La navigation en mer a radicalement évolué au cours des dernières décennies, passant des méthodes traditionnelles complexes de navigation à l'aide de cartes papier, de triangulation et de compas vers l'ère de l'électronique embarquée. Au cœur de cette transition, le lecteur de carte marine, souvent appelé traceur de carte, est devenu l'instrument essentiel pour guider la navigation sur tous les océans du monde. Un traceur de carte est un appareil électronique qui permet d'afficher des cartes nautiques sur un écran. À la différence d'un simple récepteur GPS, qui se contente de fournir des informations de position sous forme de texte (coordonnées de longitude et latitude), le traceur de carte digitalise le processus de navigation, offrant une visualisation intuitive de l'environnement maritime.
Les fondamentaux du traceur de carte
Un récepteur GPS affiche les coordonnées de votre bateau sous forme de texte, et non sur une carte. Grâce à ces informations, vous pouvez reporter votre position sur une carte marine papier et travailler à partir de ce point. On trouve d'ordinaire des récepteurs GPS sur des bateaux de petites tailles ou anciens. Ils peuvent également servir à fournir des données GPS à une radio VHF. Cependant, si vous avez suffisamment de place à bord et que votre budget vous le permet, nous vous recommandons d'acheter un traceur de carte plutôt qu'un récepteur GPS. Ils sont en effet beaucoup plus faciles à utiliser et comportent bien plus de fonctionnalités.
Le traceur de carte identifie en temps réel votre position en pleine mer grâce à une antenne GPS intégrée qui reçoit des signaux de la part des satellites. Ce processus repose sur des calculs trigonométriques complexes effectués par l'appareil à partir des signaux radio envoyés par les satellites. Le traceur combine ensuite les informations de position du GPS avec les cartes électroniques pour afficher la position du bateau sur la carte. Il est possible d'afficher le domaine maritime en plusieurs échelles et dans des résolutions différentes à l'aide du zoom. En zoomant sur la carte, les détails comme les bouées et les installations portuaires apparaissent.
Au-delà de la simple cartographie : l'afficheur multifonction
En réalité, les traceurs de carte modernes sont des afficheurs multifonctions (MFD) où vous pouvez non seulement consulter des cartes nautiques, mais également les données du radar, du sondeur de pêche et les données d'instruments connectés sur le réseau NMEA 2000. La fonction de base d'un traceur de carte est d'afficher en temps réel la position de votre bateau. Si votre traceur de carte GPS est installé dans le carré ou intégré à une console, encastré sur une cloison, la réception GPS est susceptible d'être perturbée et le récepteur GPS risque de ne pas pouvoir déterminer la position. Le cas échéant, on peut utiliser une antenne GPS externe.
Parmi les fonctionnalités avancées, utilisez des marqueurs individuels sur votre traceur pour retrouver rapidement vos lieux de prédilection ou votre spot de pêche favori. Planifiez votre navigation en créant une route, c'est-à-dire une chaîne de points de route (waypoints). Certains traceurs de carte sont compatibles avec les fonctions auto-routage Navionics ou easyRouting C-MAP. Ces fonctions peuvent créer automatiquement une route, de la même manière que pour un véhicule à terre. Veuillez noter que ces fonctions nécessitent que votre carte nautique soit parfaitement à jour. Les données relatives à la route peuvent être envoyées au pilote automatique (par exemple grâce à une interface NMEA2000 ou NMEA0183) pour qu'il suive le cap en fonction des waypoints.
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Écrans et interfaces utilisateur
La qualité d'un lecteur tient avant tout de celle de son écran. Un petit écran oblige à d'incessants zooms en avant et en arrière. Pour un lecteur de cartes fixe, un écran de 7 pouces de diagonale (18 cm) semble le minimum pour un bon confort de lecture. En effet, en mer avec les mouvements du bateau, il n'est pas toujours évident de placer ses doigts sur l'écran avec précision.
Le choix entre écran tactile, touches physiques ou système hybride dépend de vos préférences personnelles et de votre type de navigation. Utiliser un écran tactile pour contrôler le traceur a l'avantage de la rapidité et de la facilité pour naviguer dans les menus, déterminer les waypoints et planifier une route. Pour les utilisateurs de tablettes ou de smartphones, la plupart des fonctions, comme le fait de pincer pour zoomer, sembleront familières. Cependant, si vous avez déjà essayé d'entrer une adresse dans un GPS de voiture tout en conduisant, vous savez de quoi nous parlons : il n'est pas toujours facile d'être précis sur un écran tactile lorsque le bateau est en mouvement.
Nous recommandons les traceurs de carte à écrans tactiles surtout pour les bateaux à moteur. Pour les voiliers, nous recommandons l'utilisation d'un traceur à molette et à touches, qui permet plus de précision lorsque le bateau commence à tanguer. Une troisième option d'utilisation est un traceur de carte à commandes hybrides, qui peut fonctionner soit avec un écran tactile, soit avec des touches. Il est ainsi possible, par exemple, de placer rapidement des routes et des waypoints sur l'écran tactile, et d'utiliser les touches pour plus de précision.
Intégration réseau et connectivité
L'architecture électronique de votre bateau est primordiale lors du choix de votre matériel. Les données provenant des capteurs, relatives à la profondeur, le vent, la vitesse, les niveaux de réservoirs, mais aussi les données AIS ou GPS, sont transmises au traceur grâce au réseau NMEA 2000. Les données imagées, comme celles du radar ou du sondeur de pêche, sont transmises par une connexion Ethernet.
Si vous voulez afficher plusieurs écrans en même temps, comme la carte nautique et l'image radar, ou la carte et le sondeur de pêche, vous pouvez diviser l'écran. Pour pouvoir lire clairement toutes ces informations, nous vous recommandons une taille d'écran d'au moins 9 pouces. N'oubliez pas que lorsque vous reliez les réseaux de différents traceurs de cartes par Ethernet, le traceur auquel est connectée l'antenne radar doit constamment être allumé pour transmettre les informations radar aux autres afficheurs multifonctions, à moins d'utiliser un commutateur réseau dédié.
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Conseils d'installation à bord
L'installation de votre afficheur multifonction nécessite une réflexion préalable sur l'ergonomie et l'espace disponible. L'alimentation électrique du bord est une question importante, en particulier pour les voiliers : un écran plus important consommera évidemment plus d'énergie. Il existe deux manières différentes d'installer un traceur de carte à bord : encastré ou posé plaqué.
Le montage encastré convient particulièrement à l'installation à la table à carte. Un gabarit de découpe est fourni avec chaque traceur de carte. Il arrive souvent que les acheteurs ne vérifient pas au préalable si la place disponible est suffisante. Quel que soit l'endroit où vous voulez installer ou poser votre traceur, n'oubliez pas de prévoir de l'espace supplémentaire pour le passage des câbles. Réalisez un modèle correspondant aux dimensions de votre lecteur de carte afin d'avoir un réel aperçu de son volume et de lui trouver une place adaptée.
Concernant l'emplacement, de nombreux navigateurs s'interrogent sur l'orientation de la table à carte. Bien que chaque configuration soit spécifique, être dans le sens de la marche facilite souvent l'intégration mentale des informations entre la carte papier, l'écran de cartographie, le radar et le compas. Pour le capteur du pilote automatique, il est techniquement recommandé de le positionner au centre du bateau, proche de l'axe de rotation, plutôt qu'à l'arrière, pour limiter l'influence des mouvements de tangage et de lacet sur les données de cap.
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