Guide d'achat : choisir la meilleure combinaison de surf sans manches

Vous vous demandez peut-être ce qu'est exactement une combinaison. En termes simples, il s'agit d'un équipement technique isolant conçu pour rendre votre sport en eau froide plus agréable. Des différents modèles aux tailles en passant par les matériaux et l'épaisseur, ce guide vous présente tout ce que vous devez savoir sur les combinaisons pour vous permettre de profiter de chaque instant passé dans l'eau.

Les combinaisons de surf repoussent sans cesse les limites de la chaleur, de la performance, de la flexibilité et du confort. Plusieurs modèles peuvent convenir dans les mêmes conditions et chacun d'eux présente des avantages et des inconvénients. Alors, quelle combinaison de surf choisir ?

Types de combinaisons de surf

Le choix de la combinaison idéale dépend des conditions dans lesquelles vous surfez. Pensez à l'endroit où vous allez surfer et choisissez une combinaison de plongée adaptée. Voici quelques types de combinaisons :

Combinaisons intégrales : Elles recouvrent l'ensemble du corps, jusqu'aux poignets et aux chevilles. Elles existent en plusieurs épaisseurs et se portent de préférence dans une eau dont la température varie entre 12 et 20 degrés. Il existe des modèles avec des manches courtes et des modèles spéciaux pour les eaux froides équipés d'une cagoule. Ces combinaisons complètes offrent la meilleure protection et peuvent être utilisées partout. Elles se différencient en termes d'épaisseur, de coutures, de résistance au vent et de doublure. C'est une combinaison intégrale avec une capuche intégrée permettant de garder la chaleur à l'intérieur, tout en empêchant l'eau de pénétrer. Aussi appelées « steamer », elles sont conçues pour piéger et chauffer une pellicule d’eau entre le néoprène et la peau.
Spring Suit et Shorty : Elles ont les bras et/ou les jambes courtes et sont fabriquées dans des matériaux plus fins que les intégrales. C’est une short John avec les jambes longues. Elle convient aux climats chauds et lorsque la température de l’eau est de 21 degrés ou plus. Même dans des climats plus chauds, vous pouvez vous refroidir rapidement si vous restez à l'eau un bon moment. Les springsuits et shorties sont recommandés pour des températures d'eau supérieures à 19°C. Pour vous maintenir au chaud, vous pouvez porter des hauts et shorts en néoprène ou encore des leggings de surf aussi. Les modèles diffèrent aussi en longueur de manches et de jambes. Il est donc assez facile de trouver le modèle qui vous conviendra. Ces modèles ont une chose en commun : ils gardent le haut du corps chaud et restent collés à la peau, peu importe la hauteur des vagues. Les springsuits et shorties sont recommandés pour des températures d’eau supérieures à 20°C.

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Long John/Jane : Ce sont des combinaisons sans manches, idéales pour les climats chauds et lorsque la température de l'eau est de 21 degrés ou plus. Versant féminin des « Long John », les « Long Jane » et les « Farmer Jane » sont également conçues pour les eaux chaudes et composées d’une couche fine de néoprène (1,5-2 mm). Versions aux jambes courtes des « Long Jane », les « Short Jane » sont elles aussi composées d’une fine couche de néoprène (1-2 mm). Elles garantissent une amplitude des bras et des jambes optimale, et sont idéales pour de longues sessions en eaux chaudes. Moins couvrants, les tops en néoprène et les leggings apporteront quant à eux une protection thermique et anti-UV supplémentaire à votre seul bikini.
Tops et vestes en néoprène : En complément des boardshorts, ces hauts sont l’équivalent des « gilets » du surfer. Avec une ouverture avant ou à enfiler, ces hauts sont l’équivalent des « gilets » du surfer.
Lycras et Surf Tees : Dans les régions tropicales, vous pouvez vous passer des combinaisons néoprènes. Prenez plutôt des lycras plus serrés ou les surf-tees un peu plus larges. Ils se mettent et s’enlèvent rapidement et vous protègent des rayons UV et des écorchures dues à la wax. L’avantage : vous pouvez les laver en lave-linge après votre session de surf. Combinez ces hauts de surf avec des boardshorts ou bikinis et une bonne crème solaire, vous serez prêt(e) à tout déchirer dans les eaux « tropicales » de plus de 23°C.

Épaisseur de la combinaison

L'épaisseur d'une combinaison est basée sur la mesure de son noyau de mousse interne. Plus il est épais, plus la combinaison est chaude. Inversement, plus il est fin, plus la combinaison est légère et souple.

D’une région et d’une saison à l’autre, le climat et les températures de l’eau peuvent varier. L’idéal est de s’équiper de différents modèles pour pouvoir pratiquer votre activité quelles que soient les conditions.

Voici un guide général de l'épaisseur des combinaisons en fonction de la température de l'eau :

Au-dessus de 23 °C : Rash guard & boardshorts
19 - 23 °C : Springsuit ou shorty
15 - 20 °C : 3/2 steamer
12 - 17 °C : 4/3 steamer + chaussons
9 - 13 °C : 5/3 ou 5/4 steamer + chaussons + cagoule
En-dessous de 9 °C : 6/4 steamer + chaussons + cagoule

Ajustement de la combinaison

Il est important que la coupe soit parfaite par rapport à votre corps. Si la combinaison est trop petite, vous ne pourrez pas bouger comme vous le souhaitez et cela rendra la rame plus difficile. En somme, vous ne vous sentirez pas à l’aise pour surfer. Si la combinaison est trop grande, un volume trop important d’eau entrera dans votre combinaison et refroidira votre corps. Vous serez plus lourd(e) et ce sera plus difficile de ramer. Pour éviter cela, vous devez vous assurer que la combinaison soit collée à la peau au niveau de la nuque et des poignets.

Chaque marque varie au niveau de la taille et de la coupe. Avec le tableau détaillé des tailles, vous allez pouvoir trouver la combinaison qu’il vous faut. Certains fabricants proposent des tailles intermédiaires, pour les personnes plus petites ou relativement grandes. Celles-ci sont appelées « Small » ou « Tall » par les fabricants et font référence à la taille du corps, alors que les tailles régulières font référence à des formes de corps standards. M/T serait la taille Medium pour de grandes personnes - si vous êtes grand(e) et fin(ne), vous devriez opter pour cette taille. Assurez-vous de lire les tailles des marques avant de choisir la combinaison.

Une combinaison « parfaitement ajustée » devrait mouler entièrement le corps, tel un costume de super-héros, sans excédant de volume, de longueur au niveau des bras et des jambes, tout en garantissant une mobilité totale.

Le poids reste l’élément principal à considérer au moment de choisir sa combinaison de surf. Vérifiez qu'il n'y a pas d’excédent de tissu aux aisselles, à l'arrière du cou et à la poitrine.

Vérifiez que votre combinaison soit bien ajustée, sans espace au niveau du bas du dos, de l’entrejambe, des épaules et des genoux. Assurez-vous qu’elle ne soit pas non plus trop serrée. Elle risquerait de restreindre votre liberté mouvement, un critère essentiel à l’eau. N’hésitez pas à tester votre amplitude en effectuant des mouvements de rame ou des flexions. Vérifiez que les coutures/jointures autour du cou, des poignets et des chevilles ne soient pas trop serrées. Vous devez pouvoir pincer le néoprène entre vos doigts.

N’oubliez pas que c’est un textile qui se détend lorsqu’il est humide. Donc, si une combi neuve et sèche va vous sembler légèrement trop serrée, sans pour autant vous empêcher de bouger, c’est que la taille vous convient.

Systèmes de fermeture

Les systèmes de fermetures constituent l’un des critères essentiels à considérer pour bien choisir sa combinaison de surf. Il en existe trois principaux, chacun avec ses avantages et ses inconvénients.

Back Zip : La combinaison se ferme à l’aide d’une longue fermeture éclair qui s’étend du cou au bas du dos. Facile à enfiler et à enlever, elle est idéale pour les débutants. Les zips dans le dos s’ouvrent de la nuque jusqu’au bas du dos. Le grand zip vous permet d’enfiler et de retirer la combinaison rapidement, parfait pour les débutants. Le zip est moins souple et moins imperméable que le néoprène ; cette combinaison est adaptée aux climats assez chaud.
Front Zip/Chest Zip : Faciles à enfiler, à enlever et flexibles, les modèles à fermeture avant sont les plus courants actuellement. L’avantage d’un zip au niveau de la poitrine est la souplesse et la chaleur que le néoprène procure, des épaules jusqu’au dos. Ces combinaisons sont un peu plus difficiles à enfiler mais protègent plus de la pénétration de l’eau. Le zip avant va du haut du cou jusqu’autorse. Cette ouverture vous permet de rentrer dans votre combinaison par le haut sans problème. Les front-zips sont faits pour les eaux chaudes et sont souvent sur des springsuits.
No Zip : Si les combinaisons sans fermeture sont les plus flexibles, elles sont aussi les plus difficiles à enlever et à enfiler, exceptés pour les experts ou amateurs de contorsions. La petite ouverture rend les combinaisons sans zip plus difficiles à enfiler, mais offre une souplesse incomparable et sont de loin les plus confortables pour surfer. Les marques leaders associent leur meilleur néoprène à ces combinaisons pour en faire des top-performances. Si vous souhaitez passer énormément de temps à l’eau, choisissez ces combinaisons.

Coutures et technologies en néoprène

Les coutures sont un autre élément à prendre en considération au moment de choisir une combinaison de surf. Elles sont le point de jonction entre les différents panneaux qui composent une combinaison. De façon générale, moins une combinaison a de coutures, plus elle est confortable. Leur emplacement est également essentiel pour le confort et les performances. Les coutures des combinaisons sont conçues pour empêcher la plupart, sinon la totalité, de l'eau de s'infiltrer. Grâce aux nouvelles technologies, les coutures deviennent plus imperméables, plus souples et durent plus longtemps, offrant des combinaisons toujours plus confortables.

Les combinaisons de haute qualité n’ont pas de coutures aux points où une grande souplesse est requise. Les parties de néoprène sont cousues de façon à offrir une coupe adaptée au corps.

Il existe aujourd’hui différents styles de coutures et systèmes d’étanchéité :

Coutures “Flatlock” : Elles relient les panneaux intérieurs et extérieurs par un point plat. N’étant pas totalement étanches, on les retrouve le plus souvent sur les combinaisons pour eaux chaudes, comme les tops en néoprène ou les short John. Ces coutures sont particulièrement souples et solides. Les différentes parties sont cousues avec le néoprène et empêchent que les coutures se décousent aux points sensibles. Ces coutures laissent passer l’eau et l’air, ce qui favorise une bonne température de corps.
Coutures collées et cousues (GBS) : Les bords des panneaux néoprène qui composent une combinaison forment un angle à 90 degrés. Dans cette technique, ces derniers sont collés et scellés entre eux. Une fois secs, un point est cousu sur l'extérieur de la combinaison au milieu des panneaux. Les coutures sont ainsi collées, scellées et maintenues par ce point. Ce sont les coutures les plus courantes qui, lorsqu’elles sont parfaitement réalisées, garantissent une solidité et une étanchéité maximales. Également connues sous le nom de « GBS » pour « Glued and Blind-stitched », elles sont collées puis cousues en surface. La technique du « point aveugle » ou du « point invisible » utilisée ne traverse pas directement le néoprène, ce qui permet d’éviter les risques d’infiltration et d’obtenir des coutures plus serrées. Elles offrent une résistance optimale. Avec cette technologie, les parties de néoprène sont d’abord collées ensemble et ensuite cousues avec des points invisibles sur la partie collée. Avec cette technique, la matière n’est cousue que d’un seul côté, ce qui ne troue pas le néoprène. Résultat : une couture encore plus imperméable. Certains fabricants collent et cousent avec des points invisibles le néoprène plusieurs fois pour renforcer les coutures, les rendre plus imperméables et de longue durée de vie. La colle et l’imperméabilisation face aux liquides sont d’autres technologies pour solidifier les coutures GBS.
Coutures galonnées : Un joint liquide à base de silicone est ici apposé sur la jointure extérieure, ce qui permet d'obtenir un assemblage étanche et durable. Un ruban de néoprène est également scellé à l’intérieur au niveau des zones stratégiques pour servir de renfort supplémentaire. Les coutures galonnées sont la méthode ultime pour avoir des coutures solides. Ce type de coutures est le plus imperméable qui soit, et est un must-have pour tous les surfeurs en eaux froides parmi vous. Les bandes extensibles et légères sont collées du côté intérieur de la couture pour augmenter le confort, la solidité et l’imperméabilisation. Les coutures sous haute pression peuvent être collées ou complètement galonnées.

Technologies en néoprène

Néoprène Limestone : Issu de la roche calcaire « limestone », ce néoprène est plus léger avec un plus faible pouvoir d’absorption de l’eau, ce qui le rend plus souple et réchauffant. Il est également plus durable que les néoprènes dérivés du pétrole.
Néoprène Yulex : D’un prix plus élevé, le « Yulex » est conçu à partir de caoutchouc naturel. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des matériaux de combinaison les plus durables.
Mesh néoprène : Pièce de néoprène placée sur la combinaison afin d’avoir une meilleure protection contre le vent.

Couches de la combinaison

Les combinaisons sont constituées de trois couches principales : la couche interne, le noyau en mousse et la couche externe.

Couche interne : Elle est généralement conçue dans des textiles thermiques, pour plus de chaleur, en particulier sur les zones clés, telles que la poitrine et le dos. Ce sont le plus souvent des fils de polyester et de nylon, des matériaux légers et solides qui augmentent la rétention de chaleur et ne retiennent pas l'eau. Pour maintenir la chaleur, les combinaisons ont une doublure thermique. Cette couche est flexible, légère, imperméable et sèche rapidement. Les technologies de doublure augmentent les propriétés d’isolation à un tel point que les combinaisons néoprène plus fines peuvent être utilisées dans des eaux plus froides.
Noyau en mousse : La couche interne est accolée sur ce que l'on appelle le « noyau en mousse » de la combinaison. Cette mousse est généralement constituée de diverses formules de chloroprène, mais des progrès récents ont permis d'y ajouter des matériaux moins nocifs et plus durables.
Couche externe : Elle est généralement composée d’une combinaison de nylon/polyester/spandex conçue pour être durable tout en maximisant l’extension et l'étirement.

Accessoires de combinaisons

Les accessoires de combinaisons sont aussi particulièrement utiles pour garder les extrémités au chaud, notamment lorsque la température de l'eau descend sous les 15 degrés.

Chaussons : Les pieds étant des extrémités particulièrement sensibles, ce sont probablement les premiers accessoires nécessaires lorsque la température de l’eau descend. Les modèles les plus performants sont ceux qui vous garantiront une sensation sur la planche et une étanchéité maximales. Pour surfer sur des reef spots, les chaussons de récif sont idéals. La semelle en caoutchouc stable protège les pieds des coupures de récif, des oursins et autres dangers de la mer. Le néoprène fin et le mesh garantissent que vous n’ayez pas trop chaud. Les chaussons en néoprène plus épais (3-5 mm) sont parfaits pour surfer dans des eaux froides. Etant donné que vos pieds sont le plus en contact avec l’eau, ils seront vite froids. Les chaussons vous donnent plus d’accroche avec les semelles antiglissantes.
Cagoules : Elles sont également essentielles pour vous permettre de lutter contre le froid et de vous prémunir des maux de tête qui peuvent apparaître dès que la température de l’eau atteint 13 degrés et moins. Ces maux de têtes sont typiques des eaux glacées et se manifestent par la sensation d'avoir le front gelé après des plongeons ou des canards successifs en eau froide. Elles sont particulièrement utiles lorsque la température de l'eau descend sous les 12 degrés.
Gants : Ils sont également un bon équipement complémentaire. Ils sont disponibles sous formes de moufles, 3 doigts ou 5 doigts. Les moufles tiennent le plus chaud, mais réduisent les mouvements des doigts.

Combinaisons pour femmes

Les combinaisons pour femmes ont parcouru du chemin avant d’atteindre le niveau de performance qu’elles ont aujourd’hui. Merci aux pionnières, comme Lisa Andersen, qui, grâce à leurs retours d’expérience ont permis d’améliorer le design basique des années 50’s pour l’adapter aux évolutions de nos morphologies et de nos pratiques, et nous permettre d’aller à l’eau quelles que soient les conditions.

Aujourd’hui disponibles dans une grande variété de coupes et d’épaisseurs, il est parfois difficile de faire son choix parmi tous les modèles et options disponibles.

Alternatives au néoprène

L’inconvénient des combinaisons en néoprène est qu’ils sont fabriqués à partir de caoutchouc synthétique mauvais pour l’environnement. Par chance, certains fabricants ont opté pour des alternatives plus vertes. Ces combinaisons sans néoprène sont fabriquées à 85% de caoutchouc naturel et à 15% de caoutchouc sans matière chlorique.

Afin de limiter l’utilisation de produits pétrochimiques synthétiques, toutes les combinaisons ROXY sont désormais élaborées à base de néoprène naturel dérivé du calcaire et de matériaux composés de résidus de néoprène ou de caoutchouc recyclés.

Guide d'achat d'une combinaison de surf sans manches