Le matériel de glisse, qu'il s'agisse de la pratique du snowboard ou du surf, exige une précision technique et une compréhension fine des matériaux. Le choix entre une chaussure rigide pour la montagne ou une protection thermique souple pour l'océan répond à des impératifs de confort, de durabilité et de performance.
L’innovation dans le snowboard : la Black Snow de Gignoux
La société Gignoux, avec ses neuf salariés et un chiffre d'affaires d'environ 700 k€ en 2015, a marqué un tournant pour l’hiver 2016-2017 avec le lancement de la Black Snow. Il s'agit de la première "hardboots", une chaussure dotée d'une coque rigide, spécifiquement conçue et développée pour le surf de randonnée. Petite sœur de la Black, elle bénéficie d'une expérience acquise depuis 10 ans dans la réalisation de chaussures en fibre de carbone.
Sa particularité principale réside dans sa légèreté, étant la plus légère au monde pour la pratique du snowboard avec un poids de 650 g en taille 27. Elle présente également une rigidité supérieure et un encombrement réduit grâce à son talon rentrant. Un autre point intéressant est le système de réglage de la souplesse frontale de la chaussure, qui permet une utilisation mixte snowboard ou ski : la configuration est souple pour le snowboard et rigide pour le ski.
Concernant les systèmes de fixations, certains riders ont utilisé par le passé des systèmes "step-in" comme les SnowPro. Si le système est jugé intéressant, un défaut majeur peut apparaître : la neige s’entasse dans les trous des talonnettes, ce qui fait que la chaussure déchausse facilement si on n'y prend pas garde. Il est alors nécessaire d’enlever la neige avec une clef toutes les deux ou trois descentes sur une neige de printemps. Bien qu'il existe des systèmes où les trous sont situés dans la fixation et sont débouchants, permettant à la neige de s’évacuer seule, ils nécessitent souvent des chaussures spéciales avec des ergots spécifiques.
Critères de sélection pour les chaussons de surf
L’univers des chaussons de surf est vaste et nécessite une expertise pour naviguer parmi les nombreuses options. Ludovic Lasserre, cameraman de surf depuis plus de 12 ans collaborant avec WSL et L’Equipe Magazine, souligne que les chaussons, tout comme les combinaisons ou le néoprène, ont considérablement évolué.
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Pour choisir son équipement, plusieurs paramètres sont déterminants. Lorsque la température de l’eau oscille entre 12 et 17° Celsius, il est conseillé de privilégier une épaisseur de 3 mm. Pour une eau plus fraîche, comprise entre 8 et 12° Celsius, on choisira un chausson avec une épaisseur de néoprène de 5 mm.
Le néoprène est un caoutchouc synthétique plus cher qu’un simple tissu ; il est épais mais léger, rigide mais aussi élastique, résistant, et surtout thermorégulateur. Il existe plusieurs types de néoprène, notamment ceux à base de pétrochimie. Il est conseillé de privilégier le Yulex, fabriqué à base d’hévéa, car c’est le moins polluant pour l’environnement. Le limestone possède quant à lui des propriétés très intéressantes en termes de résistance et d’imperméabilité.
La forme de la pointe joue également un rôle sur les sensations. Le type "Hidden" ou "hid Split toe" présente un orteil séparé des autres doigts par du caoutchouc et non un espace libre comme pour le "split toe". Certains surfeurs préfèrent les chaussons Split Toe car ils ont l'impression que le pied est mieux calé, bien qu'il puisse arriver que le leash se coince entre l’orteil et les autres doigts.
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