Comment choisir sa combinaison de snorkeling pour une immersion confortable et sécurisée

Lorsque l'on s'aventure dans les activités aquatiques, que ce soit la plongée dans les océans, en eau douce ou simplement le snorkeling, il est important de bien sélectionner son vêtement de plongée pour être à l’aise et en sécurité. Assurer un confort thermique est primordial, car la plongée est un sport qui nécessite un équipement spécifique et adapté à chaque milieu. La combinaison de plongée vous protège du milieu ambiant, et selon l’endroit où l’on plonge dans le monde, vous n’aurez pas les mêmes besoins.

Le choix d’une combinaison de plongée n’est pas universel. Ce choix est unique à chacun selon les conditions de plongée sous-marine et les conditions physiologiques de chacun. Après avoir lu cet article sur le choix de combinaison de plongée sous-marine, Subchandlers vous aide à choisir votre combinaison de plongée : pour la plongée sous marine, l’apnée, le snorkeling, la natation, le surf, la chasse sous marine ou autre activité en milieu aquatique nécessitant une combinaison.

Pourquoi porter une combinaison pour le snorkeling ? Au-delà de la protection thermique

Le contrôle des pertes de chaleur est le principal facteur déterminant le port d'une combinaison. L'eau vous fait perdre la chaleur corporelle 20 fois plus rapidement que dans l'air de la même température, dû à la densité de l’eau : c’est le phénomène de conduction thermique associé à la convection. Même sur un lieu de vacances tropicales de rêve, dans une eau à 29 degrés, cela peut conduire à un manque de confort. En effet, la température corporelle d’un être humain est en moyenne de 37 degrés et est maintenue constante en permanence par notre organisme. Nous sommes des êtres « Homéothermes », et quelle que soit la température extérieure, notre corps fournit l’énergie pour maintenir cette température. Cependant, nous sommes plus à l’aise dans un air à 21°C que dans une eau à 21°C, car l’eau est beaucoup plus dense que l’air (il faut une quantité d’énergie plus importante pour réchauffer l’eau que l’air). Selon les individus, on estime que 24 à 26 degrés dans l’air suffisent pour une neutralité thermique contre 33 à 36° dans l’eau. Les échanges thermiques sont fonction de la surface, la quantité de chaleur de l’organisme sera différente selon la masse corporelle de chaque individu. Il est donc important de se protéger efficacement contre le froid en plongée, et par extension, lors de la pratique du snorkeling.

Mais les combinaisons vous offrent également une protection contre les coupures, les frottements et les piqûres dans le milieu sous-marin, où une exposition prolongée à l'eau entraîne un ramollissement de votre peau. Lors de votre croisière de plongée aux Seychelles, vous aurez davantage besoin de vous protéger du soleil que du froid. Une combinaison en lycra devrait suffire. En revanche, pour votre week-end plongée en Ecosse pour nager avec les phoques, il vous faudra une combinaison bien plus épaisse qui vous protégera du froid.

Les différents types de combinaisons et leur fonctionnement

Globalement, les combinaisons se divisent en deux catégories principales : les combinaisons humides et les combinaisons étanches, avec une catégorie intermédiaire, les semi-étanches. Elles sont toutes conçues en Néoprène et présentent des épaisseurs différentes, bien que certaines étanches puissent être en toile trilaminée. Les normes européennes permettent de qualifier les vêtements pour les différents milieux d’évolution : pour les combinaisons humides elles sont généralement de classe C qui convient pour une utilisation de 16 à 24°C.

La combinaison de snorkeling humide : la plus répandue

La combinaison de plongée humide est la plus classique et la plus répandue aujourd'hui. Elle est appelée humide car l’eau s’engouffre et circule entre la combinaison et votre peau. Son fonctionnement est basé sur le principe qu'une fine pellicule d'eau est emprisonnée entre la combinaison et le corps. Cette couche d'eau est chauffée par le corps (phénomène de conduction) et, tant qu'elle reste, cela permet au néoprène de vous isoler. Une combinaison bien ajustée et près du corps limitera donc la convection et ralentira alors le refroidissement. C'est pourquoi il est important d'avoir une combinaison bien adaptée, car il arrête l'eau froide qui circule dans la combinaison (phénomène de convection). Chaque fois que vous chauffez cette eau, vous perdez de la chaleur corporelle (conduction) et vous pouvez commencer à ressentir le froid. Il est donc très important de choisir une combinaison ajustée à sa taille afin que cette fine pellicule d'eau soit la plus fine possible.

Vous trouverez des combinaisons allant de 90€ à 380€ selon l’épaisseur, la qualité de finition et d’options. L'ensemble de ces combinaisons conviendront à la majorité des plongeurs pratiquant cette activité pour leur loisir, y compris le snorkeling. C'est la combinaison de plongée parfaite à moduler selon vos lieux de plongée. Vous pouvez facilement, selon le niveau d'isolation que vous recherchez, choisir différentes épaisseurs de néoprène. Le plus de la combinaison de plongée humide, c'est que son budget reste raisonnable.

Les combinaisons humides en Néoprène peuvent prendre différentes formes :

Combinaison de type Shorty : Avec manches courtes et jambes courtes, ce type de combinaison est idéal pour le snorkeling ou la randonnée palmée en surface. Utilisé uniquement pour les eaux chaudes (au-dessus de 27 degrés), d’une épaisseur entre 1mm et 3 mm, il vous protège également des agressions extérieures telles que le soleil, les coraux et les abrasions.
Combinaisons intégrales : Ces combinaisons couvrent tout le corps et sont disponibles en diverses épaisseurs, offrant une protection thermique accrue pour des eaux plus tempérées.

La combinaison semi-étanche : le compromis idéal pour certaines conditions

Les combinaisons semi-étanches ne sont pas entièrement étanches à l’eau, mais elles vous isolent mieux de l’eau et vous gardent plus au chaud. L’intérêt de ce type de vêtement est que l’eau va s’infiltrer très progressivement et à toute petite dose. Sur ce type de combinaison, vous retrouverez aux extrémités, poignets, chevilles, cou, des manchons d'étanchéité et une fermeture dorsale étanche. Ces manchons d'étanchéité permettent de bloquer la circulation d'eau, elle ne se renouvelle donc pas durant votre plongée mais votre corps est tout de même mouillé. Les combinaisons de plongée semi-étanches sont donc parfaites pour plonger dans des eaux entre 10°C et 20°C.

Ce style de combinaison est donc par définition le compromis idéal entre protection thermique et étanchéité. Le principe de fonctionnement diffère des combinaisons humides. En effet, elle dispose à leurs extrémités de manchons lisses ou canadiens, empêchant l’entrée et la sortie d’eau. Le zip de la fermeture de ces combinaisons est également étanche. Ainsi, quand la combinaison choisie est bien ajustée à sa morphologie, l’eau n’entre pas ou très peu dans la combinaison. C’est le plongeur ou la plongeuse qui en début de plongée provoque l’entrée d’eau afin de prévenir des phénomènes de « squeeze » dus à la compression de l’air en profondeur. Si en faisant cette manœuvre ils sont mouillés, ils n’auront pourtant pas cette sensation d’eau fraîche qui entre et sort de la combinaison et refroidit le corps. Le peu d’eau ayant pu rentrer va se réchauffer rapidement et empêcher cette compression. L'avantage de cette étanchéité est que le corps ne réchauffe l’eau qu’une seule fois. Cela apporte un confort thermique indéniable par rapport aux combinaisons humides où l’eau circule continuellement avec l’extérieur. Ces combinaisons possèdent généralement des manches aux pieds et aux jambes ainsi qu'une fermeture étanche qui limitent les entrées d'eaux. Aucune formation particulière n'est nécessaire pour l'utiliser, mais la fermeture se trouvant généralement dans le dos (horizontale d'épaule à épaule), il faudra être deux pour vous équiper.

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La combinaison étanche ou "vêtement sec" : l'ultime protection contre le froid

Ces combinaisons sont entièrement étanches à l’eau et ne laissent pas l’eau s’infiltrer. Elles sont idéales pour les eaux froides, lacs, mer du nord ou encore carrières, ou lors de plongées à grandes profondeurs qui imposent de longs paliers. Cela fait souvent sourire ceux et celles qui ne plongent pas : « Quoi, tu plonges sans être mouillée ? ». Cela relève presque du mystère. Pourtant, oui, les combinaisons de plongée étanches le sont complètement (normalement). La combinaison de plongée étanche est l'ultime solution pour les plongeurs d'eaux froides. Elle ne laisse pas entrer l'eau à l'intérieur (à condition d’être bien utilisée). Vous ne serez même pas mouillé en sortant de l’eau ce qui la rend idéale en eaux froides et en plongées profondes. Dès lors, il est possible de s’habiller chaudement en dessous. Il ne s’agit pas d’un rongeur non, rassurez-vous. Mais juste d’un vêtement spécialement conçu pour être porté avec les combinaisons étanches, souvent appelé "sous-vêtement" ou "souris".

Pour éviter le phénomène de « squeeze », un inflateur devra être actionné par le plongeur au fur et à mesure de la descente, afin d’injecter manuellement de l’air à l’intérieur de la combinaison. Cet inflateur sera généralement positionné sur la face avant de la combinaison. Attention toutefois lors de la remontée, cet air insufflé devra être évacué par le plongeur via une purge d’épaule, de la même manière que le gilet stabilisateur. L’utilisation de ce type de vêtement nécessite une formation adaptée et réalisée par des professionnels. Il existe trois types de combinaison étanche : en Néoprène, Néoprène compressé et trilaminé, avec chacune leurs avantages et inconvénients. Utilisée le plus souvent pour des milieux froids (en dessous d’une eau à 15 degrés), elle nécessite pour autant une couche d’isolation supplémentaire à l’intérieur de la combinaison de type polaire, laine ou autre textile bien chaud pour se protéger du froid, en fonction de la sensibilité au froid de chacun. Les avantages sont que vous restez au sec et vous vous refroidissez bien moins vite que dans l’eau avec une combinaison humide (phénomène de conduction très limité dans l'air par rapport à l'eau). Les inconvénients incluent le prix d’achat qui reste un réel investissement, et l’utilisation d’un peu plus de lest pour compenser le volume de vêtements et d'air à l'intérieur. Le bon compromis en rapport qualité-prix reste le néoprène compressé, souvent utilisé.

Les combinaisons en Lycra : protection solaire avant tout

Pour des activités comme le snorkeling dans des eaux très chaudes, où la protection thermique n'est pas la principale préoccupation, une combinaison en Lycra peut être suffisante. Comme mentionné, lors de votre croisière de plongée aux Seychelles, vous aurez davantage besoin de vous protéger du soleil que du froid. Elle vous protège essentiellement des agressions extérieures telles que le soleil, les coraux et les abrasions, sans apporter une isolation thermique significative.

L'épaisseur du néoprène : un facteur crucial

L'épaisseur de la combinaison de plongée est déterminée par la température de l’eau dans laquelle vous allez plonger. Plus l’eau est froide, plus votre combinaison doit être épaisse. En effet, l'épaisseur de la combinaison joue un rôle très important dans la conduction thermique. Plus un matériau est épais, plus il offre de résistance à la conduction thermique entre sa surface chaude, celle qui est en contact avec le matériau chaud, et sa surface froide, la surface opposée. L’épaisseur de la combinaison de plongée sera également fonction de votre sensibilité au froid. Le ressenti du froid est aussi propre à chacun.

Voici une indication des épaisseurs recommandées selon la température de l'eau, mais ce n'est qu'une approximation, car votre sensibilité personnelle au froid sera votre meilleur guide :

Eau à 25°C et plus : Les shortys et les combinaisons intégrales de 3mm ou 0.5mm seront adaptées à ce type de température. Pour ma part, plus tard, pour partir plonger en mer chaude, il me fallut une 3mm.
Entre 15°C et 24°C : À cette température, l'eau commence à être un peu plus fraîche et il vous faudra de préférence une combinaison de 7mm. Pour mon voyage à Mayotte, j'avais acheté une combinaison 5mm. Vous pouvez également ajouter une surveste, une sous-combi à cagoule ou une souris ; ces vêtements vont vous permettre de gagner quelques degrés de tolérances au froid. L'utilisation d'une sous-combinaison à cagoule commence à se démocratiser et permet des plongées jusqu'à 15°.
En eau froide, inférieure à 15°C : En dessous de 15°C, il est préférable de porter une combinaison étanche. Personnellement, même si les valeurs ci-dessous sont généralement acceptées, il ne me viendrait pas à l’idée de m’immerger à une température inférieure à 19°C sans mettre une étanche.

Ne suivez pas ceux et celles qui vous diront : “tu es une chochotte” ou “moi je plonge sans gant dans l’eau à 8°C”. Si ça leur convient, tant mieux. Car, chaque corps est différent. L'épaisseur du néoprène est généralement comprise entre 5 mm et 7 mm pour les combinaisons intégrales. Vous trouverez probablement que 3mm, 5mm et 7mm sont la norme dans de nombreux produits de plongée.

Il existe une règle dans le choix d’une combinaison de plongée sous-marine : l’épaisseur de la combinaison est proportionnelle à la froideur de l’eau. Mais attention : cette information n’est fournie qu’à titre indicatif. Les différences physiologiques comme le taux de graisse corporelle, le ratio taille/poids et le métabolisme sont propres à chaque plongeur. Elles ont une incidence sur la vitesse à laquelle vous produisez et dissipez votre chaleur corporelle. Selon votre résistance au froid et/ou à la chaleur, vous ne choisirez pas la même combinaison de plongée sous-marine que votre binôme alors que vous plongez aux mêmes endroits.

L'ajustement de la combinaison : une seconde peau indispensable

Rappelez-vous que l'ajustement est le facteur le plus important pour vous protéger des conditions locales. Il faut une combinaison très proche du corps pour remplir ses fonctions d’isolant thermique de façon optimale. Ne soyez pas surpris si lors du premier essayage d’une combinaison néoprène, vous ne vous sentez pas très à l’aise, c’est un peu fastidieux à enfiler, surtout sèche. La combinaison devant être votre seconde peau, vous pouvez parfois vous sentir un peu gêné, surtout en magasin lorsque la température ambiante avoisine les 20 degrés. Toutefois, en ce qui concerne votre confort, vous ne devez pas vous sentir trop compressé au niveau du cou, des bras et de la cage thoracique. Il ne faut pas être trop à l’étroit, mais de trop gros plis provoqueront la présence de grandes poches d’eaux difficiles à réchauffer. Aussi, vous devez faire attention à ne pas être trop oppressé dans votre combinaison.

Le choix d’une combinaison de plongée se détermine en fonction de votre taille, de votre tour de poitrine et de votre tour de taille. Votre stature (taille) ne doit pas être décisive dans le choix de la combinaison néoprène. Les facteurs primordiaux sont : la taille de votre poitrine, prise au niveau des tétons ; votre tour de taille ; votre taille de bassin. Si vos mesures ne coïncident pas, privilégiez le tour de poitrine. S’il y a des plis au niveau du tronc et des cuisses, cela n’est pas handicapant pour la pratique. Néanmoins, l’isolation thermique sera dégradée. La taille de la poitrine est à prioriser pour ne pas dégrader votre confort respiratoire qui lui, est primordial.

Si vous êtes une femme et que vous avez de la poitrine et des hanches affirmées, préférez un modèle conçu pour vous. Ce sera beaucoup plus agréable, d’une manière générale. De nombreux plongeurs et plongeuses ont tout le mal du monde à trouver une combinaison à leur taille. Les concepteurs sont généralement attentifs à ces particularités. Ils proposent souvent des tailles intermédiaires. Retrouvez notamment le guide des tailles Scubapro, le guide des tailles Beuchat ainsi que le guide des tailles Aqua Lung. De plus, selon les fabricants, certaines coupes conviendront mieux à certaines morphologies. Vous retrouverez également dans les modèles haut de gamme des tailles intermédiaires (medium large, large long, XL court…). Pour prendre correctement vos mensurations, nous vous recommandons de vous faire aider.

Si malgré tout, vous ne trouvez pas ce qu’il vous faut, sachez qu’il existe des équipementiers qui fabriquent votre combinaison sur mesure en suivant vos mensurations. Notez que les combinaisons sur mesure ne sont pas du tout réservées aux personnes ayant une morphologie hors standards. Nombre d’entre nous choisissent une combinaison sur mesure pour être exactement bien dedans. Le mieux est, évidemment d’aller l’essayer (et l’acheter) en magasin. Notez que, parfois, c’est en louant une combinaison de plongée lors de vos vacances que vous trouverez « combinaison à votre corps ». C’est pour cela qu’il est judicieux d’obtenir sa propre combinaison plutôt que de la louer dans les lieux où vous plongerez, car vous êtes sûr qu’elle est correctement ajustée.

Les qualités d'un bon néoprène et les détails de finition

Comme son nom l’indique, ce type de combinaison utilise la technologie "néoprène". Il s'agit d'une matière composée de micro-bulles. Plus il y a de bulles, plus la combinaison est souple. Toutefois, sous la pression, durant la pratique de la plongée par exemple, les bulles s’écrasent et la protection thermique est moins efficace. C’est pour cela, que les plongeurs plongent parfois avec des combinaisons allant jusqu’à 7 mm d’épaisseur. Outre sa légèreté, un bon néoprène se distingue par : son élasticité ; sa capacité d’isolation thermique ; sa résistance à l’usure (le mieux est d’opter pour des renforts aux genoux et coudes) ; sa capacité à retrouver sa forme initiale.

Lors de votre choix de combinaison de plongée humide, il est important de s’informer sur les finitions de celle-ci. Pour cela, regardez comment sont faites les ouvertures (manchons, cou, pieds).

Voici d'autres détails et finitions à prendre en compte :

Souplesse vs. rigidité : Privilégiez une combinaison qui soit souple plutôt que rigide. À épaisseur égale, essayez-en plusieurs et faites des mouvements amples. Vous devez vous sentir bien.
Doublure : L’utilisation de doublure polaire ou réfléchissant la chaleur. Certaines marques ajoutent une doublure qui va augmenter le pouvoir calorifique de la combinaison de plongée. Il existe également plusieurs types de finitions intérieures. Vous retrouverez notamment le jersey classique ou revêtement « plush », de 6.5 à 8 mm d’épaisseur pour ces combinaisons.
Col et manchons : Col et manchons en néoprène, silicone ou latex. Honnêtement, les trois systèmes sont intéressants. Du côté du néoprène, c’est plus doux, plus chaud et moins sensible aux déchirures nettes qui vous empêchent de vous mettre à l’eau. Peu importe ce que vous choisirez, il est indispensable que les manchons et la collerette adhèrent bien à votre peau, mais ne soient pas excessivement serrés. Aux poignets et chevilles, cela aurait comme effet de restreindre votre circulation sanguine et de vous refroidir.
Coutures : Préférez le système avec une bande de colle extérieure au niveau des coutures. Cela va accroître leur solidité.
Système d'ouverture : Si vous avez l’habitude de plonger solo et hors structure, soyez attentif à choisir un modèle proposant un système d’ouverture ventral ou en travers de votre torse. Ce serait bête de n’avoir personne sous la main pour vous aider à vous équiper et vous déséquiper.
Esthétique : Bien sûr, nous apprécions avoir nos couleurs préférées et les assortir. Parce que le look dans la plongée c’est sympa. Même si au final, la plupart des combinaisons restent dans les gris et noir.
Service après-vente : Votre achat bénéficiera-t-il d’un service après-vente convenable ? Avec des délais réalistes ? J’ai placé ce critère en dernier, mais il devrait se placer dans le top de nos priorités.

Les accessoires essentiels pour un snorkeling optimal

Votre protection isothermique ne serait pas complète sans les accessoires pour combinaison de plongée sous-marine qui protègent les extrémités de votre corps : la tête, les mains et les pieds.

Les chaussons de plongée sous-marine ou bottillons de plongée : Ils font office de protection thermique, mais ils sont aussi utiles pour marcher avant et après la plongée, et pour être à l’aise avec des palmes réglables. Ils sont moins indispensables avec les palmes chaussantes. Ces chaussons de plongée existent en plusieurs modèles. Les plus résistants sont à semelles épaisses. La plupart des chaussons de plongée sous-marine ont des fermetures éclair sur le côté afin de pouvoir les mettre et les enlever facilement.
La cagoule de plongée : C’est un élément à ne pas négliger. Sans isolation, la perte de chaleur corporelle passant par la tête peut aller jusqu’à 80%, au cours d’une plongée. Il existe plusieurs modèles avec différentes épaisseurs et longueurs de cagoule de plongée sous-marine. La plupart des cagoules de combinaison de plongée humide ont une collerette qui se fixe sur la veste, afin que l’eau ne puisse pas s’écouler le long du cou.
Sous-vêtements techniques : Selon les conditions de votre plongée, vous pouvez facilement ajouter des sous-vêtements techniques de plongée pour avoir une meilleure protection thermique, ou encore choisir le haut et bas avec des épaisseurs différentes. La combinaison étanche, par exemple, nécessite pour autant une couche d’isolation supplémentaire à l’intérieur de la combinaison de type polaire, laine ou autre textile bien chaud pour se protéger du froid, en fonction de la sensibilité au froid de chacun.

Investir dans sa combinaison : conseils d'achat et d'entretien

Les combinaisons de plongée représentent un budget, allant de 100€ (pour une très bon marché) à plusieurs milliers d’euros (pour les très haut de gamme). Il faut cependant savoir qu’il s’agit d’un investissement à long terme, et que les vêtements de plongée de qualité supérieure peuvent durer plusieurs années. Lorsque vous commencez la plongée sous-marine, vous allez devoir vous équiper pour évoluer confortablement et en sécurité. Mais tout cela a un prix.Il existe de nombreux points de vente où s’en procurer. Vous pouvez vous rendre dans les magasins de sport, dans les boutiques de plongée ou encore sur internet. Dans notre boutique en ligne Subchandlers, nous avons un large choix en combinaison de plongée homme et en combinaison de plongée femme.

Avant d'acheter, vous devez d’abord déterminer quel type de combinaison vous convient le mieux. Ne vous rendez pas dans votre magasin sans savoir ce que vous voulez faire de ce vêtement de plongée. Sans déterminer au préalable votre objectif : pourquoi voulez-vous faire cet achat ? Pas besoin de se précipiter.

Combinaisons pour enfants

Les combinaisons de plongée pour enfant sont spécialement conçues pour leur offrir une protection optimale lorsqu’ils s’immergent tout en prenant en compte leur physique. Bien que la plongée soit une excellente activité pour les plus petits, il faut être vigilant à ne pas commettre d’erreurs avec eux. Par chance, aujourd’hui, la plupart des marques proposent des équipements taillés pour les enfants. Attention, comme ils grandissent vite, n’hésitez pas à regarder du côté des sites de vente en occasion.

Comment choisir sa combinaison de snorkeling : Guide complet pour une immersion confortable et sécurisée