Le transport d'un canoë ou d'un kayak sur le toit d'une voiture est une étape cruciale pour tout passionné de sports nautiques. Que l'on soit un habitué des sorties ou que l'on s'apprête à découvrir les plaisirs de la glisse, la question de la sécurité du matériel, du véhicule et des usagers de la route est primordiale. Il ne s'agit pas seulement de monter le flotteur sur les barres de toit, mais de s'assurer que chaque élément de l'arrimage respecte les normes et offre une fiabilité à toute épreuve, évitant ainsi des situations périlleuses dignes d'un "Enzo dans le grand bleu?".
La démarche initiale d'équiper la voiture de barres de toit et de poser le kayak à l'envers dessus est un bon point de départ, mais elle soulève de nombreuses interrogations quant à la méthode et aux précautions à prendre. Le poids du matériel est une contrainte que certains parviennent à gérer, comme lorsqu'on a "fait la fin de saison à la planche avec la fiat et ça passe", ou quand on arrive à loger dans sa voiture, sièges rabattus, "une dive hunter, 2 fusils, 12kg de plombs, 3 x 5 litres de flotte pour la douche et parfois un peu de poisson". Cependant, la sécurité ne se limite pas à la capacité de chargement. Avant toute chose, ce fameux kayak, il va falloir le transporter en sécurité jusqu'à la mise à l'eau sur le toit de la voiture. Puis de la voiture jusqu'au bord, et cela, sans abîmer notre flotteur, notre véhicule et aussi notre dos. Bien sûr, il faut aussi respecter la réglementation concernant la sécurité routière sur le transport de matériel.
Choisir et Installer des Barres de Toit Adaptées
Les barres de toit constituent le fondement de tout transport sécurisé pour un canoë ou un kayak. Leur choix et leur installation ne doivent pas être pris à la légère. Une fois votre kayak en votre possession, il va falloir le transporter. À moins d’avoir toute une flottille d’embarcations, une remorque n’est pas nécessaire pour le transport des kayaks ; de simples barres de toit sont donc le support de transport classique. Cependant, il est essentiel de comprendre que la solidité de l'arrimage ne dépend pas uniquement des sangles qui retiennent le kayak. Lorsqu’on perd un kayak du toit de sa voiture, en général, ce n’est pas du fait des fixations du kayak sur les barres de toit, mais ce sont les galeries elles-mêmes qui se décrochent. Les tensions sur les barres sont énormes, surtout en cas de vent ou de freinage appuyé.
L'importance de barres spécifiques au véhicule et leur espacement
Il est primordial d'opter pour des galeries adaptées au véhicule selon les marques. Évitez les galeries dont les barres sont trop rapprochées sous peine de voir votre kayak se balancer à chaque dos d'âne. Un espacement insuffisant entre les barres peut compromettre la stabilité du kayak, surtout lors de trajets sur des routes inégales ou à vitesse élevée. La configuration de votre voiture est également à prendre en compte, il y a certainement un sens où les trous auto videurs peuvent se situer près des barres. Si c'est le cas, vous bridez directement là où il y a des trous avec la sangle sur les barres.
Protection du matériel et du véhicule
Pour protéger à la fois votre kayak et les barres de toit, il est fortement recommandé d'ajouter des mousses de protection sur les barres de toit. Ces mousses permettent d'amortir les chocs et de prévenir les rayures, prolongeant ainsi la durée de vie de votre équipement. La question est parfois posée de savoir si n'importe quelle chambre à air fait l'affaire pour cet usage, et effectivement, des chambres à air usagées peuvent servir de rembourrage efficace et économique.
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Alternatives pour un transport occasionnel
Pour le transport occasionnel, il existe également des galeries gonflables, il faut juste que votre voiture soit une 4 portes. Ce type de galerie offre une solution pratique pour ceux qui ne transportent pas leur embarcation très fréquemment, évitant ainsi l'installation permanente de barres rigides. Le choix est vaste et sera influencé par la fréquence d'utilisation et le type de véhicule. La remorque, par exemple, est une option que certains envisagent pour une prochaine voiture, reconnaissant son utilité pour des flottes d'embarcations plus importantes ou des trajets très fréquents.
Techniques de Chargement du Kayak : Orientation et Aide au Portage
Mettre un kayak sur une galerie est plus une histoire de geste que de force pure, du moins pour les flotteurs jusque 40 kg. Pour les plus lourds, il existe des systèmes d'aide et des astuces pour les monter sans se détruire le dos.
Le kayak à l'envers : avantages aérodynamiques et pratiques
Mettez de préférence votre kayak à l'envers sur les barres. C'est plus aérodynamique, le kayak se plaquant naturellement sur celle-ci avec la vitesse. Cette orientation présente l'avantage d'éviter la prise au vent excessive et de minimiser la résistance de l'air, ce qui peut influencer la consommation de carburant. De plus, transporter le kayak retourné empêche l'accumulation d'eau de pluie à l'intérieur de l'embarcation, un problème qui peut survenir si le kayak est transporté à plat et à l'endroit, où il est alors bien horizontal mais prend le plein d'eau. Un kayak mal positionné, "penché comme pas possible, le nez en l'air et l'arrière au ras du pare-chocs", peut entraîner une prise au vent considérable et même empêcher l'ouverture du coffre, sans parler des sifflements désagréables. Pour certains modèles, comme le Shoreline, le transport à l'envers est particulièrement adapté, car le pont arrière est plat et ne pose pas de problèmes majeurs, bien qu'il faille faire plus attention à l'avant.
Systèmes d'aide au chargement et gestion du poids
Pour les kayaks plus lourds ou pour les personnes souhaitant ménager leur dos, des systèmes d'aide au chargement sont disponibles. Il existe par exemple un système de barre télescopique dans la barre avant : on pose l'avant du kayak dessus, puis on soulève l'arrière et on le positionne sur la galerie. Ces dispositifs simplifient grandement la manipulation et réduisent le risque de blessures ou d'endommagement du matériel. Certains systèmes, comme le Thule Hydroglide, sont conçus pour permettre de charger un kayak à plat et seul, offrant une grande facilité d'utilisation. Le réglage de l'espacement des feutres à l'arrière est un détail important pour ces systèmes, nécessitant parfois des ajustements précis pour assurer un bon glissement à l'arrière tout en garantissant un blocage sûr à l'avant.
Positionnement du kayak sur les barres
Concernant le positionnement précis, l'idée est de mettre l'avant du kayak à l'avant de la voiture et l'arrière du kayak à l'arrière. Pour optimiser l'arrimage, il est judicieux d'essayer différentes configurations sur votre voiture, car il y a certainement un sens où les trous auto videurs peuvent se situer près des barres. Si c'est le cas, vous bridez directement là où il y a des trous avec la sangle sur les barres, ce qui offre un point d'ancrage particulièrement solide.
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Les Sangles et la Sécurité de l'Arrimage : Des Choix Cruciaux
L'arrimage est l'étape la plus critique du transport. Le choix des sangles et leur bonne utilisation sont essentiels pour prévenir tout incident.
Privilégier les sangles adaptées et solides
Préférez des sangles larges pour attacher votre kayak plutôt que des tendeurs ou élastiques, même s’ils vous semblent plus pratiques. En effet, même si la tension sur les élastiques vous paraît importante, elle est tout de même faible par rapport à celle applicable sur des sangles moins élastiques. Avec des tendeurs, vous laissez une liberté de mouvement trop grande à votre embarcation. À grande vitesse, en cas de grand vent ou lors d’un freinage appuyé, cela peut provoquer la perte de votre kayak. Il est recommandé d'utiliser des sangles à cliquet qui permettent de maîtriser le serrage au mieux avec l'habitude des sorties. Deux sangles suffisent généralement ; elles vont faire le tour des barres, puis passer dans les auto videurs, puis au-dessus du flotteur. Ainsi serré, votre flotteur ne bougera pas. Certains se questionnent sur l'homologation des sangles vendues, et il est vrai que le choix de matériel certifié par des normes de sécurité est toujours un gage de fiabilité.
Vérification et entretien des sangles
Assurez-vous souvent du parfait état de vos sangles. Toute trace de défaut sur le tissu des sangles impose la mise au rebut de la dite sangle. Les sangles sont soumises à des contraintes importantes (frottements, intempéries, tension), et leur intégrité est non négociable pour la sécurité du transport.
Sécurisation des extrémités du kayak
Pour des conditions difficiles ou un trajet long, vous pouvez attacher les extrémités du kayak pour plus de sécurité. Cela permet de réduire les mouvements longitudinaux et d'ajouter une couche de sécurité supplémentaire. Pour ce faire, le dispositif de remorquage, souvent un crochet d'attelage, peut être utilisé comme point d'ancrage. Sur nos voitures récentes, le dispositif de remorquage est obligatoire mais il est souvent juste démontable pour ne pas gâcher l'esthétique de nos belles voitures. L'inconvénient est que les constructeurs sont parfois "malins et radins", et l'on n'a plus qu'un seul crochet (les voitures pouvant difficilement tracter et être remorquées en même temps). Pour nos usages détournés, il est donc possible d'en mettre un à l'avant OU à l'arrière, ou alors d'aller chercher la pièce détachée chez son concessionnaire pour en avoir un second.
Réglementation et Sécurité Routière : Ne Rien Laisser au Hasard
Le transport de charges sur le toit d'un véhicule est soumis à des règles strictes pour garantir la sécurité de tous les usagers de la route.
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Limites de dépassement et visibilité
Les objets transportés sur une galerie ne doivent pas dépasser la largeur hors-tout du véhicule. À l'avant, le chargement ne doit pas dépasser le pare-chocs avant. Sur l'arrière, on a droit à un dépassement d'un mètre maximum. Ce dépassement arrière maximal d'un mètre est crucial. Il faut veiller à ce que ce dépassement n'obstrue en aucun cas les feux arrière du véhicule (feux stop, clignotants, feux de position) ni la plaque d'immatriculation. En cas d'obstruction, il serait impératif d'équiper l'extrémité du kayak d'un dispositif de signalisation lumineux et d'une plaque d'immatriculation déportée, conformément à la réglementation en vigueur, pour que les feux soient visibles. Le non-respect de ces règles peut entraîner des amendes, mais surtout des situations dangereuses, car un véhicule suiveur pourrait ne pas percevoir vos intentions de freinage ou de changement de direction. La plus grosse peur de tout transporteur est de produire un accident de circulation, et respecter ces règles est le premier pas pour éviter cela. Le bon angle de transport, c'est quand la bagnole qui vous suit n'a pas de kayak dans le pare-brise et celle qui vous précède non plus dans la lunette arrière !
Adaptation de l'arrimage aux conditions de trajet
La façon de fixer votre kayak peut être adaptée en fonction des conditions : chargement lourd ou léger, trajet long ou court, conditions météo venteuses ou pluvieuses. Pour des conditions difficiles ou un trajet long, l'attache des extrémités du kayak est une mesure de sécurité supplémentaire vivement conseillée. Les tensions sur les barres sont énormes, surtout en cas de vent ou de freinage appuyé, et un arrimage adaptable est donc gage de sérénité.
Systèmes de Chargement Spécifiques et Accessoires : Optimiser le Transport
Au-delà des barres de toit classiques et des sangles, il existe une multitude d'accessoires et de systèmes spécifiques pour optimiser le transport de votre kayak.
Les berceaux : une solution d'ancrage sur mesure
Il existe des « berceaux » sur lesquels vous pouvez attacher votre kayak. Ces berceaux s’attachent directement sur vos barres de toit. Il en existe des simples (pour 1 kayak) ou des doubles (pour 2 kayaks). Une multitude de formes sont disponibles à la vente, pour permettre à tous les types de canoë ou kayak d’y être attaché. Cependant, des préférences existent : si vous n'avez qu'un seul kayak, il est souvent conseillé d'éviter les berceaux en 'J' et de privilégier les berceaux conçus pour transporter votre kayak à plat, car cela offre une meilleure stabilité et réduit la prise au vent.