La Calanque de Sormiou, grande calanque au sud de Marseille, présente des paysages époustouflants typiquement provençaux qui en font un véritable décor de carte postale. Adorée des Marseillais et recherchée par les visiteurs, Sormiou associe une eau turquoise, une plage de sable fin et une végétation méditerranéenne luxuriante pour créer un environnement propice à la détente et à l'exploration. Découvrir le cœur de cette calanque lors d'une croisière en bateau offre un point de vue d'exception depuis la mer, permettant une immersion unique dans ce bijou marseillais.
Sormiou, un Paysage d'Exception et un Art de Vivre Authentique
Autrefois habitée par des pêcheurs et paysans provençaux, la calanque de Sormiou a conservé à travers le temps son esprit typique et son authenticité. Ce lien profond entre l'être humain et la nature, entretenu depuis des générations, est palpable dès l'arrivée. Lors de votre croisière, vous pourrez y admirer des "bancaou" ou restanques, célèbres bandes de cultures en étages qui témoignent de l'ingéniosité agricole passée. Mais ce sont aussi les petits cabanons, au confort sommaire sans eau courante ni électricité, qui incarnent l'âme de Sormiou, offrant une nouvelle facette purement provençale de la cité phocéenne.
L'histoire des cabanons est particulièrement riche. À l’origine, ces abris de fortune permettaient aux pêcheurs venus du village voisin de ranger les filets, de se restaurer et de passer la nuit à l’abri. C'est à partir du début du XXe siècle qu’a éclos la tradition du « cabanon » dont l’usage s’est peu à peu tourné vers une villégiature de loisirs, investie par les familles. Un véritable art de vivre s’y est développé, proche de la nature et dénué de confort moderne, une particularité qui persiste encore aujourd’hui où l'on n’y trouve ni eau courante ni électricité. La calanque finit par compter près de 127 « cabanons » à la fin des années 50, un chiffre figé depuis et définitivement arrêté depuis le décret de classement de la calanque en 1975. Parmi ces bâtisses, un certain Monsieur Pascalis Buret fit l’acquisition de la calanque de Sormiou en 1876 pour sa fille Marie. Celle-ci y fit bâtir en 1894 une grande maison, surnommée « le château » par les Calanquais, tant elle paraissait luxueuse au regard de leurs maisonnettes. Cette bâtisse est désormais un restaurant gastronomique, offrant une vue imprenable sur la plage.
Sormiou est la plus large des Calanques, se distinguant de la plupart qui n'offrent qu'une bande de galets, elle déploie une vraie plage de sable qui s'étire sur une centaine de mètres. La pente y est douce et l'eau s'approfondit progressivement, offrant une zone de baignade idéale. Le péage perçu en bas de la calanque est de 10€ par voiture pour le parking, pour ceux qui ont la possibilité d'accéder par voie terrestre. Si la calanque se distingue par sa largeur, elle n’est cependant pas assez profonde pour accueillir les gros tonnages, seules des barques peuvent s’y garer. Les bateaux viennent d'ailleurs s'y abriter les jours de mistral, démontrant sa capacité à offrir un abri, bien que la zone puisse devenir agitée par fort vent d'Est.
Le nom même de Sormiou trouve son origine dans le provençal "Sormiou", signifiant "meilleure source". En effet, une nappe phréatique est située sous la calanque, alimentant deux puits qui dateraient du XIVe siècle et qui ne se tariront qu’au XXe siècle. Ces sources permettaient aux pêcheurs de s’y installer durablement et aux excursionnistes de s’y abreuver au cours d’une pause lors de leurs randonnées. L'occupation des lieux remonte même à la Préhistoire, comme en témoigne la célèbre Grotte Cosquer. On raconte aussi que l'accès à la calanque, avant que la route ne soit goudronnée dans les années 50-60, se faisait par des caravanes d'ânes qui connaissaient le chemin par cœur pour l'approvisionnement des résidents et le transport du poisson frais vers la ville. Ce témoignage illustre l'intégration profonde de la calanque dans la vie locale et son histoire riche, incluant même des récits de contrebande où les rochers renfermaient bon nombre d’excavations, profondes et dissimulées.
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Un Berceau de l'Exploration Marine et un Cadre Cinématographique
En visitant Sormiou par la mer, on se rend vite compte de la beauté de cette côte méditerranéenne. Encadrée et séparée de la calanque de Morgiou par deux presqu'îles formées par la crête de Sormiou d'un côté et la crête de Morgiou de l'autre, Sormiou est très fréquentée non seulement par les locaux et les touristes, mais aussi et surtout par les plongeurs. L'eau bleu turquoise de la calanque abrite de splendides fonds marins très appréciés par les passionnés de plongée.
Sormiou est historiquement un lieu fondamental pour la plongée moderne. C’est ici que, dès 1942, Georges Beuchat, Albert Falco et le commandant Cousteau ont réalisé les premières plongées en bouteilles, posant les bases de cette discipline aujourd'hui si populaire. L'autobiographie de Georges Beuchat s'intitule d'ailleurs simplement "Sormiou, berceau bleu de mes souvenirs", un bel hommage à cet endroit mythique. Nos skippers, experts et passionnés du patrimoine marseillais, partageront avec vous les récits fascinants de Sormiou, du mode de vie traditionnel dans les cabanons jusqu'à l'incroyable grotte du Capelan située à proximité, explorant ce paradis naturel qui se poursuit sous l’eau.
La flore, quant à elle, préservée dans son état d'origine, sert souvent de décor de films. On peut citer par exemple le film "La French" avec Jean Dujardin et Gilles Lelouche, témoignant de l'attrait cinématographique de ces paysages préservés. Au-delà de l'exploration sous-marine et du cinéma, Sormiou offre une plage de sable où la baignade est possible et surveillée par des maîtres-nageurs en juillet et août, équipée d'un poste de secours pour la sécurité des visiteurs.
Naviguer vers Sormiou : Une Expérience Privilégiée et Immersive
La visite des calanques par les voies maritimes est une très belle expérience, offrant une perspective unique et apaisée. Que ce soit pour une découverte sereine ou pour des moments d'aventure, l'accès en bateau offre une expérience premium sans fatigue, particulièrement avantageuse face aux contraintes d'accès terrestres. De nombreuses compagnies proposent des excursions permettant de découvrir Sormiou et ses environs.
Au départ du Vieux-Port de Marseille, des compagnies régulières comme Croisières Marseille Calanques et Icard maritime (regroupées au sein d’un GIE) vous proposent des circuits complets. Ces itinéraires incluent la rade de Marseille et ses îles, les Goudes, Callelongue, ainsi que les calanques de Sormiou, de Morgiou, de Sugiton, du Devenson, d’En Vau, de Port-Pin et de Port-Miou. D'autres bateliers, pour les individuels ou les groupes constitués, proposent également des départs depuis le Vieux-Port, la base nautique du Roucas ou le port de la Pointe Rouge.
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Ces compagnies offrent une large gamme de navires pour les excursions au cœur du Parc National : voiliers de tradition, vieux gréements, voiliers monocoques, catamarans, bateaux à moteur thermique, hybride ou électrique, et semi-rigides. Leurs skippers professionnels, avant tout des marins passionnés, sont de véritables conteurs. Ils vous narreront l’histoire de Marseille et vous feront découvrir le milieu marin en toute convivialité et sécurité. L’été, selon la formule choisie, ces excursions incluent souvent une pause farniente, une baignade dans les eaux cristallines, voire une collation à bord. Ces mini-croisières s’adressent également aux professionnels avec des prestations à la carte pour des séminaires ou des activités de teambuilding.
Il est important de noter que, depuis 2019, les prestataires d’excursions en mer qui souhaitent faire visiter le Parc National des Calanques doivent disposer d’une autorisation et donc d’un logo spécifique. Cette mesure vise à protéger le site et à respecter la réglementation en vigueur, garantissant une découverte responsable et durable.
Sormiou est une calanque large mais relativement peu profonde, ce qui en fait un abri excellent par mistral modéré. Cependant, la zone peut devenir agitée par fort vent d'Est. Des opérateurs comme l'EDEN BOAT offrent une approche unique de Sormiou. Grâce au tirant d'eau optimisé de leurs unités et au savoir-faire de leurs skippers, ils entrent au plus près, jusque dans le petit port de Sormiou, pour vous offrir une vue imprenable sur les célèbres cabanons, une exclusivité qui permet de toucher du doigt l'authenticité de la calanque. Les skippers partagent comment cette Calanque, berceau du nautisme marseillais, a su préserver son authenticité sans électricité ni eau courante.
Réglementation et Accès aux Calanques : Planifier sa Visite
Pour une découverte apaisée et dans le respect de la biodiversité, l'accès aux Calanques s'effectue sous certaines conditions, gérées par le Parc national des Calanques. Cet organisme vise à protéger les lieux en limitant le nombre de visiteurs, notamment en soumettant l'accès à une réservation obligatoire et gratuite pendant la très-haute saison. En 2026, cette réservation s'applique à des dates spécifiques : les 20 et 21 juin, tous les jours du 27 juin au 30 août, ainsi que les 5 et 6 septembre, et les 12 et 13 septembre. Les réservations s'effectuent via le site officiel du Parc national des Calanques.
Réglementation des Risques Incendie :
L'accès aux massifs forestiers, y compris par la mer, la circulation et la présence de personnes dans ces zones, est réglementé du 1er juin au 30 septembre inclus par la préfecture des Bouches du Rhône, en raison des risques d’incendie accrus en été. Pendant cette période, l’accessibilité aux massifs est déterminée quotidiennement en fonction de la météorologie et de la sécheresse. La couleur rouge, signalée sur la carte d'accès aux massifs, signifie l'interdiction d'accéder aux espaces forestiers. Les services préfectoraux évaluent et communiquent l'état du risque incendie, massif par massif, pour la journée du lendemain, informations consultables dès 18h.
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En cas de journée de niveau rouge de risque de feu de forêt, les accès sont interdits 24h/24h. Spécifiquement :
- L'accès aux massifs forestiers est interdit.
- L'accès au Parc national des Calanques est interdit par voie de terre.
- La visite en bateau reste possible, mais tout débarquement est strictement interdit.
- La visite de l'archipel du Frioul reste possible.
Il est vital d'adopter collectivement les bons réflexes pour prévenir les feux, protéger la forêt et la végétation, car 9 feux sur 10 sont d’origine humaine en France. Un mégot mal éteint, une étincelle, peuvent dévaster des hectares et menacer des vies. Il est conseillé d'organiser les barbecues chez soi sur une terrasse et loin de la végétation, de jeter les mégots dans un cendrier et de ne pas fumer en forêt, et de réaliser les travaux loin de la pelouse et des herbes sèches.
Accès en Véhicule Motorisé :
La circulation des véhicules à moteur, immatriculés ou non, qui ne possèdent pas une autorisation (délivrée par la police administrative) est strictement interdite sur les voies d'accès aux calanques de Morgiou, Sormiou et Callelongue, selon un calendrier précis. Pour Sormiou, les horaires d'accès à compter du vendredi 5 juin 2026 sont les suivants :
- Vendredi 5, samedi 6 et dimanche 7 juin : de 7h à 19h.
- Du vendredi 12 juin au dimanche 30 août inclus : tous les jours de 7h à 19h.
- Du lundi 31 août au dimanche 27 septembre inclus : tous les samedis et dimanches de 7h à 19h.
En saison estivale et durant les week-ends de forte affluence, la barrière est fermée aux véhicules motorisés. Seuls les résidents des cabanons et les clients des restaurants ayant réservé (avec plaque d'immatriculation transmise) peuvent descendre. Le reste de l'année, la route est ouverte mais très étroite et la route d’accès est souvent encombrée, voire très embouteillée aux heures de pointe et le week-end, le village étant alors congestionné par la circulation automobile.
Accès en Mobilité Douce et Pédestre :
La Ville de Marseille conseille fortement aux Marseillaises, aux Marseillais et aux visiteurs de privilégier les transports collectifs, les trottinettes ou les vélos pour se déplacer, et notamment dans les Calanques, car les trajets en voiture peuvent s’avérer très longs aux heures de pointe. Des bus partent ainsi régulièrement du rond-point du Prado vers les Calanques.
Pour un accès pédestre, le point de départ le plus évident est le parking (gratuit) situé à l'entrée du quartier de La Cayolle. Il est également possible de prendre le bus n°22 RTM depuis le métro Rond-Point du Prado jusqu'au terminus « Les Baumettes », puis de suivre le sentier balisé rouge pendant environ 50 minutes. Contrairement à la calanque de Sugiton, l'accès à pied à Sormiou ne nécessite pas de réservation (quota), quel que soit le moment de l'année. Ces chemins, et en particulier celui au départ de la Cayolle, bien que sans difficulté technique, peuvent se révéler terribles sous la chaleur de l'été. Le sentier redescend en coupant les virages, sans ombre, exposée plein sud après le col. Heureusement, la descente offre une vaste vue sur la calanque, son eau turquoise et ses cabanons. Il est conseillé d'être équipé de baskets de trail ou de randonnée. Une fontaine est disponible au départ de la Cayolle, mais aucun point d'eau n'est présent sur le sentier.
Pour obtenir des informations actualisées sur les conditions d'ouverture et de fermeture du Parc national des Calanques, il est recommandé de consulter l’application "Mes Calanques", la carte d'accès aux massifs (mise à jour quotidienne à 18h), ou de contacter le 0811 20 13 13.