L'émergence d'un phénomène estival
Vous vous privez depuis des mois (si ce n’est des années), pour vous payer cette semaine de rêve à Hawaï ou aux Maldives ? Il est déjà probablement trop tard, mais cet été, pour passer des vacances stylées (et faire la nique à vos collègues à la rentrée), pas besoin de partir au bout du monde et de vider votre livret A, une simple bouée suffit. Ou plutôt LA bouée incontournable en 2016, l’assurance de congés réussis : le flamant rose. Cet été, on ne parle que de lui, il est partout, d’Amy Schumer à Reese Witherspoon, en passant par Justin Bieber, le volatile gonflable est devenu en quelques mois l’accessoire indispensable de la saison estivale. Incontournable ? Indispensable ? Absolument. Au risque de vous faire beaucoup de mal (et probablement d’assombrir vos vacances), si vous n’avez pas votre bouée flamant rose, vous avez raté votre été.
Si vous étiez passé à côté de cette tendance estivale, sachez que tout le monde a ou désire plus que tout posséder un flamant rose gonflable. Même Dan Bilzerian, l’un des hommes les plus remarquables de notre époque, a la variante cygne depuis près d’un an pour ses petites copines. Si certains avant-gardistes s’y sont mis depuis quelques mois déjà, on observe un engouement pour l’accessoire de piscine depuis le début de la période estivale. La preuve ? L’explosion de la requête « bouée flamant rose » sur Google Trends. Aucun doute n'est permis, même Google Trend le dit.
Même son de cloche concernant les vendeurs de volatiles gonflables. A l’image de My Little Day, qui a observé une recrudescence de demandes depuis quelques semaines, et qui a également dû remettre à jour ses stocks durant l’été. « C’est clairement la bouée que l’on nous demande le plus, confirme le service de presse du site, c’est celle qui se détache du lot ». Un engouement notable donc, mais d’où nous vient cette passion soudaine pour le flamant rose ?
Racines culturelles et esthétique vintage
Si la bouée de piscine vit actuellement un retour de hype, il ne s’agit pas de n’importe quelle bouée de piscine. Pas la peine de ressortir votre vieux croco du grenier, seuls les volatiles du type flamant ou cygne (une licorne à la limite), vous garantissent la classe à Dallas. Et c’est justement des Etats-Unis (une fois n’est pas coutume) que nous vient cette tendance. « Le flamant rose était l’un des motifs forts de l’été 2015 en prêt-à-porter », explique Sandrine Pannetier, directrice générale du bureau de conseil en stratégie et création Martine Leherpeur. « Il se déploie beaucoup en déco, sur de nombreux supports et avec de nombreuses matières. Il vient du champ d’inspiration du sud des Etats-Unis, de la Floride des années 1950-1960 représentant un certain art de vivre léger et glamour ». Côté ouest, à Palm Springs en Californie, le célèbre photographe français Robert Doisneau en avait même immortalisé un lors d’un séjour américain. Comme quoi, de Robert à Justin, il n’y a qu’un pas.
La prime à la photogénie numérique
Une tendance vintage, très bien, mais pourquoi le flamant rose en particulier ? « Aujourd’hui, il y a une prime à la photogénie, et ce qui se développe bien est très lié à ce qu’on diffuse sur les réseaux sociaux », précise Sandrine Pannetier. Et il faut reconnaître que le flamant rose (qui pullule sur les réseaux sociaux), c’est quand même vachement beau, et ça prend bien la lumière. Comment le volatile a-t-il réussi à détrôner la classique bouée ronde ou le matelas gonflable ? Il fait « sortir l’animal qui sommeille en nous », plaisante Julia Palombe, artiste, auteur d’un livre Au lit citoyens !, et adepte de la photo sur bouée. « Dans le fait de chevaucher l’animal, il y a un petit côté femme libérée ». Mais ce n’est pas tout. « Le flamant rose n’est pas qu’élégant, il est aussi coquin. Il se reproduit en colonie et change de partenaire chaque année. Une sorte de libertin ! », ajoute l’artiste. C’était donc ça.
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La raison principale de ce phénomène est l’œuvre d’Instagram et… de Taylor Swift. En 2015, la star américaine de la « pop-country », encore en couple avec le chanteur Calvin Harris, publie une photo sur le réseau social, où l’on voit les deux tourtereaux se prélasser sur une bouée en forme de cygne. Avec ses millions d’abonnés, le succès est immédiat et les ventes de bouées s’affolent rapidement. Les blogueuses mode et autres « influenceuses » des réseaux sociaux se jettent aussitôt à l’eau et gonflent le mouvement. Il faut dire que ces grosses bouées en forme d’échassier correspondent parfaitement à l’univers recherché par les utilisateurs d’Instagram. La douceur, la couleur acidulée et le côté enfantin de la bouée s’associent parfaitement aux paysages paradisiaques et à l’ambiance « farniente ».
L’évolution vers la licorne et les formes XXL
C'était déjà la tendance de l'été, et elle se confirme année après année : la bouée pour adultes, et tout particulièrement celle en forme de licorne. Comment cet animal imaginaire connu depuis des siècles est-il devenu LE modèle de l'accessoire tendance de l'été ? Sur un marché des jouets de plage florissant (220 millions d'euros par an en France), ces bouées géantes se font une place de plus en plus importante. Le Huffington Post évoquait plusieurs dizaines de milliers de ventes pour un seul site de e-commerce, "L'Avant-Gardiste", premier à avoir commercialisé ce type de bouées hors norme en France.
Pour bien comprendre le phénomène de la bouée licorne, il faut garder à l'esprit que celle-ci se trouve précisément à la croisée de deux tendances : la bouée géante d'une part, et la licorne d'autre part. D'où vient cette mode de la bouée géante ? La réponse tient en trois mots : Instagram et Taylor Swift. Selon un article du Guardian, après le post de la chanteuse, les magasins Primark ont vu leur gamme de bouées monter en flèche, tout comme Amazon qui a enregistré un bond de la demande de 200%. Depuis, l'engouement ne s'est jamais dégonflé. La bouée géante est un effet collatéral de la génération Instagram : ces bouées étant elles-mêmes très photogéniques, elles provoquent un cercle vertueux : plus il s'en vend, plus on en voit sur les réseaux sociaux, plus cela génère l'envie, plus il s'en vend.
Et la licorne dans tout ça ? Si l'essor des bouées géantes est une chose, la suprématie de la bouée licorne mérite elle aussi son analyse. Car si vous avez l’œil, vous remarquerez que la licorne de la bouée que vous avez achetée n'a pas grand chose à voir avec l'animal merveilleux que l'on peut observer sur la majestueuse tapisserie de la dame à la Licorne du musée de Cluny, sorte de grand cheval doté d'une longue corne. Pourquoi ressemble-t-elle plus à un poney qui aurait mangé un arc-en-ciel ? Entre-temps, les années 80 sont passées par là, et avec elles des jouets qui ont transformé chevaux et poneys en petites créatures multicolores aux grands yeux. Ajoutez à cela des références dans la pop culture comme dans le dessin animé "Moi, moche et méchant" où la petite Agnès aime les licornes, et vous atteignez vite un degré de "hype" fort élevé.
La licorne est aussi devenue un signe de ralliement pour des mouvements et des communautés. Très liée à l'image de l'arc-en-ciel, elle est devenue un des symboles LGBT. Elle a aussi été l'un des signes distinctifs des Twee, ces jeunes adultes qui ont fait de la régression un mode de vie. Ainsi, on trouve, au-delà des bouées, des stylos licorne, des théières, des bouillottes, ou même des "distributeurs de cacas de licorne".
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