques : Stand Up Paddle (SUP) et LongboardPour le stand up paddle (SUP), il est préférable de partir sur un équipement spécifique. Un leash de SUP est conçu pour éviter qu'il ne traîne dans l'eau, qu'il ne vous gêne et qu'il ne freine votre planche. Si vous vous amusez à marcher sur un SUP ou un longboard pendant votre surf, partez sur un leash avec l'attache au mollet, ou privilégiez un leash « knee » qui se positionne juste en dessous de votre genou. Cette configuration ne vous gênera pas pendant vos manœuvres et le déplacement sur la planche.
Le Diamètre et le Type de Vagues : Robustesse et Réactivité
Le type de vague et le spot que vous surfez rentrent également en jeu dans le choix d'un leash de surf. La force et la taille des vagues, ainsi que la configuration du fond marin, influent directement sur le diamètre et la robustesse nécessaires pour votre leash.
Pour les Grosses Vagues et Conditions Puissantes : Si vous surfez de grosses vagues, privilégiez un modèle long. Ainsi, vous réduisez les risques de collision avec la planche en cas de chute, car elle restera plus éloignée de vous. Pour ces conditions extrêmes, partez sur des leashs spécifiques typés grosses vagues. Avec une corde de diamètre plus gros, souvent 8 mm (ce que certaines marques désignent comme 5/16), ils sont plus lourds, mais surtout beaucoup plus résistants, capables d'encaisser la puissance des vagues sans rompre.
Pour les Vagues avec Récifs ou Coraux : Si vous surfez des vagues avec récifs ou coraux, il est préférable d'opter pour un cordon plutôt court et un diamètre plus fin, comme le leash de surf dit "COMP". Ce type de leash s'emmêlera moins dans les récifs et les coraux qu'un modèle plus long et plus épais. De plus, son diamètre plus fin vous freinera moins une fois sur la vague, contribuant à une meilleure glisse.
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L'Impact sur la Vitesse et la Performance : Difficile à croire, mais le leash freine énormément la planche quand vous surfez, particulièrement dans des petites conditions. Pour un surfeur expérimenté soucieux de sa performance, cet effet de freinage est un facteur à considérer. Il est intéressant, quand on a un certain niveau, de partir sur un modèle court et léger. Cela permet de réduire les frottements avec l'eau et de conserver une meilleure vitesse. Attention ceci dit, ce type est souvent plus fragile, car le diamètre de la corde est plus petit. Il aura tendance à s'user plus vite et à se casser plus facilement, exigeant une surveillance et un remplacement plus fréquents.
Concernant les diamètres, certaines marques proposent des leashs de différent diamètre :
- 3/16 (c'est-à-dire environ 5 mm)
- 1/4 (c'est-à-dire environ 6,5 mm)
- Et le plus gros en 5/16 (ou 8 mm), spécifiquement conçu pour les grosses vagues.Ces catégories peuvent être labellisées en fonction de leur usage prévu : Compétition, Standard ou Big Wave, correspondant à des niveaux de résistance et de flexibilité différents.
Votre Niveau de Pratique : Équilibre entre Sécurité et Performance
Votre niveau de pratique rentre également en jeu pour le choix de votre leash, car il influence directement le compromis entre la sécurité, la performance et la durabilité de l'équipement.
Pour les Débutants : Priorité à la Sécurité et la DistanceComme mentionné précédemment, pour un débutant, il est recommandé de partir sur un modèle de leash assez long. La longueur supplémentaire est un atout majeur pour éviter les impacts avec la planche après une chute, et surtout pour maintenir une distance de sécurité avec les autres surfeurs. Un leash plus long réduit les risques de collisions involontaires, favorisant ainsi la courtoisie et la sécurité dans l'eau. Le léger freinage occasionné par un leash plus long est un inconvénient minime face aux bénéfices de sécurité pour ceux qui apprennent.
Pour les Surfeurs Expérimentés : Optimisation de la Vitesse et Sensation de LibertéLes surfeurs ayant un certain niveau, et qui maîtrisent mieux leur planche et leur positionnement dans l'eau, peuvent se permettre d'opter pour des modèles plus courts et plus légers. L'objectif est ici de réduire les frottements du leash dans l'eau, un facteur qui freine la planche, particulièrement dans des petites conditions de vagues où chaque gain de vitesse compte. Un leash court et fin permet de garder la vitesse et d'améliorer les sensations de glisse. Cependant, il est impératif de noter que ce type de leash est souvent plus fragile. Le diamètre de la corde étant plus petit, il aura tendance à s'user plus vite et à se casser plus facilement. La surveillance et le remplacement régulier de ces leashs sont donc cruciaux pour ne pas compromettre la sécurité en mer.
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Si tu es un surfeur expérimenté, tu peux aussi choisir ton leash selon les types de vagues que tu prends. Si tu as tendance à t'aventurer dans de grosses vagues, il est impératif de privilégier des leashes plus épais et résistants, afin qu'il ne se casse pas à la première vague et ne vous laisse pas à la merci des éléments sans votre planche. Le choix du leash est donc un équilibre subtil entre la sécurité inhérente à la pratique du surf et la recherche de performance et de confort de glisse.
Fixer le Leash à la Planche : Une Étape Technique pour une Sécurité Optimale
Attacher correctement votre leash à votre planche de surf est une étape technique fondamentale qui, bien que simple en apparence, est cruciale pour la sécurité et la longévité de votre équipement. La plupart des dommages au niveau du tail (la partie arrière) de nos boards sont dus à un mauvais placement du leash. C’est pourquoi nous te recommandons de suivre nos conseils, ce qui devrait t’éviter des soucis par la suite et garantir une expérience de surf plus sûre et plus agréable. Il est très simple de mettre un leash de surf à proprement dit une fois la cordelette installée.
Comprendre les Composants Clés : Cordelette, Plug et Rail Saver
Avant de procéder à l'attache, il est essentiel de comprendre les différentes parties du système de fixation du leash à la planche :
- La Cordelette (ou String de Leash, ou Ficelle) : C'est la petite corde, souvent pré-nouée, qui va servir à unir la planche avec le leash lui-même. Elle est généralement fournie avec votre leash neuf. Vous savez la petite ficelle ou petit bout qui s'amarre sur le plug de la planche? Nous appelons ça un string de leash et il est très important de l'amarrer correctement.
- Le Plug de Leash : Il s'agit d'une petite pièce intégrée dans le tail de votre planche de surf, spécifiquement conçue pour recevoir la cordelette du leash. C'est le point d'ancrage principal.
- Le Protecteur de Rail (ou Rail Saver) : C'est une bande de scratch épaisse et résistante qui relie la cordelette au leash. Son rôle est primordial : il protège le tail et les rails de votre planche des frottements et de la pression exercés par la cordelette du leash, surtout en cas de tension.
Le Processus Détaillé de l'Attache de la Cordelette au Plug
La première étape pour attacher un leash est, bien sûr, le connecteur entre votre planche et le leash, appelé cordelette ou ficelle.
- Préparation de la Cordelette : La première chose à faire est de retirer la petite corde qui va servir à unir la planche avec le leash. Cette petite corde est située au niveau du protecteur de rail, et se retire en ouvrant le velcro. Le cordon du leash est généralement déjà noué. Vérifiez le nœud de la leash cord et serrez-le parfaitement. Ce nœud est votre garantie de sécurité !
- Insertion dans le Plug : Il faut maintenant la fixer au plug de leash de la planche. Introduisez la dans le plug en vous aidant d’un objet pointu, comme la clé Allen de vos ailerons, si nécessaire. Une fois que la cordelette est passée, l'objectif est d'obtenir deux boucles égales de chaque côté de la barre métallique ou de la barre en plastique qui traverse le plug. Passez la boucle de la cordelette à travers le leash plug, de manière à obtenir deux boucles égales sur chaque côté de la barre métallique. Conservez le nœud double en tête et venez simplement passer la boucle dans le plug. Une fois cette boucle passée, ne pas faire de nœud supplémentaire.
L'Art de Positionner le Rail Saver : Préserver l'Intégrité de Votre Board
C'est une étape cruciale pour éviter les dommages à votre planche, et elle est souvent mal comprise.
- Ajustement de la Longueur de la Cordelette : Il faut maintenant ajuster la longueur de cette petite corde. L'erreur à éviter est de laisser la petite corde frotter sur le tail de la planche. Si c’est la petite corde qui frotte sur le tail de la planche, cette petite corde va abîmer ton tail. C’est le protecteur de rail qui doit frotter, car il est plus large et n’abîmera pas la planche. Le cordon directement en contact avec la planche endommage fortement le tail et les rails de votre planche ! L’erreur à éviter !! C’est précisément le rôle du Rail Saver, alors utilisez-le à bon escient. La corde du leash ne doit pas dépasser sur le tail.
- Fixation du Rail Saver : Il vous suffira simplement de venir passer votre leash à velcro dans la moitié de la boucle sortie et la moitié de la boucle insérée, puis de venir refermer le velcro sur lui-même. Le protecteur de rail est l'extrémité de votre leash qui n'a pas sa place sur votre pied. Pour attacher le scratch, ouvrez toutes les fermetures Velcro jusqu'à ce que cela se trouve devant vous comme un livre ouvert. Les deux boucles de la cordelette doivent être positionnées dans le pli des sangles du Rail Saver, garantissant une protection maximale. N’oubliez pas de fermer votre Rail Saver correctement en utilisant chaque scratch de bas en haut.
- Cas Spécifique des Planches Gonflables : Si vous utilisez une GONG inflatable board, un anneau en acier inoxydable permet d'attacher le saver rail directement à votre board, simplifiant le processus tout en assurant une fixation solide.
En suivant ces conseils de montage précis, vous éviterez les soucis ultérieurs et prolongerez la durée de vie de votre planche, tout en assurant une sécurité optimale.
Attacher le Leash au Surfeur : Confort, Sécurité et Liberté de Mouvement
Une fois le leash solidement fixé à la planche, l'étape suivante consiste à l'attacher correctement au surfeur. Cette action, bien que semblant des plus simples, recèle des détails importants pour assurer à la fois votre confort, votre sécurité et la fluidité de vos mouvements sur l'eau. Il est très simple de mettre un leash de surf à proprement dit. Simplement fermer le scratch autour de votre cheville.
La Position Idéale sur la Cheville ou le Mollet
Le placement du leash sur le surfeur est un aspect fondamental, et il obéit à des règles précises :
Toujours sur la Jambe Arrière : Le leash s'attache toujours à la cheville de la jambe arrière. Cette règle est universelle et non négociable, car elle permet de maintenir la planche derrière vous après une chute, évitant qu'elle ne se projette vers l'avant et ne vous blesse. Rappel : un leash se positionne différemment si vous êtes régular (pied gauche devant) ou goofy (pied droit devant). Le leash doit toujours être placé sur votre pied arrière et non le pied avant.
- Pour les personnes Goofy : Si vous surfez avec le pied droit devant, votre jambe arrière est la gauche. Le leash sera donc attaché à votre cheville gauche.
- Pour les personnes Regular : Si vous surfez avec le pied gauche devant, votre jambe arrière est la droite. Le leash sera donc attaché à votre cheville droite.
Pourquoi Pas le Pied Avant ? Mettre le leash sur le pied avant est une erreur fréquente pour les débutants. Son bloc d’attache étant sur l’arrière de votre planche, logiquement vos pieds s’emmêleraient avec le leash dans vos mouvements si vous le mettez sur votre pied avant. Cela peut entraîner des chutes inattendues, des déséquilibres et, potentiellement, des blessures en empêchant la libre circulation de vos pieds sur la planche.
Attache au Mollet pour Longboard et SUP : Pour une pratique en longboard ou Stand Up Paddle (SUP), privilégiez un leash « knee » (au genou) ou avec l'attache au mollet. Cette position spécifique est avantageuse car elle ne vous gênera pas pendant vos manœuvres et vos déplacements sur la planche, particulièrement lorsque vous marchez ou ajustez votre position. Elle évite que le cordon ne traîne entre vos pieds et ne vous entrave.
Conseils pour Éviter l'Emmêlement et Maximiser le Confort
Au-delà de la position de base, quelques astuces permettent d'optimiser le confort et d'éviter les désagréments :
- Orientation du Tube du Leash : Tournez votre bracelet de leash sur votre cheville de manière à ce que le tube du leash (la partie spirale) soit vers l'extérieur. Cette petite action évite que le leash ne s'enroule entre vos pieds lorsque vous êtes en position de surf ou que vous vous apprêtez à ramer, garantissant une plus grande fluidité de mouvement.
- Fermeture du Scratch : La dernière étape est simple : fermer le scratch (velcro) autour de votre cheville ou de votre mollet. Assurez-vous qu'il soit suffisamment serré pour ne pas glisser, mais pas trop pour ne pas couper la circulation ou provoquer une gêne. Le leash est en place, la première étape est donc franchie.
En respectant ces consignes, vous assurez une connexion sécurisée et confortable avec votre planche, vous permettant de vous concentrer pleinement sur les vagues.
Entretien et Durabilité : Prolonger la Vie de Votre Leash et Assurer Votre Sécurité
Le leash, malgré sa robustesse apparente, est un équipement qui subit des contraintes importantes de la part des éléments (sel, sable, soleil, tension) et qui peut se détériorer rapidement. Pour garantir votre sécurité, celle de votre entourage, et la durabilité de votre planche, un entretien régulier et une vigilance constante sont absolument essentiels. Un leash détérioré est un risque majeur qui peut vous laisser sans votre planche au pire moment.
L'Importance du Rinçage à l'Eau Douce
Le premier et le plus simple des gestes d'entretien est le rinçage à l'eau douce après chaque utilisation. Le sel marin est corrosif et, s'il n'est pas éliminé, il peut endommager les composants de votre leash. Le sable, quant à lui, peut s'infiltrer et créer une abrasion prématurée.Conseil d'entretien : rincer à l'eau douce après chaque utilisation. Il est impératif de veiller à ce que le velcro et le bracelet, la zone du plug et l'émerillon (la petite pièce rotative qui relie le cordon au bracelet) ne laissent pas de sable ou de sel s'accumuler. Un simple rinçage suffit à prolonger considérablement la durée de vie de votre leash et à maintenir l'efficacité de ses mécanismes.
Signes d'Usure et Nécessité de Renouvellement Annuel
Un leash se détériore rapidement, malgré les apparences. Il doit être renouvelé au moins chaque année. Cette recommandation est cruciale, car même sans dommage visible majeur, les matériaux peuvent vieillir et perdre de leur élasticité et de leur résistance. Remplacez-le aux premiers signes d'usure. Quels sont ces signes ?
- Velcro Usé : Si le velcro du bracelet ou du rail saver ne ferme plus aussi fermement qu'auparavant, c'est un signe que l'adhérence est compromise, et le leash pourrait se détacher.
- Micro-Coupures dans la Corde : Inspectez attentivement le cordon du leash à la recherche de micro-coupures, de fissures ou de marques d'abrasion, particulièrement près du plug ou de l'émerillon. Ces petites faiblesses peuvent rapidement se transformer en rupture sous la tension d'une vague.
- Perte d'Élasticité : Si le leash semble s'être "allongé" ou a perdu de sa capacité à se contracter, cela indique une fatigue du matériau.
- Décoloration ou Durcissement : Une décoloration importante ou un durcissement du plastique peuvent signaler une dégradation due aux UV et au sel.
Il est vital de se rappeler que le non-respect de ces indications peut avoir des conséquences graves. C'est pour votre sécurité, la sécurité de votre entourage, et la durabilité de votre planche que ces remplacements préventifs sont si importants.
Précautions Lors du Transport et Manipulation
Au-delà de l'entretien, la manière dont vous manipulez votre leash a également un impact sur sa longévité et votre sécurité :
- Ne pas Tordre ou Enrouler : Veillez également à ne pas tordre ou enrouler le leash de manière serrée et prolongée lorsque vous transportez votre planche ou que vous la rangez. Cela peut créer des points de tension et endommager la spirale ou le cordon.
- Éviter les Mauvaises Manipulations : Pour finir, attention, ne pas tenir votre leash à la main et ne jamais l'enrouler autour des doigts ! En cas de choc ou de tension soudaine (une vague qui tire la planche), cela peut provoquer des blessures graves aux doigts ou à la main, allant de la coupure profonde à la fracture. Le leash est conçu pour être attaché à votre cheville, pas pour être manipulé comme une corde à main.
En adoptant ces bonnes pratiques d'entretien et de manipulation, vous maximisez la fiabilité de votre leash, un élément de sécurité indispensable qui vous relie à la planche, faisant office de support de flottaison.