Que ce soit pour une session de wingfoil, de kitesurf, de windsurf, de stand up paddle ou de surf, le but de la combinaison néoprène reste le même : maintenir votre corps à bonne température. Bien choisir sa combinaison néoprène n’est pas chose aisée. La combinaison néoprène est la meilleure alliée contre le froid lors de nos sessions surf, kite, windsurf… Mais la choisir peut relever du casse-tête, que l'on soit pratiquant régulier ou simple novice. Le panel est grand et les modèles nombreux. Comment différencier une combinaison à 100 € d'une à 500 € ? Comment faire le bon choix ? Plusieurs critères sont à prendre en compte comme l'épaisseur, le système de fermeture, les doublures intérieures, l'élasticité, votre pratique, votre taille ou encore votre budget. Sachant qu'on est tous différents, votre profil rentre bien évidemment en jeu.
Fonctionnement et composition d'une combinaison néoprène
Notez qu’une combinaison néoprène n’est pas étanche. Elle laisse passer un peu d’eau qui se réchauffe au contact de votre peau, ce qui permet de garder votre corps à bonne température. Dans un wetsuit l'eau va rentrer, mais doit pas sortir. Oui, au tout début, quand elle s'infiltre il fait froid. Mais prisonnière entre la couche de néoprène et le corps, l'eau va très vite se chauffer pour se réguler à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé.
Une combinaison de surf est constituée de plusieurs couches de mousse isolante. La principale est appelée néoprène. C’est le matériau idéal car il est à la fois souple et isolant. Le néoprène est une mousse de caoutchouc synthétique. Il tient ses propriétés isolantes des bulles de gaz emprisonnées dans le textile qui empêchent la chaleur de s’évacuer et augmentent sa flottabilité. Inventé par Jack O’Neill, fondateur de la marque O’Neill et par la même occasion de la combinaison dédiée au surf, la première combi de l’histoire a vu le jour en 1952. Aujourd’hui, les marques proposent de plus en plus des combinaisons néoprène éco-responsables. De nombreuses marques telles que Picture proposent des wetsuits en matières recyclées. Chez Patagonia, on propose des combinaisons faites de caoutchouc naturel.
Les différents types de combinaisons de surf
Il existe plusieurs genres de combinaisons néoprène : les shorty, les intégrales et les combinaisons sèches.
DrysuitLes drysuits ou combinaisons étanches dites ‘’ sèches ’’ ne laissent pas, contrairement au néoprène, entrer d’eau à l’intérieur. Souvent d’une épaisseur de 4mm ou 5mm, elles sont utilisées majoritairement dans les zones les plus froides du globe où l’on peut retrouver des températures très basses. La combinaison étanche offre une protection maximale pour les climats et les conditions difficiles. Contrairement à une combinaison intégrale, elle empêche l'eau de pénétrer et rend la combinaison très étanche pour les sports nautiques tels que le kitesurf, le windsurf, le surf, le SUP, etc.
SemidryLes combinaisons néoprène semidry sont les wetsuits ultimes pour l'hiver. Leur épaisseur varie entre 6mm, 5mm et 4mm sur le torse et le dos et 4mm ou 3mm pour les bras et les jambes. Idéale pour des températures de l'eau comprises entre 10°C et 15°C. Pour des températures comprises entre 4°C et 12°, nous vous conseillons les wetsuits semidry premium avec une doublure polaire. Pour les plus frileux, nous vous conseillons les combinaisons néoprène semidry avec une cagoule intégrée.
Steamer (Intégrale)La combinaison intégrale reste le standard pour la majorité des riders. Elle couvre entièrement bras et jambes, ce qui permet de maximiser la conservation thermique tout en protégeant la peau. Les combinaisons néoprène steamer sont des wetsuits idéaux pour les températures plus clémentes. Elles vous sont proposées en 3mm ou 2mm et restent adaptées à la pratique en stand up paddle, en kitesurf, en windsurf ou en surf en demi-saison.
OverkneeLes combinaisons néoprène overknee sont les wetsuits idéaux pour les températures de mi-saison. À manches courtes ou à manches longues, elles existent en 4mm ou 3mm d'épaisseur. Les Overknees vous offrent une aisance que vous n’aurez pas avec une semidry tout en protégeant vos genoux. Ce type de tenue en néoprène répond à un besoin essentiel, celui de protéger vos genoux. En surf et en SUP, vous vous retrouverez régulièrement sur « les rotules », il est donc important de les protéger avec une combinaison allant au moins jusqu’au genoux.
ShortyIndispensable pour vos sessions en kitesurf, windsurf, stand up paddle ou en surf en eaux chaudes, le shorty apporte une plus grande liberté de mouvement et donc beaucoup de confort. Il est conçu pour des températures comprises entre 18 et 24°. Le shorty est souvent la première combi que l’on utilise. Manches et jambes courtes, il vise surtout la mobilité et le confort quand l’eau est chaude.
Long John / Long JaneCes combinaisons néoprène débardeur sont idéales pour une pratique en stand up paddle ou en surf. Elles permettent d'avoir une liberté de mouvement optimale à la rame. D’une épaisseur de 3mm ou 2mm, elles seront parfaites pour rider dans des eaux à partir de 20°c.
Choisir le système de fermeture
Le système de fermeture influence beaucoup plus que la facilité d’enfilage.
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Back ZipSi vous recherchez la facilité, nous vous recommandons une Back Zip, c'est-à-dire une combinaison avec une fermeture éclair dans le dos. Une combinaison Back Zip est très facile à enfiler, à zipper et à enlever. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité qui laisse à désirer quand l’eau s'infiltre dans le cou et sa rigidité.
Front ZipAvec sa fermeture sur la poitrine, une combinaison Front Zip ou Chest Zip vous assure plus d’étanchéité : moins d'eau pénètre dans la combinaison, ce qui la garde plus chaude. Par contre, elle reste légèrement plus difficile à enfiler qu’une Back Zip. C’est le système idéal en surf.
Free ZipLes combinaisons sans fermeture éclair Zipless vous offrent la meilleure chaleur et la plus grande liberté de mouvement, mais leur enfilage demande un peu d'habileté et de pratique au début. Sans zip, la combinaison devient plus souple, plus homogène dans ses panneaux et offre une sensation très fluide sur les épaules.
L'épaisseur du néoprène : le critère phare
Le premier critère à prendre en compte est votre lieu de navigation. Choisissez une épaisseur de combinaison en rapport avec les températures de l’eau et de l’air de votre spot préféré. L’épaisseur est un des éléments les plus importants pour lutter contre le froid. Plus la température de l’eau sera froide, plus votre combinaison néoprène devra être épaisse. L’épaisseur de votre wetsuit varie également en fonction de la sensibilité de chacun.
Toutes les combinaisons disponibles sur notre site ont sur la manche gauche deux chiffres indiquant l’épaisseur de votre wetsuit. Le premier chiffre indique l’épaisseur de la combinaison au niveau de la poitrine, du ventre et le devant des jambes. Le second indique l’épaisseur au niveau des parties en mouvement : sous les bras, derrière les genoux. Une combinaison 5/4 mm est donc épaisse de 5 mm au niveau du buste et 4 mm au niveau des membres en mouvement.
Voici les recommandations d'usage :
- 1 ou 2mm : Recommandés pour des températures d'eau de plus de 22°c. Ils vous offrent aussi une excellente protection contre le soleil par temps chaud.
- 3/2 mm : C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère, cette combinaison est souple et confortable. Préconisée pour des températures allant de 17° à 24°.
- 4/3 mm : Souvent appelée, à juste titre, le wetsuit "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène s'attaque au froid de l'hiver, tout en conservant assez de confort pour la mi-saison/été.
- 5/4 mm : C'est le wetsuit ultime pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales. Idéale pour des températures comprises entre 10° et 15°. Très épais, on perd en mobilité.
- 6/5 mm : Pour des températures d’eau entre 8- 12°c, une épaisseur de 6/5mm est plus adéquate.
- Drysuit : Pour des températures d’eau inférieures à 8°c, optez pour une 6/5mm avec capuche intégrée ou une sur-combinaison sèche dite ‘’ Drysuit ’’.
L'importance des détails techniques et accessoires
L’épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en considération pour la chaleur. Aujourd’hui, un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu’elles vont générer. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante. Par ce fait, en fonction de votre budget, il est parfois plus intéressant de partir sur des combinaisons néoprènes moins épaisses mais munies de doublures. Ainsi, on gagne en mobilité en réduisant les couches du néoprène sans sacrifier la chaleur compensée par les thermos à l’intérieur.
Lorsque les températures descendent, pour plus de confort, n’oubliez pas de vous équiper en chaussons, gants et cagoule. Par grand froid, couvrez-vous ! Notre corps perd plus de 65 % de sa chaleur par les extrémités : tête, mains et pieds. Donc pour conserver votre corps à une bonne température, portez un bonnet néoprène ou une cagoule ainsi que des gants et des chaussons.
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Entretien de votre combinaison
Nous vous conseillons de rincer à l'eau claire et froide vos vêtements de surf après usage. Surtout pas de lavage en machine et pas de sèche-linge. Ces derniers abîmeraient votre combinaison. Il ne faut jamais laisser sécher une combinaison sur un cintre car, avec le poids de l’eau, elle va se détendre au niveau des épaules. Pour la sécher, nous vous recommandons de la poser à plat ou de la plier en deux sur le dossier d’une chaise ou sur un cintre pantalon. Si votre combinaison néoprène commence à sentir l'humidité et que vous voulez la laver c'est possible. Mais surtout, ne la mettez pas dans la machine à laver ! Des produits spéciaux tel que le Piss Off sont faits exprès. Dans une bassine ou une baignoire diluez-le dans de l'eau. Mettez-y votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez et c'est tout.
Choisir la bonne taille
Choisir la bonne taille de sa combinaison homme ou de sa combinaison femme est très important. Le fit, c’est la base de tout : une combi chauffe parce qu’elle limite la circulation d’eau. Une combinaison bien ajustée doit plaquer au corps sans plis importants ni zones qui baillent (cou, poignets, chevilles). Vous devez pouvoir bouger librement sans gêne respiratoire ni tensions fortes. Oui, c’est normal qu’elle soit ajustée à sec, car le néoprène se détend légèrement dans l’eau. Si elle semble trop confortable dès l’essayage, elle risque d’être trop grande.
Pour les personnes grandes mais fines, des tailles intermédiaires sont proposées. La gamme Tall leur sera destinée. À l'inverse, des modèles Small seront proposés aux personnes plus fortes et de petite taille. Une combinaison néoprène en LS (large small) sera destinée à une personne assez petite, mais avec un tour de taille plus important. L'objectif étant de ne pas se retrouver avec des manches beaucoup trop longues qui engloberaient la main.
Impact de la pratique sportive
Malgré toutes les questions posées, le sport que vous faites n'est pas capital dans le choix de votre combinaison néoprène. Un wetsuit de marque de surf fera très bien l'affaire pour du kitesurf et inversement. Mais des petits détails sont à noter toutefois. Les combinaisons néoprène typées surf seront très cintrées pour avoir un max de mobilité au niveau des épaules pour la rame. Certains wetsuits de kitesurf seront munis de renfort au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais remonte trop. Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue pour rôle de plastron et de coupe vent. La plupart des combinaisons typées kitesurf seront équipées de mesh sur la partie dorsale du wetsuit. La navigation se faisant avec le vent dans le dos. Les combinaisons surf seront plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre. Évitez de prendre une combinaison néoprène de plongée pour la pratique de ces sports. Les wetsuits de plongée sous-marine sont faites pour lutter contre le froid dans une position statique, dans des eaux froides en profondeur. Elles sont très épaisses et très rigides.
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