Les dérives de surf sont des accessoires essentiels pour améliorer la stabilité et la maniabilité d'une planche de surf. Elles sont fixées à l’arrière de la planche et agissent comme des stabilisateurs pour aider à contrôler la direction et la vitesse de la planche. Si l’on y regarde de plus près, elles ont une influence directe sur le comportement de votre board et peuvent sublimer vos manœuvres. Certains affirment que ce choix a un impact jusqu’à 40 % de votre performance. Tout comme les dimensions d’une planche de surf, les dérives ont un impact majeur sur la réactivité et la performance de votre planche, surtout lorsque vous ne débutez plus en surf.
La mécanique de la dérive : Drive, Pivot et Hold
Le choix des dérives agit sur les performances de votre planche. Chaque jeu de dérives influence les réactions d’une même planche.
Le Drive est ce qui définit vos lignes, courbes et virages sur la vague tout en considérant le maintien de la vitesse. Un bon drive vous permet de faire de beaux turns sans perdre de vitesse. La capacité à générer de la vitesse et de l’accélération dépend de la largeur et de la longueur de la base de la dérive. Plus la base est grande, plus vous aurez de drive, c’est-à-dire de tenue et de conduite.
Le Pivot définit la capacité à faire des virages plus ou moins serrés. L’inclinaison, appelée Sweep ou Rake, est le degré d’inclinaison de l’arc de la dérive. Moins la dérive est inclinée vers l’arrière, plus vous aurez de pivot. Une grande inclinaison est idéale pour les grosses vagues avec de longs murs afin de faire des virages plus larges, tandis qu’un petit Sweep performera dans des petites vagues pour exécuter des virages plus serrés et radicaux.
Le Hold est l’accroche de votre planche. La hauteur est la distance entre la base et la pointe de la dérive. Une dérive plus haute aura plus d’accroche et de stabilité. Plus votre aileron est grand, moins vous déraperez dans les vagues.
Lire aussi: Trouvez la planche de surf idéale pour vous
Le Cant est le degré d’angle extérieur de l’aileron par rapport à votre planche de surf. Il varie de 6 degrés environ selon les inclinaisons. Plus l’inclinaison est élevée, plus vous aurez du contrôle dans les virages sur le rail.
Le Foil est la forme aérodynamique d’une dérive de l’avant vers l’arrière. Il existe plusieurs types de foils. Les dérives latérales (Twin, Quattro) sont généralement plates, parfois courbées, à l’intérieur, avec un foil à l’extérieur.
Le Flex désigne la résistance à la déformation latérale. Le Fin Flex est le pouvoir de déformation de la dérive et la capacité à revenir à sa forme d’origine. Une dérive avec du flex est polyvalente : la base est assez large puis se rétrécit en une pointe plus étroite qui n’entraîne pas trop de traînée. À la sortie du bottom turn, le flex vous procure une tonne de projection. Plus une dérive a du flex, moins elle est rigide, plus elle tolère les erreurs des surfeurs tout en gardant une bonne maîtrise des trajectoires.
Les configurations : Single, Twin, Thruster et Quad
Choisir 1 aileron ou bien 2 parallèles ne va pas avoir le même impact sur votre glisse.
Le montage en Single Fin se retrouve le plus souvent sur les longboards ou funboards rétro. C’est pourquoi ce montage original est apprécié par certains car il procure une sensation particulière de glisse. La dérive utilisée est plutôt longue et large afin de pouvoir assurer le contrôle nécessaire à elle seule. Ce montage procure une sensation de glisse particulière et génère une bonne vitesse. Les Single fins sont parfaites pour des virages lents et tranquilles, bien qu'il soit difficile de faire des virages rapides et serrés.
Lire aussi: Combinaison kitesurf idéale
Le Twin-fin est un montage avec deux dérives latérales, surtout pour le Fish. Le montage Twin fin est devenu populaire à la fin des années 70 et au début des années 80 lorsque Mark Richards a commencé à utiliser des planches “Fish” en Twin Fin et gagna 4 titres mondiaux consécutifs. Ce montage permet d’avoir plus de vitesse, de manœuvrabilité et de stabilité que le single fin. Il s’adapte très bien sur des boards qui mesurent moins de sept pieds. Ces planches sont celles que l’on utilise en plein été, lorsque les vagues sont molles. Le seul problème de cette configuration est le manque d’adhérence.
Le Thruster ou Tri-fin est aujourd’hui le montage le plus populaire pour la plupart des surfeurs, du débutant aux experts. Frustré par le manque de tenue et de contrôle d’un Twin Fin dans des vagues plus grandes, l’Australien Simon Anderson a inventé en 1980 ce montage avec 3 dérives. La dérive du milieu offre plus de stabilité et de manœuvrabilité. C’est donc la configuration préférée d’un bon nombre de surfeurs. Il est également possible de la retrouver sur certains Longboards, mais, dans ce cas, un aileron central tient compagnie à deux dérives latérales.
Le Quad fin ou Quattro mélange les caractéristiques du montage Twin fin et du Thruster. Plus rapide que le Thruster car il n’y a pas de dérive centrale, donc moins de traînée. Les Quattro peuvent fonctionner parfaitement dans de petites vagues. Les Quads sont également très utiles dans les petites vagues lorsque les ailerons arrière sont placés proche des rails, ce qui permet de générer davantage de vitesse. Certains surfeurs utilisent aussi le quad fin dans les grosses vagues creuses pour avoir plus de vitesse et garder de la tenue dans les tubes.
Matériaux et technologies de construction
La composition d'une dérive a une influence directe sur son comportement.
Les dérives d’entrée de gamme sont constituées d'un mélange de nylon et de fibre de verre. Elles se révèlent être idéales pour les débutants, car leur souplesse pardonne les imperfections. On retrouvera ce type de construction sous l’appellation « Glass Flex » chez FCS et « Thermo Tech » chez Futures. Ces dérives sont solides et peuvent être aussi rigides que flexibles.
Lire aussi: Piscines : quel modèle est fait pour vous ?
La construction traditionnelle en fibre de verre et résine implique la pose de plusieurs couches superposées de tissu en fibre de verre et de résine, puis la découpe de la forme à la main. Ces ailerons sont solides et sont idéaux pour les styles de planche de surf traditionnels dans les modèles à aileron simple et à aileron double.
Les dérives en Nid d’abeille (Honeycomb) font partie des plus performantes. Elles se composent d'un noyau alvéolé renforcé en fibre de verre ou en fibre de carbone. L’ajout de nid d’abeille apporte de la légèreté. La construction et les matériaux Performance Core sont conçus pour offrir la sensation d'un aileron traditionnel en fibre de verre avec la performance en plus et un poids réduit.
L’aileron en fibre de carbone a la particularité d’être léger et ultra résistant tout en gardant beaucoup de flex. Ces ailerons aident les surfeurs à générer de la vitesse dans de plus petites conditions grâce à un effet "coup de fouet" qui vous propulse d'un virage à l'autre.
Enfin, la technologie originale des dérives S-wings a été conçue à Guéthary au Pays-Basque. Il s’agit de dérives prolongées par des appendices au flex variable pour plus de contrôle et de relance dans toutes les conditions.