La sécurité à bord de votre bateau est primordiale, que vous soyez un plaisancier occasionnel ou un navigateur aguerri. Être bien équipé avec des accessoires de navigation de qualité est indispensable. La bouée de sauvetage est un élément de sécurité obligatoire à bord de votre bateau. Elle est indispensable pour réaliser une manœuvre de récupération d’homme à la mer (ou de femme !). Avec un nombre croissant de personnes se déplaçant par voies d’eau, les cas de passagers passant par-dessus bord sont également en hausse. Historiquement, la réponse à ce risque reposait sur des dispositifs passifs, mais l'ère moderne voit l'émergence de solutions robotisées et connectées qui transforment radicalement les protocoles de sauvetage en mer.
La transition vers les dispositifs de sauvetage automatisés
L’usage fut, pendant de longues années, d’équiper son navire de bouées couronne. Celles-ci ont une forme adaptée au lancer, facile à agripper et bénéficient d’une grande flottabilité. Cependant, elles sont relativement encombrantes et ne sont pas adaptées parfaitement à toutes les morphologies. C’est pourquoi elle est remplacée aujourd’hui par la bouée fer à cheval. Celle-ci, avec une forme cylindrique ouverte et un système de serrage, offre une plus grande précision et une meilleure adaptabilité.
Pourtant, d’autres types de bouées sont maintenant disponibles sur le marché. C’est le cas par exemple de la bouée de sauvetage Rescue Tube de HPA, rendue célèbre par les sauveteurs en mer que nous croisons sur nos plages, les pompiers ou les maîtres-nageurs. Elle permet d’être amenée à la nage par le sauveteur puis enfilée et clipsée autour de la personne en détresse. D’autres modèles de bouées de sauvetage pour bateau font preuve d’une grande technicité et d’une praticité exceptionnelle, à l’image de la bouée de sauvetage Silzig de Plastimo. Très facile à stocker, elle s'intégrera parfaitement le long d'une filière, d'un balcon ou au fond d'un semi-rigide dans lesquelles on peut ne pas avoir beaucoup de place pour les bouées de sauvetage plus classiques.
Afin d’être lancées correctement, les bouées de sauvetage traditionnelles exigent que les bateaux s’approchent de la personne en détresse. Cette contrainte opérationnelle a poussé l'industrie à innover vers des systèmes capables de se déplacer de manière autonome ou télécommandée pour pallier les difficultés de manœuvre en conditions météo dégradées.
Le drone USafe : une innovation primée
Le drone USafe a remporté le DAME Award 2019. USafe présentait à l'occasion du METSTrade 2019 une innovation pour la sécurité en mer qui a séduit les jurés du DAME Award. Ressemblant à un croisement entre une bouée couronne de sauvetage et un hydrospeed, ce nouvel équipement de sécurité, commandé à distance, permet la récupération de plaisanciers ou de nageurs en difficulté.
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Doté de deux propulseurs et d'un moteur électrique sur batterie, la bouée USafe peut atteindre une vitesse maximale de 15 km/h pendant 30 minutes. Les hélices et leurs prises d'eau, logées dans les 2 bras de la bouée USafe fonctionnent dans les deux sens. Un capteur interne inverse le sens de rotation en cas de retournement de la bouée par une vague. Un logement dans le support de bouée accueille la télécommande, dotée d'un simple joystick. La bouée USafe a été conçue pour plusieurs types de mise en oeuvre. Depuis la terre, elle peut être commandée à distance par des sauveteurs pour atteindre au plus vite un nageur en difficulté.
La révolution du projet iLifebuoy
Le projet iLifebuoy, financé par l’UE, a travaillé sur une solution technologique ingénieuse. Le produit iLifebuoy est une version innovante de la bouée de sauvetage classique adaptée au XXIe sicle. iLifebuoy est une bouée robotisée autonome, équipée de capteurs et de matériel électronique qui lui permettent de localiser une personne tombée à l’eau et de se diriger automatiquement vers elle. Un prototype a été fabriqué et testé avec succès dans de multiples environnements.
« iLifebuoy est conçue pour être applicable à toutes les situations qui impliquent un risque de chute en mer. Nos principaux segments cibles incluent les bateaux de croisière, les navires de passagers, les bateaux privés et les yachts, ainsi que les infrastructures côtières à fort trafic piétonnier, c’est-à-dire à proximité des rivières, des canaux et de la mer », déclare Dimitar Mitev, directeur de Marine PV Technologies et coordinateur du projet iLifebuoy.
Dès que la bouée de sauvetage iLifebuoy touche l’eau, elle commence instantanément à recueillir des données sur le milieu environnant. Elle utilise trois capteurs intégrés - sonar, vidéo et audio - pour localiser le MOB (Man Over Board). Une fois la cible en difficulté repérée, elle active un système de propulsion par jet d’eau, qui lui permet de la rejoindre rapidement. iLifebuoy reçoit également des informations provenant des smartphones situés à proximité. Lorsqu’une personne tombe à la mer, il arrive souvent que des témoins oculaires filment l’incident. iLifebuoy peut se connecter à des smartphones (jusqu’à quatre) en utilisant le Wi-Fi du navire, et utiliser leurs informations pour affiner sa recherche grâce à un algorithme d’apprentissage automatique.
Elle détecte tous les sons qui pourraient être des appels de détresse humains, en plusieurs langues. Elle peut également reconnaître les voix humaines et emploie un logiciel de réduction du bruit pour éliminer le fond sonore de la mer et faire le point sur les appels au secours. Elle utilise aussi les « pings » du sonar pour localiser la personne grâce aux échos pouvant indiquer la présence d’une personne qui bat des pieds ou se débat dans l’eau. Selon les estimations, la demande pourrait porter sur plus de 1,3 million d’unités, et le marché devrait connaître une croissance importante au cours des prochaines années. iLifebuoy espère atteindre 2 % du marché total possible au cours de sa troisième année de commercialisation. L’équipe travaille maintenant à garantir sa propriété intellectuelle en obtenant des brevets sur les plus grands marchés potentiels dans les pays du monde entier. Elle prévoit de terminer les essais finaux en mer et d’affiner le prototype.
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L'accessibilité universelle du sauvetage intelligent
La précision en matière de sécurité de l'eau est l'objectif de Havospark, qui a produit des bouées de sauvetage universelles télécommandées pour tout le monde. Ces dispositifs sont faciles à utiliser et peuvent être utilisés par n'importe qui, y compris les personnes handicapées. En outre, cette société fabrique également des aides à la flottabilité qui ont des dispositifs d'alarme audio de couleurs de haute visibilité qui pourraient aider les personnes malvoyantes à en tirer parti. La société rend le sauvetage aquatique accessible partout, aidant ainsi Havospark à rendre le monde plus sûr où toute personne peut crier au secours.
Ces dispositifs représentent un changement de paradigme. Alors que la bouée classique imposait une mobilité au navire, les bouées électriques et robotisées inversent la logique en se déplaçant vers la victime. Cette automatisation réduit drastiquement le temps d'intervention, un facteur critique dans les situations d'hypothermie ou de choc traumatique lors d'une chute en mer.
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