Le wakeboard est un sport nautique très amusant et passionnant qui combine des éléments du snowboard, du surf et du ski nautique. Il consiste à chevaucher une petite planche tout en étant remorqué par un bateau à grande vitesse. L'un des aspects les plus intéressants du wakeboard est qu'il est incroyablement polyvalent, vous pouvez l’utiliser sur à peu près n'importe quel plan d'eau suffisamment grand pour accueillir un bateau. Mais attention : le wakeboard peut créer une certaine dépendance ! Une fois que vous y aurez pris goût, vous aurez envie de passer chaque moment libre sur l'eau, d'essayer de nouvelles figures et de repousser vos limites. Que ce soit en park (câble) ou derrière un bateau (sur lac ou en mer), bien s’équiper est essentiel. Une bonne planche de wake, adaptée à votre niveau et votre pratique, vous aidera à progresser plus vite, prendre un maximum de plaisir et éviter les gamelles inutiles. Pour faire du wakeboard, vous aurez besoin de quelques éléments, notamment d'une planche, d'un bateau et d'un gilet de sauvetage. Ce guide détaillé vous fournira toutes les informations nécessaires pour affiner votre choix parmi les nombreuses planches de wake qui sortent chaque année, en vous donnant des bases solides et concrètes pour sélectionner la planche idéale pour votre pratique en mer.
Les Fondamentaux du Wakeboard et la Sécurité en Mer
Le wakeboard, inventé dans les années 1980 et initialement connu sous le nom de skurfer, implique que les riders doivent réaliser différentes figures et cascades tout en gardant un contrôle et un équilibre adéquats sur le wakeboard tracté dans l'eau. Pour commencer à pratiquer, le choix du pied à placer sur l'avant et l'arrière dépend de vos préférences personnelles, alors essayez ! Mais pour la plupart des gens, il est préférable d'avoir le pied dominant à l'arrière. Une fois que vous êtes dans l'eau, tenez la poignée à deux mains et laissez le conducteur du bateau vous tirer lentement vers l'avant. Gardez les genoux pliés et les mains en avant et essayez de vous relever lentement.
La sécurité est primordiale dans ce sport. N'oubliez pas de toujours porter un gilet de sauvetage et un casque de sécurité puis de respecter toutes les consignes de sécurité lors de la pratique du wakeboard. Portez toujours un gilet de sauvetage correctement ajusté et certifié ISO lorsque vous faites du wakeboard. Il est également crucial d'établir des signaux manuels pour la communication entre le pilote et les occupants du bateau. Une communication claire est essentielle pour assurer la sécurité de tous. Avant de remorquer un cycliste, assurez-vous que la zone soit dégagée de tout obstacle, tel que des rochers, des bouées ou d'autres bateaux. Il est impératif de respecter les réglementations et les lois locales en matière de navigation de plaisance.
Presque tous les bateaux peuvent remorquer un wakeboarder, mais il convient de respecter certaines règles. Tout d'abord, le câble de remorquage doit passer par un point d'attache à l'arrière du bateau. Avec un moteur in-board, vous pouvez attacher le câble de remorquage à peu près n'importe où sur la moitié arrière du bateau. Avec un moteur hors-bord, vous devez garder à l'esprit que la corde, la planche et le pilote doivent toujours rester à l'écart du moteur, et plus précisément de l'hélice. Afin de rester en sécurité, les surfeurs peuvent attacher une bride à l'arrière gauche et à l'arrière droit du bateau, menant à un point au milieu où la corde de remorquage peut être attachée. La vitesse optimale pour le wakeboard se situe généralement entre 18 et 24 miles par heure (29 et 39 kilomètres par heure).
Déterminer la Taille de Votre Wakeboard : Un Facteur Essentiel
La taille de la planche dont vous avez besoin dépend de plusieurs facteurs, notamment de votre poids, de votre niveau de compétence et de votre style de navigation. En général, les surfeurs plus lourds ou ceux qui préfèrent un style de navigation plus dynamique auront besoin d'une planche plus grande, tandis que les surfeurs plus légers ou ceux qui préfèrent un style de navigation plus décontracté auront besoin d'une planche plus petite.
Lire aussi: Trouvez le wakeboard parfait pour votre taille
La taille du wakeboard qui vous convient le mieux dépend de votre poids et de votre style de ride. Plus vous êtes lourd(e), plus la planche devra être longue. Une planche plus courte sera plus maniable mais moins stable. Une planche plus longue offrira plus de stabilité. Chaque modèle de wakeboard a des recommandations de taille spécifiques fournies par le fabricant. Des fabricants comme Slingshot, O’Brien ou Liquid Force disposent de tableaux de tailles pour les bons rapports poids/longueur. Si vous débutez, ou en cas de doute, choisissez la planche la plus longue qui sera moins risquée et qui, de toutes façons, est la tendance actuelle. Une planche trop petite coulera et le bateau (ou le câble) vous tirera à des vitesses plus élevées, ce qui compromet la taille du sillage en le rendant plus petit et diminue le degré de contrôle que vous avez. À l'inverse, une planche trop grande sera encombrante et difficile à faire tourner et à faire sortir du sillage.
Si plusieurs personnes utilisent votre wakeboard, basez votre sélection sur le poids du rider qui monte le plus souvent, ou du rider le plus lourd. Les riders peuvent devenir extrêmement frustrés avec des wakeboards qui ne sont pas assez longs pour les faire flotter suffisamment, une des raisons principales de l'arrêt de la pratique chez les débutants.
Pour vous donner quelques repères selon votre taille : les wakeboards pour enfants varient de 115 à 135 cm, ceux pour femme de 125 à 135 cm, et ceux pour homme de 134 à 145 cm et plus. Par exemple, pour une femme d'1m65 pesant 55kg, une planche d’une taille d'environ 130 cm sera idéale. Pour un homme d’1m80 pesant 80kg, une planche de 142cm conviendra sans problème. Pour une pratique en mer, nous vous recommandons de choisir une planche un peu plus grande. Lorsque vous commencez à apprendre, il vous faudra un wakeboard large pour avoir davantage de stabilité et pouvoir prendre confiance. Les wakeboards plus larges vont aider à la stabilité, tandis que les plus étroits vous permettront d'effectuer de plus grands tours. Choisissez une planche de wakeboard pour débutants avec une forme plus large et des bords carrés. Ensuite, les bords de votre wake seront probablement plus émoussés, ce qui vous permettra d'apprendre progressivement à faire des figures et à couper d'un sillage à l'autre.
La Distinction Cruciale entre Wakeboard de Bateau et Wakeboard de Câble
Il est également important de réfléchir à l’endroit où vous souhaitez faire du wakeboard : dans un câble park ou derrière un bateau. Pour choisir son wakeboard, il faut d'abord et surtout avoir choisi quelle en sera son utilisation. La taille et les caractéristiques de la planche doivent être fonction de votre poids et de votre style de navigation, mais surtout de votre environnement de pratique.
Un wakeboard câble (cable park) est conçu pour glisser sur les modules ; il est souvent plus souple et avec une semelle renforcée. Les parks à câbles peuvent être facilement comparés à des skateparks, car il y a des rampes (appelées kickers), des rails et d'autres obstacles à franchir. Les wakeboards destinés au cable park ne sont pas construits de la même manière que les wakeboards qui sont tractés derrière un bateau. La différence évidente entre un wakeboard programme bateau et celle d’un wakeboard programme câble est le flex. Les planches de cable park ont beaucoup de flex, elles absorbent également les atterrissages à plat dans le park. Fabriquées pour prendre plus de chocs, les wakeboards de park sont très durables. La plupart du temps, vous constaterez que les ailerons sont moulés sur la base et sont très petits ou inexistants. La majorité des planches Cable Park Wakeboard doivent être utilisées sans ailerons. Les ailerons intégrés sont conçus de sorte qu'ils ne se cassent pas lors de l'exécution de figures qui nécessitent de glisser sur les infrastructures. Elles ont un noyau en polyuréthane et sont considérablement renforcées au centre de la planche pour créer de la rigidité. La raison en est que la planche peut conserver sa forme et son "pop" au fil du temps pour une plus grande longévité. Il y en a quelques-unes qui ont des ailerons amovibles, de sorte que le rider peut obtenir le meilleur des deux mondes.
Lire aussi: Choisir son canoë gonflable
En revanche, les wakeboards conçus pour être utilisés derrière un bateau ont souvent des ailerons plus profonds et des channels plus marqués pour offrir plus d’adhérence et de contrôle à des vitesses plus élevées. Ces ailerons permettent de mieux couper dans le sillage, mais ils peuvent se coincer sur les rails, sliders ou kickers dans un câble park. Un wakeboard bateau est plus rigide pour offrir un meilleur pop derrière la vague et résister aux tractions plus intenses. Il a des ailerons moulés, à l'inverse pour du wake câble il n'y a pas d'ailerons.
Est-ce que je peux utiliser un wakeboard bateau en câble park (et inversement) ? C’est possible, mais pas idéal. Une planche bateau utilisée en park risque de s’abîmer plus vite sur les modules. Si vous alternez les deux pratiques, optez pour une planche hybride ou polyvalente. Cependant, les modèles hybrides sont devenus de moins en moins courants, la plupart des grandes marques les excluant comme modèles viables.
Les Caractéristiques Techniques de la Planche de Wakeboard
Pour bien choisir sa planche de wakeboard, il est essentiel de comprendre ses caractéristiques techniques, notamment le flex, le rocker, le shape, la construction et les composants.
Le Flex du Wakeboard : Souple ou Rigide ?
Le flex du wakeboard, comme en snowboard, détermine la souplesse ou la rigidité de la planche. Les boards de wake souples sont les plus faciles à rider. Une planche avec un flex assez faible sera plus prévisible et donc plus tolérante car elle pardonnera davantage les erreurs, ce qui est primordial lorsque l’on est débutant ! Mieux vaut commencer avec une planche souple et tolérante. Elle vous aidera à trouver votre équilibre, corriger vos erreurs, et progresser plus vite. Les riders confirmés préfèreront des boards plus rigides et techniques. Les boards les plus rigides seront idéales pour les meilleurs riders ou pour enchaîner les tricks sur vos modules préférés ! En résumé : souple pour débuter, rigide pour envoyer des tricks ! Les boards avec un flex prononcé sont réservées aux riders avertis. Elles ont généralement un noyau nerveux et des champs plus agressifs afin de prendre plus facilement de la hauteur.
Le Rocker : Courbure et Performance
Le rocker, c'est la courbure de la planche. Il définit le profil de la planche entre le nose et le tail, les deux extrémités de la longueur. On distingue généralement deux types de Rocker sur les planches de wakeboard.
Lire aussi: L'excellence en kayak de pêche : Galaxy Marlin ou Alboran ?
Le Rocker Continu : Une simple courbe ininterrompue de la pointe au tail offrant un ride plus soft, très prévisible et régulier. Il est idéal pour la vitesse et la stabilité. Le rocker continu donne une sensation de planche plus rapide, avec un léger compromis sur le pop mais offre un bon pop doux et fiable à l'atterrissage. Ce rocker plus faible correspond à un programme plus freeride et il est conseillé de choisir une planche avec un rocker continu pour les débutants.
Le Rocker 3 Niveaux (3-Stage) : Plus anguleux, avec un plat au centre de la board et deux relevés de spatules. Pensez à une assiette plate au milieu, avec des bords inclinés. Il est idéal pour le freestyle en park. Un rocker à 3 étages est réputé pour donner le plus grand pop bien qu'il soit plus lent sur l'eau, ceci est dû au fait que la courbe à 3 étages pousse plus d'eau devant elle, augmentant la résistance à l'eau. Le rocker élevé est conseillé pour les boards de câble et les riders qui aiment poser des figures techniques. Plus le rocker est important, moins votre board sera rapide et moins vous aurez d'accroche sur les carres. La Ronix One, par exemple, est un modèle conçu spécialement pour une utilisation en bateau qui offre un pop exceptionnel grâce à son rocker 3 niveaux pour atteindre des sommets et une forte explosivité. Les wakeboards pour rider avancé ont en général des rockers continus ou à 3 étages agressifs et sont moins tolérants. Ils sont souvent des modèles rider pro.
Le Camber : Très récent, il s’inspire des formes classiques du ski et du snowboard. Le cambre vous permet de surfer plus centré qu’une ligne de rocker continue ou en 3 étages et change totalement la répartition de votre poids sur l’eau. Il vous faudra donc bien lire le descriptif produit avant d’acheter ! Un rocker change la donne et doit être pertinent avec vos besoins et votre profil.
Il existe également des planches avec une combinaison des deux styles ci-dessus, elles utilisent le shape sous l'eau et le shape du tail pour avoir un peu des deux, ces rockers étant parfois appelés "hybrides" ou "blended".
Le Shape, la Construction et les Matériaux
La forme de la planche peut également influer sur ses performances. Certaines planches sont conçues pour un style de navigation plus dynamique et ont des bords tranchants et anguleux pour des virages rapides et un carving à grande vitesse. Un wakeboard plus court sera plus léger, plus maniable et facilitera les rotations. Plus une planche est courte, plus elle sera légère et maniable.
Les planches de wakeboard sont généralement fabriquées à partir de bois, de mousse et de fibre de verre. Le type de matériaux et la façon dont elles sont assemblées peuvent influer sur le poids, la flexibilité et la durabilité de la planche. La plupart des wakeboards sont construits en fibre de verre enroulée autour d’un noyau de mousse ou de bois. Si la mousse est plus courante que le bois et résiste mieux à la punition, le bois est réputé meilleur pour fournir un coup de fouet supplémentaire au sillage.
Des technologies avancées sont intégrées dans la construction de certaines planches. Par exemple, la Jobe Vertex est dotée de la technologie Backbone, une technologie avancée de placement des tiges de carbone pour améliorer les sensations et la réponse et donner à la planche une rigidité supplémentaire. Cette planche est également dotée d’un rocker continu pour une sensation de détente et une vitesse élevée sur l'eau. De plus, cette planche possède une spline qui brise l'eau pour des atterrissages en douceur. La Jobe Breach, avec des caractéristiques telles que la toute nouvelle technologie Backbone qui permet de placer des tiges de carbone extrêmement légères pour améliorer les sensations de la planche, la réponse et ajouter de la rigidité au centre, vous donne l'impression de surfer sur la planche du futur. La Jobe Knox, avec nos feuilles de vitesse en carbone nid d'abeille pour une réponse et une sensation directe sur la planche, et la Jobe Vertex Pro, avec son "Glide Core" (noyau haut de gamme combinant mousse PVC et bois de Paulownia avec fibre de verre infusée de carbone 50/50 pour une rigidité extrême et une légèreté plume), illustrent l'innovation constante dans les matériaux et la construction.
Les Channels et les Ailerons
Les channels sont des rainures sous la planche. Elles améliorent l’accroche sur l’eau et le guidage de la board. On dit qu’une planche est concave lorsque celle-ci est creusée sur la longueur, avec 3 types de planches concaves : low, medium, élevé.
Les ailerons sont ce qui maintient votre planche dans la direction que vous souhaitez et l’empêchent de tourner librement sur l’eau. Il existe toutes sortes d’ailerons, des plus profonds aux moins profonds, des plus grosses aux plus fines, et des amovibles aux moulées. Lorsque vous choisissez une planche de wakeboard, vous verrez qu'il y a toutes sortes d'ailerons que vous pouvez choisir, mais en tant que débutant, vous devriez chercher des ailerons plus profonds sur votre wakeboard. Le fonctionnement exact des ailerons dépend de la taille et du style d’aileron que vous utilisez, ainsi que de la taille et du style de votre planche. Pour les débutants qui s’orientent vers une planche dédiée à l’initiation, ne changez rien. Les planches pour débutants ont des ailerons plus profonds alors que les planches plus avancées ont des ailerons moins profonds, qui sont soit intégrés à la planche, soit amovibles.
Les Fixations (Boots/Chausses)
Les fixations d'une planche de wakeboard sont la partie sur laquelle vous vous tiendrez ; elles sont donc un élément important à prendre en compte. Les fixations sont vitales, elles sont le lien entre vous et votre planche. La clé des fixations, c’est le confort. Trouvez une fixation qui vous permet de vous sentir bien avec votre pied à l’intérieur. Vous voulez un bon ajustement mais vous voulez quand même que le sang circule, il est donc important de ne pas en arriver au point inconfortable. Les boots, ou chausses ou encore fixations (trois noms pour un même accessoire) sont également essentielles. Vos boots de wake permettent, en plus d’un confort certain et d’une maniabilité accrue, de limiter grandement vos risques de blessures.
Les débutants peuvent utiliser des fixations réglables, ce qui permettra à leurs amis et à leur famille ayant des pieds différents de s’amuser sur la planche et d’essayer. Les débutants peuvent utiliser des fixations réglables (généralement présentes chez les loueurs en park ou en mer), mais lorsque vous vous déplacerez dans l’air, vous voudrez avoir votre propre paire ajustée pour une protection maximale, et c’est mieux ! La plupart des chausses sont compatibles avec les inserts standards M6 (le plus courant aujourd’hui), mais il vaut mieux vérifier. Si vous mixez des chausses d’une marque avec une planche d’une autre, assurez-vous que les vis sont bien adaptées. Le stance (écartement des pieds) est aussi à ajuster selon votre morphologie et votre style.
Exemples de Modèles de Wakeboards pour Différents Profils
Parmi la multitude de planches disponibles, certains modèles se distinguent par leurs caractéristiques et leur adaptabilité à divers styles de ride.
Jobe Maddox Junior : Ce shape éprouvé est désormais conçu pour les "groms" (jeunes riders). Le Jobe Maddox Junior Wakeboard est ce que les enfants attendaient ! La Maddox a un shape compétitif mais accessible et est appréciée depuis des années.
Jobe Vanity : Ce modèle classique et éprouvé est vraiment l'un des plus grands. Avec son noyau à haute pression, ses ailerons en fibre de verre moulés et ses canaux profondément rainurés, la Vanity vous permet de garder le contrôle sur toutes les figures que vous souhaitez réaliser.
Jobe Logo Series : Avec un noyau à haute pression et un double concave pour des atterrissages en douceur, la Logo Series vous permet de garder le contrôle sur toutes les figures que vous voulez lancer.
Jobe Maddox : La Maddox est faite pour une performance constante. Les rainures profondes donnent à cette planche une adhérence et un contrôle inégalés pour les gros chargements, combinés au rocker dynamique à 3 niveaux, cette planche vous propulsera dans les airs !
Jobe Prolix : La Jobe Prolix est une planche de wakeboard en avance sur son temps. Elle est équipée de technologies innovantes telles que le High-press Core, les Rolled Edges pour plus de jeu et moins de prise de carre, la H.I.T. Base, et les rainures de la spatule au tail pour plus d'adhérence.
Jobe Reload Câble Wakeboard : Si vous ridez principalement dans un park, découvrez un wakeboard spécialement conçu pour le câble comme le Jobe Reload. Cette planche n’a pas d’ailerons, ce qui la rend idéale pour les rails, kickers et autres obstacles du câble park.
Jobe Vertex : Dotée de la technologie Backbone, cette planche est également pourvue d’un rocker continu pour une sensation de détente et une vitesse élevée sur l'eau. De plus, elle possède une spline qui brise l'eau pour des atterrissages en douceur.
Jobe Breach : Cette planche est dotée au maximum de caractéristiques innovantes et de haute technologie. Avec des caractéristiques telles que la technologie Backbone qui améliore les sensations de la planche, la réponse et ajoute de la rigidité au centre.
Jobe Knox : La nouvelle planche de wakeboard Knox pèse 275 grammes de moins que son aînée. Elle possède en outre nos feuilles de vitesse en carbone nid d'abeille pour une réponse et une sensation directe sur la planche. Le rocker à 3 niveaux vous fera passer au niveau supérieur et la base H.I.T. vous fera atterrir en douceur avec beaucoup de contrôle et de stabilité.
Jobe Vertex Pro : Ce « Glide Core » est un noyau très haut de gamme. L'utilisation combinée de mousse PVC et de bois de Paulownia en fait une planche extrêmement rigide tout en la gardant extrêmement légère. L'utilisation de fibre de verre infusée de carbone 50/50 offre encore plus de réponse et de rigidité tout en gardant la planche légère comme une plume. Cette planche possède également un rocker continu et la technologie Backbone pour améliorer les sensations, la réponse et la rigidité centrale. Si vous cherchez le meilleur, cette planche est ce qu'il vous faut.
Liquid Force TAO : La TAO de chez Liquid Force comblera parfaitement les attentes des riders avancés.
Ronix One : La Ronix One est un modèle conçu spécialement pour une utilisation en bateau. Elle offre un pop exceptionnel grâce à son rocker 3 niveaux pour atteindre des sommets et une forte explosivité.