L'hiver approche et la question de savoir comment se protéger du vent et de l'eau glaciale pendant les sessions de kitesurf devient primordiale. S'équiper correctement est essentiel non seulement pour le confort, mais aussi pour la sécurité. Ce guide spécial hiver vous aidera à choisir la cagoule néoprène idéale et à compléter votre équipement pour profiter pleinement de vos sessions, même lorsque les températures chutent.
Préparation avant la session
Avant de vous lancer à l'eau, il est crucial de bien vous préparer. Oubliez l'idée du short et du t-shirt ! Privilégiez des vêtements chauds comme une bonne veste, un bonnet et des chaussettes épaisses. Fouillez dans votre garde-robe pour trouver ce qui vous convient le mieux.
Une fois sur le parking, le moment est venu de se changer. Pour éviter les coups de froid, investissez dans un "poncho serviette". Cet accessoire vous coupera du vent et de la pluie, vous permettant de vous changer facilement et confortablement. Les longues secondes torse nu à grelotter deviendront un lointain souvenir !
L'équipement indispensable pour rester au chaud dans l'eau
Une fois changé, voici les éléments essentiels pour vous protéger du froid dans l'eau :
Combinaison néoprène : L'arme ultime contre le froid
La combinaison néoprène est un élément indispensable pour naviguer en hiver. Optez pour une combinaison adaptée à la pratique du kitesurf ou du windsurf. Une épaisseur de 5 mm est généralement recommandée pour affronter les morsures hivernales.
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Protection des extrémités : Tête, pieds et mains
Il est primordial de protéger vos extrémités du froid, car elles représentent les principales zones de déperdition de chaleur (environ 30% de notre chaleur corporelle). Isoler ces zones vous permettra de rester au chaud plus longtemps.
Chausson kite/windsurf
Les chaussons néoprène sont un équipement élémentaire pour bien se protéger du froid. Si vous avez les pieds engourdis, vous perdrez toute sensation avec la board. Privilégiez une épaisseur de 5 ou 6 mm si vous ridez sur lac ou dans le nord.
Cagoule et bonnet néoprène
La cagoule néoprène est un accessoire incontournable pour ceux qui pratiquent des sports nautiques dans des conditions climatiques froides. Elle est également connue sous le nom de balaclava en néoprène.
Pourquoi opter pour une cagoule néoprène ?
La principale raison d'opter pour une cagoule néoprène est sa capacité à offrir une protection thermique optimale. Le néoprène est un matériau reconnu pour son isolation performante, ce qui permet de maintenir la chaleur corporelle même dans des eaux très froides. Il est essentiel de garder votre tête et votre cou au chaud, car ces parties du corps sont particulièrement sensibles à la perte de chaleur. Une bonne cagoule néoprène contribue également à prévenir les problèmes de santé liés à l'exposition prolongée au froid, tels que l'hypothermie. En fournissant une barrière contre le vent et l'eau froide, elle aide à maintenir une température corporelle stable. De plus, certaines cagoules sont conçues avec des coutures spéciales pour minimiser les infiltrations d'eau, renforçant ainsi leur efficacité.
Maintien de la chaleur et confort
L'épaisseur en millimètres du néoprène utilisé dans la fabrication de la cagoule joue un rôle déterminant dans son efficacité. Les modèles disponibles varient généralement entre 1,5 mm et 5 mm. Une épaisseur plus importante offrira une meilleure isolation, mais pourrait aussi sacrifier un peu de flexibilité et de confort. Cependant, les dernières technologies permettent aujourd'hui de trouver un bon compromis entre ces deux critères. Le design ergonomique des cagoules néoprènes modernes permet de combiner maintien de la chaleur et confort. La plupart des accessoires de combinaisons sont maintenant fabriqués avec des matériaux souples et élastiques, rendant l'utilisation de la cagoule agréablement confortable. Certains modèles intègrent même un système de ventilation permettant une meilleure respiration sans compromettre l'isolation.
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Avantages spécifiques pour les sports nautiques
Pour les amateurs de surf et autres sports nautiques, une cagoule néoprène offre plusieurs avantages pratiques. Tout d'abord, elle protège efficacement contre les coups de soleil et les irritations causées par le sel de mer. Ensuite, elle peut contribuer à améliorer vos performances en réduisant le stress thermique sur votre corps. Enfin, cet accessoire facilite le port de lunettes ou de masques, en offrant une surface douce et ajustée pour un meilleur maintien. En surf, par exemple, la lutte contre les éléments naturels est constante. Le froid, le vent et l'eau salée peuvent rapidement devenir des ennemis redoutables. Avec une cagoule néoprène, ces défis sont beaucoup plus faciles à gérer. Elle permet aux surfeurs de rester concentrés sur leurs figures et manœuvres plutôt que sur leur inconfort.
Conditions climatiques froides
Dans les régions où les températures chutent considérablement, surtout pendant l'hiver, pratiquer des activités nautiques sans une cagoule néoprène revient presque à une mission impossible. Les meilleures options sur le marché proposent une couverture intégrale de la tête et du cou, en laissant parfois juste une ouverture pour les yeux et la bouche, afin de garantir une protection maximale tout en permettant de respirer librement. Il est important de noter que plus le climat est rude, plus il faudra choisir une cagoule épaisse. Ainsi, une épaisseur de 5 mm sera préférable pour naviguer dans les eaux arctiques, tandis que 2 mm suffiront pour les conditions relativement clémentes. L'ajustement personnalisé et les bandes de maintien contribuent également à réduire les risques d'infiltration d'eau froide, garantissant une expérience agréable malgré les conditions extrêmes.
Conseils pour bien choisir sa cagoule néoprène
Afin de tirer pleinement parti des avantages d'une cagoule néoprène, il est crucial de bien choisir son modèle. Voici quelques conseils pratiques pour vous aider dans cette démarche. Premièrement, considérez la fréquence et le lieu d'utilisation. Si vous pratiquez régulièrement des activités nautiques en eau froide, investissez dans une cagoule de qualité supérieure, qui offre à la fois résistance et longévité. Deuxièmement, prêtez attention à l'épaisseur en millimètres du néoprène. Une épaisseur de 3 mm constitue souvent un bon équilibre entre isolation et flexibilité.
Essayage et ajustement
Lors de l'achat, essayez plusieurs modèles pour trouver celui qui s'ajuste parfaitement à la forme de votre tête. Une cagoule trop serrée peut causer de l'inconfort, tandis qu'une cagoule trop lâche risque de laisser entrer l'eau froide. Recherchez des caractéristiques telles que des coutures plates ou collées, qui offrent un meilleur confort et une meilleure durabilité. Il est également judicieux de vérifier si la cagoule possède une doublure intérieure en laine ou en polaire. Ces matières ajoutent une couche supplémentaire de chaleur et de confort. Assurez-vous que la cagoule couvre bien les zones critiques comme le front, les joues et le cou. Ceci est particulièrement important lors des sessions longues en mer, où chaque détail compte.
Pour les cagoules néoprène, nous vous conseillons de prendre une épaisseur de 3 mm en néoprène lisse afin de vous couper du vent. Pour certains, le bonnet néoprène peut remplacer une cagoule l’hiver. Chaud et non irritant, il conviendra à nombre d’entre vous, avant et après la session. Il est équipé d’un petit leash afin de pouvoir l’accrocher à sa combinaison. Il est conseillé de le prendre un peu serré afin qu’il maintienne votre tête au chaud.
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Gants néoprène
Les gants néoprène sont tout aussi importants pour vous protéger des engourdissements ou des crampes à force de tenir la barre ou le wish. Dans tous les cas, afin de faire durer votre session si vous ridez dans une eau entre 10-13 °C avec 30 nœuds de vent, il vous faudra une bonne paire de gants !
Après-session
Pour vous changer en ayant les pieds au sec et sans avoir à faire traîner votre combinaison par terre au risque de l’abîmer, optez pour un tapis néoprène. Vous pouvez vous changer sans problème et ranger ensuite votre combinaison mouillée dans un simple sac cabas, afin de ne pas salir votre voiture. Le poncho est toujours le bienvenu !
Où partir faire du kite entre décembre et février ?
En France
Maintenant que vous êtes parfaitement équipé pour rester au chaud pendant vos sessions hivernales, vous pourrez profiter pleinement des meilleurs spots de kitesurf de France qui en hiver, offrent souvent des conditions plus propices aux vents puissants. Ainsi, si vous vous trouvez le long de la côte atlantique.
Destinations ensoleillées
Si le froid n'est pas fait pour vous, quelques destinations bien connues des kitesurfeurs vous permettront de passer l'hiver au soleil, pour profiter des conditions ventées et d'une météo plus clémente. Parmi elles :
- Cape Town : Dans l'hémisphère Sud, l'été démarre en décembre. Avec plus de 30 plages propices à la pratique du Kite, un bon ensoleillement et des littoraux constamment balayés par les vents, Cape Town en Afrique du Sud est une destination prisée et reconnue. Petites vagues, grandes vagues ou flat water, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux !
- Le Mexique : La Riviera Maya, sur la côte est du Mexique, est une autre destination populaire pour le kitesurf en hiver. Des endroits comme Tulum et Isla Holbox offrent des spots de kitesurf magnifiques, avec des eaux chaudes et des vents constants.
- Les îles Canaries : Les îles Canaries, situées au large de la côte nord-ouest de l'Afrique, bénéficient de conditions de vent favorables toute l'année. Des endroits comme Fuerteventura et Lanzarote sont réputés pour leurs longues plages de sable et leurs spots de kitesurf de classe mondiale.
- Séjour asiatique en Thaïlande : La saison des vents dans le golfe de Thaïlande est à son apogée pendant cette période de l'année. Des destinations comme Koh Samui et Koh Phangan offrent des conditions idéales pour le kitesurf, avec des vents réguliers et des eaux chaudes.
Combinaison néoprène : Guide de choix
La combinaison néoprène est la meilleure alliée contre le froid lors de nos sessions surf, kite, windsurf… Mais la choisir, peut relever du casse-tête, que l'on soit pratiquant régulier ou simple novice. Le panel est grand et les modèles nombreux. Plusieurs critères sont à prendre en compte comme l'épaisseur, le système de fermeture, les doublures intérieures, l'élasticité, votre pratique, votre taille ou encore votre budget.
Les différents types de combinaisons néoprène
Il existe plusieurs genres de combinaisons néoprène :
- Le shorty : combinaison avec jambes et manches courtes. En général peu épais, on l'utilise essentiellement en été ou dans des eaux plutôt à bonne température. Il va nous protéger du vent et apporter un confort supplémentaire. Le shorty existe aussi en manche longue pour plus de chaleur.
- La combinaison intégrale : le modèle le plus répandu. Tout le corps est recouvert de néoprène. C'est elle que l'on va utiliser en général dans les eaux froides. Pour certaines pratiques ou demandes, elle existe aussi en manches courtes, en long john (sans manche), ou encore en overknee (modèle où le néoprène s'arrête aux genoux).
- La combinaison sèche : destinée à la pratique dans les temps extrêmes. Elle est complètement hermétique. On garde nos vêtements à l'intérieur. À éviter ceci dit pour le surf où l'étanchéité peut vite trouver sa limite.
Les combinaisons sont faites en néoprène, un tissu rigide, élastique et surtout thermorégulateur. Le corps va rester au chaud. Dans un wetsuit l'eau va rentrer, mais ne doit pas sortir. Oui, au tout début, quand elle s'infiltre il fait froid. Mais prisonnière entre la couche de néoprène et le corps, l'eau va très vite se chauffer pour se réguler à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé.
Aujourd'hui, les marques proposent de plus en plus des combinaisons néoprène éco-responsables. De nombreuses marques telles que Picture proposent des wetsuits en matières recyclées. Chez Patagonia, on propose des combinaisons faites de caoutchouc naturel. Avec un design certes très simple, mais le méritent d'être 100% naturelles.
L'épaisseur
Les combinaisons néoprène existent en diverses épaisseurs. Ces dernières sont l'élément phare dans votre choix de wetsuit. Certaines personnes sont frileuses, d'autres non. Ne négligez pas l'épaisseur de votre combinaison néoprène. Etant donné que nous avons tous une sensibilité différente au froid et à la chaleur, il existe différentes épaisseurs qu'il s'agisse de combinaisons néoprène pour homme, de combis néoprène femme ou de modèles pour enfant :
- Les combinaisons en 3/2 mm
- Les combinaisons en 4/3 mm
- Les combinaisons en 5/4 mm
Le premier chiffre correspond à l'épaisseur de la combinaison au niveau du torse et du dos. Le deuxième correspond à celle au niveau des bras et des jambes. Il existe des combis 2 mm pour les températures chaudes, dans les eaux tropicales par exemple, et des néoprènes de 6 mm pour les conditions quasi polaires. Plus on augmente l'épaisseur, plus on gagne en chaleur, mais plus on perd en mobilité.
- La combinaison néoprène en 3/2 mm : C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère que ses grandes sœurs, c'est une combinaison souple et confortable. Ce wetsuit est préconisé pour des températures allant de 17° à 24°.
- La combinaison néoprène en 4/3 mm : Elle est souvent appelée, à juste titre, le wetsuit "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène s'attaque au froid de l'hiver, tout en conservant assez de confort pour la mi-saison/été.
- La combinaison néoprène en 5/4 mm : C'est le wetsuit ultime pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales. Idéale pour des températures comprises entre 10° et 15°. Très épais, on perd en mobilité dans cette combinaison.
Si vous êtes frileux, n'hésitez pas à choisir une épaisseur supérieure pour ne surtout pas souffrir d'avoir froid une fois dans l'eau.
Doublures intérieures
L'épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en considération pour la chaleur d'une combinaison néoprène. Aujourd'hui un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures. Cela ressemble un peu à de la fourrure polaire. Celles-ci sont déterminantes pour la chaleur qu'elles vont générer. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante. Un wetsuit entré de gamme ne sera pas muni de doublures. Il sera seulement fait de néoprène. Les milieux de gamme seront armés de thermos sur l'ensemble du corps. Avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les hauts de gamme enfin seront, pour la plupart, recouverts de thermos très spécifiques.
En fonction de votre budget, il est parfois plus intéressant de partir sur des combinaisons néoprènes moins épaisses mais munies de doublures. Ainsi, on gagne en mobilité en réduisant les couches du néoprène sans sacrifier la chaleur compensée par les thermos à l'intérieur. Une très bonne 4/3mm vaudra une 5/4mm d'entrée de gamme. L'élasticité ensuite. On recherche toujours un max de mobilité. Au même titre que les doublures intérieures, l'élasticité de la combinaison varie en fonction de la gamme du produit. Une combinaison sera plus ou moins élastique en fonction du néoprène utilisé et du nombre de coutures présentes. Ainsi, une combinaison entrée de gamme sera plus rigide et moins agréable à porter que du haut de gamme.
Système de fermeture
Il existe 3 sortes de systèmes de fermeture :
- Le Back Zip : Le système le plus simple à enfiler. Une grosse fermeture éclaire que l'on vient fermer dans le dos. Idéal pour les débutants qui souhaitent une combinaison néoprène au budget serré, où pour les personnes n'ayant plus leur souplesse d'antan. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité qui laisse à désirer quand l'eau s'infiltre dans le cou et sa rigidité.
- Le Front Zip : C'est le plus répandu. Il consiste en un Zip frontal pour avoir une étanchéité et souplesse maximale. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à mettre que le backzip certes, mais on prend vite le coup. Le système de fermeture idéal en surf.
- Le Zip Free : Il est arrivé après le Front Zip et s'enfile de la même manière à l'exception qu'il n'y plus de fermeture éclair.
Votre pratique
Le sport que vous faites n'est pas capital dans le choix de votre combinaison néoprène. Un wetsuit de marque de surf fera très bien l'affaire pour du kitesurf et inversement. Idem pour du longe côte ou du wakeboard. Le but principal est d'avoir chaud tout en gardant une certaine souplesse. Mais des petits détails sont à noter toutefois. Les combinaisons néoprène typées surf seront très cintrées pour avoir un max de mobilité au niveau des épaules pour la rame. Certains wetsuits de kitesurf seront munis de renfort au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais remonte trop.
Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue pour rôle de plastron et de coupe vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons typées kitesurf seront équipées de mesh sur la partie dorsale du wetsuit. La navigation se faisant avec le vent dans le dos. Les combinaisons surf seront plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre. Évitez de prendre une combinaison néoprène de plongée pour la pratique de ces sports. Les wetsuits de plongée sous-marine sont faites pour lutter contre le froid dans une position statique, dans des eaux froides en profondeur. Elles sont très épaisses et très rigides.
La taille
Question taille, des guides en fonction des marques sont proposées. Sachez que des entreprises comme Ripcurl, Xcel voir Vissla taillent petit. Pour Ripcurl, partez sur un modèle au dessus de ce que vous prenez en taille de vêtement. Inversement, les marques ION et Billabong taillent assez grand.
Pour les personnes grandes mais fines, des tailles intermédiaires sont proposées. La gamme Tall leur sera destinée. Le but ? Gagner en longueur au niveau des bras et des jambes, tout en n'augmentant pas le volume au niveau du buste. Inversement, des modèles Small seront proposés aux personnes plus fortes et de petite taille. Une combinaison néoprène en LS (large small) sera destinée à une personne assez petite, mais avec un tour de taille plus important. L'objectif étant de ne pas se retrouver avec des manches beaucoup trop longues qui engloberaient la main.
Votre budget
Ce qu'il faut prendre en compte dans le choix d'une combinaison néoprène est la fréquence d'utilisation et non votre niveau de pratique. Si vous êtes régulièrement à l'eau partez sur une combinaison de bonne qualité. Au risque sinon de saboter vos sessions. Si c'est pour une pratique loisir, très occasionnelle, une combi d'entrée de gamme fera l'affaire. Si vous partez dans l'objectif de pratiquer souvent ne prenez pas un wetsuit bon marché pour commencer. Économiquement vous y perdrez. Car vous allez vite changer pour un modèle de gamme supérieure. Et perdre ainsi l'argent dépensé dans la première combinaison.
Financièrement, les combinaisons néoprène d'entrée de gamme se situent en général dans une tranche de 100€ à 200€. De 200€ à 300€ vous aurez une bonne combinaison néoprène passe partout. Les modèles Core de chez ION ou la Dawn Patrol de Ripcurl sont de très bon rapport qualité prix. De 300€ à 400€ vous êtes dans le wetsuit haut de gamme.
Comment enfiler sa combinaison néoprène et l'entretenir ?
Comment mettre sa combinaison néoprène ?
La patience est le mot d'ordre. Calez les pads des genoux aux bons endroits, montez progressivement jusqu'au bassin puis passez un bras l'un après l'autre. À la fin on ne doit plus voir de plis. Particulièrement sous les fesses, genoux et coudes. Pour l'enlever idem. Prenez votre temps. Laissez la combinaison néoprène retournée. C'est plus facile à ôter et elle sèchera plus vite.
Entretien de la combinaison néoprène
Rincez votre wetsuit à l'eau claire après chaque utilisation. Sinon, le sel va ronger le néoprène et attaquer votre système de fermeture. Ne la faites pas sécher en plein soleil. La combi pourrait craqueler comme de la peinture. Enfin éviter de l'étendre mouillée sur un cintre. La couture du cou risque de lâcher dans le temps avec le poids de l'eau. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux.
Si votre combinaison néoprène commence à sentir l'humidité et que vous voulez la laver c'est possible. Mais surtout, ne la mettez pas dans la machine à laver ! Des produits spéciaux tel que le Piss Off sont fait exprès. Dans une bassine ou une baignoire diluez-le dans de l'eau. Mettez y votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez et c'est tout. Votre wetsuit est propre.
Récapitulatif pour le choix d'une combinaison néoprène
Si vous n'avez pas envie de galérer à enfiler votre combinaison, partez sur une fermeture en backzip. Au risque de sacrifier une partie de l'étanchéité.
Au contraire, si c'est votre priorité, ainsi que la mobilité, partez sur une frontzip.
En terme d'épaisseur il n'y a pas vraiment de règle. Votre budget étant l'un des critères les plus importants. Plus vous aurez une combinaison néoprène technique, plus vous serez au chaud. Mais pour faire simple :
- Si vous souhaitez majoritairement pratiquer pendant l'été : Optez pour une combinaison néoprène 3/2
- Si vous souhaitez majoritairement pratiquer pendant l'été + mi-saison : Optez pour une 4/3mm
- Si vous souhaitez majoritairement pratiquer pendant l'Hiver + Mi-saison : Optez pour une 4/3 doublée polaire
- Si vous souhaitez majoritairement pratiquer pendant l'Hiver : Optez pour une 4/3 doublée polaire ou une 5/4 (doublée polaire pour les plus frileux)
Accessoires néoprènes pour une protection optimale
Afin de parfaire votre équipement et de vous assurer une protection optimale, voici les accessoires indispensables :
- Les hauts : Les tops chauds (néoprènes, titaniums ou polaires) sont utiles pour un surplus de chaleur sous votre combinaison de kitesurf ou portés seuls. Les lycras, manches longues ou courtes, protègent du soleil, des frottements et irritations; ils se portent sous la combinaison, par-dessus (question de look!) ou seuls sous le harnais.
- Les chaussons et bottillons : On distingue les chaussons des bottillons de kitesurf par leurs formes. Les chaussons s’arrêtent au bas de la malléole tandis que les bottillons remontent au dessus des chevilles. Plusieurs épaisseurs pour le froid ou pour protéger, différentes semelles plus ou moins souples pour mieux apprécier les sensations sur la planche ou servir de bouclier contre les oursins, différentes options de serrage… Quelle que soit la fonction du chausson (anti-froid ou protection), prenez-le ajusté, adapté à la largeur de votre pied mais pas trop petit en longueur pour ne pas souffrir au niveau des orteils et des ongles. Il faut que vos doigts de pieds soient à peine en butée lorsque vous êtes debout. Le serrage sur le coup de pied peut être efficace pour que le chausson ne tourne pas dans le strap, ainsi que l'option "gros orteil à part" qui offre une meilleure liberté de mouvement. Enfin, pour les bottillons, un velcro ou une fermeture éclair aide à les enfiler facilement.
- Les gants : Moufles ou gants avec la paume ouverte, à vous de choisir. Ces modèles sont très efficaces pour protéger du vent froid sans ajouter une épaisseur sur la paume. Vous conservez le même diamètre de barre en main sans tétaniser. Pour les eaux glaciales, il vaut mieux des gants fermés pour conserver la chaleur, ils sont moins confortables si vous n'êtes pas habitués à cause de la sur-épaisseur entre votre paume et la barre.
- Les cagoules, bonnets et bandeaux : La cagoule seule ou intégrée à un top, le bandeau et le bonnet néoprène sont ultra efficaces pour éviter la déperdition de chaleur par la tête. Le froid ne réduit jamais la circulation sanguine à la tête (contrairement aux pieds et aux mains), et heureusement car sinon on se gèlerait le cerveau. Mais la tête fait perdre 30 à 40% de la chaleur produite par le corps. C'est beaucoup pour cette petite partie du corps (8% environ de la surface corporelle) ! Il existe des cagoules intégrales ne laissant apparaître qu'une partie du nez, des yeux et de la bouche. Elles sont idéales pour les froids extrêmes mais pas toujours supportées car si elles sont un peu grandes, elles peuvent se plaquer contre la bouche ou le nez et gêner à la respiration. Les bonnets et bandeau constituent une bonne variante pour des températures un peu plus élevées car ils sont plus légers et moins contraignants.