L'intégration d'équipements électroniques à bord d'un voilier, notamment les sondeurs, est devenue une norme pour la navigation et la pêche moderne. Il va sans dire que rien ne sert d’avoir le meilleur matériel, si l’on ne sait pas s’en servir, mais encore faut-il que cet équipement soit adapté et bien installé. La pêche actuelle fait grand usage de l’électronique, équipement qui est pleinement entré dans la norme de cette pratique. Comme pour toute chose, il y a des tendances, des nouveautés qui révolutionnent la discipline et surtout une multitude de modèles, offrant ainsi un large éventail de choix pour tous les goûts et toutes les couleurs.
Avant toute installation, une réflexion globale sur sa pratique s'impose : à quoi va me servir mon sondeur ? Pour quelles techniques est-ce que je vais l’utiliser ? Ces questions fondamentales détermineront deux choses essentielles : où placer l'écran de visualisation et où installer la sonde elle-même. Il n’y a pas de solution unique ou universelle, mais en y réfléchissant attentivement, il est possible de choisir la disposition la plus performante et la plus adaptée aux besoins spécifiques de chaque marin. Les sondeurs peuvent être typés pêche, avec des écrans graphiques sophistiqués, ou typés navigation, offrant des informations plus basiques. Pour résumer le choix du modèle, il est souvent recommandé de prendre le plus grand écran possible pour le confort de lecture et la qualité de l’interprétation. Quant aux fonctionnalités, sans rentrer dans le détail, qui peut le plus peut aussi le moins, offrant une flexibilité d'usage. L'idéal, pour certaines configurations, est même d'avoir un écran à l’avant et un autre à l’arrière.
Choix de l'Emplacement de la Sonde : Le Cas Spécifique des Voiliers
Le positionnement de la sonde est une étape très importante, car il va directement influer sur la qualité de l’image et des informations que vous verrez sur votre écran. Pour les voiliers, la particularité de la carène et les vitesses généralement plus faibles introduisent des considérations spécifiques. Par exemple, sur un Edel 5, des marins ont envisagé de placer le sondeur à un endroit précis offrant des avantages notables. Un emplacement avant, quasi horizontal, en avant du saumon, présente l'avantage de ne pas être perturbé par la forme de la carène. Cet endroit offre également un accès très facile et commode dans le coffre, qui de plus est étanche. Cette étanchéité est particulièrement utile pour les manipulations d’entretien, en particulier pour la roue du speedo, qu’il est parfois nécessaire de retirer pour nettoyer d'éventuelles algues ou crevettes coincées.
Dans ce type de configuration, il est à noter que la coque à cet endroit peut faire plus d’un centimètre d’épaisseur, et il n’y a quasiment pas de vide entre la coque et le contre-moule. Certains utilisateurs ont pris soin de bien garnir cet espace avec de la choucroute de résine et de poncer le trou avant la pose des sondes, suivant une procédure minutieuse. La crainte de percer sous la flottaison est légitime, et c'est pourquoi la solution de coller la sonde à l’intérieur est souvent envisagée. L'expérience montre que cela fonctionne bien, mais il est crucial de bien faire attention de ne pas laisser de bulle dans le silicone ou tout autre adhésif utilisé. Certains peuvent même avoir l'opportunité de la mettre dans un coffre avant où il n'y a pas de contre-moulage à percer, simplifiant ainsi l'installation.
Les Différents Types de Montage de Sondes et Leurs Implications
Le choix du montage de la sonde est primordial et dépend des caractéristiques du bateau, de l'utilisation prévue et des préférences du propriétaire. Il existe principalement trois types de montage : sur tableau arrière, traversant, et à l'intérieur de la coque.
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Le Montage sur Tableau Arrière : Simplicité et Accessibilité
Le montage d’une sonde sur tableau arrière est la méthode la plus courante pour installer une sonde sur un bateau. Il implique la fixation de la sonde à l’arrière du bateau, généralement sur un étrier vissé au niveau du tableau arrière. Ce type de montage offre plusieurs avantages, tels que la facilité d’installation, la commodité d’accès pour l’entretien et l’ajustement. Lorsque la sonde est installée sur un support de sonde pour bateau, il est même possible de la retirer pour l’hivernage, une fonctionnalité particulièrement appréciée pour les bateaux transportables, où les sondes peuvent être vulnérables lors de la mise sur remorque.
Cependant, les sondes sur tableau arrière présentent des limites. Elles sont plutôt conseillées pour de la détection à basse vitesse, car elles ont tendance à décrocher rapidement lorsque la vitesse du bateau augmente. Pour un voilier, qui ne va pas très vite, les remous et les tourbillons importants à l’arrière du bateau peuvent fausser les mesures, faisant craindre que le loch n'indique que le bateau recule. De plus, ces sondes peuvent être facilement saturées par les parasites générés par l’hélice, ce qui peut perturber la qualité du signal sonar. Pour éviter de l’abîmer, une sonde tableau arrière peut se replier, permettant de tirer le bateau à terre, quand il se trouve sur une cale ou à sec à marée basse. En revanche, l’installation d’une sonde tableau arrière nécessite une immersion constante du capteur. C’est pourquoi une sonde qui se soulève au planning ne va pas convenir, un phénomène qui peut être observé sur certains bateaux. Ces sondes sont généralement adaptées aux bateaux de taille moyenne à grande. Bien qu’il n’y ait pas de limite stricte en termes de taille de bateau, cette méthode est souvent plus courante sur les bateaux de pêche sportive, les bateaux de plaisance et les bateaux d’une longueur d’environ 6 à 9 mètres (20 à 30 pieds). Elles sont polyvalentes et peuvent s'adapter aux bateaux en bois, en fibre de verre, en aluminium et en acier.
Le Montage Traversant : Performance et Fiabilité
Le montage d’une sonde traversante implique le perçage d’un trou dans la coque du bateau pour insérer la sonde directement dans l’eau. Cette méthode permet une excellente performance de la sonde en réduisant les interférences et les turbulences de l’hélice. Les sondes traversantes peuvent être utilisées à haute vitesse et offrent une meilleure pénétration du faisceau sonar dans la colonne d’eau. Elles sont adaptées à différentes épaisseurs de coque et sont disponibles en différents matériaux, tels que le plastique, le bronze ou l’acier inoxydable, pour s’adapter à divers types de coques.
Le choix du matériau du transducteur est crucial : les transducteurs en plastique conviennent bien aux coques métalliques ou en stratifié, mais il ne faut pas les utiliser avec une coque en bois. Les transducteurs en bronze sont adaptés aux coques en bois ou en stratifié, mais sont contre-indiqués pour les coques en aluminium. Les transducteurs en acier inoxydable peuvent être utilisés avec des coques en acier et en aluminium, sous réserve d'une installation avec joint isolant.
La taille de bateau recommandée pour une sonde traversante varie généralement en fonction de la profondeur du tirant d’eau. Le montage d'un transducteur avec passe-coque se fait bien sûr au sec. Voici quelques conseils pour bien placer sa sonde traversante selon son navire : pour les navires à moteur hors-bord, montez la sonde à l’arrière, juste devant le moteur. Pour les navires à moteur in-bord, l'idéal est de la monter devant l’arbre moteur, éloignée de l’hélice. Dans le cas d'une propulsion unique, évitez le montage de la sonde sur la trajectoire de l’hélice pour prévenir les cavitations. Pour les navires à propulsion double, montez la sonde entre les deux moteurs, si possible. Dans la plupart des cas, il est recommandé de monter la sonde du côté tribord. Si le bateau possède une coque à fond plat, le montage se fait au ras de la coque.
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Le Montage à l'Intérieur de la Coque : Intégrité Préservée
Le montage d’une sonde à l’intérieur de la coque offre une solution alternative pour ceux qui préfèrent éviter la perforation de la coque. Cette méthode implique la fixation de la sonde à l’intérieur de la coque du bateau, soit en la collant directement avec du silicone ou de l'époxy, soit en la plaçant dans un bain d’huile. L'avantage principal de cette installation est la facilité de montage, la coque étant préservée et l'opération pouvant être réalisée lorsque le bateau est à l'eau. Le signal traverse la coque, et ce type de sonde bénéficie d'un bon rapport signal/bruit par rapport aux signaux ultrasoniques.
Ce type de montage convient généralement à différents types de bateaux, quelle que soit leur taille. Cependant, il présente des limitations importantes : ce type de sonde ne peut s'installer que sur une coque en fibre de verre pleine, excluant les coques en bois, en aluminium ou les constructions sandwich composite avec de la mousse ou du bois. De plus, la mesure de la température de l'eau sera impossible avec ce type d'installation. Bien que pratique, la performance de transmission à travers la coque est souvent inférieure à celle d'une sonde traversante. Quel que soit le type de bateau, il faut monter le transducteur à la verticale, avec une tolérance d’inclinaison de 5 à 10° pour conserver de bons résultats. Il faut s'assurer que les capteurs speedo, la quille, l'hélice et l'arbre ne se trouvent pas dans le cône d'émission. Il est conseillé de présenter le sac dans différents endroits au fond de coque pour trouver le meilleur spot avant de coller définitivement la sonde.
Facteurs Critiques pour un Positionnement Optimal et une Qualité de Signal Maximale
Indépendamment du type de montage choisi, plusieurs facteurs influencent directement la qualité des informations retranscrites par la sonde. Une attention particulière doit être portée à l'hydrodynamique de la coque et à l'absence de bulles d'air.
L'Ennemi Numéro Un : Les Bulles d'Air
Les bulles d’air dans l’eau sont le principal ennemi du sondeur. Du fait de la grande différence de vitesse de propagation des ultrasons entre l’air (environ 340m/s) et l’eau (environ 1500m/s), les ultrasons sont réfléchis lorsqu’ils rencontrent des bulles d’air. Ils subissent aussi un phénomène de diffraction qui les disperse et détruit ainsi le faisceau de la sonde. Les performances de détection s’en trouvent considérablement dégradées, même en augmentant la puissance du sondeur. Les bulles d’air absorbent et diffractent le faisceau d’ultrasons, ce qui est particulièrement vrai lorsque le bateau fait marche arrière ou que la mer est agitée. Il est donc impératif de choisir un emplacement où les filets d’eau sont laminaires, c'est-à-dire sans turbulences. Pour éviter que la sonde soit perturbée par les bulles d’air, la distance idéale au rayon de l'hélice est un minimum de 75 mm.
Hydrodynamique et Positionnement Stratégique
Le positionnement de la sonde doit être pensé en fonction de l'hydrodynamique du bateau. La sonde doit être installée de sorte à ce qu’elle soit constamment sous l’eau, ce qui peut sembler évident, mais quand il y a beaucoup de poids sur l’avant du bateau, et notamment sur les petites embarcations, l’arrière peut se retrouver hors de l’eau, compromettant le signal.
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Recourir à un sabot de sonde est une solution pour améliorer le signal. Ce sabot permet de dégager la sonde hors de la couche limite ; en navigation, le bateau emporte de l’eau en contact avec la coque, cette quantité d’eau étant variable selon l’état de la carène. L’éloignement de la surface de la coque évite les turbulences de l’eau, et moins l’eau est agitée, mieux la sonde va réagir. Un sabot de sonde permet de compenser l’angle de la carène de façon à ce que la sonde travaille à la verticale et il permet de placer la fenêtre d’émission en dehors de la couche limite. Sur les chalutiers, il est courant d’installer les sondes avec des sabots "Tank" qui éloignent la surface de la sonde à 50 cm de la coque.
Il est crucial de ne pas placer la sonde derrière une protubérance ou une prise d’eau. Le sens de rotation de l'hélice du moteur est également un élément à prendre en compte. Si l'hélice a un pas à droite (tourne dans le sens des aiguilles d'une montre), la sonde doit être placée côté tribord (à droite). Inversement, si l'hélice a un pas à gauche (tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre), la sonde sera positionnée côté bâbord (à gauche). Cela permet de limiter grandement les perturbations et les bulles d’air créées par l’hélice quand le bateau est en marche.
De même, à l’exception des coques à fond totalement plat, chaque bateau possède des arêtes positionnées à différents endroits de la coque, principalement destinées à le stabiliser lors des virages et éviter le survirage lors d’une manœuvre. Ces arêtes créent des perturbations dans l’eau ainsi que des bulles à haute vitesse, tout comme l’hélice. Ces perturbations peuvent empêcher les ondes émises par la sonde de toucher le fond et donc d’être captées correctement. La sonde doit donc être positionnée dans un axe sans arête, à bonne distance de l’hélice et le plus possible à ras de la coque. Une sonde trop haute risque de ne pas fonctionner, car les ondes rebondissent contre la coque. Dans la plupart des cas, le transducteur se trouve plus bas que la coque, ce qui permet de le conserver dans un flux propre.
L'Importance de l'Inclinaison Parallèle à la Ligne de Flottaison
Une fois votre sonde fixée du bon côté du bateau et bien placée en fonction des caractéristiques de la coque, il va falloir trouver la bonne inclinaison. C'est la seule chose dans la mise en place d’une sonde que l’on peut régler facilement après installation. La chose la plus importante est de la placer parallèle à la ligne de flottaison. La ligne de flottaison est différente sur chaque bateau et varie en fonction du placement du poids dans le bateau. Il vous faudra donc vous trouver dans le bateau, à votre poste de pilotage, et identifier cette ligne de flottaison. Un bateau à vide, sans pêcheur ni matériel de pêche, sera plus léger et la répartition du poids sera différente. Il est conseillé d'expérimenter à bord, en action de pêche, en essayant de régler la sonde le plus horizontalement possible. Une sonde trop relevée sondera derrière le bateau tandis qu’une sonde trop baissée sondera vers l’avant. Monter sa sonde correctement sur un bateau est la première étape pour profiter pleinement de son sondeur et détecter correctement les poissons et les fonds marins. Pour choisir sa sonde en fonction de son type de bateau, il est essentiel de s’assurer que l’émission pourra se faire verticalement par rapport à la ligne de flottaison du bateau.
Pour les pêcheurs multi-techniques pour qui un emplacement fixe n’est pas envisageable, il existe différentes solutions. Par exemple, il est possible de prévoir plusieurs sondes, une sur le tableau arrière et une sur le moteur électrique à l’avant. L’avantage est de disposer alors du choix de placer votre écran soit à l’avant soit à l’arrière ou d’avoir deux écrans fixes. De plus, si vous les branchez en réseau, nul besoin d’avoir une sonde de type Side Imaging à l’avant et à l’arrière, votre unité de l’avant pourra aller chercher les informations de la sonde à l’arrière. Sinon, il existe aussi la solution de la sonde mobile grâce à un support qu’il est possible de positionner tout autour du bateau en fonction de la technique de pêche. L’inconvénient réside dans le fait que l’écran n’est pas fixe et donc les câbles sont apparents.
Installation Pratique et Recommandations Techniques
L'installation, en particulier pour les sondes traversantes, demande une approche méthodique et rigoureuse pour garantir la performance et l'intégrité du bateau.
Préparation de la Coque et Perçage
Pour l'installation d'un transducteur traversant, la procédure se fait au sec. Il est nécessaire de retirer l'antifouling et le primaire autour du trou prévu. À l’emplacement choisi, percez un petit trou depuis l’extérieur de la coque pour servir de guide. Ensuite, percez un trou perpendiculaire à la coque en utilisant le trou pilote comme guide. Une technique pour éviter l'éclatement du gelcoat lors du perçage est de procéder en rotation inversée lente avec la perceuse. Le gel coat, souvent une sorte de pâte un peu épaisse, sèche en fonction des conditions climatiques. Par exemple, une application dans un hangar non chauffé, donc froid et humide, peut nécessiter environ 48 heures pour un séchage complet. Cette information est utile pour planifier les travaux de réparation ou de finition autour de l'installation, en particulier si le gel coat est endommagé pendant le processus.
Fixation, Étanchéité et Câblage
Une fois le trou préparé, il faut fixer le transducteur. Une pâte à colmater doit être appliquée (y compris sur le filetage) avant de serrer l'écrou. Le serrage se fait à la main pour éviter d'endommager la coque ou le transducteur. Un joint est ensuite appliqué autour du passe-coque, puis la bande de masquage sur laquelle est collé le joint est retirée.
La gestion des câbles est également cruciale. Ne coupez pas et ne rallongez pas un câble sans le conseil d’un spécialiste. Les câbles des sondes sont conçus pour une impédance spécifique, et toute modification non professionnelle peut altérer la qualité du signal.
Sonde sur Moteur Électrique à l'Avant
Le choix du montage de la sonde sur le moteur électrique à l’avant est une autre option. Dans ce cas, il faudra un peu de bricolage. Il ne faut pas perdre de vue que le moteur va tourner ; de ce fait, il faut prendre cette rotation en compte lors du montage. Sur certains modèles comme le Terrova de Minn Kota, il est possible de rendre le câble solidaire de l’arbre du moteur, ce qui élimine cette problématique. Pour les autres, il faudra laisser suffisamment de "mou" pour que le moteur puisse tourner sans arracher le câble. La sonde doit être placée de sorte à ce qu’elle soit protégée par la forme du moteur et le plus loin possible de l’hélice pour éviter les perturbations. L’autre solution consiste à choisir un moteur avec une sonde intégrée, et dans ce cas, un simple branchement suffit.
Vérification et Sécurité
Après l'installation, une vérification minutieuse est impérative. Gardez à l’esprit que des petites fuites ne sont pas forcément visibles tout de suite. Si vous avez le moindre doute, même si tout semble aller bien, il faut rapidement sortir le bateau de l’eau pour inspecter l’installation.