La navigation en mer, qu'elle soit pour le commerce, la pêche ou les loisirs, repose sur un ensemble complexe de règles et de signaux visuels destinés à assurer la sécurité des marins et à faciliter leur progression. Les bateaux qui naviguent en mer ont besoin de moyens de signalisation afin d'assurer la sécurité des marins mais aussi d'aider à la navigation. Cela se traduit par la mise en place de balises et marques dans les zones de navigation qui se distinguent en fonction de leur couleur et de leur voyant. Un élément fondamental de ce système est le balisage maritime, qui regroupe un ensemble de marques et balises, qu'elles soient fixes ou flottantes, placées en mer. Ces installations sont conçues pour donner des indications précises aux navigateurs, leur permettant de se situer avec exactitude et d’éviter tous types de danger, un peu comme un phare la nuit guide les navires dans l'obscurité.
Depuis 1980, le balisage maritime respecte les règles harmonisées qui ont été mises en place par l’Association Internationale de la Signalisation Maritime (AISM). Il est important de noter que les règles ne sont pas les mêmes dans toutes les régions du monde, car l’AISM distingue deux zones distinctes pour l'application de ses systèmes de balisage. La première, la Zone A, correspond à une vaste étendue géographique incluant l’Europe, l’Afrique, l'Asie, le Moyen-Orient et l'Australie. Dans cette zone, les balises et les règles que nous allons détailler par la suite s’appliquent de manière standard. La seconde, la Zone B, englobe les Amériques, le Japon, la Corée, les Philippines et les Caraïbes. Dans cette zone B, le système de balisage latéral est inversé par rapport à la Zone A, une distinction cruciale pour la navigation internationale.
Les Différentes Formes de Balises en Mer
Avant d'explorer les spécificités des balises latérales, il est utile de connaître les diverses formes que peuvent prendre ces aides à la navigation. Les balises maritimes peuvent se présenter sous cinq formes principales, chacune ayant ses propres caractéristiques physiques. On trouve ainsi la tourelle, qui est de forme conique, fixe et toujours émergée, offrant une visibilité constante. L'espar, quant à lui, est de forme cylindrique, fixe également, mais en partie immergée car elle est solidement fixée dans l'eau. Viennent ensuite les bouées de forme, qui sont flottantes, et dont la forme spécifique indique la signalisation qu'elles délivrent. La balise fuseau est une autre forme flottante, caractérisée par sa silhouette conique. Enfin, la balise charpente est également flottante et se distingue par sa constitution d'une charpente, comme leur nom l'indique. Il est important de souligner que ces types de balise n'influencent pas en eux-mêmes le message délivré par la balise, mais il est utile de les connaître pour les repérer au mieux et comprendre leur nature physique. Une balise est, de manière générale, un objet flottant, relié au fond de la mer, ou fixé à terre, facilitant la navigation ou signalant un danger.
Le Balisage Latéral : Repères Essentiels des Chenaux
Le système de balisage latéral est l'un des piliers de la signalisation maritime, pensé spécifiquement pour indiquer un chenal aux navires, notamment lors de leur entrée dans un port ou d'une passe. Les marques latérales ont pour objectif de baliser les entrées et sorties des ports ou des chenaux. Ces marques sont fondamentales car elles indiquent les côtés bâbord et tribord de la route à suivre, offrant ainsi aux navigateurs une ligne directrice claire pour une navigation sûre. Le système de balisage latéral est toutefois inversé dans la Zone B, ce qui nécessite une attention particulière des marins.
Pour bien appréhender le balisage latéral, il est primordial de maîtriser la distinction entre les termes "bâbord" et "tribord", qui désignent les côtés d'un navire. Tribord est le côté droit d'un navire, lorsqu'on est placé dans son axe et qu'on regarde vers l'avant, c'est-à-dire vers la proue. Par conséquent, bâbord est l'autre bord, soit le côté gauche du navire. Pour aider à se souvenir de cette distinction, un moyen mnémotechnique consiste à s'imaginer lire le mot « batterie » à l'avant d'un navire. En observant que « ba » est à gauche du mot batterie (batri), cela correspond à bâbord, tandis que « tterie » (tri) est à droite du mot batterie (batri), comme tribord. Cette astuce simple permet de mémoriser rapidement et efficacement l'emplacement de chaque côté.
Lire aussi: Tout savoir sur les bouées de navigation
La Signification de la Bouée Latérale Tribord en Zone A
Dans la Zone A, qui inclut la France métropolitaine, les bouées latérales tribord jouent un rôle crucial pour la navigation. La marque tribord standard est caractérisée par un voyant conique de couleur verte, et son feu est également vert, avec un rythme quelconque. C'est la présence de ce voyant conique et de la couleur verte qui signale sans ambiguïté une marque tribord. En Zone A, il faut la laisser à tribord lorsqu’on vient du large pour suivre le chenal principal. Cela signifie que si un navire se dirige vers le port ou en amont d'un cours d'eau, cette bouée doit être passée sur le côté droit du navire. Pour renforcer la mémorisation des caractéristiques de cette bouée, il existe un moyen mnémotechnique non-officiel : l’expression “Tri-cot vert”. Dans cette expression, la première partie “Tri-cot vert” fait spécifiquement référence à “Tribord Conique vert”. Si vous rencontrez une telle balise, vous devez laisser la balise à tribord, c'est-à-dire à votre droite. Vous passerez donc à sa gauche. Il s’agit d’une bouée tribord, verte, à considérer comme telle et qui indique en sus la présence d’un chenal secondaire de l’autre côté.
Parallèlement, la marque bâbord, complémentaire de la marque tribord, possède un voyant cylindrique de couleur rouge et son feu est rouge avec un rythme quelconque. En Zone A, il faut la laisser à bâbord lorsqu’on vient du large pour suivre le chenal principal. Le moyen mnémotechnique associé est “Bas si rouge”, faisant référence à “Bâbord Cylindrique Rouge”. En Zone A, lorsque l'on vient du large, on laisse la marque tribord à tribord et la marque bâbord à bâbord. Inversement, lorsqu'on vient de la terre, on laisse la marque tribord à bâbord et la marque bâbord à tribord. Les marques latérales ont pour objectif de baliser les entrées et sorties des ports ou des chenaux. Elles indiquent les côtés bâbord et tribord de la route à suivre.
Gestion des Chenaux Principaux et Secondaires
Dans certaines zones maritimes, il existe plusieurs chenaux, dont l’un est recommandé et désigné comme le chenal principal. Pour ces situations complexes, le système de balisage latéral offre des marques spécifiques qui permettent aux navigateurs de distinguer le chenal principal des chenaux secondaires.
La marque de chenal principal à tribord est signalée par une bouée de bâbord, ce qui signifie qu'elle est de couleur rouge, mais elle se distingue par l'ajout d'une bande verte au milieu. Ses feux sont rouges avec un rythme de deux éclats groupés suivis d'un éclat. Cette bouée prévient de l’existence d’un chenal secondaire de l’autre côté. En Zone A, bien qu'étant une bouée de bâbord par sa couleur principale, il faut donc la considérer comme une bouée tribord. Autrement dit, si l'on souhaite suivre le chenal principal qui s'ouvre sur son côté tribord, on la laissera à tribord de son navire. Si l'on choisit de prendre le chenal secondaire, on la laissera à bâbord.
Inversement, la marque de chenal principal à bâbord est représentée par une bouée tribord, caractérisée par une bande rouge au milieu de sa couleur verte. Ses feux sont verts avec un rythme de 2+1 (deux éclats groupés suivis d’un éclat). Cette bouée prévient également de l’existence d’un chenal secondaire de l’autre côté. En Zone A, il faut la considérer comme une bouée bâbord. Ainsi, pour emprunter le chenal principal qui s'ouvre sur son côté bâbord, on laissera cette bouée à bâbord. Pour le chenal secondaire, on la laissera à tribord. Ces marques complexes exigent une lecture attentive des cartes marines et une bonne compréhension des règles de l'AISM.
Lire aussi: Nage en eau libre : Quelle bouée choisir ?
L'Inversion des Couleurs en Zone B
Une particularité notable du balisage latéral concerne la Zone B, qui, comme mentionné précédemment, inclut les Amériques, le Japon, la Corée, les Philippines et les Caraïbes, ainsi que les territoires français des Antilles, de la Guyane et de Saint-Pierre-et-Miquelon. Dans cette zone, le balisage latéral présente une inversion de couleur mais pas de voyant par rapport à la Zone A. Cela signifie que les couleurs attribuées aux marques bâbord et tribord sont inversées. Concrètement, si vous voulez organiser la location d'un voilier dans les Antilles, il vous faudra vous habituer au fait que la balise rouge est celle de tribord en rentrant au port, et la balise verte, celle de bâbord en rentrant au port. Cette inversion est une source potentielle de confusion pour les navigateurs habitués à la Zone A et nécessite une vigilance accrue et une parfaite connaissance de la zone de navigation.
Les Autres Systèmes de Balisage Maritime
Au-delà du balisage latéral, d'autres systèmes de marques et de balises complètent le dispositif de signalisation maritime pour couvrir un éventail plus large de situations et de dangers. Deux systèmes majeurs sont le balisage cardinal et différentes marques spéciales.
Le Balisage Cardinal : Des Indicateurs de Danger et de Passage
Les marques cardinales ont pour objectif principal de délimiter des zones dangereuses et portent leurs noms en référence aux quatre points cardinaux : Nord, Sud, Est et Ouest. Il est donc primordial pour réagir adéquatement face à ces balises, d'être équipé du bon instrument de navigation, comme par exemple d'une boussole ou d'un GPS, afin de déterminer sa position relative par rapport aux points cardinaux. Notez que ce système de balisage cardinal est reconnu uniformément à l’international, ce qui en fait un repère universel. Au nombre de quatre, le corps de ces marques est noir et jaune, mais la disposition de ces couleurs et la forme des voyants coniques distinguent chaque marque cardinale. Les bouées cardinales signalent l’emplacement du chenal le plus sécuritaire ou le plus profond par rapport aux points cardinaux.
- La marque cardinale Nord est caractérisée par deux cônes noirs pointant vers le haut, et sa couleur est noire sur le haut et jaune sur le bas. Elle indique qu’un danger est situé au Sud d'elle. Il faut donc passer au Nord de la marque pour éviter le danger. Concrètement, vous devez passer au nord et donc laisser la balise au sud. Si vous rencontrez cette balise cardinale et que votre compas magnétique indique que le N (Nord) est devant vous et que les 2 cônes sont vers le haut, le bas est jaune et le haut noir, il n’y a plus de doutes : il s’agit d’une cardinale nord. Vous devez donc passer au nord de la balise et donc passer à droite de la bouée si le danger est à votre gauche. Le danger se situe à gauche de la bouée, ce qui signifie que le danger est au Nord, donc pile dans la direction dans laquelle vous allez si vous continuez. Il est crucial de s'en éloigner.
- La marque cardinale Sud est l'inverse de la Nord. Elle présente deux cônes noirs pointant vers le bas, et sa couleur est jaune sur le haut et noire sur le bas. Elle indique qu’un danger est situé au Nord d'elle. Il faut donc passer au Sud de la marque pour éviter le danger. Vous devez passer au sud et donc laisser la balise au nord.
- La marque cardinale Est est identifiable par deux cônes noirs opposés par la base, comme un sablier, et sa couleur est noire, jaune, noire. Elle indique qu’un danger est situé à l’Ouest d'elle. Il faut donc passer à l’Est de la marque pour éviter le danger. Vous devez passer à l’est et donc laisser la balise à l’ouest.
- La marque cardinale Ouest se caractérise par deux cônes noirs opposés par le sommet, comme une losange, et sa couleur est jaune, noire, jaune. Elle indique qu’un danger est situé à l’Est d'elle. Il faut donc passer à l'Ouest de la marque pour éviter le danger. Vous devez passer à l’ouest et donc laisser la balise à l’est.
Ces marques signalent un danger tel qu'une épave ou un récif ; l'objectif est de s'en éloigner.
Les Marques de Danger Isolé
Comme son nom l’indique, la marque de danger isolé a pour objectif de prévenir les navigateurs d’un danger isolé situé dans des eaux par ailleurs saines. Le danger est généralement localisé précisément sous la marque, signifiant un écueil peu étendu. Elle est composée d'un voyant à deux boules noires, empilées verticalement. Son feu est de couleur blanche avec un rythme de deux éclats groupés, ce qui la rend facilement identifiable, même de nuit. Elle signale un danger : une épave, un récif… Bref, on s’en éloigne.
Lire aussi: Bouée de nage : le guide complet
Les Marques d'Eaux Saines
La marque d'eaux saines indique qu'autour de la marque, les eaux sont libres de tout danger. C'est le cas, par exemple, pour une marque de milieu de chenal, où la navigation est sûre de part et d'autre de la balise. Elle est composée d'un voyant à une boule rouge unique. Ces marques signalent une zone où il n’y a aucun danger, on peut naviguer des deux côtés sans risques.
Les Marques Spéciales
La marque spéciale n'a pas pour but principal d'aider directement la navigation en indiquant un danger ou un chenal, mais plutôt de signaler une zone ou une configuration particulière mentionnée dans les documents nautiques. Ces zones peuvent être variées, incluant par exemple une zone réservée à la plaisance. La couleur de la balise est de couleur jaune. Elle est composée d'un voyant en forme de croix en position droite, également de couleur jaune. On la signale parfois par un doublement de la balise, c'est-à-dire par la présence de deux marques spéciales côte à côte.
#