La question de savoir combien de temps on peut nager avec une montre connectée est complexe et souvent mal comprise. Entre les termes "étanche" et "résistant à l'eau", une confusion persiste, menant à des attentes irréalistes quant aux capacités de ces appareils. Pour les personnes actives, les sportifs aquatiques ou les passionnés de montres qui souhaitent protéger leur investissement, bien comprendre la résistance à l'eau de leur appareil est essentiel. Il est important de démystifier les certifications d'étanchéité et les conditions réelles d'utilisation pour profiter pleinement de sa montre connectée en milieu aquatique.
Les fondamentaux de la résistance à l'eau : ATM et IP
L'étanchéité d'une montre est indiquée par des certifications spécifiques, principalement l'ATM (Atmosphères) et l'IP (Indice de Protection). Le choix d'une montre connectée ou d'une montre étanche est délicat. Par conséquent, il est primordial de toujours regarder la certification ATM ou IP.
Le degré d'étanchéité est souvent exprimé en ATM (atmosphère). Cette mesure quantifie la pression statique que la montre peut supporter. Une conversion en hauteur d’eau est souvent utilisée pour donner une indication qui parle à tout le monde. Il faut juste savoir que 10m d’eau ajoutent 1 bar de pression (donc 1 atm). Une montre étanche à 50m n’est pas faite pour faire de la plongée à 50m sous l’eau. Déjà, une petite faute physique est faite lorsqu’on dit que 10 atm = 100m de profondeur. Car sous 10m d’eau, la montre est en fait soumise à 2 bars (1 bar de l’atmosphère + 1 bar d’eau). Techniquement, aucune montre GPS n’est étanche, elles sont résistantes à l'eau. Une étanchéité à 100m, ça peut paraître énorme. C'est suffisant pour faire de la natation.
Nous appelons une montre étanche si elle possède au moins la certification ATM 5 ou la certification IP X8, vous pouvez alors nager avec. Pour des activités en eaux peu profondes telles que la natation en piscine ou en eau libre, une montre 5 ATM est généralement adaptée. Pour la natation régulière ou intensive (piscine, mer, sports aquatiques), il est fortement conseillé d’opter pour un modèle affichant au moins 5 ATM ou portant la mention “spécial natation / water resistant 50 m”. Une montre IP68 n’offre donc pas la même garantie qu’une montre 5 ATM ou qu’un modèle conforme à la norme ISO 6425.
Les certifications ATM clés et leurs usages recommandés sont les suivants :
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- 3 ATM (30 m) : Résistance basique, tolère la pluie et la douche rapide. Elle n'est pas recommandée pour la natation.
- 5 ATM (50 m) : Convient à la natation en surface, à la piscine et au snorkeling doux. C'est le premier vrai niveau pour la natation.
- 10 ATM (100 m) : Acceptée pour la natation intensive, la navigation, le surf, et la plongée libre.
- ISO 6425 : Spécifique aux montres de plongée ; soumise à des tests dynamiques avec une résistance vérifiée à 100 mètres ou plus et des conditions extrêmes. Les adeptes de plongée récifs ou professionnelle doivent impérativement se tourner vers une montre certifiée ISO 6425.
Certaines montres sont testées IP. Ce test indique dans quelle mesure un appareil est étanche à la poussière et à l'eau. La certification IP fonctionne avec 2 chiffres. Le premier indique la résistance à la poussière et le second l'étanchéité. L'inconvénient de ce test est qu'il ne tient pas compte de la pression de l'eau. Nous ne recommandons donc pas de faire de l'apnée ou de la plongée avec la montre, sauf si cela est spécifiquement indiqué. L’indice IP68 est un standard international qui mesure la résistance à la poussière (chiffre “6”) et à l’immersion dans l’eau (chiffre “8”) des appareils électroniques, dont les montres connectées. Concrètement, une montre IP68 est totalement protégée contre la poussière et supporte une immersion dans l’eau douce jusqu’à 1,5 mètre de profondeur durant 30 minutes (condition de laboratoire, sans mouvement). Cette certification garantit donc une excellente sécurité pour les éclaboussures, la pluie, la vaisselle, le lavage des mains ou un bref passage sous l’eau.
Les limites des certifications et l'utilisation réelle en natation
Il est fréquent de croire qu’une montre IP68 permet de nager “sans aucun risque”. En réalité, l’IP68 garantit une immersion statique (pas de mouvement du poignet ou de pression dynamique ajoutée), et uniquement dans de l’eau douce, à une température modérée. Les critères de laboratoire pour le test d’étanchéité IP68, réalisé en eau douce, à température stable, sans mouvement ni chocs, diffèrent grandement des situations réelles rencontrées lors de la natation ou des activités aquatiques.
Plusieurs facteurs peuvent altérer l'étanchéité d'une montre, même certifiée :
- Température de l’eau : L’exposition à une eau très chaude (jacuzzi, sauna), très froide, ou à de brusques changements de température (plongée dans de l’eau glacée) peut altérer l’étanchéité des joints et compromettre la protection. Les hautes températures et la vapeur dégradent rapidement les joints et annulent toute protection étanche. Otez toujours la montre avant d’entrer dans ces environnements.
- Variations de pression : La pression de l’eau est multipliée par les mouvements de natation (brasse, crawl, plongeon…), ce qui peut excéder les capacités de l’IP68. Une vitesse de 24km/h lors d’un plongeon de 3m peut par exemple augmenter la pression ressentie par la montre. En nageant le crawl, la montre GPS va environ à 1m de profondeur, mais la pression dynamique est plus importante que la profondeur à laquelle vous allez aller dans la piscine. La première fois que la montre rentre dans l’eau, un bar peut être atteint.
- Chlore, sel, produits chimiques : L’exposition à l’eau salée ou chlorée accélère l’usure des joints et peut provoquer une corrosion rapide. L’eau salée est moins bonne que l’eau douce.
- Usure et chocs : Les joints d’étanchéité perdent de leur efficacité avec le temps, les chocs, les micro-rayures ou une utilisation fréquente en environnement aquatique. Le baromètre est un autre élément qui peut être perturbé, voire irrémédiablement détérioré, par la pression. Si le capteur subissait une surpression (lors d’une chute en kitesurf par exemple), ça peut très bien le détériorer. Et ça pourrait bien être irrémédiable.
En résumé, l’IP68 protège contre les immersions accidentelles ou brèves, mais ne constitue pas une garantie réelle en cas de natation intensive ou d’activités nautiques dynamiques. La résistance à l’eau n’est pas permanente et peut diminuer au fil du temps.
Il est farouchement recommandé de ne pas utiliser une montre 5 ATM pour des activités nautiques un peu violentes, comme le ski nautique, le surf, le kite surf… qui pourraient avoir un impact désastreux sur la montre. La pression sur la tocante en cas de choc avec l’eau peut en effet dépasser le seuil autorisé par les 5 ATM. Le site my-watchsite.fr est même catégorique : pas de plongée ou de sports nautiques de vitesse avec une montre qui ne soit pas au moins 20 ATM ! C’est un minimum.
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Exemples concrets : Résistance à l'eau des Apple Watch
L’Apple Watch résiste à l’eau, mais n’est pas étanche. Vous pouvez par exemple porter et utiliser votre Apple Watch sous la pluie, pendant vos séances d’entraînement (résistance à la sueur), et la garder quand vous vous lavez les mains.
- L’Apple Watch Series 1 et l’Apple Watch (1re génération) sont conformes à l’indice de résistance à l’eau IPX7 défini par la norme CEI 60529.
- L’Apple Watch Series 2 et les modèles ultérieurs sont résistants à l’eau jusqu’à 50 mètres, conformément à la norme ISO 22810:2010. Après avoir nagé, il est recommandé de rincer délicatement l’Apple Watch Series 2 et les modèles plus récents sous un filet d’eau tiède. Puis séchez-la soigneusement, ainsi que le bracelet.
- L’Apple Watch Ultra et les modèles plus récents sont résistantes à l’eau jusqu’à 100 mètres, conformément à la norme ISO 22810:2010, et elle est certifiée EN13319.
- L’Apple Watch Series 7 et les modèles plus récents sont classés IP6X pour leur résistance à la poussière. L’Apple Watch Ultra et les modèles ultérieurs sont également classés IP6X pour leur résistance à la poussière.
Même si la plupart des montres connectées sont étanches, on hésite souvent à se baigner avec. La résistance à l’eau de l’Apple Watch ne peut faire l’objet de nouveaux contrôles et ses joints ne peuvent être remplacés. En cas d’infiltration d’eau sur une montre IP68 utilisée en piscine, cela peut entraîner un refus de prise en charge en garantie.
Conseils de préparation et d'entretien pour l'utilisation aquatique
Pour minimiser les risques et prolonger la durée de vie de votre montre connectée en milieu aquatique, quelques précautions sont nécessaires :
- Vérification avant la baignade : Vérifiez l’intégrité du boîtier et du fond de montre, l’absence de rayures ou de fente sur la couronne et les boutons, et l’état du joint d’étanchéité (si visible).
- Type d'eau : Portez la montre uniquement en eau douce ; évitez l’eau salée ou chlorée, sauf si le constructeur indique explicitement la compatibilité.
- Manipulation des boutons : N’utilisez pas les boutons ni les fonctions tactiles tant que la montre est immergée.
- Instructions du fabricant : Consultez toujours les instructions du fabricant : certains modèles IP68 autorisent la natation occasionnelle, d’autres l’interdisent catégoriquement.
- Activités nautiques : Privilégiez la nage en surface plutôt que le plongeon ou les activités à fortes pressions (ex : plongeon de haut, natation intensive). Évitez tout choc violent ou impact direct de la montre avec le carrelage, la paroi ou d’autres objets sous l’eau.
- Nettoyage après usage : Rincez abondamment à l’eau douce la montre dès la sortie. Séchez-la minutieusement avec un linge doux et propre. Laissez sécher à l’air libre (boîtier ouvert si possible, selon les recommandations du fabricant). N’exposez jamais la montre à une source de chaleur directe pour accélérer le séchage (sèche-cheveux, radiateur), cela pourrait endommager les joints. Après votre entraînement ou après avoir beaucoup transpiré, nettoyez et séchez votre Apple Watch, son bracelet, ainsi que votre peau. Bien que certaines situations doivent être évitées, si votre Apple Watch entre accidentellement en contact avec des savons, des shampooings, des après-shampooings, des lotions, des parfums, des solvants, des détergents, des acides ou des aliments acides, des insectifuges, de la crème solaire, de l’huile, des teintures capillaires ou toute autre substance que l’eau, elle doit être nettoyée à l’eau tiède et séchée avec un chiffon non pelucheux. Pour éliminer l’eau de votre Apple Watch, essuyez-la avec un chiffon non abrasif et non pelucheux. Ne la soumettez pas à la chaleur, et n’utilisez ni air comprimé, ni aérosol.
- Mode Eau : Lorsque vous commencez une séance de natation, le Mode Eau verrouille automatiquement l’écran de votre Apple Watch afin d’éviter les touchers accidentels. Et si vous avez l’Apple Watch Ultra ou les modèles plus récents, vous pouvez la régler pour qu’elle active automatiquement le mode Eau lorsqu’elle est immergée à une profondeur de 10 cm ou plus. Lorsque vous avez terminé, maintenez enfoncée la Digital Crown pour déverrouiller l’écran et évacuer l’eau éventuellement présente dans votre Apple Watch. Pour évacuer l’eau de l’Apple Watch manuellement, appuyez sur le bouton latéral pour ouvrir le centre de contrôle (pour watchOS 9 ou version antérieure, touchez de manière prolongée le bas de l’écran, puis effectuez un balayage vers le haut). Touchez mode Eau, puis appuyez de manière prolongée sur la Digital Crown pour déverrouiller l’écran et évacuer l’eau du haut-parleur.
- Vérification post-immersion : Si votre Apple Watch a été mouillée et que le son du haut-parleur semble étouffé, procédez comme suit : n’insérez aucun objet dans les ouvertures, comme celles du microphone ou du haut-parleur, et ne secouez pas la montre dans le but d’évacuer l’eau. Vérifiez si de l’eau a pénétré dans le microphone ou le haut-parleur : placez la montre sur un chiffon doux non pelucheux, en orientant la sortie du haut-parleur vers le bas afin de voir si des gouttes s’en écoulent. La présence d’eau dans les ports peut altérer les performances du haut-parleur ou du microphone. Attendez que celle-ci se soit entièrement évaporée. Sur l’Apple Watch Series 3 et les modèles plus récents, les mesures de l’altimètre barométrique peuvent être moins précises si de l’eau pénètre dans la sortie d’air (lors d’une séance de natation, par exemple).
- Bracelets adaptés : Tous les bracelets d’Apple Watch ne sont pas adaptés à une utilisation en milieu aquatique. Privilégiez le silicone ou le caoutchouc pour toutes vos sessions de nage, car ils sont imperméables, résistants à l’eau, au chlore et au sel, et faciles d’entretien. Le nylon tressé ou les textiles techniques sèchent rapidement mais peuvent se détendre. Les bracelets en métal ou en cuir ne sont pas recommandés pour l’eau (le cuir peut se déformer ou moisir, le métal s’oxyder ou s’alourdir).
- Ajustement du bracelet : Un bracelet bien serré empêche la montre de tourner ou de glisser lors des mouvements répétés. Prenez le temps d’ajuster la longueur pour qu’il soit ni trop lâche (risque de perte) ni trop serré (inconfort, traces sur la peau). Vérifiez la fermeture avant chaque baignade. Les sangles de plongée sont conçues pour offrir une stabilité accrue sous l’eau et s’ajuster avec précision même par-dessus une combinaison.
- Maintenance professionnelle : La résistance à l’eau d’une montre dépend principalement de ses joints. Un contrôle régulier par un professionnel est conseillé, surtout si vous constatez de la condensation sous le verre, une perte de précision, ou si la montre a subi un choc. Certains fabricants recommandent de remplacer les joints tous les deux ans. Ne tentez jamais d’ouvrir le boîtier vous-même, cela pourrait annuler la garantie et compromettre définitivement l’étanchéité.
Suivi des performances en natation : Atouts et limites des montres connectées
Les montres connectées offrent des fonctionnalités intéressantes pour les nageurs, mais leur utilité et leur précision peuvent varier :
- Avantages : Elles peuvent servir à compter les longueurs, mesurer la fréquence cardiaque, le temps de nage, et analyser l'efficacité de la nage grâce au calcul du SWOLF (combinaison du temps et du nombre de mouvements pour parcourir une longueur). Le GPS est également un atout majeur pour la natation en eau libre.
- Limites et scepticisme : Selon Xavier, un expert en objets connectés, après la natation, il est très dur de pouvoir contrôler le rythme cardiaque ; on est à l’horizontale, donc on n’a pas les mêmes références que tout ce qu’on peut avoir, comme texte scientifique, qui sur les analyses cardiaques et tout. Même le cardio-fréquencemètre est un peu bizarre. On n’a pas les mêmes valeurs. Par conséquent, la montre connectée va servir à compter les longueurs, mais dès qu’on fait des jambes, ou dès qu’on fait un 25m vite et qu’on fait un 25m souple, et bien ça ne compte pas bien. Dès qu’on fait du dos, des fois, elle ne compte pas bien non plus. Donc c’est un peu approximatif. De plus, elles peuvent se péter facilement avec les coups donnés en nageant, et c’est des trucs qui coûtent cher. Pour les nageurs de haut niveau, comme le rapporte Xavier, en natation, nous sur l’entraînement, on n’a jamais de cardio-fréquencemètre ou de montres connectées. On les a, des fois, pour la récup, pour voir un peu comment se comporte le cœur pour la récup, mais c’est tout. Il privilégie le ressenti et les plans d'entraînement structurés pour suivre les progrès, par exemple en répétant des séries et en chronométrant manuellement pour voir les gains de temps.
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