La combinaison de surf est un élément essentiel de l'équipement pour tout jeune surfeur, kitesurfeur ou windsurfeur. Elle permet de rester au chaud et de profiter pleinement de sa passion, même lorsque l'eau est froide. Cependant, il existe une grande variété de combinaisons sur le marché, ce qui peut rendre le choix difficile. Ce guide d'achat complet vous aidera à comprendre les différents types de combinaisons, leurs caractéristiques et comment choisir celle qui convient le mieux à votre enfant.
Mais en fait… une combinaison de surf, c’est fabriqué comment ?
Une combinaison de surf est principalement fabriquée à partir de néoprène, une mousse isolante à la fois étanche, souple et isolante. Le néoprène peut être fabriqué à partir de pétrole ou de calcaire (limestone). Bien que le limestone soit plus répandu, les deux procédés de fabrication sont polluants.
Le néoprène est ensuite enveloppé entre deux couches de tissu (polyester ou nylon), appelées doublures intérieure et extérieure.
Comment choisir une combinaison de surf chaude ?
Pour choisir une combinaison de surf chaude, plusieurs facteurs doivent être pris en compte :
L'épaisseur de la combinaison de surf
L'épaisseur d'une combinaison se mesure en millimètres et est indiquée par une série de deux ou trois chiffres (par exemple, 2/2, 3/2, 4/3, 5/4 ou 6/5/4). Chaque chiffre correspond à une épaisseur. Le premier chiffre indique l'épaisseur au niveau du torse et du dos, tandis que le deuxième indique l'épaisseur au niveau des bras et des jambes.
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L'épaisseur appropriée dépendra principalement de la température de l'eau, mais aussi de la sensibilité de votre enfant au froid. Voici quelques indications générales :
- 2/2 : Pour l'été, lorsque l'eau est à plus de 22°C.
- 3/2 : Pour les températures moyennes entre 17 et 22°C.
- 4/3 : Pour les sessions plus fraîches en automne ou au printemps, lorsque la température de l'eau est entre 12 et 17°C.
- 5/4 ou 6/5/4 : Pour les eaux très froides (en dessous de 12°C), avec éventuellement une cagoule.
Les coutures
Il existe principalement deux types de coutures sur les combinaisons :
- Couture Flat lock : Une couture plate qui traverse la combinaison de part en part. Elle est moins chère mais moins étanche, ce qui peut être un problème pour les sports immergés comme le surf.
- Couture cousue/collée (GBS) : Les deux panneaux de néoprène sont d'abord collés entre eux, puis cousus depuis l'extérieur. Cette technique offre une meilleure étanchéité.
La doublure intérieure en polaire
La doublure polaire à l'intérieur de certaines combinaisons est chaude et sèche rapidement. Elle est particulièrement utile pour les pratiques régulières dans des conditions un peu froides.
Le renforcement des coutures
Pour améliorer l'étanchéité des coutures, certaines combinaisons disposent de :
- Néo tape : Une bande néoprène placée à l'intérieur au niveau des coutures pour les renforcer et les rendre plus étanches.
- Glue tape : Une bande de colle qui recouvre les coutures par l'extérieur pour les renforcer et les rendre plus étanches. Cependant, cette bande extérieure est moins souple que le néo tape intérieur.
Le plastron coupe-vent
Le plastron coupe-vent remplit deux fonctions : couper du vent et absorber la chaleur des rayons du soleil. Il était historiquement composé d'un panneau en néoprène lisse appelé fine mesh.
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Résumé pour une combinaison chaude
Si vous recherchez une combinaison chaude, orientez-vous vers :
- Une combinaison avec une épaisseur importante (par exemple, 4/3 pour surfer dans le sud-ouest et 5/4 pour faire du kite dans le Nord).
- Une surface de polaire intérieure maximum.
- Des coutures renforcées avec du néo tape ou du glue tape.
- Un plastron coupe-vent.
Comment choisir une combinaison de surf confortable ?
Le confort d'une combinaison de surf dépend de plusieurs facteurs :
La coupe et la taille
Il est essentiel de regarder la coupe de la combinaison et la taille. Une combinaison haut de gamme destinée aux surfeurs expérimentés sera coupée en forme de V, tandis qu'une combinaison pour débutant aura une coupe plus droite qui s'adaptera plus facilement à tous types de morphologies.
Il est important d'essayer différentes tailles pour trouver celle qui épousera au mieux le corps de votre enfant. Les guides des tailles peuvent être consultés, mais l'idéal est d'essayer la combinaison avant d'acheter.
La qualité du néoprène et le stretch
Une combinaison de surf haut de gamme sera constituée intégralement d'un néoprène très souple, tandis qu'une combinaison entrée de gamme sera un patchwork de panneaux de néoprène souples et moins souples avec une répartition adaptée aux zones du corps. Plus la combinaison est épaisse, plus la qualité du flex est importante.
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Le stretch d'une combinaison dépend de la qualité du néoprène utilisé et de la répartition des panneaux de néoprène. Il est donc préférable d'essayer la combinaison et de faire des mouvements amples pour voir si votre enfant se sent bien dedans.
Les coutures
Les coutures représentent des "points durs" qui peuvent altérer la souplesse de la combinaison. Les marques essaient de minimiser le nombre de coutures dans les zones de mouvement.
Le col
Le col joue un rôle important pour l'étanchéité et peut être à l'origine de prises d'eau désagréables. Il est préférable de choisir un col avec une doublure en néoprène lisse et de vérifier que les coutures et le tape s'arrêtent avant l'extrémité du col pour éviter les irritations.
Comment choisir le système de fermeture : back zip, front zip ou zip free ?
Il existe différents systèmes de fermeture pour les combinaisons de surf, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients :
- Combinaison Back zip : Le système le plus répandu et le plus ancien. Il est facile à enfiler et à enlever, mais il est un peu moins souple au niveau du dos. Il existe deux types de back zip : ceux utilisés pour les combinaisons entrée de gamme, qui n'ont pas de doublure et présentent des faiblesses au niveau de l'étanchéité, et ceux plus haut de gamme auxquels sont associés un double col qui améliore le confort et l'étanchéité. Les combinaisons avec back zip sont adaptées aux sports comme le windsurf et le kitesurf qui nécessitent l'utilisation d'un harnais.
- Combinaison Front zip : Système de zip placé à l'avant et qui s'ouvre sur les deux côtés. Il est le moins étanche car il permet les entrées d'eau par les deux côtés. Il est cependant facile à enfiler et procure une grande liberté de mouvement au niveau des épaules.
- Combinaison Chest Zip : Ce type de fermeture peut être confondu avec le front zip car le zip est placé au même endroit. Cependant, il s'ouvre uniquement sur un côté et le zip est plus long pour faciliter l'enfilage. Il est donc plus étanche que le front zip, mais un peu plus difficile à enfiler et moins souple au niveau des épaules.
- Combinaison Zip free : Ce système n'a pas de zip. Il est le plus souple et le plus confortable. L'enfilage peut être un peu difficile au début, mais on prend rapidement le coup de main.
Comment choisir une combinaison de surf durable ?
La durabilité d'une combinaison est un aspect primordial. Voici quelques points à vérifier :
- Tape/patch intérieurs de renforts : Ces patchs sont utilisés pour renforcer les endroits où il y a le plus de pression, comme l'intersection des coutures.
- Neo tape : Cette bande néoprène est placée à l'intérieur au niveau des coutures pour les renforcer et les rendre plus étanches.
- Glue tape : Cette bande de colle recouvre les coutures par l'extérieur pour les renforcer et les rendre plus étanches. Il faut faire attention aux traces de colle qui peuvent provoquer des irritations et des allergies.
- Qualité et taille du zip : Il existe plusieurs marques et gammes de zip avec des niveaux de solidité différents. La largeur du zip est également un bon indicateur de sa solidité.
- Pads de renfort aux genoux : Les genoux sont très exposés aux frottements et donc soumis à une usure prématurée.
La durabilité est très compatible avec la performance thermique. Tous les renforts positionnés aux endroits stratégiques (coutures) vont améliorer l'étanchéité de la combinaison et donc le niveau de chaleur ressenti.
Quelle différence entre une combinaison de surf, de kitesurf et de windsurf ?
Bien qu'il soit possible d'utiliser une combinaison de surf pour le kitesurf ou le windsurf, il existe quelques différences :
- Les combinaisons de surf ont généralement un néoprène ultra souple sur tout le corps pour faciliter la rame.
- Les combinaisons de kitesurf ou de windsurf peuvent avoir des scratchs pour limiter les entrées d'eau au niveau des mollets et des micro-trous pour évacuer l'eau. Elles peuvent également avoir des renforts au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais remonte trop.
- Certaines combinaisons de kitesurf sont équipées de mesh sur la partie dorsale pour couper le vent. Les combinaisons de surf sont plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre.
Comment choisir une combinaison de surf éco-responsable
La fabrication d'une combinaison de surf peut avoir un impact environnemental important. Pour choisir une combinaison éco-responsable, recherchez les marques qui utilisent des matériaux recyclés ou des alternatives au néoprène traditionnel, comme le caoutchouc naturel.