La recherche du bodyboard idéal est une quête qui combine de nombreux paramètres, souvent au-delà de la simple considération du prix. Que l'on soit un débutant en quête de premières sensations, un rider régulier cherchant à améliorer sa technique, ou un expert à la recherche de performances ultimes, le choix d'une planche adaptée est primordial pour éviter les déceptions et garantir un plaisir optimal sur les vagues. L'idée est de trouver le meilleur bodyboard sans devoir passer des heures à comparer des tailles, des noyaux, des stringers et des fiches produits, qui peuvent rapidement donner l'impression de préparer un diplôme d'ingénieur.
Cette décision dépend de plusieurs paramètres cruciaux, comme la taille du rider, son poids, ses capacités actuelles, son style de glisse (prone, drop-knee ou stand-up) et la température de l'eau de son spot habituel. Ces éléments jouent un rôle essentiel dans le choix du bodyboard et influencent directement des variables techniques telles que la taille de la planche, ses matériaux de construction, ses formes spécifiques et, bien sûr, son coût final. Pour faciliter ce processus, bien qu'il soit plus simple d'utiliser des outils comme un "board finder", il est essentiel de disposer d'informations détaillées pour choisir le bodyboard qui correspondra le mieux à ses besoins et à ses attentes.
La Taille du Bodyboard : Un Équilibre Entre Flottaison et Maniabilité
Deux variables principales sont importantes pour déterminer la taille idéale de votre bodyboard. La taille de votre bodyboard joue un rôle direct sur son volume. En augmentant la taille de votre planche, sa largeur et son épaisseur augmentent en conséquence, définissant ainsi sa flottabilité. Il est crucial de trouver le bon équilibre. Si vous ne flottez pas suffisamment, cela signifie que votre bodyboard est trop petit et qu'il sera très difficile d'attraper les vagues. À l'inverse, si votre planche est trop grande, il peut être facile d'attraper les vagues, mais il deviendra très difficile de la contrôler sur la face de la vague, surtout dans des vagues puissantes.
Pour une aide rapide, il existe des tableaux de tailles ou des outils de recherche de planche qui peuvent indiquer la taille la plus appropriée. Par exemple, pour un bodyboarder de 156-174 cm et 60-65 kg, une taille de 41.5" est recommandée pour un débutant, 41" pour un confirmé et 40.5" pour un expert. Voici une référence générale pour aider à la décision :
| Taille (Cm) | Poids (Kg) | Débutant (Taille) | Confirmé (Taille) | Expert (Taille) |
|---|---|---|---|---|
| 113 - 131 | 25 - 30 | 36" | 36" | 34" |
| 116 - 124 | 30 - 35 | 37" | 36.5" | 36" |
| 119 - 137 | 35 - 37 | 37.5" | 37" | 36.5" |
| 122 - 140 | 37 - 40 | 38" | 37.5" | 37" |
| 125 - 143 | 40 - 43 | 38.5" | 38" | 37.5" |
| 129 - 147 | 43 - 46 | 39" | 38.5" | 38" |
| 133 - 151 | 46 - 49 | 39.5" | 39" | 38.5" |
| 136 - 154 | 49 - 52 | 40" | 39.5" | 39" |
| 143 - 161 | 52 - 55 | 40.5" | 40" | 38.5" |
| 149 - 167 | 55 - 60 | 41" | 40.5" | 40" |
| 156 - 174 | 60 - 65 | 41.5" | 41" | 40.5" |
| 164 - 182 | 65 - 70 | 42" | 41.5" | 41" |
| 171 - 189 | 70 - 75 | 42.5" | 42" | 41.5" |
| 176 - 194 | 75 - 80 | 43" | 42.5" | 42" |
| 181 - 199 | 80 - 85 | 43.5" | 43" | 42.5" |
| 186 - 204 | 85 - 95 | 44" | 43.5" | 43" |
| 191 - 209 | 95 - 105 | 45" | 44" | 44" |
Les capacités du rider sont également un facteur déterminant. Un rider avancé préférera très probablement des planches plus petites qu'un débutant de même taille et poids. Un bodyboarder expérimenté sait déjà comment attraper les vagues et manœuvrer sa planche. Il recherchera avant tout le contrôle et la vitesse pour réaliser des manœuvres aériennes ou passer dans les tubes. Pour avoir un contrôle optimal, il ne peut pas se permettre d'avoir une planche trop grande. D'un autre côté, le débutant cherchera plus de flottabilité pour avoir une meilleure puissance de rame et commencer à attraper les vagues plus facilement. Cela illustre comment une planche trop technique peut être frustrante, comme l'expérience d'un utilisateur avec sa Hubboard Dubb Pro - PP - 42", qu'il a trouvée trop technique pour son niveau en DK, notamment en raison de son shape trop tendu et de son wide-point trop bas.
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Les Matériaux du Bodyboard : Le Cœur, le Slick et la Flexibilité
Il est souvent difficile pour les nouveaux venus de savoir quels matériaux choisir. Les prix et les performances peuvent varier considérablement, il est donc préférable d'en être conscient. Le Polypropylène (PP), l'NRG+, le Polyéthylène (PE), le Polystyrène Expansé (EPS), le Slick HDPE et le Slick Surlyn Dupont, ainsi que les stringers et le Radial Flex, sont des termes qu'il est bon de comprendre.
Le Noyau (The Core)
Le noyau de votre planche est une âme en mousse qui peut être fabriquée à partir de différents types de matériaux. Pride Bodyboards® utilise uniquement les meilleurs, adaptés à chaque niveau de pratique.
S-React Core : Ce noyau est en polystyrène expansé moulé. Pride Bodyboards® possède ses propres moules, ce qui permet d'offrir des densités plus élevées de polystyrène, et donc plus de résistance, mais aussi des formes efficaces pour un prix très abordable. Par exemple, des ponts contour (contour decks) ont été développés sur la plupart des planches d'entrée de gamme, aidant les débutants à positionner leurs mains et coudes instinctivement. Les densités offertes garantissent que les planches EPS de Pride sont les plus résistantes de toutes les planches EPS. Il est fortement recommandé pour tous les débutants si vous ne savez pas encore si vous souhaitez pratiquer le bodyboard comme un loisir estival ou comme une passion durable.
PE Core - Polyéthylène : Chez Pride Bodyboards®, le noyau PE a toujours été utilisé pour les planches de milieu de gamme. C'est un excellent noyau qui permettra à tout bodyboarder de progresser avant d'acheter sa première planche professionnelle. Fin 2019, Pride a lancé sa première gamme de planches en PE recyclé. Ce nouveau noyau HRC (High Recycled Content) PE contient un minimum de 65 % de polyéthylène recyclé. Comme son homologue non recyclé, il conserve de bonnes propriétés de flex et est adapté aux eaux froides et tempérées, ainsi qu'aux bodyboarders de niveau intermédiaire. Pride Bodyboards® est la première, et jusqu'à présent, la seule entreprise à proposer des bodyboards fabriqués à partir de matériaux recyclés, marquant un engagement fort envers l'avenir. Ces planches sont vendues au même prix que les planches PE non recyclées, Pride ayant décidé d'absorber les coûts supplémentaires liés à leur production.
NRG+ Core - Un noyau hybride polypropylène : Le noyau NRG+ est un noyau hybride 100 % hydrophobe, combinant deux densités de mousse de polypropylène expansé : une première couche de polypro commun (1,9 PCF) et une couche de densité inférieure (1,4 PCF appelée NRG). Cette combinaison offre de meilleures propriétés de flexibilité par rapport aux planches PP classiques, tout en restant plus rigide et plus résistante que les planches PE. Ce noyau est considéré comme le haut de gamme pour les eaux froides. C'est une option pertinente pour ceux qui cherchent la maniabilité en eau froide et envisagent un core EFC ou 3D/NRG/Quadricore.
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PP Core - Polypropylène : Il s'agit du noyau principal des bodyboards haut de gamme, utilisé par tous les bodyboarders professionnels. Il est également 100 % hydrophobe (ce qui signifie que votre planche est moins susceptible d'absorber l'eau une fois endommagée) et plus rigide que le NRG+. Il est mieux adapté aux eaux tempérées à chaudes. Plus rapide et plus rigide, il peut être difficile à contrôler pour les débutants. Cette rigidité en eau froide est un point fréquemment soulevé. Un utilisateur a ainsi fait le constat suivant sur sa Hubboard Dubb Pro - PP - 42" : "Concernant le core PP en eau froide, ce que j'avais souvent lu sur le forum BBF s'est en effet réalisé : une vraie "planche de bois" dans une eau à 13 degrés. Donc au final peu maniable et très rigide." Ce témoignage souligne l'importance de choisir le core en fonction de la température de l'eau. Même une Sniper AL PP en 42", après plus d'un an de sessions, peut devenir "une planche de bois", rapide mais inconfortable.
Le Slick (The Slick)
Le slick est la partie de votre bodyboard qui est en contact avec l'eau sur la face de la vague. Plus rigide et plus dense que le reste de la planche, il influence grandement les performances de votre bodyboard.
- HDPE - Polyéthylène Haute Densité : Comme pour le noyau PE, c'est un slick de bonne qualité, utilisé sur la plupart des planches, des modèles d'entrée de gamme aux planches de milieu de gamme. Il conviendra à la plupart des bodyboarders.
- Surlyn Slick (HDPP - Polypropylène Haute Densité) : Comme pour les noyaux PP, c'est le matériau de slick utilisé par les bodyboarders professionnels. Il est plus rigide que le HDPE et augmente la durée de vie de la planche si vous surfez en eau chaude ou effectuez de grandes manœuvres. Il est uniquement disponible sur les bodyboards professionnels.
Les Stringers et Autres Renforts : Solidité et Dynamisme
Le stringer est un cylindre qui permet de rigidifier le bodyboard et d'augmenter sa durée de vie. Grâce au stringer, il devrait être très difficile de casser ou de plier un bodyboard en deux.
- Stringer Carbone simple : C'est la construction la plus classique. Il s'étend du tail jusqu'aux trois quarts de la planche. Il permet de rigidifier la planche au centre sans être trop rigide sous les coudes, ce qui facilite le contrôle.
- Double stringer carbone : Recommandé pour les eaux chaudes ou les riders recherchant la planche la plus rigide. Deux stringers de même taille sont placés de chaque côté de la planche. Difficile à contrôler, mais rigide et rapide. Le bodyboard 500 Double Stringer Mesh de Decathlon, par exemple, est clairement pensé pour les riders qui commencent à vouloir plus de vitesse, plus de contrôle et de meilleures sensations dans les vagues, grâce à son double stringer en fibre de verre et son slick haute densité.
- Trident Stringer System : Le système Trident Stringer est composé d'un stringer central égal au stringer simple, combiné à deux demi-stringers latéraux sur les côtés. Il permet de conserver une certaine flexibilité sous les coudes tout en rendant la planche assez rigide et plus durable. Il est également légèrement plus lourd qu'une planche à stringer simple.
- Radial Flex : Cette technologie a été développée par le Pride Lab® et combine un stringer en carbone avec une seule poutre de mousse structurelle Divincell® légère et haute résistance appelée Dynamic Arc. C'est le meilleur en termes de rigidificateurs, conférant à la planche des propriétés de vitesse incroyables, la plus longue durée de vie connue tout en conservant une certaine flexibilité sous le coude.
- ISS - Interchangeable Stringer System : Le système ISS® est une technologie qui permet de changer le stringer de la planche afin d'adapter sa flexibilité aux conditions. Chaque planche vendue avec la technologie ISS® est livrée avec un stringer ISS® Base Flex qui correspond à un stringer en fibre de carbone simple. Vous pouvez le changer pour tout autre stringer de la gamme (du plus flexible au plus rigide - vendu séparément) : ISS® Soft Flex Stringer, ISS® Mid Flex Stringer, ISS® Base Flex Stringer (celui qui est dans la planche), ISS® Stiff Flex Stringer, ISS® Carbon Fiber Stringer.
- Mesh : Cette couche de mesh est placée entre le noyau et le slick, ce qui rend la planche légèrement plus rigide et plus durable. Elle donne à la planche une meilleure mémoire et un aspect alvéolé au slick.
- Tension Tech : Tension Tech consiste en deux couches de mesh, l'une placée entre le noyau et le pont, et l'autre entre le noyau et le slick. La tension créée par ces deux couches confère une grande mémoire et rigidité à la planche.
Le Shape du Bodyboard : La Précision pour Chaque Style de Glisse
La plupart du temps, les planches d'entrée de gamme ont une forme polyvalente qui convient à la majorité des gens. Mais lorsque vous commencez à améliorer vos compétences et à définir votre style de glisse (prone, drop-knee ou stand-up), la forme de la planche devient une partie cruciale du choix et elle devient très précise.
Dimensions et Caractéristiques du Shape
- Wide Point : C'est le point le plus large de la planche. Il influence les courbes de la planche. Un wide-point très haut est principalement utilisé pour les bodyboards de prone, tandis qu'un wide-point bas avec un nose étroit est plus adapté au drop-knee. L'expérience de l'utilisateur qui a testé une Hubboard Dubb Pro - PP - 42" en DK est révélatrice : il a trouvé son shape trop tendu pour son gabarit (1m81 pour 80kgs), c'est-à-dire trop étroite, et avec un wide-point trop bas. Son positionnement lors des take-off en DK était souvent trop haut sur la board, ce qui le faisait "piquer du nez".
- Nose : La plupart des gens utilisent un nose large pour les planches de prone et un nose étroit pour une planche de DK. Un nose étroit peut contribuer aux difficultés de contrôle en DK, comme expérimenté par l'utilisateur.
- Channels : Plus les channels sont profonds, plus vous aurez de contrôle sur la face de la vague. Ils aident à distribuer le flux d'eau sous la planche. Cependant, ils ne seront d'aucune aide pour les spins. La plupart des planches pro sont équipées de channels parallèles. Au contraire, un slick plat facilitera les rotations mais rendra le contrôle plus difficile. C'est une question d'équilibre !
- Rails : Les rails sont l'une des caractéristiques les plus importantes de votre bodyboard mais assez faciles à choisir. Ils définiront la performance de votre planche sur la face de la vague. Ils sont exprimés comme une fraction comme 60/40, 55/45 et 50/50. C'est le ratio rail/chine. Le premier chiffre représente la partie inférieure du rail et le second est le chine. Plus la partie inférieure est grande, plus vous aurez de contrôle. Des rails 55/45 sont souvent adoptés sur la plupart des planches car, selon les riders professionnels, ils sont les plus polyvalents et efficaces pour toutes les conditions.
- Nose bulbs : Ces petits renforts des deux côtés du nose vous offrent une meilleure adhérence. Il est conseillé d'y appliquer un peu de wax pour en tirer le meilleur parti.
- Épaisseur : L'épaisseur de votre planche joue un grand rôle sur la flottabilité et la rigidité. Si vous êtes un rider lourd, il est recommandé d'opter pour une planche plus épaisse, comme la Spartan de Pride, conçue spécifiquement pour les riders plus lourds. Elle est 2 mm plus épaisse qu'une autre planche de 44" ou 45", et a été renforcée avec deux stringers et du mesh pour en faire la planche la plus solide de la gamme.
- Contour Deck : Le pont de votre planche peut être plat, ou plus fin à certains endroits stratégiques, par exemple sur le nose ou près du rail. La plupart du temps, c'est une question de confort. Ces parties plus fines vous permettent d'avoir une meilleure prise sur la planche, ou de positionner vos coudes instinctivement.
- Single to Double Concave : Il s'agit du contour de carène le plus avancé à ce jour, conçu pour distribuer le flux d'eau de la manière la plus efficace.
Les Tails du Bodyboard : Impact sur le Contrôle et le Style
Le tail de votre planche est la partie inférieure de la planche. Deux types de tails sont principalement utilisés sur les planches : le crescent tail et le bat tail.
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- Crescent Tail : C'est le tail le plus utilisé actuellement. Il permet d'avoir un bon contrôle dans les vagues creuses et maintient parfaitement votre jambe. On le retrouve sur 90 % des planches Pride.
- Bat Tail : Inspiré de la forme d'une chauve-souris, le Pride Lab® a développé sa propre version. Il fusionne les avantages du crescent et du bat tail.
Le Bodyboard Pride Stereo Recycled PE : Une Option Écologique et Accessible
Le Bodyboard Pride Stereo Recycled PE est présenté comme une planche d'entrée de gamme conçue pour un plaisir maximal, que ce soit en fonction de l'endroit où vous vous trouvez dans le monde et de votre budget. Il combine des matériaux de qualité et respectueux de l'environnement, offrant de nombreuses sensations fortes tout en conservant un coût abordable.
Le noyau PE de cette planche contient un minimum de 63 % de contenu recyclé. Ce pourcentage élevé de contenu recyclé permet de garantir la même qualité du produit final que les planches en PE brut, tout en ayant un réel impact positif sur l'environnement. Ces planches sont vendues au même prix que les planches PE non recyclées, Pride ayant décidé d'absorber les coûts supplémentaires liés à leur production.
En se basant sur les caractéristiques du noyau PE, le Pride Stereo Recycled PE est adapté aux bodyboarders de niveau intermédiaire et aux eaux froides ou tempérées, offrant de bonnes propriétés de flexibilité. C'est une option pertinente pour ceux qui cherchent une planche polyvalente, offrant un bon compromis entre flex et durabilité, avec une conscience environnementale. Son positionnement "pas cher" est renforcé par l'engagement de Pride à ne pas répercuter le coût du recyclage sur le consommateur.