Le Costa Rica, ce petit pays d'Amérique bordé par le Pacifique à l'Ouest et par l'Atlantique à l'Est, est sans conteste une destination phare pour les surfeurs. Avec une abondance de plages, le choix de spots ne pourrait être plus vaste. Que vous soyez débutant, habitué ou véritable dieu de la glisse, vous trouverez forcément le spot qu'il vous faut.
La côte Pacifique, un paradis pour les surfeurs
La côte Pacifique du Costa Rica est réputée pour offrir des conditions de surf exceptionnelles tout au long de l'année. Des plages du Guanacaste aux spots plus isolés de la péninsule de Nicoya, les options sont infinies.
Tamarindo : Idéal pour tous les niveaux
Depuis quelque temps déjà, la plage Tamarindo s’est attirée les faveurs des surfeurs de passage. Située dans la province de Guanacaste, Tamarindo est l'un des spots de surf les plus connus du Costa Rica. Que vous soyez débutant ou surfeur confirmé, vous y trouverez votre bonheur, que ce soit ici ou sur les autres plages aux alentours dans la région du Guanacaste. Pour les débutants, Tamarindo sera votre terrain de jeu idéal. Vous l’apprécierez particulièrement si la discipline n’est pas encore votre seconde nature. Pour petits et grands, pour débuter ou parfaire votre technique avec un instructeur, Tamarindo sera votre terrain de jeu idéal. Avec son fond de sable et ses petites vagues, ce spot est un terrain de jeu parfait pour les surfeurs de niveau débutant. Vous ne trouverez pas moins d’une douzaine de loueurs de planches directement sur la plage. Si vous n’avez jamais essayé le surf, le mieux reste de prendre des cours avec un instructeur. Plusieurs écoles vous proposeront ce service. Si vous souhaitez vous perfectionner et prendre des cours, vous trouverez sans difficulté des écoles de surf le long de la rue principale (Witch’s Rock étant l’une de plus connues). Pour votre plus grand confort, vous trouverez même quelques douches gratuites, notamment à El Vaquero Beach Bar! La plupart des écoles offrent des cours collectifs et individuels. Vous êtes à l’endroit idéal pour initier vos enfants à ce sport nautique emblématique du pays.
À Playa Tamarindo, vous trouverez de nombreux surfeurs débutants venus pour s’expérimenter, mais également des surfeurs confirmés. Le surf est constant toute l’année, et les beachbreaks sont orientés vers le sud donc peuvent capter les petites houles. Le meilleur moment pour surfer est à marée moyenne.
La Playa Tamarindo possède l’un des plus beaux paradis écologiques de Guanacaste. Il s’agit du parc national marin Las Baulas. C’est ainsi qu’elle est devenue une véritable référence en matière de tourisme, tant au niveau national qu’au niveau international. La plage est alimentée par les eaux cristallines de la baie de Tamarindo. En raison de sa formidable beauté marine, vous pourrez vous adonner à diverses activités nautiques dont la plongée, le snorkeling, mais surtout le surf. Le spot de Tamarindo est plutôt régulier, composé de différents types de break. Vous y profiterez du beach break et du point break. Les surfeurs bénéficieront dans ce cas des vents d’Est et de Sud-Est ainsi que des houles d’Ouest. Afin de vivre pleinement l’aventure, notre conseil est de privilégier un longboard comme équipement.
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Playa Grande : Pour les surfeurs expérimentés
Pour les plus expérimentés, on vous conseille d’aller à Playa Grande où les vagues sont plus grosses. La longue, loooongue Playa Grande accueille les surfeurs d’où qu’ils viennent pour des heures de glisse entre surfeurs expérimentés. Il vous suffira de prendre un petit bateau à 1USD pour traverser l’estuaire de Tamarindo pour vous y rendre. La traversée dure moins de 5 minutes et vaut vraiment le coup. Ouvrez grands vos yeux, vous pourrez peut-être apercevoir un crocodile! Sinon, depuis San José, Playa Grande se situe à 45 minutes en voiture depuis l’aéroport de Liberia et à seulement 15 minutes de Tamarindo par la route.Eh oui, désolé les débutants, ce spot n’est pas fait pour vous… Ou seulement pour le plaisir des yeux.
La plage est en fait située dans le Parc National Las Baulas, qui a été créé pour protéger les tortues luth qui y nichent. Cette tortue fait partie des animaux du Costa Rica que l’on cherche à voir quand on vient en vacances à la bonne saison, soit entre juillet et octobre. En général, Playa Grande n'est pas bondée, très agréable. Quelques boutiques de surf proposent des leçons ou la location de planches.
Roca Bruja (Witch's Rock) : Une quête pour les surfeurs
En venant depuis San José, observez ou prenez part à la séance de domptage des vagues puissantes. Le spectacle est tel qu’on reste parfois captivés plusieurs heures d’affilée. Cette plage est littéralement l’apothéose d'une épopée à travers le parc national de Santa Rosa. L’avantage est que le chemin est aussi mémorable que l’arrivée. Notamment, grâce à la faune du parc, densément vert et peuplé d’animaux sauvages. Sur la plage, vous reconnaitrez au premier coup d’œil la « Roca Bruja », une roche iconique pour les surfeurs habitués qui marque la fin d’une honorable quête - environ 20 kilomètres - à la recherche de ce spot de rêve. Enfin, vous vous en doutez, un tel cheminement conduit forcément à une plage tranquille et très peu fréquentée. Jubilez les surfeurs… Vous l’avez bien mérité.
Les touristes internationaux ont l’habitude d’appeler cette plage « Witch rock », mais pour les locaux, elle est surtout Pena Bruja, Roca Bruja ou encore Naranjo. Se trouvant non loin de Tamarindo, elle est aussi dans la province de Guanacaste. Apprêtez-vous à découvrir une plage idyllique nichée dans un site naturel reclus, notamment à proximité de la mangrove. Pour votre information, Naranjo doit son nom à l’immense rocher qui se dresse au milieu des eaux et qui configure les directions des vagues. Ici, les vagues sont longues et puissantes, offrant ainsi des sessions anthologiques inégalées. Cela étant, witch rock est une destination de choix pour les surfeurs en herbe qui souhaitent suivre leurs premiers cours au Costa Rica. Vagues propres et peu fréquentées, la plage Naranjo est idéale pour une session de surf en toute tranquillité. Située dans le Parc national de Santa Rosa, le spot comprend un énorme rocher que les locaux ont baptisé Witch’s Rock, autrement dit, le rocher de la sorcière. Une fois que vous avez traversé la vingtaine de kilomètres qui vous sépare de la plage, vous serez certainement peu nombreux dans l’eau. Le camping est la solution la plus simple pour passer une nuit près du spot de surf, vous pourrez vous installer sur un terrain situé à proximité.
Avellana : Une option bienveillante pour progresser
Cette plage en forme de croissant, située au nord de Guanacaste, saura vous donner le sourire. En particulier auprès des surfeurs déterminés à monter en grade. Contrairement à beaucoup de spots du pays, Avellana est bienveillante. Les vagues se cassent une première fois sur des barrières de corail, qui encerclent la plage. Rendant la glisse accessible, quelle que soit la marée. Restés vigilants malgré tout, car quelques rochers mal placés pourraient venir casser l’ambiance.
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Playa Avellanas est l'une des plages les moins visitées du Costa Rica, ce qui fait d’elle un lieu encore très préservé et lui donne un air de Paradis. C’est l'une des meilleures plages pour surfer sur de grandes vagues mais chut, c'est encore secret. Ici, point d’hôtels sur la plage ni de village mais des mangroves et des arbres. Le Lola's Beach Bar est le seul restaurant que vous trouverez sur place. Il est célèbre pour son énorme truie apprivoisée, qui s’appelle Lola. Située au nord-ouest de Guanacaste, Avellana est une petite plage de sable en forme de croissant. La puissance modérée des vagues est parfaite pour les surfeurs de niveau intermédiaire. Ici, pas de course à celui qui aura la première vague car le spot présente de nombreux pics. L’autre avantage d’Avellana est que le surf fonctionne quels que soient la marée et les conditions météorologiques.
Nosara et Playa Guiones : Ambiance surf décontractée
Sans quitter la province de Guanacaste, une plage de rêve portant le nom de « Guiones » attend les surfeurs au Costa Rica. Elle se trouve sur la péninsule de Nicoya, sur la côte ouest costaricaine. Vous y verrez une vaste surface sablonneuse s’étendant sur 7 km. Ce spot promet une multitude de breaks en raison de sa situation géographique très exposée. En effet, la plage capte toutes les petites houles du Pacifique pour permettre aux débutants de glisser facilement sur les eaux. Niveau ambiance, la petite ville de Nosara dans laquelle se trouve la plage Guiones est connue de tous comme étant une destination avec une communauté surf. De manière générale, la saison humide est indiquée pour profiter des houles ultra-fortes. Cette période s’étale de septembre à mai. Cependant, Nosara est un vrai « aimant à houle », ce qui rend possible la pratique du surf presque toute l’année. Dans tous les cas, nous recommandons vivement aux débutants et aux intermédiaires de préférer la saison sèche pour utiliser leurs planches. Nosara est une petite ville où règne une ambiance de surfeur hipster… Plutôt relax. Elle se trouve à l’intérieur des terres et a donné son nom à la région. Pour surfer dans le coin, il faut aller à Playa Guiones qui est la plage la plus connue (même s’il y en a d’autres). Il s'agit d'une longue plage qui offre de belles vagues à hauteur d'épaule ou au-dessus de la tête presque tous les jours. Vous aurez tout ce que vous voulez en termes de location de matériel ou de cours de surf. Notez que le surf reste une activité abordable au Costa Rica, accessible à tous les budgets!
Santa Teresa, Mal Pais et Playa Carmen : Un littoral découpé pour tous les goûts
Incontestablement un des meilleurs spots de surf du pays, qui ne se trouve pas à la portée du premier venu. Après un périple sur une route mal entretenue et une traversée en ferry, vous atteindrez un littoral découpé en 4 plages. Y arriver se mérite : la route est en mauvais état, il faut traverser en ferry si jamais vous prenez votre voiture de location, mais il s’agit de l’un des meilleurs spots de surf au Costa Rica. Il y a quatre plages principales : Malpaís, Playa del Carmen, Santa Teresa et Playa Hermosa.
Santa Teresa : Parmi lesquelles, Santa Teresa, réputée pour ses vagues impressionnantes en taille et en rapidité. Seuls les surfeurs expérimentés oseront se frotter à elles. La plage de Santa Teresa possède les vagues les plus grosses et les plus rapides de la région. Elle est idéale pour les surfeurs expérimentés et offre des points breaks, des beach breaks et de grosses houles. Le surf est meilleur à marée basse, lorsque les vagues sont plus rapides. À Santa Teresa, les vagues sont puissantes à gauche et à droite et on y trouve une variété de beachbreaks. Plus au nord de la ville, les vagues sont hautes, rapides mais aussi très fortes. Les surfeurs de niveaux intermédiaires et avancés peuvent venir surfer à Santa Teresa. Si de nombreux surfeurs aguerris y viennent pour s’entraîner, c’est parce que les conditions sont excellentes. En ce qui concerne les débutants et les intermédiaires, ils sont promis à une aventure hors pair. Parmi les spots de surf les plus connus à Santa Teresa, il y a La Lora. Quel plaisir de sentir ses sables blancs sous ses pieds! De plus, les vagues sont bonnes quasiment toute l’année. Pour ceux qui rêvent de fortes houles, Playa Santa Teresa et Suck Rock sont davantage conseillés.
Playa Hermosa : Pour les novices et les surfeurs prudents, dirigez-vous vers la playa Hermosa. Playa Hermosa offre des vagues parfaites pour les débutants.
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Playa Carmen : Playa Carmen est située entre Santa Teresa et Mal Pais. Les vagues sont meilleures pour les débutants, avec un déferlement à gauche et à droite sur le sable. C’est l’un des superbes spots de surf du Costa Rica, les plages sont vides, et la tranquillité est au rendez-vous. Ici, les vagues sont diversifiées, ce qui permet à chaque surfeur, tout niveau confondu, de venir surfer. A marée basse, le beachbreak peut avoir des rochers qui dépassent, il faut être attentif. L’un des meilleurs spots pour surfer est Playa Carmen, se situant au centre de Mal País : une large et longue étendue de plage. Les shore breaks sont puissants, et les vagues sont courtes à gauche et fortes à droite. Le surf y est meilleur à marée haute. C’est un endroit idéal pour s’amuser, tant pour les débutants que pour les plus expérimentés.
Les magasins de surf ce n’est pas ce qui manque à Santa Teresa ou dans le Nicoya, autant pour les leçons que pour la location.
Jaco et Playa Hermosa de Jaco : Vagues à proximité de la capitale
Quoique très populaire et touristique, Jaco est une excellente destination pour le surf si vous recherchez des vagues de hauteur moyenne à haute près de San José (1h30 de route). La marée haute est préférable pour les surfeurs expérimentés, tandis que la marée basse convient mieux aux débutants. Il y a plusieurs pics sur la plage de trois kilomètres. A éviter le week-end dû à l’affluence, vu la proximité avec la capitale. Située dans la province de Puntarenas, Jaco est une ville côtière très animée en soirée. Sa plage, longue de 4 km, est idéale pour les surfeurs de tous niveaux. Les plus expérimentés pourront s’aventurer à Roca Loca, une vague de taille sur fond de récif corallien. Quant aux débutants, ils apprécieront les spots de Surfer Factory, White Fence et Copacabana. Si vous êtes venu au Costa Rica avec une idée en tête pour apprendre à surfer, Jaco est une destination tout à fait indiquée.
En plus d’être une des plus belles plages du Costa Rica pour y passer la journée en famille jusqu’au coucher du soleil, Playa Hermosa possède certaines des plus grosses vagues du Costa Rica, qui peuvent aller de la hauteur d'une tête à deux têtes. Il y a plusieurs bons spots sur la plage, qui peuvent être bondés le week-end. Les boutiques de surf installées dans le petit village en bord de plage ne manquent pas, vous devriez trouver votre bonheur. Si vous préférez quand il y a peu de monde à l’eau, privilégiez les jours de la semaine pour vous y rendre. Etant donné qu’elle est aussi très proche de la capitale, la plage est bondée le week-end.
Dominical : Un spot préservé pour les experts
Bordant un petit village homonyme, la Playa Dominical est un spot de surf de repli. Petit village de surf, Dominical est beaucoup moins prisé que Jaco. Ses vagues sont pourtant parfaites pour des surfeurs expérimentés. C’est l’un des meilleurs spots de surf du Costa Rica, tout en restant encore préservé du monde. Cette plage est moins populaire que ces voisines de Jaco, pourtant, les surfeurs expérimentés profiteront ici de vagues impeccables à l’écart de la foule. Quant aux novices et intermédiaires, attendez que la houle se calme pour en profiter pleinement. Tout dans ce village est fait pour les surfeurs. Et ça tombe bien! Le Surf est une activité incontournable au Costa Rica et ces petits villages savent comment attirer et développer le tourisme chez eux. Côté surf, un beach break, autrement dit une vague qui casse près du bord de plage, peut être très puissant en période de forte houle. Le spot est alors réservé aux surfeurs expérimentés. Lorsque le temps est plus calme, les vagues sont consistantes, régulières et amusantes. Si vous le souhaitez, votre passage dans ce petit village de pêcheurs peut être ponctué de cours de surf. En effet, ce ne sont pas les écoles de surf qui manquent dans les environs. Outre le surf, on aime aussi flâner dans le petit centre de Dominical. Au programme : baignade sans fin (si les vagues puissantes ne vous font pas peur) et dégustation de poissons frais. Pour des vacances placées sous le signe de détente et de relaxation, la plage de Dominical au Costa Rica est un must.
Pavones : La vague la plus longue d'Amérique latine
Pavones est une perle, ni plus ni moins. Surfeurs du monde entier et plaisanciers l’adorent pour sa vague cassante, d’une longueur exceptionnelle. Jusqu’à 1 kilomètre de long si la journée est bonne, vous n’en croirez pas vos yeux. Le cadre naturel richissime de la péninsule d’Osa est également à souligner. Imaginez-vous surfer sur une telle longueur de vague, bordée d'une jungle dense, cela fait son petit effet. Les non-surfeurs de passage à Pavones seront tout de suite captivés par sa végétation luxuriante. La verdure y est incroyable, servant d’abri aux faunes et flores d’une quantité inimaginable. Mais les surfeurs s’y rendent surtout pour ses 800m de vagues continues. En effet, Pavones est un spot culte pour le surf. Jouissant d’une réputation mondiale, il possède les meilleures vagues de l’Amérique latine avec Chicama au Pérou.
Playa Pavones, de l'autre côté du Golfo Dulce, par contre, est un lieu incontournable car il possède l'un des plus longs breaks de surf à gauche du monde! (le premier se trouve en Australie). Vous aurez le plaisir de rester plus d’1 minute sur votre planche! Cependant, l’accès y est difficile vu l’éloignement et l’état des routes (pistes). Il faut rester plusieurs jours afin d’attendre les conditions optimales pour surfer LA vague.
Matapalo : Vagues douces pour débutants
Matapalo se trouve à l'extrémité sud d'Osa, près de Puerto Jimenez. Les vagues ne sont pas trop hautes ici, ce qui en fait une destination idéale pour les surfeurs débutants. Cabo Matapolo se situe au bout de la péninsule d’Osa, tout près du parc national du Corcovado. Le petit village est bordé par trois plages de sable blanc toutes réputées pour le surf. Matapolo, le premier spot, accueille les plus grosses vagues. Au centre se trouve Backwash avec des vagues plus petites. Enfin, Pandulce présente de longues vagues intéressantes pour les longboarders. Ces spots sont réservés aux surfeurs de niveau intermédiaire à expert.
Punta Banco : Le deuxième plus long point break gauche au monde
Pour les connaisseurs, sachez que Punta Banco est reconnu pour être le deuxième plus long point break gauche au monde. Les point break sont des vagues techniques, fortement déconseillées au débutants voire même aux surfeurs de niveau intermédiaire.
Manuel Antonio : Spots variés pour tous
La petite ville de Manuel Antonio est surtout connue pour son parc national du même nom. Manuel Antonio compte plusieurs plages et différents spots de surf. Il y a des vagues pour les surfeurs de tous niveaux. Les débutants pourront s’entraîner sur les vagues des plages Playitas ou Espadilla. Les bodyboarders et les longboarders trouveront leur bonheur avec les longues vagues qui déroulent tranquillement sur la plage Caldera.
La côte Caraïbes, un joyau caché pour le surf
La côte caribéenne au Costa Rica donne accès à des vagues puissantes et agitées quasiment tout au long de l’année. Elle est parfois délaissée par des vacanciers au profit de la côte pacifique alors que les spots de surf y sont encore plus merveilleux. De plus, elle est moins envahie par le tourisme de masse. Lorsqu’on parle de Caraïbes, l’image des eaux turquoise, des plages immenses et des activités nautiques viennent tout de suite à l’esprit. Sur ses côtes sablonneuses, vous pouvez alterner surf, farniente et d’autres activités qui valent le détour. En tout cas, le surf est le sport national du pays compte tenu des belles vagues de l’Amérique latine. Les spots du littoral de Costa Rica Caribéen sont excellents pour les surfeurs qui souhaitent dominer l’équilibre sur des vagues hautes. Sur la côté Est du Costa Rica, les houles caribéennes peuvent être massives puisque les vents de Nord Nord-Est au large de la Colombie génèrent 2 fois dans l'année des houles pouvant dépasser 3 m sur les spots de La Salsa ou Limon. Sur la côte Caraïbes, il y a donc 2 saisons de surf : l'hiver de décembre à mars et en juillet-août, ce qui en fait une destination d'été.
Salsa Brava : Réservé aux experts
J’entends bien que ce nom soit dissuasif, c’est l’objectif. Seuls les surfeurs (très) expérimentés et professionnels mettront la planche à l’eau. Salsa Brava est la plus dangereuse plage de surf du Costa Rica. En plus de ses vagues gigantesques, d’une force inouïe, la plage est connue pour son fond peu profond et tapissé de petites roches coupantes. Un sol hostile, qui lui vaut le surnom euphémisé de « râpe à fromage », vous me suivez ? En bref, Salsa Brava, on l’admire depuis la plage et c'est très bien comme cela! Exclusivement réservée aux surfeurs expérimentés! Salsa Brava est certainement l’un des spots les plus dangereux et les plus difficiles du monde. Puissantes et rapides, les vagues se brisent sur un fond rocheux et peu profond. Si vous vous aventurez dans ces eaux sans avoir une grande maîtrise du surf, alors vous comprendrez rapidement pourquoi ce récif porte le doux nom de « râpe à fromage ». Salsa Brava est situé sur le littoral de Puerto Viejo de Talamanca. Salsa Brava est l’un des spots les plus connus de cette région. Celui-ci garantit un reef break produisant des vagues bien creuses. Si cette plage possède ce type de vagues, c’est entièrement grâce à sa position géographique typique. A vrai dire, Salsa Brava est plongée dans deux eaux différentes. Selon les experts en surf, la vague de Salsa Brava est de type hawaïenne et donc dangereuse. Les vagues proviennent d’eaux profondes avant de se briser dans la barrière de corail. En décembre et janvier, elles sont hautes de 8m. Si vous êtes débutant, l’encadrement des professionnels est vivement requis. En revanche, vous pouvez toujours profiter du paysage inégalé de cette plage.
Playa Negra, Cahuita : Idéal pour débutants et intermédiaires
Intime et clémente, cette plage de Cahuita réunira débutants et intermédiaires, touristes et locaux, pour un moment de partage. Pas d’égratignure ou de coupure sur ce fond sableux, tant que vous n’allez pas trop au Sud. Là-bas, les coraux n’ont pas dit leur dernier mot. Les vagues de cette plage ne sont pas vraiment en hautes et l’affluence est généralement faible ou modérée. Une aubaine pour s'initier à la discipline, loin de l’agitation des spots de surf les plus courus. Cahuita est une plage destinée aux débutants et intermédiaires. Les vagues n’y sont pas trop hautes, comme un peu partour à Playa Negra. Vous y trouverez essentiellement des locaux sur les vagues. De toute façon, la côte caraïbe est généralement moins prisée des touristes. Donc si vous avez choisi de partir au Costa Rica en saison haute mais cherchez quand même un peu de calme, dirigez-vous vers l’ouest. A la puissance de ses vagues s’ajoutent des paysages spectaculaires et authentiques. A vrai dire, son sable fin embelli par ses rochers abrupts et sa végétation typique crée un tableau à couper le souffle. Pour être plus proche de la nature, il est tout à fait indiqué de visiter des zones naturelles préservées environnantes à l’exemple du Parc National Cahuita. Le seul bémol c’est que le spot se mérite, car la route est périlleuse.
Playa Cocles : Un spot pour tous près de Puerto Viejo
Plage de surf spectaculaire nichée au sud de Puerto Viejo, Cocles est l’endroit idéal pour passer un bon moment en famille. On choisit cette piste de la côte caribéenne afin de passer des journées paisibles loin des foules de touristes. L’avantage avec le spot de Playa Cocles c’est que les vagues sont constantes toute la journée. On parle ici du spot le plus proche de San José! Située juste au sud de Puerto Viejo, Playa Cocles est une excellente plage pour les surfeurs débutants et intermédiaires. Les vagues ont des breaks à gauche et à droite. Le meilleur surf est celui du matin, avant que la brise de l'après-midi ne l'éteigne. Cependant, quelques précautions à prendre : il y a de forts courants et il est possible de se couper avec le récif corallien.
Los Tumbos : Un défi pour les experts
Au sud de la plage Bonita se situe ce magnifique spot de surf. De classe mondiale, cette plage au nord de Limon est surtout prisée des surfeurs confirmés. La vérité c’est que ses vagues sont ultra puissantes et rapides. Dans cette zone, on peut même s’attendre à des grosses vagues hautes de 3m. Ces dernières se déroulent par la suite sur près de 300m. La bonne nouvelle c’est que l’accès n’est pas des plus difficile à Los Tumbos. Avec son fond sableux, Los Tumbos offre des conditions parfaites pour les surfeurs et les bodyboarders expérimentés. Ici, les vagues peuvent dérouler sur près de 300 mètres et atteindre plus de 3 mètres de haut.
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