Les Philippines regorgent de superbes destinations plongée. L’une des grandes forces de ce pays c’est la diversité du type de plongées : que ce soit les splendides récifs de Tubbataha reef, les requins renards de Malapascua, les requins baleines de Donsol et Padre Burgos, la macro exceptionnelle d’Anilao et de Puerto Galera, les fantastiques épaves de Coron, l’énorme banc de sardines de Moalboal, il y en a pour tous les goûts !! On pourrait passer une année à explorer tous les sites ! De plus, le prix des plongées aux Philippines est plus qu’abordable. Les Philippines, très réputées pour la plongée sous-marine en Asie, sont sûrement la perle des mers d’Orient avec toute leur beauté pittoresque. La configuration archipelagique des Philippines, de plus de 7 000 îles, au cœur des mers de l’Asie du Sud-Est, en fait un pays très riche en faune et flore aquatique.
Le récif de Tubbataha : Le joyau de la mer de Sulu
Tubbataha est clairement la meilleure destination des Philippines ! Le parc naturel des récifs de Tubbataha est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé au milieu de la mer de Sulu, à 160 km de Puerto Princesa. Ce parc marin reçoit ce statut protégé depuis 1988 et il est considéré comme le plus spectaculaire des sites de plongée du pays. La saison est très courte, de fin février à juin, lorsque les eaux offrent une visibilité optimale. Seuls neuf bateaux de croisière ont un permis pour s’y rendre. Croisière plongée Tubbataha reef prix : à partir de 2000 € pour 7 jours. Vous y trouverez du magnifique corail dur, mou ou en forme de gros champignons, des pentes progressives ou radicales, des murs qui vont tellement profond qu’ils sembleraient ne pas avoir de base, avec des courants qui changent parfois chaque minute. Parmi les sites célèbres, le Rocher d’Amos est un magnifique mur couvert de gorgones. La Machine à Laver est connue pour ses courants imprévisibles et son incroyable visibilité. Enfin, le tombant Malayan est le meilleur endroit pour repérer des bancs de requins-marteaux.
Coron : Le sanctuaire des épaves historiques
En 1944, une force de frappe de la marine américaine composée de chasseurs et de bombardiers a attaqué une flotte de ravitaillement japonaise cachée dans la baie de Coron. Aujourd’hui ces navires sont de splendides sites de plongée, recouverts de corail et attirant la vie marine. Coron a acquis la réputation d’être le meilleur point de départ pour la plongée sur épave en Asie du Sud-Est. L’épave de l’Okinawa Maru est un pétrolier de 160 mètres, le plus grand de la baie, accessible à tous les niveaux puisqu’il commence à 10 mètres de profondeur. Le site de Conception Wreck est un ancien cargo japonais transportant du matériel de guerre. Certaines armes sont toujours intactes. A Coron, il y a aussi Barracuda lake, un lieu superbe entouré de falaises, où les plongeurs expérimentent une thermocline inversée : plus vous descendez, plus la température augmente, passant de 28° en surface à 38° à 15 mètres de fond.
Malapascua : Le royaume des requins-renards
Malapascua est une petite île située à l’extrémité nord de l’île de Cebu. C’est le seul site au monde où les requins-renards peuvent être observés presque chaque jour. Le site de plongée le plus célèbre est Monad Shoal, un mont sous-marin submergé qui sert de station de nettoyage pour ces créatures. Le requin-renard plongera son œil noir très doux dans le vôtre, avant de s’éloigner au lent ballet de sa longue queue. Attendez-vous à être sur le bateau à 04h30 du matin ! L’utilisation de lumières est interdite et des cordes préinstallées indiquent les limites. Vous aurez besoin de votre niveau 2 (Advanced Open Water ou équivalent) pour effectuer cette plongée. La saison de plongée à Malapascua dure toute l’année.
Anilao et la macro-photographie
Le village d’Anilao est facile d’accès car il n’est qu’à quelques heures de route de Manille, dans la province de Batangas. Anilao est la capitale philippine de la macrophotographie sous-marine, avec une concentration rare de nudibranches, d’hippocampes et de créatures rares. Vie marine : poisson grenouille, hippocampe, poisson fantôme, des dizaines de nudibranches différentes, poisson scorpion… La saison de plongée à Anilao s’étend d’octobre à début juin. Il y a plus de 30 sites de plongée parmi lesquels choisir. Le passage de l’île Verde, accessible depuis Puerto Galera, est à ne pas manquer, car une équipe de scientifiques marins de Californie a déclaré en 2006 que les Philippines étaient le centre de la biodiversité marine du monde et que le Verde island passage était le « centre du centre ».
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Moalboal et le phénomène des sardines
Situé sur la côte sud-ouest de l’île de Cebu, Moalboal est surtout connu pour ses bancs gigantesques de sardines que vous pouvez voir toute l’année. Jusqu’à 7 millions de sardines y résident, et l’on peut les observer très proches du rivage de la plage de Panagsama. L’île Pescador, à ne pas manquer, offre un tombant spectaculaire avec des coraux mous colorés grouillant de vie, ainsi que de belles grottes et traversées. À quelques heures de Moalboal se trouve Oslob, connue pour ses rassemblements de requins baleines, bien que le tourisme y soit non réglementé.
Bohol et Balicasag : Sanctuaires marins
Des plongeurs du monde entier viennent chaque année à Bohol en raison de ses magnifiques sites de plongée, parmi les meilleurs en Asie. Ne manquez surtout pas Balicasag, ce sont les meilleures plongées de Panglao ! L’île est entourée par un récif en surface de 9m à 50m, couvert d’éponges et de gorgonians. La zone est classée sanctuaire marin depuis 1985. À Anda, au sud-est de Bohol, les fonds marins sont également remarquables, avec une forte probabilité d’observer des tortues marines dans leur habitat naturel.
Apo Reef et Apo Island : Diversité et conservation
Le parc marin d’Apo Reef est un atoll de 32 kilomètres s’étendant à l’ouest de Mindoro. Il abrite 400 à 500 espèces de corail. Avec 385 espèces de poissons répertoriées, Apo Reef est souvent appelé le « petit Tubbataha ». La meilleure saison pour y plonger est de novembre à mai. D’autre part, Apo Island, située au sud-ouest de Dumaguete, est une réserve marine protégée gérée par une communauté locale engagée. Les fonds marins et les murs coralliens y sont très impressionnants, et il n’est pas rare d’y voir des tortues géantes. Attention, le courant peut être dangereux à certains endroits.
Ticao Pass et les grands pélagiques
Le site Manta Bowl, près de Ticao, offre la possibilité exceptionnelle de pouvoir croiser des requins-baleines pendant une plongée. C’est aussi surtout un lieu méconnu et plutôt accessible pour plonger avec des requins baleines en saison (décembre - mai). Sur le même site, vous pourrez également voir des raies mantas et des requins de récif. Les eaux profondes et riches en plancton attirent une faune marine abondante, faisant de cette zone un point stratégique pour les amateurs de grands pélagiques.
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