La France regorge de magnifiques rivières, et les descendre en canoë offre des points de vue exceptionnels. Découvrez les plus belles rivières où naviguer en canoë. De la Loire au Sud de la France, laissez-vous guider vers la rivière qui saura vous émerveiller. Avec les beaux jours, nos envies de nature et de déconnexion grandissent. Pour varier les plaisirs et les activités, il est opportun d'explorer les cours d’eau secondaires, parfois loin de toute route et tout village, et dans des cadres vraiment magnifiques. En quelques coups de pagaie, on se retrouve aisément dans des lieux ultra calmes et on progresse tout en douceur au fil de l’eau. Une activité qui peut se réaliser, comme tout autre style de balade, en solo, en famille ou entre amis.
Fondamentaux et distinction entre canoë et kayak
On a parfois du mal à définir quelle embarcation est un canoë et laquelle est un kayak. Ces deux bateaux et leur pratique sont si similaires qu’on les englobe dans un terme commun de “canoë-kayak” pour désigner la pratique sportive. Mais canoë et kayak se distinguent quand même sur deux points : l’assise et la pagaie. Le canoë correspond à l’embarcation munie d’un banc sur lequel on s’assoie ou lorsque l’on est assis sur les genoux. On est plutôt sur une position haute. Alors que pour le kayak, on est installé sur un siège bas et les jambes ne sont que légèrement fléchies. Le canoë et le kayak sont tous deux des embarcations rigides ou gonflables qui nous viennent respectivement des Indiens d’Amérique et des Inuits.
Préparation, sécurité et bonnes pratiques
Pour chaque sortie, il importe d’être bien préparé. Avant de partir, veillez à bien vous équiper, avec une tenue en phase avec la météo et des chaussures qui ne craignent pas l’eau, par exemple, et pensez à une tenue de rechange car vous ne rentrerez sûrement pas secs. Il est absolument nécessaire de savoir nager au moins sur 25 m pour des raisons évidentes de sécurité. Le port du gilet de sauvetage ou équipement individuel de flottabilité homologués (normes CE, minimum 50 Newton) est obligatoire pour chaque personne à bord. Si vous êtes débutant, il est conseillé d’être accompagné dans votre découverte par des professionnels. Adressez-vous aux clubs spécialisés pour vous apprendre les bases du nautisme en rivière.
La rivière est fragile. Préservez l’eau et les berges. Ne détruisez pas la végétation et les herbiers aquatiques. Ne jetez pas vos détritus. La majorité des berges et terrains en bord de rivière sont privés. Respectez ces propriétés et la tranquillité des riverains. En période de grandes chaleurs, il arrive que des cyanobactéries se développent dans l’eau lui donnant une couleur vert vif caractéristique. Certaines bactéries peuvent présenter un risque léger pour la santé. Veillez à ne pas ingérer d’eau et prendre une douche après votre activité.
Concernant la législation, les embarcations de moins de 5m et dont le moteur a une puissance inférieure à 4,5kw ne sont pas tenues d’être inscrites ou immatriculées. Les embarcations de 5 à 20 m et d’une puissance supérieure à 4,5 kw doivent faire l’objet d’une inscription et obtenir une carte de circulation. Il est par ailleurs conseillé de consulter les réglementations sur le secteur concerné et de toujours utiliser les accès aménagés pour l'embarquement et le débarquement.
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La Sèvre Nantaise : un terrain d’expérience
Les eaux tantôt calmes, tantôt courantes de la Sèvre Nantaise en font un terrain d’expérience idéal pour le canoë et le kayak. Promenades ou parcours sportifs, vous y trouverez une palette de possibilités selon vos goûts et votre niveau. De nombreuses cales de mise à l’eau permettent aux pêcheurs aussi bien qu’aux kayakistes d’embarquer en plusieurs points du bassin versant. Pour les débutants et les curieux, des clubs de canoë-kayak proposent des bateaux à la location et des séances de découverte. Laissez-vous tenter.
Pour chaque sortie, sélectionnez le parcours que vous souhaitez emprunter selon votre niveau. La plupart des parcours sont en eaux calmes. Entre les chaussées de Rochard et La Varenne, à Mortagne-sur-Sèvre, on trouve des parties de classe 3, voire 4, réservées aux sportifs bien entraînés à l’eau vive. Il est nécessaire alors d’être bien encadré et muni de corde de sécurité. Attention aux zones de rappel situées au pied des chaussées. Les rivières du bassin versant sont régulièrement coupées de chaussées qu’il faut franchir en utilisant les passes à canoë ou à pied en utilisant les tapis mis en place par les clubs le cas échéant. Respectez les autres pratiques. Sur la Sèvre, on croise essentiellement des kayakistes, des pêcheurs, et quelques baigneurs (baignade non autorisée sauf lac de la Tricherie). A proximité de Vertou, on peut rencontrer des embarcations un peu plus importantes, des bateaux à moteurs, des bateaux de tourisme.
Découvertes en Loire-Atlantique : Erdre, Acheneau et Maine
Je vous emmène tout d’abord du côté de Port-Saint-Père, à 20 minutes de Nantes. S’y trouve Escapade Nature, une base de loisirs implantée au Port de la Morinière le long de l’Acheneau. J’ai vraiment pris plaisir à me sentir loin de tout et profiter d’une belle matinée de déconnexion, avec pour seule compagnie quelques vaches observant mon passage. Un secteur idéal pour du canoë-kayak en Loire-Atlantique, vraiment paisible et peu fréquenté. Il est aussi possible de naviguer depuis la base nautique sur l’Acheneau, en direction de la Loire. Parmi les immanquables cours d’eau de Loire-Atlantique, il y a évidemment l’Erdre, superbe spot pour une sortie canoë. L’Erdre est une rivière un peu plus urbanisée mais elle a su garder un côté nature et sauvage. Vers le Sud, vous pourrez aller explorer les abords du port de Petit-Mars et du Château du Pont-Hus. Puis, au Nord, en remontant le courant, vous atteindrez les abords du circuit des arcades et le Gué de la Roche.
Direction le vignoble nantais pour naviguer du côté de Clisson. A Clisson, on peut louer des embarcations à la base du club de canoë-kayak. Elle se situe un peu en retrait de la ville, au Moulin de Plessard, en face de la Garenne Lemot. Selon la durée de votre escapade, vous irez tranquillement au pied du château et de l’église, ou partirez plus loin, en direction du Pallet. Sur la Sèvre Nantaise on croise plusieurs passages de chaussée où il faudra mettre pied à terre pour faire passer son canoë. Rien d’insurmontable et cela casse un peu la routine de la balade, voire apporte des bonnes doses de rire. On termine cette sélection en se rendant à la base de loisirs de Pont-Caffino, spot assez connu de Loire-Atlantique pour le canoë et autres activités sportives en plein air. Elle est située sur les bords de la Maine, à cheval entre les communes de Château-Thébaud et Maisdon-sur-Sèvre. Pour le canoë, on part en suivant le courant de la Maine, dans un environnement très calme et sauvage. C’est très tranquille et accessible à tous.
L'Ognon : une échappée en Haute-Saône
Au cœur de la Haute-Saône, l’Ognon trace son cours paisible sur près de 150 kilomètres. Ce ruban d’eau limpide vous invite à une échappée inattendue pour des vacances relaxantes au fil de l’eau. Laissez-vous séduire par une escapade en canoë le long de cette rivière à la fois secrète et généreuse. Pagayez sur les flots paisibles de l’Ognon et laissez-vous porter au fil de son doux courant. Le canoë est en effet l’occasion de découvrir des lieux sous un angle nouveau, comme le passage au pied de la belle cité de Pesmes, classée parmi Les Plus Beaux Villages de France. L’Ognon est un cours d’eau qui offre un parfait compromis entre aventure, découverte et sécurité. Au cours de votre descente, vous passerez plusieurs « toboggans ». Ces petits rapides ajoutent une touche d’amusement à votre descente en canoë, tout en restant accessibles aux débutants. 6 bases nautiques réparties le long de la rivière proposent de la location de canoë, pour une demi-journée ou une journée complète. Vous pouvez par exemple suivre la rivière sur plus de 13 km, de Villersexel à Bonnal.
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Aventure et sensations dans les Gorges et vallées du Sud
Connaissez-vous la Vienne et ses affluents l’Anglin et la Gartempe ? Le circuit traverse trois des plus belles régions de France : Limousin, Midi-Pyrénées, et Aquitaine. Descendant des canyons de Lozère, le principal affluent de l’Ardèche serpente dans une vaste vallée avant de s’encaisser dans de magnifiques gorges afin de traverser sur 10 kilomètres le massif calcaire du bois de Païolive. Au cœur du Parc National des Cévennes et des immensités désertiques des Grands Causses, vous découvrirez un oasis de verdure et de fraîcheur : Le Canyon des Gorges du Tarn. C’est de la résurgence de Fontaine de Vaucluse que coule la célèbre Sorgue, à l’eau couleur émeraude si limpide et claire.
L’Aveyron, entre Monteils et Laguépie, coule dans de magnifiques Gorges boisées. Le canoë-kayak est l’un des rares moyens d’apprécier véritablement la beauté de ces Gorges sauvages. La rivière est constituée de nombreux rapides accessibles à tous. Pour ceux cherchant des sensations, la descente du fleuve Aude en Canoraft entre Axat et Quillan permet de découvrir une activité très ludique et accessible aux débutants. Vous pouvez également descendre les gorges de l’Aude entre Axat et Quillan en l’Hydrospeed ou nage en eau vive.
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