Choisir la bonne combinaison est essentiel pour progresser et profiter pleinement de chaque session de surf. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte, tels que le modèle, la taille, l'épaisseur, le système de fermeture, le matériau (néoprène) et l'utilisation prévue. Cet article vous guidera à travers ces aspects pour vous aider à faire le meilleur choix pour votre enfant.
Types de combinaisons de surf
Il existe différents types de combinaisons de surf, chacun étant adapté à des conditions spécifiques :
- Intégrales et steamers : Ces combinaisons recouvrent entièrement les jambes et sont idéales pour les eaux froides à très froides. Elles offrent une protection maximale contre le froid.
- Farmer John et short John : Ces modèles sont parfaits pour les journées ensoleillées. Les combinaisons John sont disponibles en versions courtes ou longues, offrant une protection solaire et une liberté de mouvement.
- Tops et vestes : Ces hauts, qui peuvent être enfilés ou avoir une ouverture frontale, sont l'équivalent des "gilets" pour les surfeurs. Ils sont conçus pour être portés avec des boardshorts pour une protection supplémentaire.
Choisir la bonne taille
La taille est un critère essentiel pour garantir une protection et une fonctionnalité optimales. Voici comment déterminer la taille appropriée :
- Tour de poitrine : Mesurez la circonférence de la poitrine à son point le plus large à l'aide d'un ruban à mesurer.
- Système de tailles : Les combinaisons utilisent généralement les tailles XS, S, M, L et XL, avec des options "T" (pour "Grand") et "S" (pour "Court") disponibles pour chaque taille. Étant donné que les marques et les modèles peuvent varier en taille, il est important de se référer au tableau des tailles du fabricant.
- Taille intermédiaire : Si votre enfant a des bras et des jambes longs, choisissez une taille au-dessus. Inversement, si ses membres sont courts, optez pour une taille en dessous. En cas de doute, il est préférable de choisir une taille au-dessus. Les costumes spéciaux pour garçons et filles sont également disponibles, avec des caractéristiques adaptées à la morphologie de chaque sexe. Les costumes pour filles sont généralement plus larges au niveau des hanches et de la poitrine. Les tailles courantes sont XS (extra petit), S (petit), MS (moyen en largeur et petit en hauteur), M (moyen), MT (moyen en largeur et grand en hauteur), LS (grand en largeur et moyen en hauteur), L (grand), LT (grand en largeur et extra large en hauteur), XLS (extra large en largeur et moyen en hauteur), XL (extra large) et XXL (extra extra large).
Technologies et matériaux
Les combinaisons de surf ont considérablement évolué au fil du temps. Les modèles modernes offrent des performances supérieures grâce aux avancées technologiques et aux matériaux innovants :
Fermetures : La plupart des combinaisons sont équipées de fermetures éclair, qui peuvent être horizontales (sur la poitrine) ou verticales (dans le dos). Les fermetures sur la poitrine limitent les entrées d'eau et maintiennent une chaleur constante, ce qui les rend idéales pour les longues sessions. Certains modèles sont spécialement conçus pour offrir une grande mobilité au niveau des épaules. Les combinaisons à fermeture arrière sont plus faciles à enfiler grâce à leur longue ouverture dorsale, mais elles peuvent être moins étanches. Les modèles sans fermeture éclair empêchent efficacement l'eau de pénétrer et offrent une mobilité optimale, mais ils peuvent être difficiles à enfiler et à enlever, surtout pour les débutants.
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Renforts et doublures : Une combinaison de surf de qualité doit comporter des renforts sur les zones stratégiques du corps, comme les genoux. De nombreuses combinaisons sont dotées d'une doublure en nylon pour faciliter l'enfilage, tandis que les modèles les plus chauds sont doublés d'un revêtement thermique conçu pour isoler et retenir la chaleur.
Néoprène Limestone : Ce type de néoprène, fabriqué à partir de roche calcaire, est plus léger et absorbe moins d'eau, ce qui le rend plus souple et réchauffant. Il est également plus durable que les néoprènes dérivés du pétrole.
Néoprène Yulex : Ce matériau, fabriqué à partir de caoutchouc naturel, est considéré comme l'un des matériaux de combinaison les plus durables, bien qu'il soit plus coûteux.
Coutures
Les coutures jouent un rôle crucial dans la flexibilité, la fonction thermique et la résistance d'une combinaison. Voici les différents types de coutures :
- Coutures plates classiques : Elles sont constituées de deux morceaux de néoprène cousus ensemble. On les retrouve sur les rashguards (tops en néoprène) et les combinaisons pour eaux chaudes.
- Coutures "GBS" (Glued and Blind Stitched) : Plus performantes que les coutures plates, les coutures "GBS" sont souples, flexibles et préservent la chaleur corporelle. Les panneaux de néoprène sont collés par leurs extrémités, puis reliés à l'aide d'une aiguille à crochet par un point invisible qui ne traverse pas l'intégralité du néoprène. La couture n'est ainsi visible que sur un seul côté de la combinaison.
- Coutures thermosoudées : Une fine bande de néoprène est appliquée sur la couture à l'intérieur de la combinaison pour améliorer la robustesse et l'étanchéité.
- Coutures étanches : Une fine couche d'adhésif liquide est appliquée à l'intérieur, à l'extérieur ou des deux côtés de la couture pour créer un joint étanche et flexible, tout en ajoutant un minimum de poids.
Combinaisons de surf vs. combinaisons de natation
Il est important de noter que les combinaisons de surf et les combinaisons de natation ne sont pas interchangeables. Les combinaisons de surf sont conçues en tenant compte de l'ergonomie, de l'intensité, de l'usure et des contraintes spécifiques au surf. Par exemple, les combinaisons de surf sont dotées de genouillères, contrairement aux combinaisons de natation. De plus, les combinaisons de natation sont conçues avec une flexibilité différente pour permettre une plus grande variété de mouvements.
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Combinaisons écologiques
Il existe de plus en plus d'options écologiques pour les combinaisons de surf. Ces combinaisons sont fabriquées avec des matériaux durables, tels que le néoprène à base de caoutchouc naturel et des colles respectueuses de l'environnement. Elles utilisent moins de composants dérivés du pétrole et sont fabriquées avec des colles à base d'eau, sans produits chimiques ni solvants nocifs.
Choisir l'épaisseur appropriée
L'épaisseur de la combinaison est un facteur crucial à prendre en compte. Elle est généralement comprise entre 1 et 6 millimètres. Plus l'épaisseur est importante, meilleure est la protection contre le froid, mais plus les mouvements sont difficiles et moins la combinaison est confortable. La plupart des combinaisons combinent différentes épaisseurs de néoprène pour optimiser la chaleur et la flexibilité. Par exemple, un néoprène de 3 mm peut être utilisé sur la poitrine, le dos et les jambes, tandis qu'un néoprène de 2 mm peut être utilisé sur les épaules et les bras pour faciliter la pagaie.
Voici quelques recommandations générales pour choisir l'épaisseur appropriée :
- Combinaisons 3/2 mm : Idéales pour l'été ou la mi-saison, avec des températures d'eau allant de 17° à 24°C.
- Combinaisons 4/3 mm : Adaptées à toutes les saisons, offrant une bonne protection contre le froid tout en conservant un confort suffisant.
- Combinaisons 5/4 mm : Conçues pour l'hiver, avec des températures d'eau comprises entre 10° et 15°C.
Si votre enfant est sensible au froid, il est préférable de choisir une épaisseur supérieure.
Doublures intérieures
Les doublures intérieures sont un autre facteur important à considérer. Elles peuvent être faites de différents matériaux, tels que de la fourrure polaire, et contribuent à l'isolation thermique de la combinaison. Les combinaisons haut de gamme sont souvent dotées de doublures techniques spéciales qui offrent une isolation et un séchage rapides.
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Système de fermeture
Il existe trois principaux types de systèmes de fermeture :
- Back Zip : Le système le plus facile à enfiler, avec une fermeture éclair dans le dos. Il est idéal pour les débutants et les personnes à mobilité réduite, mais il peut être moins étanche.
- Front Zip : Offre une étanchéité et une souplesse maximales, avec une fermeture éclair frontale. Il est plus sportif à enfiler, mais il est idéal pour le surf.
- Zip Free : S'enfile de la même manière qu'un Front Zip, mais sans fermeture éclair. Il offre une souplesse maximale, mais il peut être plus difficile à enfiler et à enlever.
Compléments
En plus de la combinaison, il existe d'autres accessoires en néoprène qui peuvent améliorer le confort et la protection de votre enfant :
- Bottillons : Protègent les pieds du froid et des fonds rocheux.
- Gants et bonnets : Protègent les mains et la tête du froid intense.
- Combinaisons de plongée : Protègent du froid lorsque l'eau n'est pas assez froide pour porter une combinaison intégrale.
Budget
Le budget est un facteur important à prendre en compte. Les combinaisons d'entrée de gamme coûtent généralement entre 100 et 200 €, tandis que les modèles haut de gamme peuvent coûter plus de 300 €. Il est important de tenir compte de la fréquence d'utilisation et du niveau de pratique de votre enfant pour déterminer le budget approprié.
Comment enfiler et entretenir une combinaison
Enfiler une combinaison peut être un peu difficile au début, mais avec de la pratique, cela devient plus facile. Voici quelques conseils :
- Soyez patient et montez la combinaison petit à petit.
- Assurez-vous que les coussinets des genoux sont correctement placés.
- Évitez de tirer sur la combinaison d'un coup.
Pour entretenir votre combinaison, rincez-la à l'eau claire après chaque utilisation et ne la faites pas sécher en plein soleil. Évitez également de l'étendre mouillée sur un cintre pour ne pas endommager la couture du cou. Utilisez des produits spéciaux pour nettoyer la combinaison si elle commence à sentir l'humidité.