Guide complet pour choisir sa combinaison de plongée avec cagoule pour homme

La pratique de la plongée sous-marine, qu'elle soit récréative ou plus technique, nécessite une préparation rigoureuse de son équipement. Avec l'achat de votre propre ordinateur et du gilet stabilisateur, l'un des gros achats qu'un plongeur peut faire est sa propre combinaison de plongée. Il en existe de plusieurs sortes : modèles, marques, longueurs et épaisseurs. Bien choisir sa combinaison de plongée est un élément primordial pour votre protection thermique et votre confort global de plongée. Ce guide est conçu pour vous aider à naviguer dans la vaste gamme de produits disponibles sur le marché afin de trouver l'équipement qui correspondra parfaitement à vos besoins morphologiques et aux conditions de vos futures immersions.

L'importance de la protection thermique et du confort

Le contrôle des pertes de chaleur est le principal facteur lors du choix d'une combinaison. L'eau vous fait perdre la chaleur corporelle 20 fois plus rapidement que dans l'air de la même température, dû à la densité de l’eau : c’est le phénomène de conduction thermique associé à la convection. Donc, même sur un lieu de vacances tropicales de rêve, dans une eau à 29 degrés, cela peut conduire à un manque de confort. Les combinaisons vous offrent également une protection contre les coupures, les restes et les piqûres dans le milieu sous-marin où une exposition prolongée à l'eau entraîne un ramollissement de votre peau.

En général, une combinaison peut vous tenir confortablement au chaud dans les eaux entre 10 degrés et 32 degrés, évidemment aux deux extrémités cela peut varier en fonction de la sensibilité du plongeur. Il faut aussi savoir que les enfants ont une déperdition thermique plus importantes que les adultes (homme et femme). Le niveau de confort dépendra, en plus du type de combinaison choisi, du Néoprène. Elle vous protège essentiellement des agressions extérieures telles que le soleil, les coraux et les abrasions. Selon l’épaisseur que vous choisissez, la protection thermique changera.

Le fonctionnement de l'isolation thermique

Bousculons le mythe principal sur les combinaisons : la couche d'eau entre votre corps et le costume offre très peu d’isolation. L'isolation provient de l'épaisseur du néoprène (les plus courantes). Cela explique pourquoi vous pouvez obtenir des combinaisons d'épaisseur différentes. La couche d'eau est chauffée par le corps (phénomène de conduction) et, tant qu'elle reste, cela permet au néoprène de vous isoler. C'est pourquoi il est important d'avoir une combinaison bien adaptée, car il arrête l'eau froide qui circule dans la combinaison (phénomène de convection). Chaque fois que vous chauffez cette eau, vous perdez de la chaleur corporelle (conduction) et vous pouvez commencer à ressentir le froid. Une combinaison bien ajustée et près du corps limitera donc la convection et ralentira alors le refroidissement.

Votre combinaison de plongée vous tient au chaud grâce aux cellules d’azote qui sont renfermer dans les cellules fermées du néoprène. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, c’est cette légère entrée d’eau entre votre néoprène et votre peau qui va vous tenir au chaud. En effet, ce léger filet d’eau va réchauffer le plongeur au cours de sa plongée et créer une barrière thermique avec l’eau froide. Bien entendu c’est aussi l’épaisseur de votre néoprène qui va générer la protection thermique. Plus la combinaison de plongée sera épaisse plus elle vous tiendra au chaud.

Lire aussi: Choisir sa combinaison Rip Curl

Les différents types de combinaisons

Il existe trois sortes de combinaisons de plongée sous-marine : les combinaisons humides, les combinaisons semi-étanches et les combinaisons étanches. Les combinaisons de sport sont de loin la forme la plus courante que vous rencontrez en tant que plongeur et viennent dans de nombreux styles, configurations, épaisseurs, et marques.

Les combinaisons humides en Néoprène

Les combinaisons humides, comme leur nom le suggère, assurent le maintien de la chaleur tout en vous laissant mouillé. En effet, votre propre chaleur corporelle réchauffe rapidement la fine pellicule d'eau piégée entre la combinaison et votre peau, vous isolant ainsi de l'eau environnante plus froide grâce au matériau de la combinaison.

Modèles Shorty : Manches courtes et jambes courtes, utilisez le shorty uniquement pour les eaux chaudes (au-dessus de 27 degrés), d’une épaisseur entre 1mm et 3 mm, idéal pour faire du snorkeling ou randonnée palmée en surface.
Combinaisons intégrales : Ce sont les combinaisons les plus répandues sur le marché. Elles sont composées d’un seul bloc avec ou sans cagoule. Leur épaisseur varie de 3mm à 7mm. Les combinaisons humides d’été ont une épaisseur généralement comprise entre 3mm et 5mm. Les combinaisons humides d’hiver sont beaucoup plus épaisses, allant généralement de 5 mm à 7 mm ou plus.

Les combinaisons semi-étanches

La combinaison semi-étanche se situe entre la combinaison étanche et la combinaison humide. C'est en fait une combinaison humide avec de meilleurs joints aux poignets et cheville pour réduire l'entrée ou la sortie d’eau de la combinaison, et une épaisseur plus importante au niveau du buste, qui reste la partie essentielle à protéger du froid, en général d’une épaisseur d’au moins 7 mm. À l'intérieur, il n'y a pas ou très peu de circulation d'eau, c'est le plongeur qui provoque l'entrée d'eau. Elles ont l'avantage d'offrir une protection thermique supérieure par rapport aux combinaisons de plongée humides et une meilleure étanchéité, mais elles ne sont pas complètement imperméables.

Les combinaisons étanches

La combinaison étanche, comme son nom l’indique, ne laisse pas entrer l’eau à l’intérieur (à condition d’être bien utilisée) et demande une formation spécifique pour cela. En effet, cette combinaison étanche présente un espace aérien supplémentaire à l’intérieur à gérer au moyen d’un inflateur moyenne pression intégré ainsi qu’une purge d’air pour gérer cet espace aérien supplémentaire (de la même manière que le gilet stabilisateur). Elle est idéale en eaux froides (en dessous de 15 degrés) et en plongées profondes. Elle permet de conserver les vêtements chauds et secs. Il existe trois types de combinaisons étanches : en néoprène, néoprène compressé et trilaminé, avec chacune leurs avantages et inconvénients. Le bon compromis en rapport qualité-prix reste le néoprène compressé.

La technologie du Néoprène et ses qualités

Ce type de combinaison utilise la technologie "néoprène". Il s'agit d'une matière composée de micro-bulles. Plus il y a de bulles, plus la combinaison est souple. Toutefois, sous la pression, durant la pratique de la plongée par exemple, les bulles s’écrasent et la protection thermique est moins efficace. C’est pour cela que les plongeurs plongent parfois avec des combinaisons allant jusqu’à 7 mm d’épaisseur. Outre sa légèreté, un bon néoprène se distingue par son élasticité, sa capacité d’isolation thermique, sa résistance à l’usure et sa capacité à retrouver sa forme initiale. Il existe le néoprène à base de pétrole, qui n’est plus celui qui offre les meilleures performances. Le néoprène à base de calcaire (Yamamoto, limestone ou néoprène qualité sheico) est le meilleur néoprène que l’on peut trouver sur le marché actuellement.

Conseils pour un ajustement optimal

Généralement les plongeurs débutants commencent par obtenir leur propre masque, palme et tuba, puis continuent avec la combinaison et le détendeur ou gilet stabilisateur. Rappelez-vous que l'ajustement est le facteur le plus important pour vous protéger des conditions locales. Il faut une combinaison très proche du corps pour remplir ses fonctions d’isolant thermique de façon optimale. Ne soyez pas surpris si lors du premier essayage d’une combinaison néoprène, vous ne vous sentez pas très à l’aise, c’est un peu fastidieux à enfiler, surtout sèche. Toutefois, en ce qui concerne votre confort, vous ne devez pas vous sentir trop compressé au niveau du cou, des bras et de la cage thoracique.

Votre stature (taille) ne doit pas être décisive dans le choix de la combinaison néoprène. Les facteurs primordiaux sont : la taille de votre poitrine, prise au niveau des tétons, votre tour de taille et votre taille de bassin. Si vos mesures ne coïncident pas, privilégiez le tour de poitrine. S’il y a des plis au niveau du tronc et des cuisses, cela n’est pas handicapant pour la pratique, néanmoins, l’isolation thermique sera dégradée. La taille de la poitrine est à prioriser pour ne pas dégrader votre confort respiratoire qui, lui, est primordial.

L'importance de la cagoule de plongée

Votre protection isothermique ne serait pas complète sans les accessoires pour combinaison de plongée sous-marine qui protègent les extrémités de votre corps : la tête, les mains et les pieds. La cagoule est un élément à ne pas négliger. Sans isolation, la perte de chaleur corporelle passant par la tête peut aller jusqu’à 80% au cours d’une plongée. Il existe plusieurs modèles avec différentes épaisseurs et longueurs. La plupart des cagoules de combinaison de plongée humide ont une collerette qui se fixe sur la veste, afin que l’eau ne puisse pas s’écouler le long du cou.

Pour bien choisir sa cagoule, considérez les critères suivants :

Épaisseur : Pour les eaux tempérées (15-24°C), une cagoule de 5 mm est généralement suffisante. Pour les eaux froides (<15°C), une cagoule de 7 mm est recommandée pour une meilleure isolation thermique.
Type de néoprène : Le néoprène standard offre un bon rapport qualité-prix. Le néoprène hyperstretch est plus élastique, offrant un meilleur ajustement et un confort supérieur.
Conception : Les cagoules avec collerette intégrée offrent une meilleure étanchéité en se glissant sous la combinaison. Les modèles sans collerette sont plus faciles à enfiler mais offrent moins d'étanchéité.
Ventilation : Certaines cagoules sont équipées de valves de ventilation pour permettre à l'air emprisonné de s'échapper, réduisant la flottabilité et améliorant le confort, ce qui est particulièrement utile pour les plongées profondes.