Le surf est une activité aquatique à la fois merveilleuse et frustrante, riche en apprentissages et sensations fortes. Apprendre à surfer, c’est apprendre à jouer avec les vagues, à glisser, à connaître les courants, et à développer son sens marin. Lorsque vous développez un « stance » de surf fonctionnel, vous pourrez facilement distribuer votre poids au-dessus du surfboard, afin de faire un « carve » ou un « trim ». Une planche de surf se déplace un peu comme un bateau. Lorsqu’un bateau doit faire un virage drastique pour changer de direction, le nez du bateau va sortir de l’eau pour qu’il puisse pivoter plus facilement (c’est ce qu’on appelle le « carving », ou le « virage » en surf). Si un bateau doit tourner à grande vitesse, le nez restera plus près de l’eau et le bateau changera légèrement sa direction en angle (en surf, on nomme cela le « trimming », lorsqu’un surfeur « découpe » la vague légèrement de haut en bas).
La dynamique des virages : Carving et Trimming
Les « Carves » sont des virages plus prononcés et plus radicaux. Ils sont utilisés pour changer de direction rapidement, avec puissance. Pour ce faire, les surfeurs doivent appliquer plus de pression sur leur pied arrière, en soulevant légèrement le « nose », ce qui permet de pivoter la planche à l’aide des « fins » et des « rails ». Si vous devez tourner drastiquement tout en perdant la vitesse pour laisser du temps à la vague pour se former, faites un « carve ». Si vous voyez que la vague va briser très vite, vous n’aurez pas le temps d’aller au bas de la vague et préparer un gros « carve ». S’il semble que l’épaule va dérouler tranquillement, vous ne voudrez pas partir en flèche sur l’épaule de la vague, car vous arriverez rapidement dans une zone de vague très faible. Au lieu de cela, descendez la vague vers le bas, appuyez sur les freins (le pied arrière), et allez-y pour un virage.
Les surfeurs font un “trim” afin de s’adapter à la forme d’une vague, allant légèrement plus haut ou plus bas pour surfer la vague avec la vitesse optimale. Ces petits ajustements sont effectués en inclinant légèrement votre corps et en mettant un peu de poids sur vos talons ou sur vos orteils, surtout au-dessus du pied avant. Comme nous l’avons vu, appliquer du poids vers l’avant sur le surfboard signifie gagner de la vitesse et mettre du poids vers l’arrière signifie ralentir. La même chose s’applique à vos virages.
La position de surf : Fondations de la mobilité
Se mettre debout sur sa planche et surfer une vague, c’est ce que tous les débutants imaginent dans leur tête. Le popup ou take off, c’est la transition de l’état couché à la position correcte de surf. Tout d’abord, cela dépend de ton type regular ou goofy. Si tu es regular, tu surfes avec la jambe gauche devant. Un goofy avec la jambe droite. Une bonne position commence donc par le bon pied devant, c’est la base absolue. Le pied arrière est ainsi placé plus vers l’arrière de la planche. En général, tu dois avoir un peu plus d’une largeur d’épaule entre tes pieds. Tes pieds doivent être centrés sur la planche (en terme de largeur), sur la latte comme on dit.
Attention, cependant la majorité des débutants prennent une pose de surf en « crabe ». Le surfeur va donc surfer de côté par rapport à la vague et ça c’est une très mauvaise position de surf. Tu ne roules pas sur un vélo en étant assis de côté sur la selle. Tu ne cours pas en crabe, en avançant de côté. Dans la position de surf idéale, tu dois donc avoir le bassin et le torse orientés vers l’avant et cela n’est possible que si tes pieds sont bien positionnés. Le pied avant doit donc être légèrement « ouvert » vers l’avant, avec un angle d’environ 45°. Ton pied arrière peut quant à lui rester perpendiculaire à la latte de la planche. Le fait d’avoir ce pied avant ouvert te permet de faire pointer ton genou avant vers l’avant et d’ouvrir ton bassin. Cette position de surf dites plus « athlétique » t’offre de nombreux avantages par rapport à la position du crabe. Tu es en effet beaucoup plus mobile et tu as la possibilité de faire plus de mouvements. Par exemple t’abaisser et te redresser, en fléchissant juste les jambes.
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Maîtriser le Take Off : La transition vers la glisse
Il existe 4 techniques principales de take off en surf, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. La première technique consiste à placer tes 2 mains à plat sur la planche à hauteur de tes pectoraux, prendre appui pour faire glisser tes genoux vers l’avant, puis placer ton pied avant entre tes mains, suivi du pied arrière. La deuxième technique consiste à faire un pompage, en plaçant tes mains à plat sur la planche à hauteur de tes pectoraux, puis à placer ton pied arrière à hauteur de ton genou, puis ton pied avant entre tes mains. La troisième technique est celle du « chicken wing » (aile de poulet) : place tes mains à plat sur la planche à hauteur de tes pectoraux, place ton pied arrière en faisant glisser ta jambe vers le haut, tout en écartant ton genou vers l’extérieur, puis amène ton pied avant entre tes mains. Enfin, la quatrième technique, utilisée par les surfeurs avancés, consiste à se placer dans la position du cobra en cambrant ton dos puis à pousser sur tes bras et lever ton bassin vers le haut pour créer de l’espace entre ton corps et ta planche pour venir y placer tes pieds.
Une erreur courante est de poser le genou pour s’équilibrer pendant que tu places tes pieds, cela ralentit ton popup. Une fois ton popup effectué, tu es en position fléchie sur la planche, tu peux à présent te redresser. Il ne faut pas faire l’erreur de rester avec les mains sur la planche, le dos courbé en position « gorille ». Il faut regarder vers l’avant pour redresser la tête mettre les bras vers l’avant pour redresser le dos et créer un élan vers l’avant.
Stratégies de trajectoire et lecture de vague
Savoir où vous allez est primordial. Il est plus facile d’aller à gauche ou à droite lorsque vous décidez dès le départ où vous voulez aller. Nagez 100% perpendiculaire à la vague jusqu’à vos 3 derniers mouvements de « crawl ». Lors de vos 3 derniers mouvements de « crawl », commencez à nager vers la gauche ou la droite, selon le côté vers lequel vous souhaitez aller sur la vague. Lorsque vous préparez votre « pop-up » et que vous placez vos mains à plat sur votre planche de surf sous vos pectoraux, vous devriez regarder dans la direction où vous voulez aller.
Lorsque vous êtes en position « push up », vous préparant à vous lever, vous devriez creuser légèrement le rail intérieur du surfboard dans l’eau en poussant avec votre main. Par exemple, si vous voulez aller à gauche, vous devez utiliser votre main gauche pour pousser légèrement le rail gauche dans l’eau. Ne nagez pas avec un gros angle en diagonale. Ne commencez pas à pagayer en angle trop tôt. Nagez perpendiculairement à la vague, directement vers la plage.
Le Bottom-Turn : Le pivot indispensable
Le bottom turn est une manœuvre qui, comme son nom l'indique, s'effectue en bas de la vague et c'est généralement l'un des premiers virages que l'on apprend en surf. Chaque virage que vous ferez à l'avenir, qu'il s'agisse d'un snap, d'un cutback ou même d'un saut, viendra après un bottom turn. Pour le réaliser, une fois le take off effectué, vous allez vous compresser et rester le plus bas possible pour descendre la vague. Lorsque vous êtes au bas de la vague, vous appliquez une pression soit sur vos orteils, soit sur vos talons selon que vous surfez en goofy ou en regular. La face avant c'est là où tu rajoutes de la pression sur tes orteils, si tu vas derrière tu feras la même chose mais au lieu d'appliquer du plaisir sur tes orteils, tu appliqueras une pression sur tes talons pour utiliser le rail de la planche.
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Regardez vers la poche de la vague en même temps que vous faites pivoter vos épaules vers l’endroit où vous voulez aller. Penchez-vous toujours plus bas que vous ne le pensez suffisant. N'ayez pas peur d'utiliser le rail pour creuser la vague dans l'eau. Essayez de ne pas perdre trop de temps ! Si vous descendez la vague et y restez trop longtemps, vous perdrez de la vitesse.
L'orientation du take off : Passage au niveau intermédiaire
Donner de l’angle ou orienter son take off est un secret bien gardé des débutants qui va pourtant leur permettre de franchir un cap important dans leur évolution en surf. Plutôt que d’effectuer ton take off avec la planche perpendiculaire à la vague et donc descendre tout droit vers le bas, tu vas te lever avec la planche déjà orientée dans la direction dans laquelle tu souhaites aller. Cela signifie que le nez de ta planche n’est pas orienté vers le bas de vague mais directement dans son sens de déferlement.
Tu vas d’abord te mettre en position cobra, en positionnant tes deux mains à plat sur la planche, à hauteur de tes pectoraux et pousser sur tes mains pour relever la tête et cambrer ton dos. Tu vas alors regarder dans la direction où tu veux aller et t’incliner dans cette direction, en mettant plus de poids sur la main de ce côté et en orientant ton buste dans cette direction. Cela va permettre d’engager le rail de ta planche dans la vague et de tourner légèrement pour orienter ta planche et de déjà générer de la vitesse. Il est très important de noter qu’on ne commence pas à donner de l’angle trop tôt. Car le plus tôt on commence à ramer avec un angle et le plus cet angle est élevé, au plus il sera difficile de générer suffisamment de vitesse pour attraper la vague.
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