Le monde des sports de glisse nautique est en constante effervescence, marqué par l'émergence de nouvelles disciplines telles que le windfoil et le wingfoil, qui repoussent les limites de la vitesse et de la performance sur l'eau. Au cœur de cette évolution, des athlètes exceptionnels se distinguent, inscrivant leurs noms dans l'histoire en décrochant les titres de championnes et champions du monde. Ces figures emblématiques, par leur talent, leur détermination et leur passion, façonnent l'avenir de ces sports, inspirant des générations de pratiquants à travers le globe.
William Huppert : Un Double Sacre Mondial en Windfoil
Le championnat du monde de vitesse en windfoil, organisé le 6 mai à La Palme (Aude), a sacré le Dinardais William Huppert, formé au Surf School de Saint-Malo. William Huppert a décroché dans l’Aude son deuxième titre de champion du monde de windsurf. Il ne lui a fallu que deux ans pour reconquérir son titre de champion du monde. Après un premier sacre en 2023 lors du tout premier mondial de windfoil, le natif de Dinard (Ille-et-Vilaine), William Huppert, 30 ans, a récupéré sa couronne mondiale à La Palme (Aude) après avoir remporté trois des six courses sur lesquelles il était engagé.
La carrière de William a commencé au Surf School de Saint-Malo, un établissement qu’il a d’ailleurs tenu à saluer après son nouveau titre mondial, déclarant : « Je veux leur adresser un grand merci pour leur soutien ». William s’est mis à la voile en club à l’âge de 11 ans, avant d’enchaîner les compétitions nationales dès 14 ans, et de s’adjuger un premier titre de champion de France des jeunes à seulement 17 ans. Il rejoindra ensuite le circuit pro en 2014, à l’âge de 19 ans. Cependant, en 2016, une nouvelle discipline apparaît, le windfoil. Il prend alors une décision radicale : « J’ai décidé de m’y spécialiser directement ». Ce fut un pari franchement réussi puisqu’il décrochera sept ans après son premier titre de champion du monde, pour le premier titre mondial décerné dans cette nouvelle discipline.
Malgré ses succès, la réussite n’a pas toujours souri à William. Un an après l’euphorie de son titre mondial, il est tombé de haut. Son contrat avec son partenaire a pris fin, et le Dinardais s’est retrouvé un peu le bec dans l’eau, confiant : « Je manquais de matériel […] et j’ai dû limiter mes déplacements, que ce soit pour les entraînements et les compétitions ». Faute de budget, il a dû réutiliser son ancien matériel, usé et abîmé, et donc moins performant. Mais il en faut plus pour abattre le Dinardais. Il est reparti à l’assaut du championnat du monde de vitesse de windfoil à La Palme, motivé comme jamais, expliquant : « Je suis arrivé prêt, entraîné, et avec un nouveau partenaire ». Engagé sur six courses, le véliplanchiste a assuré sa première place après trois victoires sur trois manches consécutives. Ce deuxième titre confirme indéniablement son talent. Si son premier sacre était « l’accomplissement » de ses années de travail et avait valeur de « symbole » car « c’était le premier championnat du monde de la discipline », ce second a une saveur légèrement différente : « C’est la preuve que ce n’était pas un coup de chance la première fois ». Le Breton ne compte pas s’arrêter en si bon chemin, affirmant : « J’espère continuer encore le plus longtemps possible ». William devrait s’engager à la fin du mois sur le défi wind, une compétition créée en 2001, qui rassemble amateurs et professionnels pour un marathon sur l’eau.
Les Sacres Féminins en Windfoil et Wingfoil : Des Championnes Inspirantes
L'émergence des disciplines du foiling a également vu l'ascension de championnes exceptionnelles, dont les parcours illustrent la rapidité et la force de cette évolution.
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Flora Artzner, Championne du Monde de Wingfoil Race
La Française Flora Artzner a marqué l'histoire du wingfoil en s'imposant au général à l'issue de la saison 2022. Dimanche dernier à Taiba, elle a pris la troisième étape de cette épreuve de Coupe du Monde de Wingfoil Race, ce qui fut suffisant pour s’imposer au général puisqu’elle avait déjà remporté les deux premières épreuves de la saison, et décrocher ainsi le titre mondial. Ce fut une semaine parfaite pour la Tricolore qui avait déjà remporté l’épreuve de surf freestyle sur le spot auriverde. C’est un véritable exploit pour celle qui a débuté la compétition en wingfoil il y a moins de deux ans et avait découvert la discipline en 2020. Après sa course, elle confiait : « Championne du monde… C’est incroyable, je ne réalise pas encore ». Elle a ajouté : « J’ai vraiment priorisé le wingfoil cette année dans ma vie, j’ai fait des sacrifices, je me suis beaucoup entraînée, j’ai mis mon travail, qui me passionne en pause pour vivre cette aventure jusqu’au bout ».
Nous avons aujourd’hui la chance d’avoir une athlète française, engagée et passionnante, Championne du Monde de Wingfoil. Cette discipline sportive magnifique est en pleine explosion. La Varoise de 29 ans, Flora Artzner, s’est définitivement imposée dimanche à Taiba au Brésil, devenant en 2022 la meilleure femme au monde de cette discipline. Avant d’être sportive à haut niveau, Flora est avant tout une jeune femme engagée, passionnée de nature et de découvertes. Née à Hyères, elle y apprend adolescente la planche à voile, qu’elle pratique par plaisir, ainsi que de nombreux autres sports tels que l'escalade et le VTT. Elle quitte ensuite les côtes varoises pour ses études d’ingénieur et part, diplôme en poche, travailler plusieurs années à l’étranger comme chargée de projets marins et côtiers en réserve naturelle et pour des grandes ONG et structures publiques. En quelques mois, elle est repérée par une marque et participe en Avril 2021 à sa première compétition, une étape de coupe du monde de wingfoil, où elle crée la surprise générale en terminant 2ème femme en race et 3ème en Freestyle, puis Vice-Championne d’Europe quelques mois après, tout en continuant à travailler à plein temps comme consultante pour des ONG et bureaux d’études en biodiversité. Portée par le désir de faire avancer les choses et avec le soutien de la communauté des riders, elle décide d’organiser un évènement convivial unique, liant sport de glisse, écologie, inclusion, égalité, partage et fête. C’est ainsi que naît à Hyères en Avril 2022 la Roca Cup, soutenue localement par le domaine Rocabella, réunissant les meilleurs athlètes mondiaux de la discipline et de nombreuses associations environnementales. Une réussite qui n’a pas échappé au plus haut niveau de l’État, puisqu’en octobre dernier l’association Ecowave de Flora a été invitée par la Ministre des Sports à signer la Charte des éco-engagements, afin de véhiculer ces principes auprès du plus grand nombre et contribuer à accélérer la transition écologique du sport. Flora Artzner s’était déjà fait remarquer en remportant, grâce à son incroyable style, l’épreuve de surf freestyle, et c’était devant 14 autres compétitrices de haut niveau venues du monde entier pour cette étape phare. Il a cependant fallu attendre le dernier jour de compétition pour que Flora vienne décrocher le titre.
Moona, Championne du Monde de Wingfoil dans la Discipline Vagues
L'intensité de la compétition se reflète également dans le parcours de Moona. Avant l’épreuve de Dakhla, Moona était ex-aequo avec l’Espagnole Nia Suardiaz en tête du classement pour le titre mondial. Toutes deux avaient déjà remporté la première et la deuxième étape du tour, respectivement. Les deux athlètes se sont retrouvées face à face en demi-finale, dans un heat plein de suspens. Moona a commencé très fort avec deux bons scores avant de tomber dans une vague, de casser son leash et de perdre sa wing, ce qui lui a fait perdre un temps précieux. Malgré tout, elle est revenue en force et a réalisé un gros score dans les dernières secondes du heat. Après la compétition, Moona a déclaré : « Je n’arrive pas à y croire ». Elle a ajouté : « Je suis un peu sous le choc, mais très heureuse de remporter le titre dans ce premier tour GWA pour la discipline vagues ». Elle a conclu en soulignant : « J’adore ce sport et je suis vraiment surprise. C’était vraiment un heat difficile ».
Marion Mortefon, Double Championne du Monde en Slalom et Foil
Marion Mortefon est une compétitrice française de haut niveau en windsurf, spécialisée dans la discipline du slalom. Elle se distingue sur le circuit de la PWA, où elle a réalisé plusieurs performances notables. Avec un titre de Championne du monde PWA Slalom en 2022 et un titre de championne du monde PWA Foil en 2021, l’Audoise a ainsi réalisé un superbe accomplissement, se plaçant régulièrement parmi les meilleures véliplanchistes mondiales. Issue d’une famille passionnée de windsurf, elle partage cette passion avec son frère, Pierre Mortefon, également compétiteur reconnu.
Des Champions Masculins qui Écrivent l'Histoire du Foiling
La scène du foiling est également enrichie par les performances de champions masculins qui se distinguent dans diverses catégories.
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Malo Guenolé, Champion du Monde WKA Wingfoil Surf-Freestyle 2022
Malo Guenolé a exprimé sa joie après son sacre en 2022, déclarant : « Je ne peux pas être plus heureux et satisfait que je ne le suis en ce moment en remportant le titre. C’est une si grande réussite pour moi, car j’ai travaillé assez dur pour ça. Un rêve se réalise ! J’ai appris tellement de choses sur moi pendant cette saison et j’ai passé les meilleurs moments de ma vie jusqu’à présent ».
Titouan Galéa, Champion du Monde WKA Wingfoil Surf-Slalom 2022
Titouan Galéa a également partagé son enthousiasme : « Je suis vraiment très heureux de remporter un nouveau titre mondial. C’était une belle étape que j’ai lancée de la meilleure des manières avec deux victoires dans les deux premières courses ce qui m’a mis sur de bons rails pour aller chercher un podium sur cette étape. Je suis content de ma saison en Slalom, avec des beaux résultats sur les 3 étapes, une victoire à Leucate et deux 2e places à Silvaplana et ici à Taiba ».
Figures Emblématiques et Évolution des Sports de Glisse : De la Planche à Voile au Foiling
La planche à voile est un sport de glisse nautique en constante évolution et, au fil des décennies, des figures emblématiques ont laissé une marque indélébile dans l’histoire du windsurf. Avec leur talent, leur détermination et leur passion pour ce sport, ces légendes ont transcendé les frontières et ont inspiré des générations de véliplanchistes à repousser les limites de leurs propres performances. Parmi ces icônes du windsurf, on retrouve des noms qui résonnent à travers le monde, des compétiteurs aux aventuriers, des pionniers aux innovateurs, dont les accomplissements ont préparé le terrain pour l'essor des disciplines de foiling.
Antoine Albeau, Le Français le Plus Titré
Un des plus grands noms de la planche à voile sur les 4 dernières décennies, le Français Antoine Albeau a marqué à jamais l’histoire de son sport en pulvérisant de nombreux records, années après années. Avec ses 25 titres de champion du monde, il est le sportif français le plus titré et détient le record de vitesse en windsurf sur 500 mètres avec une moyenne de 53,27 nœuds (98,66 km/h) obtenu en Namibie en 2015. En plus de ce palmarès impressionnant, Antoine Albeau est aussi à l’origine de la création d’une équipe de France de planche à voile en 2012 dont il a été désigné capitaine.
Robby Naish, La Légende Incontournable
Impossible de parler des légendes du windsurf sans citer le plus célèbre véliplanchiste de tous les temps, Robby Naish. Il a été l’un des premiers athlètes à devenir mondialement connu grâce à ce sport. Né aux USA, il déménage à l’âge de 11 ans à Hawaï et se découvre une passion pour le funboard, remportant par la suite à l’âge de 13 ans son premier titre de champion du monde en amateur en 1976. Tout le long de sa carrière en planche à voile, il a remporté 24 titres de champion du monde dans plusieurs catégories, avant de se tourner vers le kitesurf où il a également été sacré 3 fois champion du monde, se révélant être un véritable waterman. Au-delà de sa réussite sportive, Robby a créé sa propre marque « Naish Sails » en reprenant le magasin de ses parents, spécialisé dans la construction de planches de windsurf.
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Björn Dunkerbeck, Le Recordman des Titres Mondiaux
Ce véliplanchiste néerlandais est l’un des plus grands noms que le windsurf n’ait jamais connu. Sacré 42 fois champion du monde PWA, il peut s’asseoir à la table d’Antoine Albeau ou de Robby Naish. Il débute en coupe du monde en 1987 et enchaîne les titres mondiaux pendant plus de 10 ans, écrasant toute la concurrence. Björn est aussi connu pour avoir été l’un des pionniers dans la professionnalisation du Funboard, faisant de ce sport de « loisir de plage » un sport extrême de haut niveau. Aujourd’hui, il détient le record du monde de vitesse, établi au-dessus de la mythique barre des 100 km/h, avec une pointe à 103,67 km/h. Légende du funboard dans les années 80, il a fait rêver de nombreux jeunes véliplanchistes en faisant la une de nombreux magazines avec des photos toujours plus spectaculaires les unes que les autres. Il incarne la tête brûlée des windsurfers de son époque, comme lors d’une session à Hawaï avec la lave se déversant directement dans l’océan.
Pierre Mortefon, Maître du Slalom
Pierre Mortefon, originaire de Narbonne dans le sud de la France, est une légende du windsurf, ayant remporté cinq fois le championnat de France et devenant champion du monde de slalom en 2019 après deux vice-championnats en 2015 et 2016. Il a rapidement gravi les échelons du circuit mondial, bénéficiant d’une préparation physique et mentale rigoureuse pour affronter les compétitions exigeantes. Son professionnalisme et ses performances exceptionnelles ont fait de lui une figure respectée dans le monde de la planche. Le DÉFI WIND à Gruissan est une course qui l’a particulièrement marqué en remportant deux fois cette compétition emblématique. Son plus grand accomplissement reste cependant son titre de champion du monde, l’accomplissement de nombreuses années de travail acharné et de détermination.
Nicolas Akgazciyan, Spécialiste du Freestyle et de la Vague
Nicolas Akgazciyan est véritablement considéré comme une légende du windsurfing. Il est un joueur bien connu dans ce sport et a laissé une marque dans le cœur de nombreuses personnes grâce à ses performances exceptionnelles et à sa contribution au développement du sport. Akgazciyan est particulièrement connu pour ses compétences en freestyle et en vague, remportant plusieurs championnats et compétitions prestigieuses au cours de sa carrière.
Christian Marty, Le Pionnier Aventurier
En quittant les athlètes de la PWA, il est intéressant de s’intéresser à un pionnier de la planche, Christian Marty, un rider mais également un pilote de Concorde. C’est une légende du windsurf, connu pour avoir été le premier à traverser l’Atlantique en planche à voile de Dakar (Sénégal) à Cayenne (Guyane Française) en 37 jours et 16 heures sur une distance de 3860 kilomètres. Il est également connu pour avoir été pilote du Concorde dans lequel il est malheureusement décédé lors du crash le 25 juillet 2000.
Pete Cabrinha, De la Compétition à l'Entrepreneuriat Innovant
Né à Hawaï en 1961, Pete Cabrinha a fait connaître et évoluer le funboard en ayant pour principal rival un certain Robby Naish dans les années 80. Ce waterman et homme d'affaires a su se démarquer tout au long de sa carrière sportive, notamment en windsurf avec un titre de champion du monde en vague en 1985. Il s’est ensuite tourné vers le kitesurf, allant jusqu’à créer sa propre marque de matériel nautique spécialisé dans le kite, la wing et le foil. C’est également un réel artiste qui utilise son talent dans le design de ses nouveaux modèles.
Jason Polakow, Révolutionnaire du Waveriding
Connu pour être l’un des plus grands riders de big-wave en funboard, Jason Polakow est un windsurfer australien qui a révolutionné ce sport. En effet, en arrivant à Maui, il était le seul à utiliser une planche en pintail symétrique dans les vagues alors que tout le monde était sur des formes asymétriques, et finalement il a réussi à imposer son style en convainquant tous les autres riders. Il a ensuite créé sa propre marque de planche à voile, JP Australia, aujourd’hui mondialement connue et réputée pour des planches de qualité.
Francisco Goya, La Passion et l'Esprit Entrepreneurial
Le célèbre windsurfer argentin, né à Buenos Aires en 1970 et créateur de sa propre marque de windsurf, a su gravir les échelons seul. Ce champion, rempli de passion et connu pour ses fameux double loops, a commencé le funboard à l’âge de 14 ans en ayant Robby Naish comme modèle. Il est arrivé sur l’île de Maui à l’âge de 18 ans avec un niveau d’anglais proche de zéro, mais cela ne l’a pas empêché d’observer les riders sur l’eau et de s’en inspirer. Il a également monté sa marque, Goya, avec l’aide de son shaper et ami Keith Teboul. Cette marque est aujourd’hui une référence incontournable dans le monde du windsurf, connue pour sa qualité et son innovation. Sa réussite, il la doit à son travail acharné, à son engagement inébranlable envers son sport et à une vision claire de ce qu’il souhaite accomplir. Malgré les obstacles et les défis, y compris les barrières linguistiques et culturelles, il a su créer une communauté autour de sa marque, inspirant des milliers de windsurfers à travers le monde. Sa passion pour le windsurf va bien au-delà de la compétition; elle se reflète dans chaque produit que Goya met sur le marché, dans chaque conseil qu’il donne à ceux qui débutent et dans chaque vague qu’il défie.
Dany Bruch, Une Présence Constante dans le Top Mondial
L’un des grands noms du waveriding des années 2010, l’Allemand Dany Bruch est connu pour être l’un des meilleurs windsurfers de vague des dernières années. Abonné à une 5ème place en PWA de 2010 à 2013, il lui a toujours manqué un petit quelque chose pour une victoire, mais il n’a jamais quitté le top 10 mondial entre 2008 et 2016.
Gollito Estredo, Virtuose du Freestyle
Gollito, le windsurfer Vénézuélien de 34 ans, est l’un des sportifs les plus titrés en championnat du monde de freestyle PWA. Il remporte son premier titre mondial à l’âge de 17 ans à l’aide de planches et de voiles Duotone et Fanatic qui l’ont accompagné pendant près de 20 ans.
Ricardo Campello, Un Travailleur Acharné
Ce planchiste Espagnol, Champion PWA en vague en 2010 et champion du monde en vague en 2016 et 2018, a commencé la planche à l’âge de 5 ans grâce à son père. C’est un travailleur acharné qui cherche constamment à s’améliorer sur et hors de l’eau. Il est considéré comme l’un des plus précis et des plus talentueux windsurfers de sa génération.
Kevin Pritchard, Champion et Entrepreneur
Le rider américain, champion du monde PWA dans la catégorie vague en 2006, est considéré comme une des légendes de ce sport. Retraité depuis 2011, il reste une référence dans le milieu de la planche à voile, lui qui cumule quelques 8 titres mondiaux. En dehors de sa carrière d’athlète, Kévin Pritchard est également un entrepreneur dans le domaine du windsurf.
Morgan Noireaux, L'Expert des Vagues
Morgan Noireaux est un planchiste originaire d’Hawaï mais né en France à Vannes. Il est connu pour son talent en catégorie vagues. Il a remporté deux fois l’IWT Wave riding tour en 2017 et en 2022 et reste dans la compétition pour 2024 en prenant déjà une belle 4ème place au pied du podium.
Robby Swift, Le Waterman Britannique
Robby Swift est un véliplanchiste britannique mondialement connu, et probablement le waterman le plus célèbre de son pays. Il vit actuellement sur l’île de Maui à Hawaï où il passe plus de 300 jours sur l’eau par an entre le windsurf, le wingfoil, le surf… Ayant commencé la planche à l’âge de 3 ans du côté de Tenerife, il est sponsorisé par NeilPryde et JP Australia depuis plus de 20 ans. Récemment, il a contribué au rapprochement entre la PWA et l’IWT qui se sont unis début 2023 pour créer un nouveau tour mondial d’une quarantaine d’épreuves.
Le Quintuple Champion du Monde PWA Vagues Inconnu
Un rider allemand de 29 ans, quintuple champion du monde PWA Vagues, domine sa catégorie depuis ses débuts en 2008. Très jeune, il a baigné dans le monde du windsurf grâce à ses parents qui tenaient un magasin sur une plage à Gran Canaria dans les îles Canaries. C’est un rider ultra-motivé qui a toujours réussi à se relever malgré de nombreuses blessures assez sévères. En 2016, il a dû stopper sa saison après une grosse blessure au genou, mais cela ne l’a pas empêché de devenir champion du monde PWA vagues la saison suivante, remportant ainsi son 4ème titre mondial.
Le Waterman Hawaïen Polyvalent
C’est LE waterman par excellence, un Hawaïen de 31 ans, qui excelle dans tous les sports de glisse que ce soit le surf, le kite, la wing, le SUP et bien sûr le windsurf qui reste son sport favori depuis ses 6 ans. Nombreuses fois champion du monde en SUP, il a tout de même remporté plusieurs compétitions en planche.
Keith Teboul, Shaper de Légende
Légende du windsurf, Keith Teboul est le shaper le plus connu au monde qui travaille depuis les années 90 pour les marques Goya et Quattro qu’il a fondées avec Francisco Goya, Sean Ordonez et Jason Prior sur l’île mythique de Maui. Né à Madagascar et ayant vécu en Guadeloupe avant de partir pour les USA, Keith Teboul est un globe-trotteur ultra polyvalent avec un super niveau de français. Le créateur de KT Keith Teboul a vu le jour et a grandi à Madagascar, loin des îles hawaïennes, ce qui l’empêche d’ajouter un « Born & Raised » à son pare-chocs, mais il… (Le texte fourni s'interrompt ici).
Des Pionnières et Légendes Féminines du Windsurf
Au-delà des championnes de windfoil et wingfoil, d'autres figures féminines ont profondément marqué l'histoire du windsurf, démontrant une excellence et une longévité exemplaires dans des disciplines variées.
Daida Moreno, L'Exemple de Combativité
Une légende du funboard à part entière, la plus célèbre des sœurs Moreno avec ses 18 titres mondiaux est un exemple à suivre dans ce sport. La windsurfeuse originaire des îles Canaries est une battante depuis son plus jeune âge, commençant la compétition en PWA en 1997 à l’âge de 20 ans. Elle et sa sœur jumelle, Iballa, se sont toujours battues jusqu’au bout de chaque compétition, principalement dans la catégorie vague mais aussi en freestyle. Elles ont dominé la scène mondiale pendant près de 20 ans avant de prendre leur retraite récemment. Daida s’est aussi battue contre le cancer en 2012, ce qui a donné suite à un documentaire sur son retour à la compétition à la suite de cette épreuve dans sa vie, ce dernier a même été présenté aux Goya Awards en 2024.
Karin Jaggi, La Suissesse aux Multiples Titres
Cette windsurfeuse Suisse a découvert ce magnifique sport sur le tard, en commençant à naviguer sur le Lac de Neuchâtel à l’âge de 16 ans. Dès le premier jour, elle est tombée amoureuse de ce sport et a réussi l’exploit de devenir la Suissesse la plus titrée de l’histoire avec 29 titres mondiaux en PWA. Karin s’est imposée pendant une quinzaine d’années en dominant toutes les disciplines, y compris la catégorie « vagues », le comble pour la Suissesse.
Sarah Hauser, Reine des Grandes Vagues
Sarah Hauser, originaire de Nouvelle-Calédonie, est une windsurfeuse professionnelle reconnue pour ses performances impressionnantes dans le monde du windsurf, notamment dans la discipline des vagues. Elle a remporté plusieurs titres et distinctions au cours de sa carrière, notamment dans des compétitions prestigieuses telles que l’International Windsurfing Tour (IWT), où elle a souvent dominé les épreuves de vagues. Sa capacité à naviguer avec aisance dans des conditions de mer extrêmes lui a valu le respect et l’admiration de la communauté du windsurf. Récemment, elle est devenue la femme ayant windsurfée la plus grande vague au monde à Jaws avec 12,19 mètres de hauteur.