La plongée est un sport qui nécessite un équipement spécifique et adapté à chaque milieu. Que vous pratiquiez la plongée dans les océans ou en eau douce, il est important de bien sélectionner votre vêtement de plongée pour être à l’aise et en sécurité. Lorsque l’on débute la plongée sous-marine, on se pose souvent la question de quelle marque de combinaison sélectionner. Il existe en effet de nombreuses marques sur le marché, toutes avec des avantages et des inconvénients. Rassurez-vous. Le choix d’une combinaison de plongée se détermine en fonction de votre taille, de votre tour de poitrine et de votre tour de taille.
Comprendre les types de combinaisons pour choisir selon son environnement
Au final, c’est votre environnement habituel qui va vous dicter le choix de la combinaison. À mon sens, le moins bon choix est de prendre une combinaison pour “tous milieux ». Ça n’existe pas. Et vous aurez toujours un peu trop chaud ou un peu trop froid. Si vous plongez la plupart du temps dans une eau froide, préférez une étanche ou une semi-étanche. Globalement, elles se divisent en deux catégories : les combinaisons humides et les combinaisons étanches.
Les combinaisons humides sont les combinaisons de plongée « de base » idéales à choisir pour ceux et celles qui s’immergent dans des eaux tempérées à chaudes. Les combinaisons semi-étanches, quant à elles, ne sont pas étanches à l’eau, mais elles vous isolent mieux de l’eau et vous gardent plus au chaud. L’intérêt de ce type de vêtement est que l’eau va s’infiltrer très progressivement et à toute petite dose. Le désavantage est que, comme elles sont conçues pour ne rien laisser passer, elles ont tendance à “squeezer“. C’est-à-dire à se plaquer fort contre la peau.
Les combinaisons étanches sont entièrement étanches à l’eau et ne laissent pas l’eau s’infiltrer. Elles sont idéales pour les eaux froides. Contrairement à une certaine croyance, plonger en étanche n’est pas compliqué. Il suffit de quelques immersions avec quelqu’un qui pourra vous expliquer les trucs et astuces. Ne commencez pas la plongée en étanche de manière solo. Demandez à un moniteur ou à un binôme très expérimenté dans ce type de plongées de vous guider. En ce qui concerne les combinaisons de plongée étanches, il y a des défenseurs des deux matériaux, dans les deux camps. Un conseil cependant : n’allez pas vers une combinaison étanche en néoprène non compressé.
Critères de sélection et conseils d'achat
La température de l’eau est un facteur important à prendre en compte pour choisir votre combinaison de plongée. En effet, si vous allez plonger dans des flots froids ou si vous plongez en hiver, vous aurez besoin d’un vêtement plus épais pour vous prémunir du froid. Plus l’eau est froide, plus votre combinaison doit être épaisse. Par exemple, si vous êtes plutôt du genre frileux/frileuse et que vous plongez habituellement dans une eau à 25-26 degrés, préférez une combinaison de plongée 5mm.
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Si vous êtes une femme et que vous avez de la poitrine et des hanches affirmées, préférez un modèle conçu pour vous. Le mieux est, évidemment d’aller l’essayer (et l’acheter) en magasin. Si malgré tout, vous ne trouvez pas ce qu’il vous faut, sachez qu’il existe des équipementiers qui fabriquent votre combinaison sur mesure en suivant vos mensurations. Nombre d’entre nous choisissent une combinaison sur mesure pour être exactement bien dedans.
Pour bien choisir, privilégiez une combinaison qui soit souple plutôt que rigide. A épaisseur égale, essayez en plusieurs et faites des mouvements amples. Vérifiez l’utilisation de doublure polaire ou réfléchissant la chaleur. Pour les manchons, le néoprène est plus doux, plus chaud et moins sensible aux déchirures nettes. Il est indispensable que les manchons et la collerette adhèrent bien à votre peau, mais ne soient pas excessivement serrés. Si vous avez l’habitude de plonger solo, soyez attentif à choisir un modèle proposant un système d’ouverture ventral ou en travers de votre torse.
Acheter en occasion : les points de vigilance
Si vous souhaitez l’acheter en deuxième main, pensez que pour un vêtement de plongée, il n’y a pas d’entretien ni garanties à avoir comme c’est le cas pour les détendeurs ou bouteilles de plongée par exemple. Par contre, une combinaison ancienne et/ou mal entretenue ne sera peut-être pas un bon choix. En effet, le néoprène peut mal vieillir sans un entretien adapté. Et même si un grand soin y a été porté, après un certain nombre d’années, il va perdre de sa souplesse. Gardez cela à l’œil. Attention, comme les enfants grandissent vite, n’hésitez pas à regarder du côté des sites de vente en occasion.
Matériaux et spécificités techniques
Le néoprène est le matériau de base de pratiquement toutes les combinaisons de plongée. Une doublure extérieure en nylon standard offre une grande résistance à l'usure normale. Le matériau Skin peut être utilisé à l'intérieur ou à l'extérieur ; il se trouve souvent autour des poignets, des chevilles et du cou. Le matériau thermo-skin a une surface lisse comme la peau et est couleur argentée ; il possède des propriétés thermoréfléchissantes avantageuses. Le néoprène X-Flex et Iso-Flex sont des matériaux spéciaux conçus pour offrir un taux d’étirement bien plus élevé que les matériaux conventionnels, mais ils sont plus vulnérables aux accrocs.
Procédures d'entretien après chaque immersion
Bien entretenir sa combinaison de plongée de manière régulière est indispensable pour prolonger sa durée de vie. Après chaque plongée, pensez dès que possible, à bien rincer votre combinaison à l’eau claire froide ou tiède. Faites-le de préférence dans un bac pour limiter la consommation d’eau. Immergez votre combinaison dans l’eau du côté intérieur puis extérieur, en insistant sur le zip où il peut y avoir encore des résidus de sel.
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Stocker ou ranger sa combinaison encore humide est à proscrire car vous risquez la prolifération de champignons. Les bacs mis à votre disposition dans les clubs de plongée sont faits pour réaliser un pré-rinçage. Après chaque plongée, il est recommandé de rincer votre combinaison à l’eau douce. N’hésitez pas à bien insister sur les fermetures éclairs à l’aide d’une brosse à dents. Attention, ne négligez pas le rinçage piscine car le chlore est beaucoup plus corrosif que le sel et abîme énormément votre matériel de plongée.
Pour le séchage, il est important de faire sécher votre matériel à l’ombre. L’idéal est de la laisser dans une pièce chauffée à environ 20°C. Faites-la sécher sur un cintre assez large et solide pour éviter toute déformation. Une fois que l’intérieur de votre combinaison est sec, retournez-la pour faire sécher l’extérieur pour limiter le risque de moisissure. Ne faites jamais sécher votre combinaison au soleil, car les UV vont la décolorer et le néoprène va perdre en élasticité.
Maintenance préventive et réparations
Si au moment de l’entretien, vous remarquez une usure, déchirure ou autre sur votre combinaison, ne traînez pas et réparez-la au plus vite. Les petites coupures ou déchirures peuvent être facilement réparées avec de la colle pour combinaison de plongée.
Pour les combinaisons étanches, les joints doivent être bien serrés, mais pas trop. Pour la lubrification des joints, utilisez un spray à base de silicone végétal et de classe alimentaire dans un flacon pompe (évitez les aérosols). Vérifiez régulièrement les vannes de votre combinaison étanche pour en vérifier le bon fonctionnement. Lorsque vous ouvrez ou fermez votre fermeture à glissière, évitez d’attraper le tissu des sous-vêtements dans les dents de la fermeture. Si la fermeture éclair se bloque, arrêtez de tirer. Remontez la fermeture éclair et retirez ce qui bloque.
Les dents de la fermeture éclair en laiton doivent être lubrifiées après chaque plongée, tandis que les fermetures éclair en PU doivent être lubrifiées régulièrement. En cas d’utilisation intensive, pensez à utiliser au moins une fois par semaine un produit dédié à la désinfection et au nettoyage du néoprène, comme le désinfectant Ecosterix ou le SeptiOne de Abyssnaut, qui aide à conserver la souplesse du matériau.
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