Le chariot de grand voile, en tandem avec le rail d'écoute, constitue un élément essentiel du système de manœuvre des voiles sur un voilier. Ce dispositif permet d'ajuster avec précision la tension et l'orientation de la grand-voile, optimisant ainsi la performance du bateau quelles que soient les conditions de navigation. Cet article explore en détail le fonctionnement des chariots de grand voile, en particulier ceux de la marque Goiot, les options d'amélioration et de remplacement, ainsi que les alternatives disponibles sur le marché.
Importance du Rail et du Chariot d'Écoute
Un rail et un chariot d'écoute de qualité offrent plusieurs avantages significatifs :
- Ajustement précis du point de tire : Permet de modifier l'angle d'attaque de la voile en fonction du vent.
- Adaptation aux conditions météorologiques : Optimise la portance de la voile en ajustant sa forme.
- Réduction des efforts : Diminue la tension sur l'écoute et le palan de grand-voile.
- Contrôle amélioré : Facilite les manœuvres et le maintien du cap.
L'avale-tout, quant à lui, facilite la manipulation de la voile en apportant un contrôle précis de sa position. Il coulisse sur le rail et permet d'ajuster la tension de la voile en fonction des conditions de vent.
Composants d'un Système de Rail d'Écoute
Un système de rail d'écoute typique comprend :
- Le rail : Fabriqué en aluminium pour sa légèreté et sa résistance, il est disponible en profilés en T ou en X.
- Le chariot : Coulisse sur le rail et supporte le palan ou la poulie de l'écoute.
- Les butées de rail : Fixées aux extrémités du rail pour empêcher le chariot de sortir, elles peuvent intégrer des poulies de rappel.
- Le système de commande : Palans et poulies pour un réglage facile de la position du chariot.
Types de Rails pour Voiliers
On distingue principalement deux types de rails :
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- Rail en T : Généralement présent sur les voiliers classiques, il permet un réglage manuel avec un blocage par piston. La largeur classique de ce rail est de 25 ou 32 mm.
- Rail en X : Monté sur les voiliers modernes et de régate, il est équipé de roulements à billes ou de roulettes pour un réglage fluide et rapide.
Fonctionnement et Optimisation des Réglages
La position du chariot a une influence directe sur la forme de la voile :
- Chariot vers l'arrière : La voile s'aplatit, ce qui est idéal pour la remontée au vent.
- Chariot vers l'avant : La voile se creuse pour générer plus de puissance dans le vent léger.
En navigation, pour optimiser les performances de votre voilier, on agira sur la position du point de tire de la voile. Par exemple, pour le génois en ramenant le chariot vers l'arrière du bateau, le génois va s'aplatir ce qui va faciliter la remontée au vent au prés et au contraire en avançant le chariot le génois va se creuser pour apporter plus de portance à la voile.
Les rails et chariots de grand-voile permettent un contrôle optimal de l’ouverture de la chute et du creux de la grand-voile. Les chariots à faible friction, équipés de roulements à billes Torlon ou de galets haute performance, assurent un déplacement fluide même sous forte tension.
En régate, un chariot de grand-voile performant permet des ajustements rapides du point d’écoute pour modifier la puissance de la voile en fonction des variations de vent et des transitions tactiques. Certains modèles intègrent des systèmes de réglage fin, comme des palans 4:1 ou 6:1, ou encore des systèmes de blocage progressifs pour une maîtrise précise de l’ouverture de la voile.
Rails et Chariots de Génois : Un Réglage Précis
Les rails et chariots de génois sont essentiels pour affiner le réglage du point de tire et optimiser l’efficacité aérodynamique du génois. Fixés sur les hiloires ou le pont, les rails permettent un ajustement longitudinal du chariot afin de modifier le vrillage et la profondeur de la voile en fonction de l’angle du vent et des conditions de mer.
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Sur les unités de régate et les voiliers performants, ces chariots sont souvent équipés de systèmes de réglage en charge via palans ou bouts renvoyés au cockpit, permettant des ajustements rapides et précis sans relâcher la tension de l’écoute.
Le Cas Spécifique des Chariots Goiot et Options de Remplacement
Un témoignage révèle une problématique courante : un chariot de grand voile Goiot de 34 ans, usé par la manille du palan et présentant une fissure. Le rail, bien que toujours en état, pose la question du remplacement complet du système, d'autant plus que les bloqueurs sont également en mauvais état.
Le défi réside dans l'incompatibilité des modèles actuels avec les dimensions d'origine (rail de 25x25mm percé avec un entraxe de 80mm). Plusieurs options peuvent être envisagées :
- Rechercher un modèle Goiot d'époque : Bien que difficile, cette option permet de conserver la compatibilité sans modification structurelle.
- Adapter un nouveau chariot sur le rail existant : Il est possible de trouver des chariots compatibles avec des rails de dimensions similaires, ou d'adapter un chariot moderne en modifiant légèrement le rail.
- Remplacer l'ensemble du système (rail et chariot) : Cette option offre la possibilité de moderniser le système avec des équipements plus performants, mais nécessite potentiellement des modifications du cockpit.
Difficultés Rencontrées et Solutions
Un autre témoignage relate des difficultés à démonter les butées du chariot sur une barre d'écoute Amiot, avec des vis en inox grippées dans l'aluminium. La solution a consisté à chauffer les vis avec un décapeur thermique, utiliser du WD40 et un tournevis à frapper.
Il est également mentionné que les chariots Rutgerson ne sont pas compatibles avec les rails Amiot, soulignant l'importance de vérifier la compatibilité avant tout achat.
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Astuces et Conseils
- Vérifier l'usure des galets : Les galets usés, bloqués ou éclatés sont un signe courant de fin de vie du chariot.
- Nettoyer et lubrifier régulièrement le système : Un entretien régulier prolonge la durée de vie des composants et assure un fonctionnement fluide.
- Utiliser des produits adaptés : Éviter les produits corrosifs qui peuvent endommager l'aluminium et l'inox.
Marques Alternatives et Produits Disponibles
Plusieurs marques proposent des rails et chariots de grand voile de qualité, adaptés à différents types de bateaux et de budgets :
- LEWMAR : Leader sur les voiliers de série, connu pour ses rails et chariots performants et fiables. Le kit rail de grand voile LEWMAR est une référence notable.
- ALLEN BROTHERS : Spécialisé dans les équipements pour dériveurs et petits croiseurs.
- OSCULATI : Offre une gamme adaptée aux voiliers entre 6 et 10 mètres.
- Harken : Une autre marque réputée pour la qualité et la performance de ses équipements.
Voici quelques exemples de produits disponibles :
- Chariot et butée pour rail taille 0 LEWMAR : Pour bateaux jusqu'à 8.5m.
- Kit rail et chariot de grand voile LEWMAR taille 1 et 2 : Composés de tous les éléments nécessaires pour assembler un système standard.
- Chariots à roulement profil bas A816 : Durables et résistants, ils glissent de manière fiable et sans effort.
- Rails pour chariot à bille 816, 819 et A 826 : Disponibles en différentes longueurs et largeurs.